邵澤走出沈府大門，上馬，正要回家，突然到似乎有人在盯著自己。

他四下張，只見坊外街衢中人來車往，并未看到有什麼可疑之人，心道大約是錯覺，便騎著馬走了。

賈七和賈八兩兄弟從路旁一棵大青槐背后探出頭來。

賈八道：“此人我識得，姓邵，是太子妃的舅家表兄。他來沈府做什麼？莫不是找咱們太子妃？”

賈七乜了弟弟一眼，這憨貨倒是不認生，一口一個太子妃，得嫻。他了下思忖道：“大約是端午快到了，上沈家來送節禮吧。”

賈八又道：“咱們太子妃這舅家表兄好生奇怪，個子那麼長大，臉那麼紅，倒似個關公。”

賈七弟弟這麼一提醒，想起方才那邵家小郎君赧的神，心頭一跳，這神一看便是年郎懷春。

他心里苦不迭，真是一波未平一波又起，怪只怪太子妃生得閉月花，人見人。

正想著，賈八忽然“啊”的一聲起來：“這舅家表兄怕不是也……唉，自古表兄表妹的最是難防……”

賈七在弟弟小后踹了一腳：“胡說！”

不防牽了自己傷口，兩人都痛得嘶了一聲，他們那日領了四十笞杖，哪怕行刑的兄弟留了手，還是在床上躺了幾日，昨日才下地，又被派了這差事。

賈八痛得齜牙咧：“阿……阿兄，這事咱們得趕稟報太子殿下吧？能稟報麼？”

賈七斜弟弟一眼：“上回的苦頭沒吃夠麼？殿下明察秋毫，瞞而不報有好果子吃麼？說你傻你還就是傻！”

賈八心道上次說要瞞的也是你，什麼話都你說完了，仗著早一時半刻從娘胎里出來，見天欺負我。

不過他只敢腹誹，說出口是決計不敢的。

兄弟倆回了東宮，待太子辦完一天的公事，便即將邵家表兄如何去沈家，又如何滿面通紅地出來，一五一十地稟告給太子。

尉遲越初時還不甚在意，沈氏前世便與舅家親近，年節總不忘宣舅母和表姊宮。眼下時近端午，舅家表兄上沈府送節禮，順便見一見表妹，也不算什麼逾禮越分的事。

他一向大度，又貴為人君，豈能如那起市井閑漢，每日吃飽了撐的無事可干，吃干醋。

待賈七說到邵小郎從沈府出來時似乎神有異，尉遲越不覺從書卷上抬起眼：“如何有異？”

賈七知道這是吃力不討好的差事，誰說誰倒霉，向弟弟使了個眼。

賈八老實，上前稟道：“那邵小郎出來時滿臉通紅，眼睛水汪汪的，還不住傻笑。”

尉遲越臉一沉，“啪”一聲將手中書卷撂在案上。

寧家小白臉的事還沒了結，怎麼又來個表兄，這還有完沒完了？

他站起，背著手踱了兩步，逐漸冷靜下來。

不至于，沈氏不是那種人，既然與寧十一投意合，與那表兄便不會有什麼瓜葛。

多半是那表兄一廂愿，自作多。

可這麼一想，他的五臟六腑便如泡在酸水中，非但沒釋然，反而更酸了——他的發妻與旁人投意合不說，一邊還有個表兄虎視眈眈！

尉遲越看了眼大氣不敢出的侍衛：“此人相貌如何？”

他上輩子只在婚那日的筵席上見過此人一眼，早已不記得他的模樣了。

賈七忙道：“回稟殿下，此人生得眉歪眼斜，厚塌鼻，著實是個歪瓜裂棗。”

尉遲越冷哼了一聲：“邵公子是太子妃舅家表兄，你說他生得歪瓜裂棗，可是詆毀太子妃其貌不揚的意思？”

他頓了頓：“看來上次的笞杖沒你長記。”

賈七忙磕頭謝罪：“殿下饒命，太子妃是九天玄下凡，傾國傾城，舉世無儔。”

尉遲越道：“再三妄議太子妃，四十杖怕是不夠。”

賈七心里苦不迭，知道此時多說多錯，他家殿下心里不爽利，說什麼都要吃掛落，索住了。

尉遲越眼風掃向賈八：“你說。”

賈八眼見兄長沒討著好，便如實道：“回稟殿下，那邵公子神俊朗，相貌堂堂，眉目與太子妃有六七相似，實是一表人才……尤其是形魁偉長大，在眾人間便如鶴立群。”

尉遲越涼涼道：“多長大？”他自己便生得十分高挑頎長，比一般男子高了不。

賈八抬手比劃：“約莫比仆還高上半個頭。”

尉遲越估算了一下，這麼說比他還要高兩寸來許，眉頭一皺，隨即又是一松。

過猶不及，太長大便不雅相了，如他這般才是恰到好，一分不多半分不，正合式。

他心里舒坦了不，轉念一想，也不必計較這些，只消早些將沈氏娶過門，有幾重宮墻攔著，那些魑魅魍魎、狂蜂浪蝶橫豎無計可施。

上輩子既然能對他一往深，這輩子自然也可以，他這輩子再待好上一些，一定十分佩，對他越發死心塌地。

***

沈宜秋一覺睡到黃昏，起來若無其事地將那條編了一半的長命縷編好，然后找了個盒子收了起來。

雖然明知送不出去，也算是有始有終。

素娥心里藏不住事，將前院的事悄悄告訴了湘娥，兩人不知究竟出了什麼事，也不敢旁人知曉，只能更加小心翼翼地伺候沈宜秋，仿佛是個一就碎的瓷娃娃。

他們戰戰兢兢地留心著，小娘子卻一切如常，照舊悠閑度日，沒事畫畫花鳥，擺擺棋子，與他們說笑也與往日一般無二，甚至連胃口都回來了一些。

三日后，寧家來人退還了沈宜秋的庚帖，翌日，沈老夫人便被皇后宣召宮說話。

沈老夫人從宮中回來，立即將孫到青槐院，將寧家退婚的消息告訴了，末了道：“幸而兩家議親之事旁人并不知曉，也算全了兩家的面。寧家主退回庚帖，雖有些失禮，倒也省卻了許多難堪。”

沈宜秋毫不覺意外，淡淡地看了眼祖母，只見每條皺紋中都盛滿了笑意，不覺心里起膩。

上輩子被張皇后選中，祖母也是這般喜不自勝，看在眼里，卻還自欺欺人，道是祖母疼自己才為自己高興。

沈老夫人又道：“宮里放了消息出來，想必你也有所耳聞。”

沈宜秋點點頭：“孫知曉。”

沈老夫人滿意地頷首：“很好，寵辱不驚，方是我沈家兒。待你了宮，也需謹言慎行，侍奉圣人、皇后和太子殿下，悉心育皇嗣，切不可得意忘形。”

若是往常，沈宜秋心里再不以為然，上也能敷衍幾句，可今日連敷衍的心都沒有了。

沈老夫人又道：“你為沈氏，與我沈氏一榮俱榮，一損俱損，切不可忘本。你伯父叔父仕途坎坷，你當盡力幫扶。”

上輩子沈老夫人也有一番差不多的叮囑，沈宜秋當作了金科玉律，然而伯父叔父們打著的旗號大肆斂財時，卻沒想過什麼一損俱損。

后來二伯在刺史任上貪贓枉法，被史彈劾，丟卸職，陷囹圄，為了救二伯一命簪待罪，自請廢后，在紫宸殿前跪了一日，換來尉遲越一生中唯一一次破例，保下二伯一條命。

可做了那麼多，到頭來卻只得到祖母一句“無用”。

沈老夫人見沉默不語，只當在悉心聽教，又道：“你兩位伯父才干過人，可惜抱經濟之而有志無時，不能為社稷效力，如明珠蒙塵，如今太子監國，吏制清明，唯才是舉，你當舉薦賢明，不必因親緣而有所避忌。”

沈宜秋一笑，淡淡道：“祖母教誨，孫不敢稍違，不過大伯庸碌無識，二伯貪鄙無厭，若居顯位，蠹政害民，是害人害己，孫能為有限，自顧且不暇，恕難從命。”

沈老夫人難以置信，只疑心自己年老耳背，半晌才回過味來，重重一拍案幾：“你……你！孽障！”

一時急怒攻心，揪住襟大口著氣。

一旁伺候的海棠趕過來替拍背，也顧不得尊卑，對沈宜秋道：“七娘子！老夫人素有心疾，你怎可如此激怒！”

上輩子二伯下獄，沈老夫人也未見有個好歹，可見祖母的心是扛得住風浪的。

沈宜秋下拜，以額地：“孫不孝，還請祖母保重。”

沈老夫人氣急反笑，指著孫鼻子道：“你很好！你以為嫁東宮便白日飛升了麼？沒有沈氏依仗，你什麼也不是！別忘了，你還沒嫁過去！”

沈宜秋道：“祖母若能說服帝后收回命，對孫不啻于再造。”

頓了頓又道：“孫得祖母育人，祖母要打要殺，孫不敢有半分怨言。”

沈老夫人差點背過氣去，宮里旨意雖未下來，但今日宮，張皇后已將話挑明，若是孫有個三長兩短，整個沈家都難辭其咎。

還真是打不得罰不得，只能好吃好喝供著。

只能外強中干地瞪著，一遍一遍咬牙切齒地說著“你很好”，卻拿不出什麼實際的手段治，最后只能抄百遍戒，草草打發出了院子，來個眼不見為凈。

沈宜秋走出青槐院，抬頭看看蔚藍的天空，長出了一口氣。

宮便宮吧，至沈家是再不能讓出半分力了。

把老路走一遍也不全是壞，至哪兒有坎，哪兒有坑，全都一清二楚。

到時候找個看著順眼的坑，跳進去躺平了，便可頤養天年。

不出一旬，太子的大登門了。