一路舟車勞頓，再加上晏廷的變故，云喬可以說得上是心俱疲。但還是強撐了下來，直到用過晚飯，又將芊芊安置妥當，這才流出倦意。

夜漸濃，室只留了一盞燈火。

云喬沒打采地趴在桌案前，發了好一會兒的愣。

回憶著晏廷讓人捎帶給的那封信，再次試圖從中找出些蛛馬跡。因翻來覆去地看了不知多遍，已經能一字不落地背下了，但仍舊沒想出個所以然來。

不知不覺中，竟就這麼睡了過去。

隨之而來的夢更是怪陸離。

一時是踩著薄雪到渡口送晏廷進京趕考，一時又是兩人這些年相的點點滴滴，甚至于莫名夢到了晏廷出事……

夢中，晏廷一言不發地在林之中穿梭，似乎是在躲避追兵。

他肩上中了一箭，鮮不斷從指中洇出，月灑在上，上已經沒了，眼眸卻好似寒星，著凌厲的狠意。

云喬從未見在他臉上見過這種神，心急如焚地想要救他，可偏偏又無能為力。

驀然驚醒時，天才剛蒙蒙亮。

云喬一陣心悸，著口順了好一會兒氣，才算是緩過來。

給自己倒了杯隔夜的冷茶，提了提神，扶著桌案站起，悄無聲息地更梳洗。

清晨一打照面，元瑛瞥見眼下那抹黛，便知道是沒歇好。偏這事也不好開解，解鈴還須系鈴人，只有見著晏廷那廝，才能徹底放下心來。

“這是我讓人列的清單，京城的客棧差不多都在這里了。”元瑛同一道出門，寬道，“先讓素禾陪著你們大致看看，等我忙過這兩日，將貨從漕運司撈出來，再陪你一起細找。”

云喬接過那單子來，若無其事地笑道：“你只管忙去，不必為我分神。”

與元瑛分別后，云喬先細看了那單子上列的大大小小近十家的客棧，又問過素禾，決定先與芊芊到附近的悅來客棧去看看。

這悅來客棧也是京中有名的酒樓，好在時辰尚早，遠不到晌午飯點，所以并沒多人。店中跑堂正聚在一湊趣，見著有客上門，立時有人過來招待。

云喬在靠窗的隔間坐了，點了壺茶。

從袖中出塊碎銀來，慢條斯理地挲著，向那小二道：“我想同你打聽個人。”

店小二的目落在手中那碎銀上，霎時明白過來，殷勤道：“您只管問。我若是聽過，必定知無不言、言無不盡。”

“年初那會兒，貴店應該來了不書生吧？”

“那是自然，”店小二隨即笑道，“畢竟今年可是逢上會試，各地的舉子都得進京趕考呢。”

云喬點點頭，問道：“那貴店可曾住過一位姓晏的書生？又或者，你可曾聽過？”

“這……”店小二被問得遲疑起來。

他凝神想了好一會兒，沒什麼頭緒，但顯然又不舍得那碎銀，不死心問道，“可還有旁的線索？”

“他相貌生得很好。”云喬說完，低頭輕咳了聲。

倒不是自吹自擂，晏廷的樣貌出眾是公認的事，讓人一眼見了便能記上許久。若不然，元瑛當初也不會笑“見忘友”。

店小二又想了會兒，追問道：“那您可有這位晏公子的畫像？若是能讓我看一眼，說不準能想起來。”

云喬搖了搖頭。

不擅筆墨。當初晏廷離家前，倒是以分別太久為借口，讓他留副了自畫像當念想。晏廷起初被這想法逗得哭笑不得，本不愿筆，但不住撒賣乖，最終還是同意了。

只是大老遠地往京城來時，未曾想過竟要這般大海撈針地找人，沒將那畫像帶上。

店小二面難，倒是一直沉默著的徐芊芊捧著茶盞開了口，小聲道：“云姐若是要的話，我倒是可以試著畫一幅。”

說完，又連忙補充道，“只是我許久未曾過畫筆，做不到十分相象，也就七八分。”

芊芊時是學過丹青的，云喬后知后覺地記起這回事，松了口氣：“我也是糊涂了，一時竟沒能想起來。”

“借一下貴店的紙筆，有勞了。”云喬將那碎銀放在了桌邊，“再要幾碟你們這里的特糕點。”

店小二見這般上道，喜笑開地應下，照辦去了。

畫紙在桌案上鋪開，云喬輕車路地研著墨，安明顯張起來的芊芊：“不必張，大致畫個模樣出來就好，若是一時畫不好，大不了回去之后慢慢改就是。”

徐芊芊輕輕著指節，應了聲，這才蘸墨筆。

云喬托腮看著，卻聽門柜臺傳來靜。回過頭看了眼，隔著垂下來的竹簾，只見原本松松垮垮的跑堂們都神起來。

“今日是什麼風，竟將馮管事給吹來了。”掌柜似是得了信，匆匆忙忙地從后院出來，向進門那男人奉承道，“您有什麼吩咐，只管人知會一聲就是，哪好勞您親自過來啊。”

那位大腹便便的馮管事背著手，先是將這客棧審視了一遭，才緩緩地開了口：“近來的生意可還好？”

云喬原本已經收回了目，聽到這似曾相識的聲音，又立時看了回去。

這拿腔作調的話音著實有特，云喬瞇了瞇眼，過竹簾的間隙打量著那管事，確準了自己的猜測——

他就是曾經錦繡閣在平城那邊的管事，馮泰。

當初因為生意上的爭端，云喬與馮泰打過道，后來就再沒見過。著實沒料到，有朝一日竟然會在京城再遇著。

云喬側了側，背對著柜臺，打定主意不與馮泰面。

就算是要離開，也得等他走了再說。

可馮管事卻并沒要走的意思，翻來覆去問了掌柜許多問題，竟又調出了這邊的賬本，要親自查看。

徐芊芊一直聚會神地畫著，謹慎地勾完最后一筆，長出了一口氣：“云姐你看，這能用嗎？”

“當然。”云喬夸贊了句，輕輕吹了吹紙上未干的墨跡。

徐芊芊著手腕，見并無作，疑道：“不要那小二來認認嗎？”

“等管事走了再說。”云喬低了聲音，湊到芊芊耳邊解釋道，“我當年與他在平城為了搶生意起過爭執，還是避著些好，免得被他認出來。”

說著，推了碟糕點過去，“嘗嘗他家的蓮花糕。”

三人就這麼百無聊賴地吃著糕點，等到每樣都嘗過，馮管事才總算是視察完，舍得離開了。

云喬等他出門，立時挑開竹簾來，將店小二給招了來。

店小二著下，盯著畫紙上的清俊男子看了會兒，惋惜道：“這位晏公子，我的確是未曾見過。”

云喬抿了抿，道了聲：“好。”

一早就知道這事不可能這麼順遂，短暫地失了片刻，隨即就又調整好狀態，準備到下一家去。

云喬將畫像好好收了起來，邊往外走，邊同素禾商議接下來要到何去。卻不妨馮泰不知為著何事，竟又殺了個回馬槍，就這麼在客棧門口撞上了。

云喬驚了一瞬，立時不著痕跡地垂下眼，側避讓開來，快步往外走。

“等等！”馮管事忽而開了口，他錯攔住了云喬，半是詫異半是狐疑地上下打量著，“你是、是……平城那個死丫頭！”

“死丫頭”這幾個字被他說得格外咬牙切齒，與平素里裝腔作勢的調調相差甚遠。

云喬在心底暗嘆了聲“冤家路窄”，面上卻做出一副恍然大悟的神，慨道：“真是巧了，竟在此遇著馮管事。”

“是很巧。”馮泰冷笑了聲，愣是將這話都說出了恨恨的架勢。

就算是不清楚當年舊事的人，也能輕而易舉瞧出兩人的不對付。

“你這是將生意做到京城來了？”馮泰放緩了聲音，意味深長道，“既是這般有緣，不如坐下來店里坐下來敘敘舊……”

云喬不用想就知道，這老東西肚子里沒什麼好水，不等他把話說完，一口回絕了：“也是不巧，我還有旁的事要辦，不便多留。改日，改日再敘。”

沒等他再開口，拉了一把芊芊，離開了。

徐芊芊隨其后，總覺得背后似是有人盯著一般，下意識地回頭看了眼，正對上馮管事不懷好意的目。趕忙回過頭，攥住了云喬的袖，輕聲提醒道：“云姐，我看那馮管事是還記恨著你。”

“那老東西，本事嘛未必有多高，但心眼卻是小得很。”云喬想起當年舊事，哼了聲，“他那時想截我的生意，結果不蝕把米，在我手里吃了個悶虧，說不準這些年都記恨著呢。”

若不然，也不至于才打了個照面，就立時認了出來。

“素禾，你可知道他是哪家的？”云喬饒有興致問道，“這都能當上頤指氣使的大管事，未免有些不大講究吧？”

“是錢家的。”素禾頓了頓，同細細解釋道，“錢家是京城有名的富商，名下商鋪繁多，最有名的便是錦繡閣，今日去的悅來酒樓也是他家的。至于這馮管事，他的小妹給錢家二爺當了妾室……”

其中的彎彎繞，也就不必詳說了。

那般裝腔作勢，卻不過是個靠人帶爬上來的。

云喬向來看不上這種人，也懶得多計較，嘲笑了句，便將此事揭了過去。