半個時辰后，皇后娘娘親臨儲秀宮，這還是選秀開始后，各眾第一次看見皇后。

一華服，金釵琳瑯，被后十數個宮人簇擁，貴不可言，眾秀皆被震懾住，圍著張華裳的廂房遠遠地站著。

秋時側過頭，俏地問邊的莊宜穗：

“莊姐姐，你說，張姑娘還有可能留下嗎？”

莊宜穗平淡地斂眸：“端看太醫的本領。”

秋時笑了：“那恐是難了。”

剛瞧見了，張華裳那張臉，如今可有些人倒胃口。

這副模樣去面圣，是唯恐嚇不倒圣上嗎。

周韞將兩人對話聽進耳里，稍有些惡寒地抖了抖子。

和張華裳是進宮后才起了齟齬不同，和莊宜穗二人算是進宮前的恩怨。

這長安城的貴也不過就那些，來來往往的宴會甚子的，總會遇上。

然而，有人的地方總就會有比較。

常被拿來和莊宜穗作比較，莊宜穗素來大方得、又溫穩重，理所當然，總是比不過的那個。

莊宜穗還總要在旁人說完后，看似謙虛地捧一句。

周韞如何不覺得厭煩？

也因此，顧妍離宮前，才會特意提醒周韞，小心莊宜穗和張華裳。

張華裳可能是真的被嚇住了，撲進皇后懷里，毫不見平日的穩重，哭哭啼啼：

“姑姑，我的臉……”

沒有一個子家會不怕毀容，張華裳也不例外。

周韞才聽見這消息，也不得不嘆，終究是宮中的老人，知曉什麼法子才是最管用的。

若真的像顧妍那般，給張華裳安排一個盜竊的罪名，皇后大可直接下。

皇后拿開張華裳的手，周韞才看清張華裳現在的模樣。

往日姣好的臉頰上一片紅疹，麻麻的，看著就人心底怵得慌，一陣惡寒閃過，不愿再看第二眼。

周韞當即撇開眼。

不僅是，皇后眉眼間的心疼也是一頓，才了怒，轉眸看向劉嬤嬤：

“劉嬤嬤，皇上親下圣旨，讓你來管教眾秀的禮儀，是信任你。”

“可自秀宮，前前后后發生了多事端？”

劉嬤嬤立即跪下：“奴婢愧對皇上和娘娘的信任，請娘娘責罰！”

皇后心中的確不虞，張華裳若是落了選，張家就需三年才能有子參加選秀，不僅如此。

一個家族培養出一個嫡，可不容易，如今嫡落選，就代表家族之前的付出全部白費。

皇后冷下臉：“今日之事，必要查出真相！”

劉嬤嬤在自己的地盤出事，自然不會落下馬腳，是以，坤和宮的人查了半晌，愣是什麼都沒有查出來。

皇后想到什麼，忽然將視線投至窗外，落在周韞上，眸稍深。

若是秀所為，不可能作這麼干凈。

周韞一愣，沒想到就這般什麼證據都沒有，皇后居然也會懷疑到上。

其實皇后倒不是懷疑，只不過疑心后的貴妃罷了。

忽地，一直站在張華裳邊的楊蕓開口：

“昨兒顧姑娘了張姐姐的玉鐲落選，今日張姐姐就了傷，這也太巧了些吧？”

周韞幾被氣笑了，冷眼掃過楊蕓：

“不知楊姑娘此話何意？”

楊蕓倒底是怵周韞的，只低聲說：“我不過是覺得過于巧了些。”

周韞瞇起眸子：

“楊姑娘既說是顧姐姐了張姑娘的東西，那張姑娘才是害者，怎得還一副心虛害怕報應的模樣？”

“周小主慎言！”

皇后側的宮人擰眉打斷，顯然是覺得放肆了。

倒是皇后，沒說話，只是淡淡地看向周韞，卻著莫名的迫力。

周韞眸稍凝，堪堪垂頭：“不知臣哪句話說錯了，莫非娘娘也覺得顧姐姐是鳴狗盜之輩？”

不想和皇后直接對上，卻又如何也做不到任由旁人污蔑顧妍。

周韞的態度恭敬，卻又咄咄人。

皇后還是第一次被晚輩到這個地步。

顧大人夫婦居功甚，就連圣上心中都記著其幾分功勞，顧妍落選后，圣上就訓斥了一番。

甚至因為貴妃早早地下了吩咐，說顧妍只是因病出宮，還當著的面夸贊貴妃事得。

這般，皇后自然不可能當眾說出顧妍的不好。

還沒說話，錦素臉冷了下來，厲聲道：

“放肆！竟敢和娘娘這般說話！”

周韞心中冷笑，卻是退了一步，躬：

“若是臣冒犯了，還請娘娘恕罪。”

不失一禮數，卻也看似退步實則毫未讓。

其余秀震驚地看著，沒敢想，竟敢為了顧妍和皇后娘娘直接對上。

劉茹香咽了口水，對周韞的大膽有了進一步的了解。

忽然覺得，張華裳一事的確是周韞做的，也不無可能。

畢竟除了，哪還有旁人敢如此大膽。

皇后手搭在錦素肩上，溫聲說：“罷了，回來。”

錦素恭敬退回后，才將視線徐徐落在周韞上，沒回答剛剛的話，只笑著贊了一句：

“周姑娘倒是膽識驚人，和貴妃也有幾分相似。”

“娘娘謬贊了，臣何德何能，能和貴妃娘娘相像。”

周韞是故意的，明知皇后心底惡心姑姑，卻偏生要夸姑姑一句。

儲秀宮外匆匆跑進一宮人，走近皇后邊，低聲說：“娘娘，貴妃在坤和宮等著您了。”

約聽見這話的周韞悄悄直了脊背。

皇后臉稍頓，深深地看了一眼周韞，連安的話都沒和張華裳說一句，直接帶人離開。

皇后這一趟來的，沒落下一好，也沒能給張華裳作主。

張華裳的哭聲都愣住了，呆呆地看著皇后離去的背影，久久沒有回神。

待人群散后，周韞宮人扶著走近張華裳。

張華榮終于沒了往日的和善，惡狠狠地瞪向：“如了你的意，現在你高興了吧？”

周韞沒說話。

就在張華裳狐疑要做甚時，周韞忽然甩了一掌。

干凈利索。

驚得一眾人子微抖，楊蕓嚇得連退了幾步。

被打懵的張華裳才回神，氣紅了眼，整個人都在發抖：“你竟敢打我？”

區區三品侍郎之，也敢打？

誰知曉，周韞眼皮子都沒掀一下，只是冷笑：

“我便是打了，你又能如何？”

高興？

一百個張華裳落選，的顧姐姐也回不來。

姑姑的那道命令，不過飾太平罷了，顧姐姐在府中的地位本就一落千丈，如今更不知會如何。

張華裳竟還敢問，是否如意高興了？

眾目睽睽之下被打，張華裳整個人都要瘋了，站起來就要還手，誰知曉劉嬤嬤此時走進來，冷斥道：

“夠了！都鬧什麼呢！”

周韞近張華裳耳邊說了一句：“皇后娘娘都不愿管你了，你還不知曉，自己已了棄子？”

張華裳整個子徹底僵住，周韞剛剛那掌都不如這句話給的打擊大。

在劉嬤嬤走近前，周韞若無其事地退了一步，和劉嬤嬤客客氣氣地說：

“明日就是殿選，我就先回去準備著，不打攪嬤嬤理公務了。”

劉嬤嬤也看見張華裳臉上的紅痕，對周韞將人打落還要踩一腳的子有所了然，有些忌憚地看向。

什麼理公務，不過是請張華裳出宮罷了。

畢竟張華榮容貌損，當然不可能再繼續殿選。

張華裳哭得整個人子都在抖，在周韞要離開之前，一把拉住，狠狠地盯著：

“是不是你！是不是你做的！”

可周韞卻沒那個興致死得明白，不耐地揮開的手：

“我若能進你屋子，你會沒有一點防范？”

說罷，不再搭理張華裳，直接轉離開。

張華裳盯著的背影，若不是，那會是誰？

莊宜穗？秋時？邱月？

懷疑來懷疑去，甚至都懷疑起邊的楊蕓來，可直到被送出宮，都沒能想明白究竟會是誰。

等儲秀宮安靜下來后，周韞明顯就覺到屋子里的氣氛有些不對勁。

劉茹香還像以往一樣討好，卻不像之前那般敢湊近，說話時都多了些張。

然而，周韞卻是將視線落在躲在床榻上，低著頭一句話都不說的方偌上，狐疑地瞇了瞇眸子。

一直懷疑，那個玉鐲是如何進們屋子的？

現如今，可能有答案了。

周韞先是坐下來，一直力疼痛的腳踝得到休息，才不不慢地喊了方偌一聲。

方偌子輕輕一。

劉茹香左右看了看，遲疑地噤了聲，明哲保地退回自己床榻上。

周韞還待再，方偌忽然抬起頭，噗通一聲跪到腳邊，哭得淚流滿面：

“周姐姐、周姐姐，您饒了我一次吧！”

“我不是故意的，是張華裳威脅我，我不敢不聽，您饒了我一次吧！求您了！”

方偌本就生得小玲瓏，如今淚眼朦朧，子輕，怯弱的模樣，恐是任何一個男人在這兒，都是要泛起心疼了。

眼底有害怕、有委屈、有后悔，卻獨獨沒有錯意和心虛。

周韞垂眸看，久久的，眉眼間竄上一抹冷意。

生平最厭惡哪種人？

就是方偌這般。

明明是自己做錯了事，卻哭得仿佛才是害者一般。

沒想過，旁人會因此落得何下場，可能想過，但還是做了，還抱著一種是被迫的、無辜的想法。

周韞知曉只是一個庶，又是從地方進京的，膽子小又自卑。

但周韞對生不了一憐惜。

踢開方偌的手，涼涼說：

“別臟了我的子。”