日子過得不不慢，很快便至二月初八，外任西路帥司的靖安侯明亭遠任滿歸京。

他掌一方軍政大權，在任政績卓著，此番回京述職，干系著朝中大員變，有不人都在暗中關注。

康帝傳下口諭，命靖安侯進京即刻面圣。了城，明亭遠便與家眷仆從兩路分走，一路直奔啟宣門，一路繞往南鵲街的靖安侯府。

聽聞侯爺未過家門徑直宮，是柳姨娘等先行回來，侯府里的人作都緩了不，畢竟這世上也沒什麼大張旗鼓迎姨娘庶回府的規矩。

柳姨娘與明楚下車之時，僅有裴氏邊的張媽媽領了幾個丫鬟婆子在角門等候。

許是獨得恩寵的緣故，在西路那等近疆苦寒之地待了五年，柳姨娘的姿容與從前相差無二，甚至還添了幾分彩。

明楚這位三小姐倒是很難一眼認出，離京之時不過十一二歲，五年過去，容貌長開，氣質也與從前大為不同，一明利紅，神采飛揚間，竟有了幾分將門虎的颯爽風采。

“你讓我與母親從角門進？”明楚皺著眉，對張媽媽的安排很是不滿。

要知道在西路，無論走到哪兒，都是帥司掌上明珠，無人慢待。

然這茬兒挑的很是沒理，這是上京，大門豈能胡開，平日就連裴氏都是從角門進出。當然，今兒們若同侯爺一道回府，確實能沾一回正門而的。

張媽媽正要好生解釋，柳姨娘就上前握住明楚的手，不聲地了。

想起回京一路柳姨娘的提醒，明楚僵了僵，還是決定暫時先忍下這口氣。拉著臉掠過張媽媽，徑直進了角門。

而與此同時，明檀正在照水院發著天大的脾氣。

一把將手中信紙拍在桌上，又忍不住將桌上致不菲的茶碗茶壺一氣兒掃落。

瓷碎裂聲突兀清脆，拍著桌子忽地起，邊在屋打轉邊碎碎念道：“下作，簡直就是下作！本來以為這家人只是沒規沒矩不要臉皮，倒還小瞧了他們，竟然算計到了本小姐頭上！”

氣得聲音有些發抖。十指攥后，指節發白，手背約可見淡青經絡。

素心和綠萼嚇得不輕，關鍵是們還不知道發生了什麼。

明明這兩日們家小姐都斗志昂揚神飽滿的，勢要盛裝打扮過今日回府的三小姐。今兒一早還特特讓人取了花上晨，合著玉容厚厚地敷了層面，說是這般敷面洗凈后，會格外明亮。

可剛剛用完早膳，白府婢送來封信，傳話說，白敏敏本想親自過來告訴信中之事，但念及今日侯府團圓不宜登門，只好將此事寫書信人送來。

也不知信上寫了什麼，竟一向念叨著“名門淑不管遇上何事都不可失儀失態，喊摔東西和市井瘋婦有什麼區別”的明家小小姐發了好大一場瘋……

遙想前年金宴，半路殺出個奉昭郡主奪了本該穩拿的“花主”之位，回來也不過摔了個瓷杯，還是往貴妃榻上摔的，半點兒都沒磕著。

可這回，摔了茶碗瓷壺還不算完，在屋繞了幾圈，忽然又拿著那封信往外沖。

見這架勢，一向穩重的素心都慌了神，忙追著提醒：“小姐，您這是要去哪兒？三小姐和姨娘已經府了，您新定的簪子還沒戴呢！”

明檀腳步一頓。

哦，對。簪子。

還有那對母。

回，一路走進室，面無表地坐回妝奩前。

素心輕輕撞了下綠萼，綠萼有些懵，結了兩聲才反應過來：“小…小姐，別生氣了，一生氣人都不了……也不是不，小姐怎樣都，但小姐笑起來才更加，更加傾國傾城，顛倒眾生！”

也不知是綠萼夸得到位，還是看著自個兒那張臉就歇了火氣，明檀坐下后，冷靜了不。

爹正宮面圣，這會兒沖出去找不著人不說，還平白讓人看了笑話。

而且爹回來，也不能就這麼沖上去嚷著要退婚，五年不見，誰知道明楚和柳姨娘給爹吹了多妖風。到時若誤會就是因著不講禮數才惹得令國公府看輕作踐，可就壞事了。

再者，并沒有太多把握，那位記憶中雖待不錯，但也不像舅舅待白敏敏那般疼到骨子里的爹爹，會愿意為了得罪令國公府。

拿起桌上那支新制的銀月流蘇簪，打量了會兒，忽然吩咐道：“素心，你取一方素帕，浸些蒜。”

“是。”

“還有件事，你過來。”

示意素心走近些，將那封白府婢送來的信裝回信封，給了，還附在耳邊低聲吩咐了幾句。

素心向來是主子不說，便不多問，應下差事后，垂手退下。

明檀舒了口氣，又吩咐綠萼：“替我重新梳妝，不必太過隆重，裳也換件別的。”

先前只想著怎麼過明楚，倒忘了見爹才是更為要的事。

于是在的反復挑剔百般指導之下，綠萼終于將拾掇了一副清麗秀致又略帶幾分弱楚楚的模樣。

在與人等的銅鏡前照了會兒，滿意地彎了彎角：“走，去蘭馨院。”

蘭馨院是裴氏的院子，從照水院過去，要穿廊繞壁，還需經過東院花園。

一行人沿著抄手游廊往前，剛至東院花園，就聽見前頭一陣吵鬧。

“噢……是老夫人娘家庶弟的孫，老夫人這都去了多久了，這關系也真夠遠的。而且我沒記錯的話，老夫人娘家原先是個伯府，降等襲爵早已降無可降，好些年都和咱們府里沒聯系了，我當是什麼正經親戚。”明楚嘲弄了句。

沈畫：“三妹妹你！”

“你什麼你，表姐，我給去了的老夫人面子才你一聲表姐，你還真不把自己當外人。我與母親這才剛剛回府，就遇上你在這園子里念什麼酸詩，你這不是存了心給我和母親添堵麼？要我說，寄人籬下也該本分一些！”

明楚本就因為從角門府心中不快，一路遇上的府中下人又遠不如西路那邊小意殷勤，再撞上沈畫在園子里頭念什麼傷春之詩，那子邪火憋都憋不住了，說出來的話諷意十足，語氣中也滿是沒理還不饒人的囂張。

沈畫氣極。

從前與明檀暗別苗頭也常被氣得不行，但明檀好歹是個名門貴，綿里藏針便罷，哪會這般鄙無禮毫無閨秀風儀！

正要開口堵回去，后忽然傳來另一道云淡風輕的譏弄：“三姐姐慎言，母親在蘭馨院呢，可不在這。”

峙立兩方都下意識回頭。

只見游廊轉角行來一群綠婢，走了一段，這群婢停步，自發列兩排，規矩垂首——

一位著玉白金勾繡錦的自其間款步而來，雪烏發，雙瞳剪水，纖纖素手輕搖羅扇，每往前一步，發間的銀月流蘇簪便輕晃出細碎澤。

明明也不是十分華麗的打扮，可遠遠瞧著，卻有種如名貴瓷瓶般，放在地上怕倒、捧在手心怕碎的脆弱致，得讓人移不開眼。

饒是沈畫見多了這排場，也怔了一瞬才回過神來。一時之間，不知道該如往常在心底暗嘲明檀矯造作，還是該謝這番造作震懾住了某位不知閨儀統為何的潑婦。

“這是四小姐吧。”柳姨娘很快認出明檀，溫婉笑著，聲道，“幾年不見，四小姐如今出落得真是標致。”

先前沒能攔住明楚，主要也是因著沒把沈畫太當回事兒。可明檀不一樣，明檀若要揪著這稱呼說事，到裴氏面前十有八。九討不著好。

“姨娘謬贊。我瞧著，三姐姐如今也出落得……與我們這些在京中久居的姑娘家不大一樣。”

明檀應著柳姨娘的話，卻未給柳姨娘半分眼神，只如剛剛明楚打量沈畫般，從上至下輕慢地打量著明楚。

明楚后知后覺回過神來：“你！”

“你什麼你，三姐姐，這是上京，用手指著人說話，可是十分不雅。”明檀用扇子緩緩按下的手指，“三姐姐久未歸京，想是忘了不規矩。像今兒這般不知母在何，不敬遠來表親，不憐妹以指相對，在外頭只鬧上一出，都夠人笑話半年了。該本分些的，是三姐姐才對。” ？？？

明楚被自個兒之前說的話一句句堵了回來，怒火中燒，盯著明檀，眼睛都快噴火！

眼瞧著就要出腰間鞭手，柳姨娘忙上前按住，低喊了聲：“楚楚！”

明楚死盯著面前，一聲“賤人”都到了邊，不知因為什麼，最終還是咽了回去。

娘說得對，無論如何也得忍到定親之后再說，裴氏是嫡母，若被揪住錯大做文章，在議親之時使什麼絆子可就太不合算了！

勸住明楚，柳姨娘又勉強笑著，看向明檀：“四小姐，楚楚……”

明檀懶得聽，直接打斷道：“時辰不早了，我還要向母親請安，就不多陪了。”

沈畫見狀，跟了上去：“四妹妹，我與你一道。”

素來不喜明檀，但今日在明楚襯托之下，都覺得這死對頭眉清目秀了不。

還是俗話說得好，惡人自有惡人磨。這四妹妹多會噎人，一口一個不雅，一口一個規矩，還扣什麼“不憐妹”的罪狀，不就小了一歲，哪兒了，給自個兒臉上金的功夫也真是渾然天。

可不過一會兒，沈畫就覺得自己錯了。

比起往自個兒臉上金的功夫，明家小小姐唱戲的功夫，更是能死福春班的名角兒。

兩人到裴氏那兒后，坐了沒多久，外頭就進了人傳話，說侯爺已經回府，正往蘭馨院來。

眾人起相迎。

沈畫不經意間，瞥見明檀從寬袖中取了方素帕按了按眼，隨即眼眶發紅，盈盈淚閃。

沈畫正想著，平日倒也沒發現對靖安侯有什麼深厚的父之……便又見拎著擺，撲向剛剛走進院中、材高大蓄著短須的中年男子，還一迭聲喊著“爹爹”。

明檀的聲音且清凈，帶幾分故作忍的哭腔，很能讓人升起保護。

果不其然，五年不見小兒，本來應該連臉都很難立時認出的明亭遠立馬就輕拍著明檀的薄肩，著嗓音安道：“乖兒，這是怎麼了？是不是被人欺負了？”

明檀抬起小腦袋，紅著眼，搖頭道：“沒有，是阿檀太想爹爹了。”可話音剛落，清淚就順著眼眶流了下來。

忙用手帕了，又不舍地退開半步，福道：“阿檀見過爹爹，是阿檀失態了，一時都忘了禮儀規矩，請爹爹責罰。”

明亭遠心中甚悅。

他這五年不見的小閨，孝順懂事，規矩守禮，關鍵是還出落得和天仙似的，嗯，不愧是他明亭遠的閨。