沈宜秋折回青槐院正堂。

不一會兒，便有仆婦領著個著鵝黃衫子、石榴，形高大健碩的年輕婦人走來。

沈宜秋一見那影，鼻便微微酸脹起來。

若說這世上有誰真心待好，為著想，除了從始至終一心護主的素娥以外，也就是舅舅一家了。

只是上輩子舅舅一直外任，又在深宮苑，始終聚離多。

上一回見到舅母岳氏，還是在舅舅外放揚州之前，算上前世，分別已有五六年。

沈宜秋忙上前給舅母行禮。

岳氏一把將拉住，握著的胳膊端詳了半晌，忍不住紅了眼眶。

與沈宜秋的母親曾是閨中友，自同手足，對這外甥也是當自家兒般疼。

當初沈宜秋父母雙亡，岳氏曾過接回去養的念頭，奈何沈宜秋姓沈，舅家畢竟是外姓，如何爭得過？便只好作罷了。

沈宜秋如今十五歲，活就是母親當年的模樣。

岳氏想起早逝的摯友，如何能不傷，可礙于沈老夫人在場不好多說，只能著外甥的頭發道：“小丸出落得越發好了，多虧了老夫人心教養。”

沈老夫人笑得頗慈祥，騭紋分明：“舅夫人太客氣了，七娘本就是我沈家人，何須言謝？舅夫人快請坐。”

岳氏出不高，為人耿直而單純，但并不愚鈍，一下子聽出了弦外之音，知道自己方才說錯了話，倒有些喧賓奪主得意思。

臉上訕訕的，低頭福了福，忙依言坐，了鬢邊的散發道：“阿岳不會說話，老夫人莫見怪。只是數月不見小丸，一時高興，不小心失言了。”

沈老夫人淡淡一笑，命婢奉茶上菓子，一番張羅后，這才悠悠地道：“舅夫人合該多來走，七娘雖姓沈，舅家也是至親，我這做祖母的也樂見與你們常來常往。”

岳氏明白自己的話又沈老夫人尋出了紕，訥訥道：“老夫人莫見怪，晚輩并非此意。”

沈宜秋見舅母窘得耳都紅了，心里很不是滋味。

世家最擅長含沙影那一套，一邊云淡風輕地笑著，一邊將人刺得無完，只有在其中才知道有多難堪。

以往見祖母譏刺舅家人，心里雖難，卻不敢說什麼，如今卻沒了那麼多顧忌。

徑直走到舅母邊，與連榻而坐，伏在胳膊上：“舅母若是能多來看看小丸就好了。阿舅可康泰？表兄和表姊可好？”

岳氏不由意外，隨即出喜憂參半之，沈宜秋當著祖母毫不掩飾親昵之態，既欣又有些擔憂，喜的是外甥并未與舅家疏遠，憂的是如此恐惹沈家人不快。

沈氏這樣的膏粱之族，人事復雜，不比他們蓬門蓽戶，外甥又沒有父母可以依靠，在嚴苛的祖母嚨下取氣，想也知道不容易。

若是為了這舅母得罪了沈老夫人，那豈不是罪過？

沈老夫人無論心里如何想，面上卻是滴水不，看不出半點異樣，只笑著吩咐沈宜秋：“茶湯沸了，與你舅母分茶。”

沈宜秋道了聲是，起走到茶爐前跪坐下來，端起越瓷葵口茶碗，開始分茶。

岳氏看著外甥沉靜的側臉，輕舒展的作，不由怔了。

這樣的姿容和舉止，也只有沈家這樣的世家大族才能養出來，若是沈宜秋在手底下長大，恐怕也像兒阿蕓那樣又瘋又野。

究竟如何為好，也說不上來，只是心里的。

沈老夫人接過孫端來的茶碗，輕輕抿了一口，放下道：“舅夫人今日降，不知所為何事？”

岳氏先前沈老夫人連連打擊，有些暈頭轉向，這會兒才想起此行的目的，忙道：“回老夫人的話，阿岳今日登門叨擾，確有一事要與老夫人相商。

“小丸已經及笄，的婚事不知老夫人有何打算？”

沈老夫人愣了一愣，以己度人，斷然不會想到這婦人如此無禮然，就當著孫本人的面，大剌剌地提的婚事。

沈宜秋倒是不以為然。

祖母眼里規矩大過天，卻不知小門小戶沒那麼多講究，小娘子在自己婚事上時常能說得上話。

沈老夫人給孫使了個眼。

這種時候，面人家的小娘子應該得抬不起頭，趕尋個由頭避開。

然而沈宜秋臉不紅心不跳，八風不地坐著，甚至還微微仰著頭，聽得興味盎然。

沈老夫人眼里帶上了怒容。

沈宜秋只當沒看見，舅父舅母不會害，替說的親事不會差，但沈老夫人卻未必看得上，若是背著一口回絕，吃虧的還是自己。

沈老夫人了眉心，搖搖頭道：“七娘還小，上頭幾個堂姊還未出閣，慢慢，不急于一時。”

岳氏松了一口氣：“既然老夫人這里還不曾定下，晚輩這里倒有一門好親事。”

沈老夫人正盤算著怎麼找個借口支開孫，不想岳氏卻摟著外甥的肩膀道：“小丸也來參詳參詳，往后日子是你自己過，若是不稱意，盡管同舅母說，別礙著面輕易應下。”

這麼一說，沈老夫人倒不好把人趕走了，只得著鼻子忍下：“不知舅夫人說的是哪家公子？”

岳氏道：“是寧尚書家二房嫡出的公子，族中行十一，年方弱冠，相貌人品都無話可說。”

沈宜秋正吃著茶，一聽這話，一口茶差點沒嗆進鼻子里。

萬萬沒想到，舅母替說的竟然是寧家十一郎！

岳氏連忙拍著的背替順氣：“怎麼了？可是這寧公子有何不妥？”

沈宜秋咳得淚眼婆娑，寧公子倒是沒什麼不妥，是太妥了。

他明年就會高中進士科榜首，接著翰林院、中書省，為尉遲越最親信的心腹之臣。

沈老夫人蹙了蹙眉，嗔怪道：“這孩子，這麼大了還如此莽撞。”

待沈宜秋止了咳，岳氏問道：“不知老夫人意下如何？”

沈老夫人答非所問：“舅夫人家的蕓娘與我們七娘是同歲罷？不知老是否記岔了……”

岳氏一時沒轉過彎來，老實回答：“回老夫人的話，他們表姊妹是同歲，蕓娘還大了兩個月。”

沈老夫人道：“不知可曾定下親事？”

岳氏這才回過味來，沈老夫人這是在質疑那親事有問題，若真是好親，為何不留給自家兒。

忙不迭地解釋：“不瞞老夫人，阿蕓這孩子我們養得沒規沒矩，高些的門楣我們是不敢高攀的。將來找個小門小戶嫁了，往后淘氣了也好說話。

“不比小丸大方嫻雅又知進退，又是貴府這樣的出，若是嫁個尋常人家，才是辱沒了。”

沈老夫人這才道：“舅夫人不必妄自菲薄，蕓娘這孩子老喜歡得很，下回帶一起過府來。”

頓了頓又道：“那寧家公子，如今還是白？”

岳氏忙道：“寧老尚書是郎君座師，平日是時常來往的。寧二夫人是個好兒，二房的幾位婦人也都是知書達理之人，將來妯娌間定不會有什麼齟齬。

“且寧家家風嚴正，四十無子方能納妾。小丸若是嫁過去，定然不會委屈。寧家公子雖然還是白，但才貌出眾，做的詩文連圣人都贊不絕口的。”

可惜這些并不能打沈老夫人，岳氏費了許多口舌，沈老夫人只是不置可否地“嗯”了一聲，便沒了下文。

沈宜秋知道祖母是有些看不上這門親事的，孫過得是否舒心，在絕不是最重要的考量。

寧老尚書已經九十高齡，眼看著就要致仕，晚輩中沒有穿紫著緋的，且寧家基算不得深，雖是書香門第，到底和沈家不能比。

最重要的是，寧老尚書當初站錯了隊，一早被架空了權力，這二十年來幾乎長年在東都養老，子孫雖然才學出眾，卻始終得不到重用。

當然后來寧十一郎了尉遲越的左膀右臂，這是誰也沒預料到的。

若是尉遲越沒死，寧十一不出意外肯定會至宰輔。

沈宜秋曾在大朝會上遠遠見過寧十一郎一次，彼時他已有玉郎之稱，是長安城中無數小娘子的春閨夢里人。

要不是寧家如今不上不下，地位尷尬，也不到這個只有面子、毫無里子的破落戶撿個大。

不過沈宜秋對這樁婚事也不算滿意，只是理由與祖母大相徑庭。

沈宜秋是嫌他太出息了。

寧十一年紀輕輕便是天子近臣，他的夫人自然也輕松不了。

送往迎來是免不了的，三不五時還要與家眷甚至宮中的太后妃嬪周旋，與守著一畝三分地悠閑度日的理想相去甚遠。

不過舅舅和舅母一心為打算，寧家的家風也正，若是回絕了這門親事，恐怕舅家也不敢再替說親了。

到時候由著沈家人作主，還不知會把嫁到什麼樣的人家。

何況，不肯上進，難道旁人還能拿刀架脖子上？

沈宜秋略一思量，心下便有了計較。

岳氏見沈老夫人沉，心里有些著急，大著膽子道：“七娘怎麼想？可愿意和寧公子見上一面？說到底還是你過日子，我們做長輩的，只是一心盼著你好罷了。”

沈老夫人抿著，皺著眉盯著孫，法令紋像兩條深深的壑。

沈宜秋以往一見祖母這神便心驚膽戰，如今卻是無于衷，垂下眼簾，略帶卻又堅決地道：“有勞舅母安排。”

岳氏心滿意足地告辭，沈老夫人盯著孫看了半晌，忽然厲聲道：“跪下！”

沈宜秋乖乖退到廊下跪倒在地。

沈老夫人眼風如刀，在臉頰上狠狠地刮了兩下，到底什麼也沒說，徑直回室去了。

沈宜秋這一跪就是兩個時辰，直跪到正午，海棠方才扶起來。

沈宜秋跪得雙膝紅腫，連敷了好幾日藥方才消了腫。自己還沒什麼，倒害得素娥哭了好幾場。

此后多日，祖母再沒有同說一句話。

沈宜秋知道是徹底將沈老夫人得罪了，但并不后悔，若是眼下服了，那只有任由祖母擺布的份了。

可沈老夫人看重臉面，絕不會在舅母跟前落下話柄，外頭人說苛待孫。

幾日后，岳氏便仆人來傳話，與寧二夫人已經商定好，下個月初八佛誕日，兩家去城南圣壽寺進香，趁此機會讓兩個孩子見上一面。

當天夜里，沈宜秋佛誕日要隨舅家去進香的消息，便傳到了尉遲越的耳朵里。

消息傳來時，尉遲越正在東宮書房中批奏折，聞言連眼皮都沒抬一下，淡聲道：“孤看起來很閑麼？這些細微末節就不必來稟報了。”

賈七和賈八兩人地來稟報，自然是存了邀功的心思，可還沒來得及將寧、沈兩家議親之事稟報給太子，先就吃了個掛落。

兩人只得怏怏地退了出去。

走到廊上，賈八回頭張了一眼燈火通明的書房，低聲音道：“阿兄，沈家小娘子和寧十一說親的事，要不要稟告殿下？”

賈七沒好氣地睨他一眼：“要說你去說，自討沒趣還沒討夠麼？”

賈八了脖子，嘟囔道：“還是算了吧……”

尉遲越氣定神閑地批完一堆奏折，將朱筆一扔，暗自哂笑。

嘁，就算知道沈氏去寺里進香又如何，難不他還會上趕著去見？絕無可能！