吉日一事可問倒了明亭遠， 他也茫然不知，未得半分訊息。

其實康帝賜婚過后，禮部便在為定北王府與靖安侯府這樁婚事前后忙活。

皇族宗室婚本就極為繁瑣，上頭若不重視， 其中囫圇些趕趕時日倒也無妨， 可上頭發了話， 必須按親王婚儀的最高規格辦， 便是略微逾越些也無不可，那這其中要講究的東西可就多了去了。

欽天監擬來吉日， 禮部的老頭子們爭辯半晌，不是覺著日子不夠吉，便是覺著時間倉促， 難以在婚期前走完所有流程。

還有的考慮深遠，都想到了西北邊境正值政權替， 一個不好生起， 那定北王殿下會否前往平？若是前往平， 是得趕著在此之前婚，還是得等平回京再迎王妃府？

諸多思量在前，欽天監拗不過，只得重擬吉日，禮部也是各尋祖制， 一點點敲定著圣上金口言的最高規格。

雖暫未定下日程， 可禮部那邊的意思， 走完這些個結親禮序， 怎麼著也得明年了。

得此消息，明檀只覺，婚期未免也太過長遠！

于明檀而言，這婚期確實還很長遠。

可于明楚沈畫而言，卻已有些張。

時下高門子笄禮過后，留上個一年兩載不算稀奇，然在此之前，基本都已有中意的夫婿人選。

明楚與沈畫早至議親之齡，一個先前在邊地無人可供相看，一個圖著侯府教養的名聲還有哥哥升遷，此前都未著意選夫。

現下隨著明檀這后頭的妹妹被賜婚，兩人原本就該提上議程的婚事也變得著起來。

裴氏素來注重聲名，甭管心底當不當回事兒，反正明面上，還是對二人婚事表現得十分盡心的。

見天兒帶著兩人出門參加各種賞花品茶、長輩壽宴，可以說將京中門第相當，又正是家之齡的人家都了解了個遍。

沈畫在這些個相當門戶里極歡迎，出弱了些，但也是家中嫡，模樣好，教養好，胞兄又十分爭氣，晉升之路可圖可期。近些時日，上門提親者眾。

至于明楚，回回出門都拉著張臉，本就只是個庶，在沈畫對比之下，行止實在是無甚可夸之。

但到底是靖安侯府的正經小姐，還有陪戍邊關，靖安侯寵這一好，再加之模樣十分齊整，也有不圖著靖安侯府之勢上門提親的。

只不過明楚心氣高，對這些個上門提親的是哪哪兒都看不上。

“榮平伯府二房公子，為娘瞧著尚可。榮平伯府二房只他一獨苗，那將來便是要頂門戶的，且今科薄取了三分功名，無需靠祖宗蔭蔽，想來有幾分才學。”柳姨娘溫聲分說道。

“可什麼可！榮平伯府不過就是個沒落伯府，人家大房在那兒頂著呢，老伯爺過世這爵位就和二房沒有半分干系，有什麼門戶可供他頂的，且考了兩科也不過是二甲開外，又算有什麼才學！”

“你嫌榮平伯府門第低了？”柳姨娘想了想，又道，“那奉春侯府六公子呢？六公子——”

“一個庶子，我再嫁給他那不就是庶到一塊兒去了！都是些什麼人家，憑他們也配！”

柳姨娘：“……”

放下手中名帖，默了半晌，忽而靜道：“楚楚，你若是要同明檀比，那是無論如何也比不上了。無論是如今圣上親賜的定北王府，還是退婚的令國公府，都不是一般兒家能攀上的。”

“我知道，不過就因為是嫡我是庶，可我哪點兒比差了！”明楚心中有數，但仍是不甘，語氣忿忿。

至今仍沉浸在當初外任西路時，自己是帥司掌上明珠的無限風之中。

盡管那日在平國公府，沈畫的那番話已讓從自滿緒里稍稍離出些，近日也有所收斂。然心中所想，又豈是一朝一夕便能改變。

柳姨娘聞言，有些沉默。

過了半晌，才道：“你自然不比明檀差，總歸，都是娘的不是。”說到此，黯然了些，“都是娘的不是，才讓你嫁不上明檀那樣的好人家，甚至連一個遠方表親相看的人家都比不上。”

“娘，”明楚急喊，“我不是這個意思，不是怪您！”

柳姨娘仍垂著眼，不作聲。

“明檀那賤人倒也罷了，我如何連沈畫那賤人都比不上，娘您胡說什麼呢！”明楚就沒將沈畫放在眼里，更不懂娘為何說連沈畫都比不上。

柳姨娘輕聲道：“你可知，國子監李司業家的二公子，向風荷院那位提親了？”

明楚疑：“李司業？”

“司業雖不過六品，協祭酒之能，可李家是清貴之家，他家大公子娶的是翰林學士周家——也就是明檀好的那位周家小姐的親姐姐。

“我朝翰林學士素來是儲相之職，有其幫襯，再加上如今在任的這位國子監祭酒年事已高、將要告老，李司業升遷自是指日可待。

“且聽聞二公子本人勤敏好學，斯文儒雅，人品十分貴重。風荷院那位對這門婚事也頗為滿意，夫人不日，便要安排他們相看一番了。”

這樣說來，的確還算是不錯的人家，比空有名頭并無實職的榮平伯府奉春候府強上不。

可憑什麼這樣的人家要向沈畫那賤人提親，不過就是慣會裝些弱有禮的模樣討家中長輩歡心罷了！

自回府那日結仇，明楚在府中就沒沈畫的釘子，現下聽得沈畫滿意，便愈發覺得不能讓如愿。

柳姨娘又道：“你若是能尋得李司業這樣的人家，為娘也就心安了。”

有明檀的定北王府在前，明楚對什麼六品之家沒多看得上，但自覺配個這樣的人家是綽綽有余的。當然，最要的是，不能讓沈畫婚事就這般順遂。

思及這兩日裴氏確實說過，如果提親的人家里有中意的，可為兩人安排相看一番，明楚不知想到什麼，忽而計上心頭。

見明楚敷衍了句“娘您不必憂心”便匆匆往院外快走，柳姨娘靜了靜，又慢條斯理地端起茶盞，抿了一口。

旁邊伺候的婆子輕嘆口氣，緩聲道：“為著三小姐打算婚事，您也是用心良苦了。”

“我不為打算，又有誰會真正為打算。”柳姨娘淡淡撇著茶沫，了眼遠的垂花門。

其實那些個榮平伯府奉春侯府都打聽過了，都是些花架子，明楚看不上，亦看不上。

可明楚被著寵著養大，如今也太過好高騖遠，一心想和明檀比。這大顯朝找不出第二家定北王府，找出了，人家也絕無可能娶其為妻。

必須得讓明楚認清這一事實，在此之上，再讓明楚心甘愿地，爭一門能力范圍之的上佳婚事。

沈畫那邊中意的李司業家就覺著十分不錯，前景可期，家中也都是些個和人，能容得下明楚這蠻子。至于如何來爭，自有幾分算，只是最要的是，明楚需得自個兒愿意。

今日若不激上一激，明楚又怎會愿意呢。

立了夏，日頭愈發毒辣。一大清早，靖安侯府各院便忙忙碌碌，為著出行一事打點起來。

今日裴氏攜府中三位姑娘去大相國寺進香，明面上是進香，暗地里卻是為明楚沈畫安排了與說親男方相看。

原本裴氏只為沈畫安排了與李司業家二公子相看，誰知那日明楚忽然跑來說，自己覺著奉春侯府六公子不錯，不若一并安排相看，裴氏想著也好，便一同邀了約。

明檀原本是不愿去的，們相們的親，都是有夫君的人了，湊什麼熱鬧。

可誰想昨夜臨睡前，沈畫突然托丫鬟過來傳信，說哥去京畿大營值夜前，無意中了句，明日定北王殿下會去大相國寺。

明檀一聽，整個人都神了，從床上坐了起來，立即著人去告訴裴氏，自個兒明日也要去大相國寺進香，還連夜遣人去昌國公府和周府傳信，邀白敏敏與周靜婉一同前往。做完這些，又坐回妝奩前，細細敷了玉，挑了大半個時辰的裳頭面。

以至于次日出門之前，明楚狐疑地打量著，心想：莫不是明檀這賤人見不得和沈畫好，刻意打扮一番，想讓那兩家的夫人公子眼里都只能看見？定了親的人竟如此招搖，簡直就是不知恥！

大相國寺不比靈渺寺幽僻冷清，占地極廣，香火極盛，香客往來，日日都絡繹不絕，所以京中各府眷在此偶遇，實在是尋常不過。

這不，在寺外，靖安侯府一行便與白敏敏周靜婉相遇。

明檀與二人好，今日本也沒什麼事兒，自是順理章地和們一塊兒結伴了。

一道往寺里走，待到岔口與裴氏們分開，明檀才小聲問：“婉婉，琴可帶來了？”

“小小姐吩咐，豈敢不從。”周靜婉輕聲揶揄著明檀，又朝后丫鬟示意。

丫鬟福了一禮，忙去外頭馬車上取琴。

明檀極擅琴藝，收有不好琴，可今日委實不便帶出，只好昨夜給周靜婉傳話時托帶上一把。

三人一路行往寺中后山休歇之地。

若無急事，有些份的人家，來大相國寺進香都會留用午齋，歇歇腳，到后山賞賞景。明檀雖不知那未來夫君來寺里頭辦什麼要之事，又要到什麼時辰才會來，但料想也不開后山之地，若是有緣，說不定還能上一面。

尋得一花亭，三人喝了盞清茶，說笑了會兒。

待丫頭取琴過來，明檀素手焚香，彈奏了一曲。

周靜婉是風雅之人，于琴藝也頗有幾分見解，聽罷，莞爾一笑，別有深意道：“阿檀琴藝愈發進，今日這曲，是有備而來了。”

白敏敏對此無甚研究，但明檀彈奏的這曲又不是什麼偏冷之曲，說也聽過十來八遍了，是極悉的。

聽周靜婉夸了一通，心里頭有些困，是這樣嗎？

原本是不打算說的，省得說錯了被兩人嘲笑，可實在是憋不住，言又止半晌，還是問了出口：“為什麼我聽著，好像最末一段，錯了個音？”

明檀托著腮，示意白敏敏靠近。然后又頗有幾分神地一字一句道：“你懂什麼，這便做，曲有誤，江郎顧！”

不遠聽了半晌的舒景然和章懷玉皆是恍然大悟；原本聽到發困的陸停也醒了些瞌睡；聞得此言的江郎，倒真是應言，顧了一眼。