追封爵位不是小事，需在朔大朝會上令百群議，接著稟明皇帝，著中書省草擬詔書，由門下省復核，再由皇帝批示，頒布正式詔書。

一套流程走下來，最也要十天半個月。

尉遲越知此事急不來，倒也不慌不忙，橫豎沈氏安安分分待在家中，不會憑空生了雙翼飛出去。

他做夢也不曾料到，就在這二十來日中，寧沈兩家已經換了庚帖，找山觀的觀主云歸道長合了八字。

云歸道長用山觀的信譽作保，寧家十一公子與沈家七娘的八字相輔相承，是天作之合，必能琴瑟合鳴，子孫繞膝。

寧二夫人十分高興，當即許諾出資一百緡，給觀中供奉的太上老君像，左右塑一對金玉。

觀主笑逐開，又額外占了一卦，道六月日便是難得的良辰吉日，正宜行納吉禮。

寧家想早日將婚事定下，聽了心中大悅。

沈老夫人雖仍憾，但宮無門，眼見著木已舟，也只得絕了念想。

沈宜秋自定下親事以來，偶爾想到太子妃人選至今未定，心頭不免掠過一不安，生怕上輩子的孽緣余毒未清。聽說此事，一數日子不過月余，方才心下稍安。

行了納吉禮，這婚事才算真的定下。

世家最重臉面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毀諾之事。

這日早晨，沈宜秋去青槐院給祖母請安。

正與一眾堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏睡地聽祖母訓誡，忽聽門簾嘩啦一聲響，一道暖金的晨斜斜地照進昏暗的堂中，眾人神一振。

沈老夫人打住話頭，朝門口去，卻是院里的海棠。

這婢子一向穩重，如今臉上卻有張皇之。

沈老夫人擰眉，冷聲道：“出了何事？至于如此冒失？”

海棠穩穩氣息，聲音仍舊有些抖：“回老夫人的話，宮里來了幾位中……”

一聽這話，眾人齊刷刷地向沈三娘，跟著沈老夫人赴花宴的事，闔府上下無人不知。

便是一開始不清楚的，日日見穿著宮錦宮緞裁的裳招搖過市，也都知道長房三娘子得了皇后與太子的青眼，將要飛黃騰達了。

這會兒一聽說宮里來人，自然都以為是為著三娘子來的。

沈三娘一張面飛起紅霞，低垂著頭，卻手扶了扶鬢邊一對鈿頭金釵——自打從芙蓉園回來，這對釵子便似長在頭上，一日也摘不下來。

沈老夫人和沈宜秋卻想深了一層。

天家行事，最講究個穩妥面，若是皇后有意讓沈三娘東宮，必先宣召沈老夫人，先個風，確保沒什麼變故，然后再降旨賜婚，斷不會突然上門傳旨。

沈老夫人道：“中貴人現下何在？”

海棠道：“大郎君已將他們迎正堂，說請老夫人和七娘子前去接詔。”

此言一出，旁人還來不及說什麼，沈三娘失聲道：“什麼？七娘？是不是弄錯了？”

滿室的小郎君小娘子面面相覷，小聲議論起來，堂中頓時一片嗡嗡的竊竊私語聲。

沈四娘和沈八娘頭接耳，一臉幸災樂禍，近來三堂姊已了他們最嫌惡之人，連沈宜秋都要靠邊站。

沈老夫人重重地咳了一聲，孫輩們立即噤聲。

沈三娘臉漲得通紅，不敢再吱聲，一雙眼睛卻盯著沈宜秋，活似七堂妹欠了五百貫錢。

沈宜秋比更莫名其妙，這與有何相干？

心中困，面上卻不顯，橫豎不可能下詔賜婚，也不曾作犯科，倒也沒什麼好怕的。

沈老夫人吩咐道：“七娘速去更。”

沈宜秋道聲是，行過禮退了出去。

堂中眾人的目也跟著追了過去，艷羨者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。

沈老夫人把孫輩們的神看在眼里，暗自搖頭，大抵一家一姓也有氣數，盛衰榮辱都是上天注定的。

有時看著這些兒孫，便覺得自己是逆勢而行，妄圖力挽狂瀾，實在是徒勞無益之事。

大約三郎已將沈家最后一氣耗盡，余下這些便都是庸質陋材。

沈宜秋回房換了一見客穿的綾羅裳，又湘娥替重新梳了發髻，簪上一對滿池荷葉金簪，這才去青槐院與祖母會合，一同往前院去了。

到得正堂，只見簾幕高卷，堂中坐著兩個中年黃門，大伯沈景逸陪于末座。

兩個黃門中，一個是沈宜秋前世的老人，尉遲越邊的大黃門來逢春，另一個年紀稍長，略有些面善，看服是四品宦，當是皇帝的人。

沈宜秋觀兩人神和煦，再看來人份，便猜到是封賞的旨意，特特將一個閨中小娘子來，定是因父親的緣故。

心念電轉，便知是由最近的河西大捷而起。

知道了原因，放下心來，斂衽行禮：“小子見過兩位中。”

兩個黃門也在打量這位國士之后。

在宮中當差，他們自是見慣了富貴，也看多了絕，但眼前這個的容仍他們大為驚詫。

單是那細白膩，仿佛漾著水的，便已羨煞六宮黛；羽般的黑發在日下微微泛青，更是丹青難摹的。

五再是尋常，有這雪黑發也就是難得一見的人了，偏偏沈七娘的五生得比發更出。

尤其是那一雙顧盼生輝的目，眼尾深長微挑，眼神也似藏了鉤子，人不敢細瞧。

來逢春暗自思忖，都說郭賢妃年輕時容貌冠絕六宮，其甥郭九娘是京都第一人，依他看來，比眼前這卻都差得遠了。

也就是沈家自重份，將兒藏在深閨，否則郭九娘這第一怕要退位讓賢。

難得這小娘子生得艷照人，卻又態度天然，沒有半分扭之氣。

來逢春心道，這才真個做秋水為神玉為骨。

兩個黃門看得有些發怔，好在他們還記得自己肩負重任。

那陌生中站起，清了清嗓子道：“請諸位接詔。”

沈老夫人、沈宜秋和沈大郎齊齊跪下。

那黃門展開詔書，朗聲念道：“《贈沈景玄謚爵詔》。沈景玄鼎足高門，天功世冑。才學著世，任兼文武。鎮守邊要，馭控遐荒。懷忠抱義，輕生殉國。宜從褒飾，以泉壤。可追贈上開府臨河縣侯，謚忠靖。特賜其母與其各大練兩百匹，彩緞百端，京畿良田二十頃，余者稱是。”

沈老夫人大喜，忙領著長子和孫拜謝圣恩。

沈大郎方才聽著黃門宣讀詔書，心若擂鼓，幾近沸騰，期盼著到自己，可惜直至那中收起詔書，也沒提他半個字。

眼見沈宜秋一個兒家得了這麼多賞賜，他卻什麼也沒落著，不由喜轉怒。

母親也就罷了，沈七娘眼看著要出嫁，這些財帛田地不都了外人的！

他為沈家嫡長，如今只在太常寺領個從六品的閑職，皇帝封一個死人，賞兩個婦人，卻吝于賜他一半職，倒不如沒有這封賞。

正憤懣，忽聽那來姓黃門道：“皇后娘娘和太子殿下佩忠靖侯高義，另有賞賜若干，是中宮與東宮一點心意，請老夫人、公子笑納。”

沈大郎剛燃起些許希，這話又如兜頭一盆冷水澆下。

沈宜秋一聽皇后和太子也有賞賜，心頭突地一跳。

當下按捺住忐忑，跟著祖母跪拜接詔、謝恩。

禮畢之后，一群小黃門魚貫將賞賜抬院中。

單是幾百匹絹帛就抬了半日，此外又有數十箱上好香料藥材、文房茶和金玉玩，小山似地堆在堂中。

沈大郎在一旁干看著，雙眼熱得直要冒火。

兩名中一走，消息長了翅膀似地飛遍了整個沈府。

沈四娘等人聽說七娘子了這樣的好運，心中一邊暗恨，一邊又慶幸。

得再多賞賜又如何，嫁資足又如何，還不是只能嫁進不上不下的寧家，連個夫人都算不上。

而沈三娘正躲在房中抹眼淚，聞聽此訊，顧不得揩一揩腫胡桃的眼睛，立馬破涕為笑。剛剛收進盒子里的一對鈿頭釵又得以重見天日。

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沈家祖孫得了這麼多的賞賜，自然要去宮中謝恩。

翌日大清早，沈宜秋便隨祖母前往蓬萊宮謁見。

沈家車馬在宮城西南的興安門前停下，便有皇后宮中的侍前來見禮，道皇后念沈老夫人年事已高，特賜步輦一抬。

祖孫倆謝了恩，登上步輦。

沈老夫人生怕孫多年來第一次宮行差踏錯，見氣定神閑，殊無怯意，心中又是大憾。

姿容氣度心機樣樣不缺，偏生是一副萬事不關心的子，隨了那個母親。

祖孫倆各懷心思，乘著步輦穿過長長的夾道，自右銀臺門，經過右藏庫，便轉分隔前朝后宮的永巷。

自永巷以北，便是沈宜秋悉的世界。

在這后宮中住了六年，一草一木、一磚一石都如故人般稔。

步輦輕輕地一搖一晃，沈宜秋也似游歷夢鄉一般，悉的宮殿、臺閣和回廊從邊掠過，勾起許多往事，人頓生今夕之。

就在沈宜秋出神之際，步輦忽然停了下來。

抬眼去，只見左邊巷子中，一隊人馬浩浩地朝他們這里行來。

為首是十多名腰佩刀劍的侍衛，約能看見后面八人抬的步輦，后頭還跟著一大隊隨從。

只消一瞥，沈宜秋就知道，這種陣仗除了太子不作他想。

真是冤家路窄，偌大個皇宮，偏偏狹路相逢。

沈宜秋一邊腹誹，一邊下輦，利索地往道旁一跪，恨不得把臉埋進地里，只盼著尉遲越趕過去。

誰知天不遂人愿，只聽步輦低垂的紫錦帷幔中，傳出一個悉的聲音：“前方何人？”