轉眼四月將盡，春爛漫，桃杏飄香。

這日一早，姜府門前稀稀疏疏聚了些人，積正要走了。積正在沉水院伺候五年，一直是姜鶯要好的玩伴。

一匹棕駿馬，一只灰包袱，這便是積正所有的家當了。

姜鶯舍不得，煙眉微蹙，目盈盈好似包著一泡淚。手里拿著積正做好的風箏，仰頭向高大馬背上的男子：“積正叔叔要去哪里？我以后怎麼找你？”

男子手握韁繩發出爽朗的笑，積正哄說：“二姑娘莫要擔心，我是回家鄉親的。我的家鄉在最北邊，那兒草馬壯，等二姑娘再長大些便來找我，我帶你騎馬，一路騎到不咸山上去！”

姜鶯對積正說的話向來深信不疑，從懷中掏出一只錢袋，“這是給積正叔叔和未來嬸嬸的親賀禮。那就說好了，以后我去最北邊找你騎馬。”

“一言為定！”

積正揚鞭策馬而去，背影消失在平昌街盡頭。

姜懷遠近來最見不得姜鶯難，上回退親后他便收集各種奇珍異寶往沉水院送，翡翠鬼工球，鎏金細花轉心瓶，甚至還有一只玉螭紋筆，樁樁件件價值不菲，沉水院眾人大開眼界。

“鶯鶯不難了。”姜懷遠哄人開心，“明日再給你找個會做風箏的人”

姜鶯還在怨爹爹送走積正，氣鼓鼓地不理人。父兩鮮鬧別扭，這會一個賭氣一個追著哄，二人正要回去只見對面朱紅府門打開，出來幾個帶刀侍衛。

一眾侍衛翻上馬，王舒珩隨其后。他今日一紫華服，飾簡約卻難掩周貴氣，看見姜家父微微頷首。

沅王一諾千金，昨兒姜家瓷窯被抓的若干長工一被放回家中，姜懷遠就得知消息了。他本想設私宴好生答謝王舒珩，不過今日看對方這行頭似乎要出遠門。

“賢弟何時回來？”

王舒珩心里也沒底，低聲說：“沒準，萬壽節長則一月，若上棘手的事，也可能在汴京呆上半年。”

一聽對方要去汴京，姜鶯立馬豎起耳朵去聽。姜懷遠與王舒珩道別，還說若有機會請他到泉州吃酒。話別完一隊人馬要走，姜懷遠后探出一只腦袋，姜鶯目如水小心翼翼地討好：“你要去汴京呀，我看書上說汴京繁華，就連和飴都有十幾種口味，你能幫我帶一點嗎，我給你錢。”

千里迢迢囑托沅王捎好吃的，這麼多年姜鶯還是頭一個。姜懷遠正要勸兒別鬧，只聽王舒珩聲音極淡地答了一句：“好。”

沅王府短暫的有人氣兒之后，又迅速沉寂下來。姜懷遠估算著時間，他們差不多也該啟程了。

翌日姜府準備南下。姜懷遠平時走南闖北大多為談生意，這回因想在泉州定居，需準備的財頗多，數不清的箱籠被搬上馬車。不僅如此，孟瀾也要隨行。

到泉州打理新宅是一方面，更重要的原因是前兩日泉州州同姚啟瑞來信，信中說夫人孟秋染上惡疾恐時日不多，孟瀾能去泉州見上一面。孟秋便是孟瀾嫁在泉州的親姐姐，兩人上回見面還是三年前，不想天降禍事孟瀾難了好幾日。

不須多久姜家收拾好行李出發。這趟去泉州船隊先由碼頭河道，再經河道海過江南。泉州一帶島嶼眾多，為保行程安全，姜家還找來幾個經驗頗的海員。

姜懷遠本計劃帶姜鶯同行見見世面，可惜此番路程艱苦時間迫，他舍不得兒苦只能暫時將人留在臨安。等他們在泉州打理好家宅，置辦妥當生意再來接姜鶯。

日子過的飛快，眨眼便到了五月初四。

這天，趙嬤嬤來請姜鶯去慈安院。近來無人同姜鶯玩兒，唯有段緋緋送的那箱話本陪。趙嬤嬤來時姜鶯正倚在榻上看書，聞言懶懶地翻，由茯苓好生收拾一番才往慈安院去。

前腳才踏進慈安院，李姨娘的哭聲便愈發響亮了。姜鶯款款進屋，只見李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕頭，也不知磕了多久額上一塊青一塊紫。

漆老夫人手中捻著一串佛珠，見姜鶯來了微微抬眼，說：“姜羽做出那等敗壞門風的腌臜事，我絕不允許再進姜家大門。你既心疼，不如問問鶯鶯點不點頭。”

趕姜羽出門的畢竟是姜鶯，李姨娘一聽有禮，又哭著來求姜鶯。

“二姑娘，羽兒有錯對不住你，可自小病弱在外頭活不長啊。今兒一早我去程家瞧，羽兒哪還有千金小姐的樣子。被程夫人使喚燒火還要洗，一雙手折磨得破皮淌都不能停。”

李姨娘說至一半泣不聲，哪里知道程夫人平時看著是個好脾氣的，私底下卻刁蠻不講道理，看著姜羽煞白的小臉心都快疼死了。好不容易止住哭聲，李姨娘又說：“二姑娘就網開一面讓回來吧，我保證再也不敢了。”

來的路上姜鶯一路琢磨，是沒想到是這件事。傾把李姨娘扶起，聲音還是和平常一樣的，“我是小輩，姨娘無須如此。不過姨娘要將五妹妹接回，是想把我趕出家門嗎？我又沒有做錯什麼。”

說的天真，一雙杏眼無辜地著對方。不過在場的人都明白姜鶯的意思，姜羽和姜鶯，姜家只能留一個。

莫說眼下姜府全靠姜懷遠養著，就算沒有姜懷遠平白無故把姜鶯趕出家門也是要遭人非議的。畢竟勾引嫡姐未婚夫的人是姜羽，可不是姜鶯。

“我昨夜沒睡好，若祖母沒別的事就先回去了。”

李姨娘頓住，還要再說什麼漆老夫人卻已經不耐煩了。漆老夫人平生最看重錢財和名聲，姜鶯來不過做做樣子給李姨娘看，死了接姜羽回家的心。

才出慈安院小鳩臉上的笑意就藏不住，一個勁落井下石：“五姑娘那是自作自，關咱們什麼事，我不得程夫人那惡婦再狠心些呢”

小鳩罵的痛快，姜鶯卻不在意。說過不想再見五妹妹的，就算今日是爹爹娘親求也不會點頭。不過聽李姨娘說起程家的事，姜鶯倒想起自己還有些東西沒同程意算清。

自相識起兩人互相贈過不東西，程意送的書本還有那只木雕都被茯苓收起，只等尋個日子還給對方。再去程家不合適，明日五月初五千臺廟倒是個機會。

這麼想著，姜鶯回沉水院讓茯苓準備好東西明日同出門。小鳩出主意說：“二姑娘將程公子的東西送還，那這些年送程家的金箔書簽，銀子也該要回來。”

茯苓推搡小鳩，二姑娘心善，姜家家大業大又豈會在乎那點銀子。然而姜鶯緩緩點頭，說：“有道理，不過我送過什麼早算不清了。”

小鳩得意一笑，“這個簡單，奴婢請任掌柜過來，算賬這種事他最擅長。”

五月初五端節，臨安有千臺廟祈福的習俗，祈福后每個人的手腕上會綁一條以示辟邪的五彩帶。

千臺廟人山人海，民眾聚在佛殿前跪拜。遠遠過去一片烏泱泱的人頭，姜鶯便不愿再往前走了。本就害怕去人多的地方，更何況眼下天氣漸熱，人多的地方會讓的新子染上味道。

才不要臭烘烘的！

茯苓也擔心人多的地方跟不住姜鶯，便提議去將程公子帶過來，小鳩陪姜鶯在佛塔前等著。

千臺廟人最的地方便是佛塔。由宣州白石砌聳立在半山腰，與山下廟宇通過九十九層石階相連。聽聞佛塔祈福最是靈驗，不過因為要涉階攀登大多人都不愿前來。

見姜鶯在佛塔前的團上跪下，小鳩問：“二姑娘想求什麼？”

姜鶯地嗔一眼，小鳩含笑里念叨著聽不見聽不見趕走遠些，人走遠了姜鶯才虔誠地閉上眼睛。

求什麼呢？姜鶯不知道。自得爹娘寵養在罐里，萬事順遂并無憂慮，算得上煩心的只有婚事。曾聽聞祈姻緣時要將郎君的樣貌，家世，品行說，最好能有一人作為標準，否則月下老人牽姻緣繩時就該隨便了。

可從沒想過這個，對未來的夫君除了對好再提不出半點要求。如此，姜鶯只得找個男子讓月下老人參考。

姜懷遠不行！爹爹的個子不大高。

姜楓不行！二哥深黑，喜歡白一點的。

積正叔叔和福泉叔叔更不行！他們年紀太大。

那只有沅王殿下了！嗯，未來的夫君若樣樣可與沅王殿下比肩，那確實當嫁！

姜鶯小聲祈愿：“信為求姻緣特來打攪。煩請月下老人為信牽姻緣繩時，務必以沅王殿下為圭臬。他那樣的，信就覺得很好。”

愿有一日能袍霞帔鴛鴦襖，嫁與世間好兒郎。

姜鶯小聲念完又拜了三拜，起不見小鳩蹤影便到尋找。尋至石階時，一蠻力從后背襲來，驚一聲子順石階滾下

王舒珩在千臺廟等了十天，還是不見凈空法師歸來。還在北疆時，便聽聞凈空法師醫高超，世間奇毒沒有解不了的。王舒珩在北疆中的那味毒名紅鉤，短期不致命卻能人漸漸失去五。

可惜凈空法師喜歡游歷，向來不見蹤跡。王舒珩此行也是來運氣，十天過去不能再等了。

一行人從后院出來，行至佛殿時聽見香客絮絮叨叨。

“那位小娘子傷的好重，聽說渾是呢。”

“也不知還能不能活，從那樣高的地方滾下來，你們可知那是誰家的小娘子？”

“我方才去看過一眼，似乎是姜家的二姑娘。”

本是路過王舒珩無意停留，但悉的名字鉆耳朵頓時讓他止住腳步。他信步上前，隨便抓過一人領問：“怎麼回事？”

那人看他面兇知道不好惹，一五一十待：“姜家二姑娘從佛塔摔下，怕”

不等他說完，王舒珩已經飛快朝佛塔那邊跑了過去。

石階前圍了好些人，皆遠遠觀不敢上前。王舒珩推開人群，后福泉帶人驅趕看客，只見斷斷續續的跡沿石階而下，最底下躺著個著煙的姑娘。

王舒珩一眼就認出了：“姜鶯！”