巡的來意不難猜——是來讓齊老爺“捐款”的。

“……原本以為匪患已除, 孰料今日謠言又起，使百姓不得安寧。”巡大人慢條斯理地說著，“齊大人作為商界英才, 理應為國分憂。本已決定, 陸路和水師共同搜捕, 務必要將那個金蘭鶴的謠言弄個清楚。只是齊大人也知道，近來朝廷財政吃, 我們做地方的也要為皇上分憂……”

齊老爺臉上有點扭曲, 用力笑道：“這個，巡大人初來上任, 也許不曾聽說, 敝行一直為厘金局輸捐，籌防局、捐輸局的稅款也不曾了……”

巡笑道：“那都是地方上的日常用度, 本管不著。但這金蘭鶴實在囂張, 裝神弄鬼到了本眼皮底下, 那是全廣州城的威脅，齊大人難道還要袖手旁觀嗎？”

話說到這份上, 齊老爺是別無選擇, 連忙站起來表忠心：“下愿庶竭駑鈍, 報效大清！下愿捐……軍餉一萬兩！”

“很好, ”巡笑容綻放，給他一個贊賞的眼神, “本聽說, 齊大人向為夷華各商所推重，相信齊大人振臂一呼, 廣州商界也會積極響應的。”

齊老爺臉上的又不自覺地了一下，笑著點點頭。

“這是自然。下會命人在商會發起募捐, 嗯……十萬兩。十萬兩應該不問題。到時十一萬兩白花花的銀子，便是我們廣州商界的拳拳國之心，請巡大人笑納。”

大清的場算不上清明。軍費不夠捐稅湊，乃是慣常作。

巡用筷子夾起一團咖喱拌米飯送進里，皺著眉頭品味咖喱的微辣，一時沒說話。

齊老爺有點尷尬，不知道哪句話說得不合適了，筷子停在半空。

過了好一陣，巡大人才咂完味兒，笑道：“如此甚好。本府向來藏富于民，商行里現銀充裕，依本看，募捐十萬兩不問題。那本就等著齊大人的好消息了——對了，若是募得超額，齊大人那一萬兩本也會酌退還，算是還齊大人一個人——總不能讓齊大人白忙活一場，對不對？”

齊老爺站起，激涕零地請了個安：“巡大人英明，下無以為報！”

一頓飯吃得賓主盡歡。巡大人肚皮，管下人要了西洋香水噴在上，蓋住了餐食的氣味，然后整理頂戴服，踱著方步出門，好像只是來視察了一下工作。

當然，后的隨從們不是空手出來的——十箱制烏龍茶，用錫紙包小包，盛在的鐵皮罐子里，隨著抬上了轎子。

另外，齊老爺從懷里出了一本自己新刊印的詩集，隨手往里面夾了一張銀票，請巡大人批評指正。

茶葉和書作為伴手禮，既低調又親切，顯得巡大人既廉潔又近人。

齊老爺送走巡，臉立刻垮了下來，小聲詛咒：“屁還沒坐熱呢，就懂得撈錢，這些‘父母’真是一個師傅教出來的！”

那桌盛的西菜只了一小半，他也沒心思吃，揮手人胡堆進廚房，自己著臉，把王全來商議了好一陣。

王全隨后召來眾伙計，點名把有點資歷的伙計雇工都了出來，命令：“跟老爺走！”

有傻愣的還問：“干嘛去？今天不做生意啦？”

王全十二分不耐煩：“勸捐去！”

府巧立名目籌軍餉，德行作為近年來異軍突起的行業領頭羊，要起到模范帶頭作用，自己捐還不夠，還得鼓別人捐。

——“我們德行都捐了一萬兩了，你們不出錢，像話嗎？”

但誰的錢都不是大風刮來的。別人不愿捐怎麼辦，只能“勸捐”。

林玉嬋看到這“勸捐”的架勢，就知道這大概不只是“勸”那麼簡單。

而且齊老爺必定不是頭一次干這種事了。

“勸捐”募來的錢越多，齊老爺自己出的就越。假如“勸”來十一萬兩，齊老爺自己甚至可以不用掏錢。倘若“勸”來更多的錢……

齊老爺可能不敢獨貪，但跟巡大人分一分，應該是可以的。

因此德行從上到下，都如同打了，紛紛抄家伙出去“勸捐”。

林玉嬋看得目瞪口呆。這不黑社`會嘛！

也難怪。府這麼狠宰大戶，若是一萬兩真捐出去，德行至一個月的營業額得打水漂。

王全倒是沒有讓也加勸捐隊伍，大概是覺得這可憐板太滅自己人威風。

“你在鋪子里看家。等我回來！一兩茶葉，拿你是問！”

鋪子里只剩林玉嬋，還有幾個低等學徒，如寇來財、劉二順之流。這些人沒什麼工作積極。王全令他們給新炒制的茶葉包錫紙、標簽，他們干了一會兒就四仰八叉的懶，吩咐林玉嬋給他們燒水喝。

林玉嬋不想跟他們挨太近。燒了水，自己拿柄鏟子去廚房鏟炭灰。那里暑氣最重，沒人愿意逗留。

在出門的前一刻，余看到，寇來財賊眉鼠眼地左右張，然后悄悄趴到貨架底下，長了手拼命掏。

他拉過猛，歪著下凸著，整個人像是一張在地上的門神。

林玉嬋微微冷笑，轉出門。

掌柜的不在，自然也沒必要辛苦干活，忙了一會兒，就找個墊子坐下來歇著，井里打了點水，洗干凈手臉，慢慢剔掉指甲里的泥。

小姑娘都干凈。林玉嬋雖然整天干的是力活，但也不愿把自己弄得太邋遢。每天晚上別人都歇了，也要打水洗個澡。此時皂已十分普及，府里下人也有量定額，不愁洗不干凈。

但又不敢在個人形象上下太大工夫。一是怕引來不懷好意的目，二是因為這種份低微的丫頭，但凡把自己拾掇得讓人眼前一亮，就不免讓人覺得有非分之想，是不是想勾搭貴人？

林玉嬋已經見過好幾個妹仔，因為“太太浪”而被太太們下令打板子飯。不知道這個世界的“浪賤”是怎麼個定義，但知道，像兩個世紀后的那些普通姑娘的普通做派，拿到現在肯定會頻頻雷。

能怎麼辦，只能鄉隨俗，吾日三省吾，檢查一下自己是不是顯得溫順而規矩。

只要心不妥協，就不會戲太深。

林玉嬋自己的臉。不錯，能起一點小了，手還不錯，總算有些彈彈的青春覺。

又拆開發辮，借著水井里的倒影，把辮子細細地梳了一遍。

若按的審，額頭上最好留些碎發劉海兒，才顯明快。然而這種小心機只屬于富貴人家的小姐。作為低等妹仔，只能用手指沾水，梳出個溜溜的大腦門兒。

好在最近營養足，發際線有所回落，不至于跟男人似的。

話說回來，這年頭男人們的發型，是真丑啊……

清宮劇是大大的化了。畢竟值長偶像小生的那是麟角。

而且丑還不是最糟糕的。此時的男人們都以一條長辮為，從不剪發；這發型打理起來又費時費力，很多底層百姓又辛苦勞累，拆辮子洗頭的頻率大概是……半年一次吧……

走在街上，那一條條辮子上眼可見層層汗水和臟污混合的包漿，散發出五花八門的氣味。

連帶著后背上的服都常年泛著一道油，洗不干凈。

有錢人要好一些，通常會給自己涂抹各種名貴香料香水。從氣味上就能略地猜出一個人所的階層。

有一次林玉嬋經過一個街頭理發攤，那里坐著個英俊的年輕公子，大概是要去相親，梳著一頭黑油亮的辮子，又穿了一瀟灑馬褂，盤著倆核桃，活像清宮劇里的偶像小生。

可是，那理發匠將辮子抖散的一剎那，林玉嬋只覺得一垃圾場、死耗子和陳年腳氣混合的味道撲面而來。躲閃不及，那味道像一粘稠發黑的膠水，跟了一路。

偶像小生瞬間變發酵酪。那天沒去紅姑那里加餐。

林玉嬋告誡自己要知足。這好歹是溫暖而臨水的廣州。大家還有條件時常往腦袋上澆一瓢水，洗掉塵灰和虱子。要是換冬天的北方……

默默給清穿穿到北京城的姐妹們點蠟。

不過……

林玉嬋突然莫名其妙地想起蘇敏蘇爺。好像不記得他上有什麼異味……

難道是個震古爍今的大潔癖？

決定，下次見到的時候留意一下。

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