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芙蕖苑后園中，姑娘攥了手里的話本，坐在石凳上，背靠著假山，后泉水潺潺。

周沅平日沒別的喜好，就逗鳥與看話本子，屋里多數話本都是周渲給挑來的。

可周渲這人也是沒個正形，兩年前無意間將自個兒藏的話本一并人送到了周沅屋里，那里頭的東西，雖說不上有多荒／無道，但也斷然不是姑娘家能看的。

偏生周沅是個好奇心極重的，愈是看不懂愈是翻來覆去看了好些遍，甚至還在上頭做了好些批注。

如今看來，卻是讓人啼笑皆非了。

本早就將這話本子忘了個一干二凈，若不是今日瞧見…

姑娘咬了牙關，下頷繃的的，眸中劃過一惱怒，也不知道那人看了多。

秋嬋哪里知道一本話本子有什麼不同的，一頭霧水的走過來，輕聲道：“姑娘，顧大人在外頭等著您呢。”

秋嬋手中提著鳥籠，正是周渲送的那只通紅火的鳥，確實惹眼。

周沅緒不高的點頭應了下，將那話本往假山下一塞，懨懨的同秋嬋一道出去。

余瞥見白袍，周沅也沒有抬頭多瞧他一眼，腳步匆匆就往外走。

顧微涼低頭一笑，踩著尾，罷了。

二人原要一同打道回府，可就在顧微涼剛要上馬車時，鄭凜姍姍來遲，低聲說了幾句，只見顧微涼眉間微微一沉，隨后又斂了神。

他扭頭去看周沅：“皇上有事商議，我讓他們先送你回府。”

周沅求之不得，點頭便上了馬車。

顧家與周家說遠不遠，說近不近，隔了三四條街，途中最熱鬧的當屬永安街。

永安街繁榮，最上乘的首飾與脂的鋪子皆立于當中。

周沅聽著外頭的聲音，一手搭在鳥籠上，一手徐徐揭開簾子，原只是無意瞧一眼，正要松手放下珠簾時，姑娘手上一頓。

顧儷在當鋪做什麼？

不待周沅深想，馬車已過了永安街，再等周沅想揭開珠簾再瞧一瞧時，早就不見人影。

顧府沁雪苑外，周沅剛踏進園子里，楊姑姑便腳步輕慢的走過來：“方才臨安堂來人，奉了老夫人的命令，給院里那個妗楚的送了不首飾裳，老奴打聽了一下，那個丫頭是安王幾年前送給顧大人的宮，顧大人沒過，倒是讓在顧府做了幾年尋常丫鬟。”

周沅略有驚訝的揚了揚眉，目朝主屋方向看去，妗楚候在屋外，著急的往這兒瞧。

楊姑姑又說：“許是怕事，那丫頭打一個時辰前便在屋外候著，應當是有話想同姑娘說。”

周沅點了點頭，倒是有些不知道怎麼應付好了。

住進沁雪苑后，能在屋子里伺候的丫鬟便只有夏荷與秋嬋，再就是楊姑姑，妗楚只是在主屋外伺候的二等丫鬟罷了，因而對沒什麼印象。

楊姑姑見狀，安的笑了笑：“姑娘不必擔憂，既然顧大人都沒將收進房中，便只是個尋常丫鬟，無礙。”

周沅應了聲，徑直朝主屋走去，睨了妗楚一眼，卻也未先同說話。

妗楚亦是沒冒冒失失的就開口，反而仔細打了簾子讓周沅進去，隨后方才在門外問：“夫人，奴婢有事想同夫人說，可否允奴婢幾句話的功夫？”

秋嬋看了周沅的眼，才朝門外應：“進來吧。”

妗楚小心翼翼的進了主屋，這屋子平日里顯進來，更是謹慎。

一眼往周沅那瞧去，周沅沒在主座上坐著等說話，反而站在架子旁，朝籠子里的鳥兒丟花生米。

妗楚不敢擾了的雅興，便只低頭等著。

周沅回頭，下意識挑了下眉：“怎麼不說了？我瞧著有那麼嚇人麼？”

妗楚愣了一下，求助的了眼夏荷，平日里只跟夏荷多說過幾句話，這會兒也只能看著夏荷。

但之前夏荷并不知的份，只以為是個伶俐的丫鬟，沒想還有這一層關系，難免心懷芥。

妗楚見夏荷撇過頭，在腹前扣著的手了：“奴婢原是東宮伺候的丫鬟，兩年前安王將奴婢送給了公子，本只是為了博公子一笑，可公子不是個貪之人，從未多瞧奴婢一眼，后來…”

“后來奴婢便只是顧家一個普通丫鬟，從未生出過半分別的心思，不知今日老夫人為何要給奴婢送禮，妗楚之有愧，想請夫人將這些好東西還去臨安堂。”

早先就將臨安堂送來的東西轉給了楊姑姑，這番話說完后，楊姑姑便把木匣和兩匹布料擱在小幾上：“姑娘可要瞧一瞧？”

說是臨安堂送來的，可卻也不是什麼好東西。

孫氏是個摳門的，這兩匹料子也不過是庫房堆的舊料罷了，早就落了灰。

周沅只瞧了眼，搖了搖頭道：“既然是母親送給你的，便收下吧。想來許是母親見你伶俐，歲數大了，邊確實得有幾個心的丫鬟。”

聞言，妗楚立即變了臉，忙開口道：“夫人，臨安堂不缺丫鬟，奴婢只想在沁雪苑伺候著。”

周沅從前在周家時，家中也有一位姨娘和一個庶出的姐姐，倒是并不覺得納妾通房的有何不可，何況與顧微涼之間也沒什麼伉儷深。

不過如今才剛過門三日，顧老太太的手便到了沁雪苑，當著沁雪苑上下的面，賞賜一個險些了顧微涼通房的丫鬟。

再如何不懂事，也不會看不清這些彎彎繞繞。

只是看清與應付是兩回事，周沅實在不會對付后宅的爾虞我詐，著實人頭疼。

楊姑姑看的通，笑著將東西推回給妗楚：“夫人你收下你便收下，既是老太太的賞賜，你就去臨安堂走一趟，謝過老太太再回來。”

妗楚遲疑一瞬，擰著眉頭應聲退下，心下惴惴不安。

老夫人顯然是在跟夫人較勁，只不過倒霉，夾在這二人之間左右為難，可決不能去臨安堂。

周沅著妗楚的背影走了神，有些捉不，安王送來的人…

顧微涼既然不，又為何要留在府里。

楊姑姑捧了杯茶過去，茶盞冒著熱氣，茶香味兒一下讓周沅回了神。

就聽楊姑姑寬道：“姑娘不必擔憂，家中有妾室也實屬常見，姑娘只要將夫人囑咐你的牢牢記住，無論如何，要坐穩當家主母的位置，其余便也翻不出天來。”

就如周家的云姨娘，打門來便是安分守己，生了周江江之后，也從不讓周江江跟嫡們爭寵，才得以讓周家后宅不惹是非。

可楊姑姑現下卻是誤會了周沅的意思，周沅倒不是怕底下的丫鬟了歪心思，只是猜不顧微涼。

屋里，秋嬋正收拾著今早周沅梳妝時翻的妝奩，首飾撞在一起發出叮叮當當的聲音，周沅聞言，忽然來了神。

“楊姑姑，你去管家那兒將這兩個月的賬拿來瞧瞧，順帶問一問，暖春閣每月的月銀是多。”

楊姑姑只怔了一瞬，沒有多問便退下了。

周沅褪了上的小襖，今兒起的早，本是個賴床的子，現在一放松下來就覺得困，正想小憩一會兒時，門簾外有腳步聲匆匆，最后堪堪止住。

是屋外的二等丫鬟秀香。

“夫人不好了，妗楚好像惹惱了老夫人，被罰跪在屋子外頭，聽說老夫人罵的難聽，靜實在大。”

周沅正要回里屋的腳步一頓，眉頭輕輕蹙起，穩步走至門前，玉手輕抬將簾子開，秀香一下對上姑娘漂亮的眸子，忙低下頭去。

“奴婢該死，擾了夫人清凈。”

只是秀香平日里與妗楚走的近，二人好的跟親姐妹似的，妗楚在臨安堂了難，一急躁便了分寸，這會兒倒是有些怕了。

不過好在周沅也并未計較，只問道：“惹惱了老夫人？那罰過便好，慌什麼。”

夏荷將剛拿來的手爐遞給周沅，也斥道：“平日里沒有好好管教，如今你們也失了分寸，妗楚既不是妾室也不是通房，這點小事也來討擾夫人。”

夏荷還是對妗楚的份耿耿于懷，心下略有不適。

秀香被斥的白了臉，一句話不敢多說，只低著頭。其實平日里沒機會能同夫人說幾句話，所以怕的很，都說新進門的夫人難伺候，怕因這事被責罰。

周沅倒是沒將放在心上，可也沒將臨安堂的事放在心上。

高門大戶的后宅，罰幾個丫鬟不算什麼事。

“你下去吧。”

秀香一愣，沒為妗楚求得個，但也只能退下了。

臨安堂那頭左等右等也不見沁雪苑來人，頓時有些煩躁。

孫氏喝了口下心中的不適，冷哼道：“你這個嫂嫂倒是好大的架子，這般都請不過來。”

顧儷也往窗外瞧了一眼，半個人影都不見，又將目落在跪著的妗楚上，不由擔憂：“娘，這丫頭可是宮里送來的，二哥哥的人，罰著不好吧？”

“你二哥哥何時將帶在邊過，一個普通丫頭罷了，還給臉不要臉，竟敢將我送出去的東西還回來，定是周家那位要這樣做的！”

顧儷不再說話，左右天也塌不下來。

外頭，跪在冰冷石階上的妗楚拽著擺。

雖說周沅要過來謝過孫氏，可要真收了孫氏的東西，便是承認了自己與別的丫鬟份略有不同，與公子之間有曖／昧，那沁雪苑可還能容得下？

就是夏荷，便已是對多有芥，可是一定要留在沁雪苑的，決不能因為孫氏前功盡棄。