每個進東極三島的客人，都只能乘著小舟，穿過被巨樹枝條覆蓋的狹窄水道，進嬴族腹地。而枝條之上，站立著無數鳥兒，或大，或小，或黑，或白，或是五彩絢麗，或是優雅輕靈，鳥兒站在樹枝上，清靈靈的眼睛盯著每一個進的客人，頭接耳，互相梳理著羽。

“傳說，圣樹生，則嬴族生；圣樹死，則嬴族死。不知倘若有人問他們，圣樹之靈還在否？他們可會回答？”姒洹說。

嬴族認為，他們的始祖就是出生在這棵遮天蔽日的古樹之上，并且，族群隨著古樹壯大。以前，還聽說過他們有和圣樹的意識對話，但現在，卻很久沒聽說過了。

神的沉默，是近幾百年來各神族上層一個共同的。

“或許他們已經聽見了。”姒沅說。

鳥兒們的眼睛像是毫無意識，作像是自然靈巧，但可能背后還藏著一個控的嬴族人，過這無不在的生靈，來觀察每一個遠道而來的客人。傳說嬴族能夠控制飛鳥，但能控制到什麼程度，就不知道了。

一紅日噴薄而出，離開海面，躍上斷崖，行至圣樹之巔，看起來，就好像真的在樹杈上停留了一會一樣。萬道霞之下，東極三島被染了繽紛的，圣樹之上萬鳥齊飛，重重疊疊的振翅之聲傳來；晨曦之中，竹林山間，無數羽翼躍，張翅翱翔，沖向天空。紅的巨日恢宏壯麗，大河奔流不息，東極三島靈氣蒸騰，而在這非凡的勝景中，一陣悠揚的笛聲占據了主導。

在支流的盡頭，出了一片空地，而頭上的枝椏也逐漸退去。無數只小舟，各自從茂蔽的林間水道中，浮了出來，系在岸邊碼頭上。岸上，各式各樣的媧裔族，走路、談或易，熱鬧非凡。

有來自云山之巔的妘族人，坐在地上，兜售著領地所產的各種藥材。他們住在高山之上、白云之下，眼睛像雄鷹一樣銳利，材像野牛一樣壯實，格樸實，蛇尾帶著青黑接的大團花紋。

有從葉落之谷中來的姚族人，他們帶來了各種皮、骨和牙。姚族生活在林之中，與百為伴，可以與百談，驅使野作戰。他們有著與林中落葉同的長尾，自由、奔放而浪漫。

有居住在忘川之水中的媯族人，他們常年生活在地下暗河中，懼怕，眼神不好，因此將全都包裹在了黑布里，抵地面的。他們格警惕，向暗，有一個戰士，衫下擺出一截深紫的蛇尾，路過姒洹他們邊時，警告地看了他們一眼。

“小心！”沅把差點就要落單的荔拉了回來，護在后。

姒洹說：“媯族可是天生帶毒。”

荔在心頭冷笑一聲，這兩個姒族人看似在閑逛，實則一直盯著他的一舉一，生怕他跑了。荔甩開了沅的手，自顧自走著，只想著盡快找到族人的蹤跡，以獲知蘿的消息。

洹把荔的兜帽往下拉了拉，荔瞪著他，就說：“要是別人認出你，可別怪我。”

沅走在外圍，把荔與外人隔開來。他們在看別人，別人也在看他們。他們甚至還看到了，從深海的海泉之淵中來，非常見的，有著亮藍長尾的姞族。

只是仍未見到姜族的蹤跡。

“明日還有祭祀，屆時各族都會出現。”姒沅安道。

“嬴族竟真的種出了谷子……”姒洹捧起一把垂在路邊籬笆上的干草，著上面干癟的谷穗，雖然仍顯瘦小，但與野外生長的稻黍相比，已展現出區別。而籬笆之，還圈養了幾只拔掉尾羽的野禽。

“不過竊神之力罷了。”一個清甜的聲音響起。

道路盡頭，出現了一個穿黑花布子的，盈盈獨立，兩烏黑的鞭子垂落肩頭，笑容明快。伯嬴瞳孔之中帶了一圈紅，手持一管竹笛，道：“遠道而來的客人，歡迎來到嬴族。”

第17章 3.2 祭祀

姒洹他們被帶到搭建在樹枝上的一排排巢屋里休息。如鳥類一般，嬴族將房屋建造在樹上，以抵風雨、防范野。也幸虧圣樹枝葉廣袤，足以支撐嬴族之人在上生活。圣樹的枝椏也大致分了三層，不同層級的嬴族人就居住在不同的枝椏上。

推開藤條和樹枝做的窗戶，窗外綠葉飛鳥、江流海之景生意盎然。各族之人，也對伯嬴這個年輕的繼任者有了很好的印象。言詞大方、姿態磊落，眉目之間凝聚著自信，待人親和而不失威嚴，做事勤快又干脆，雖仍有一些不足之，但已是同齡人中的翹楚。

“聽說懷嬴大人有恙，已經很久未親自主持事務了。伯嬴雖未繼任，明日之祭典，亦由來主持。看來懷嬴大人對這個兒很是重，要為造勢。”姒洹說。

想起今日所見那個子，姒沅說：“既為長，又莊重大方，的確不錯。”

姒洹笑了一下，說：“其實，伯嬴并非最長。懷嬴大人另有一，只是尚未加封，不知其名。”

“這是為何？”姒沅問。“伯”意為“嫡長”，時人不重生父之地位，只認統，而如有長不為母親承認，只能說明一個問題，生父的統過于低下。

“父不詳。”姒洹說，“傳言是奴隸之。”也正是這個原因，太姒當初并未打算從嬴族求娶。而如今……

懷著可以見到族人的希，荔才忍著與姒族兄弟一路同行。一路顛簸后，看見了床，荔就直接躺了上去，側向里，將邊人當作無。洹剛把手放到荔手臂上，手背馬上被打了一下，多了一片紅痕。

姒洹看著自己的手背，如今，也不知道是好還是不好……

“怎麼連這點小事都做不好！”在挨挨的屋舍背后，嬴笙皺著眉頭，罵一個坐在地上的人。

嬴族人原本都將巢修筑在巨樹之上，但后來因為人口增多、空間不足，也逐漸將房屋修建到了地面上。一個看起來和嬴笙差不多大的，正無助地抱著膝蓋，看著地面上堆著的幾個陶。

陶或是歪歪扭扭、或是缺耳把、圖案扭曲，一看就不夠完。嬴竺的眼睛里逐漸含了一泡淚水，嬴笙又罵道：“哭什麼哭！？你就知道哭！”

嬴竺委屈，但也不敢接話，眼淚愣是憋了回去沒敢掉下去。嬴笙接著數落：“昨日客人太多，我怕你這上不了臺面的出什麼岔子，就讓你去看他們制作陶，結果就做出這樣的東西？！你要我怎麼在祭神大典上用？”

嬴竺小聲辯解：“我讓他們不要這樣做……他們都不聽我的……”

“夠了！”嬴笙已經不想聽嬴竺嘰嘰歪歪，不知道自己的遭遇多半是因為自毫無作為。嬴笙當著嬴竺的面，把那幾個失敗的陶扔進一個深坑，砸碎片，吩咐人去的房間取自己平日所藏來。嬴笙今日穿了祭司的神服，上黑下紅，繡滿了飛鳥與蛇的圖案，彩的麻繩串著各種鮮艷的鳥羽和牙，非常神氣。

嬴竺又是羨慕又是嫉妒地看著嬴笙，抱怨道：“我和你不一樣，你現在是‘伯嬴’了……而我？我是奴隸的兒……他們本看不起我……”

“這謠言連你自己都傳！？”嬴笙恨鐵不鋼，嬴竺也不敢接話了。

戴穩了頭上的羽冠，嬴笙剜了嬴竺一眼：“管好你的手腳！要是一會的大典上再出什麼差錯，仔細你的皮！”

嬴竺嚇得一哆嗦，訥訥稱是。平日里雖然有些耍，但還是很怕嬴笙的。因為知道，嬴笙可是說到做到。

嬴族的主島背靠一座小山，小山背后就是臨海的斷崖。嬴笙站在山頂之上，獵獵江風吹著的袖鼓脹，上面所繪圣樹、群鳥和長蛇翩翩飛；下上布滿了火焰似的太紋章，流連反復，被一枚玄玉佩穩穩著。往前走幾步，擺下方出一雙竹屐，將一支白骨笛，放至邊。

空靈悠遠的樂聲自鶴骨中流淌而出，極高極輕，仿佛飛上云霄，又帶著古樸和神。莊重的鼓聲響起，通靈的鐘罄敲響，看似雜無章，又恰到好地會合在一起。隨著這笛聲的召喚，無數搖曳在山間的靈好像到了應，白的翅尖，顯在綠葉間，枝葉晃、樹影飄搖。先是一只鳥兒飛了出來，然后是兩只、三只、四只……越來越多的鳥兒飛出了林，盤旋在山頂上空，逐漸匯了一片云。