許青珂言語淺淡，眸如琉璃，坐姿也很隨，并不高雅，但越發讓江金云覺得此人厲害。

就好像前次在河上偶然搭了這麼一個過客，沒到半天，這人就說他商船上有一副手不大妥當。

他當時反而覺得這小子有鬼，畢竟誰會一個人撐著一艘船漂泊在河上的，問緣由只說自己被人拋下了。

若不是看這廝文弱彬彬的掀不起大浪，是保準不讓人上船的，可他耐著子打算看對方作妖，卻沒曾想對方分析之下條條準，他半信半疑，但也不怕得罪小小一副手，便是逮了人盤問，這才知道那副手勾結了水匪泄了他的行蹤，打算聯合水匪劫了船、綁他票勒索錢財呢！

既然得知，必有準備，于是他讓人改了水路，又聯絡了人在后幾天將那水匪一鍋端，這才舒了被人算計又出賣的糟心。

可也佩服上了這年紀輕輕的小書生。

可不，這第二次又找上人了。

“倒也不是什麼大事，就是我吧，前些年得了一畫作，你知道嶺南有一位畫圣任平生嗎？”

似乎知道自己說了一個笑話，他拍了下自己腦門，“我倒是忘了，這位畫圣乃是畫壇上的鬼才，聞名多年，所做的畫雖，卻無一不流傳諸國，引起諸多名流文豪們推崇，你是讀書人，自然也知曉琴棋書畫，又怎會不知道他呢。”

許青珂卻不在意江金云這番自說自話，因曉得這人既是一個商人，平常話里七有□□總有目的的，或許是想揣度的格跟來歷，反正不可全信，凡事多聽信就是了。

“的確聽說過這位畫壇圣手，五年前一副《一蓑煙雨圖》讓他聞名諸國，但來歷詭譎。因從嶺南聞名起，世人便當他是我們蜀國的人，但也有人說他的畫遍及諸多國度風，必然游歷諸國，也不能從一幅畫上就定了他的出，奇怪的是此人一向只見畫不見人，也從不聲明自己的出，因而十分神。”

江金云點點頭，“就是他，他的名氣太大了，早年我機緣得了他的畫作，當時可高興壞了，卻也不敢聲張，就怕引來別人覬覦，你也知道，這位畫圣行蹤縹緲，畫作也是相當，都說得任平生一畫便可買下半個城池！”

許青珂低頭喝了一口水，“有人要你的畫？”

江金云頓時豎起大拇指，“要不怎麼說許老弟你有大才呢，這一眼就看穿了我的來意啊。”

他贊了許青珂，又悶了一口酒，斟酌了下才娓娓道來。

“本來這幅畫被我藏的好好地，不瞞你說，我是個商人，雖知道這畫是絕頂的，卻也想待價而沽，玩得是收藏價值。這沒到時候是不打算拿出來的，可他娘也不知是誰知道了這事兒，竟在我那個圈子里傳出去了。也就是這兩天的事，已經有好幾撥人明里暗里來打聽了，我知道這事兒肯定包不住，不出五天，這江東區還是致定府文壇畫壇都會有許多人來。這藏有寶山也怕人惦記，且這力也不住，我想著必然是要辦一個展覽，讓這些人都一睹為快的，好過一茬接一茬得來找我看畫，既不好拒絕又容易生事端，可我想啊，那幕后之人肯定不會就這麼簡單傳一個消息，沒準就是著我拿出畫來，到時候要乘機奪我的畫。別說，這事兒也不見，前兩年那通源府的左大人不就被那賊頭鬼眼黃狐給盜了一木松陵真跡嗎！”

江金云是未雨綢繆，既重金聘了高手防衛，又事無巨細得安排，但仍舊不安，要知道這幅畫可是價值連城，丟了得心疼一輩子，思來想去，他找上了許青珂。

“老弟，別的不說，就你這觀察微的本事，老哥我走江湖多年也見。這次找上你，也不是把這擔子扔給你，而是邀你當日過去看看，一來權當是老哥我請你吃一頓飯，二來也給你拉拉關系，要知道這考功名后面還有個場，這人脈是不可的。”

也就是說當日有員會去咯。

許青珂看向江金云，“白見有好有壞，我當日去，若有斬獲，你給我錢就是了，若是沒有，就當我蹭你一頓飯。”

這話可一點也沒有讀書人的斯文清高，滿滿江湖味，卻應了商人的脾，江金云聞言大喜，“自然自然，老弟，我敬你一杯。”

許青珂點了半杯酒，了下，一飲而盡。

等吃完，許青珂告辭，江金云送到門口，等許青珂影漸走漸遠，掌柜站在他后。

“東家，見你對一書生這般客氣啊。”

江金云早已沒了之前笑盈盈和氣生財的模樣，只深深看著許青珂離開的背影。

“你沒見過這年輕人的深藏不，我都沒看出那副手有二心，才上船不到半天，甚至沒跟那副手直接接就看穿了，就因為那副手上沾了一些喂鴿子的鳥食……若非別有居心事先調查，便是真的察力驚人。誒，這世上總有一些年卻天生妖孽的鬼才，不過寒門出……寒門能出這樣的人，倒是更見了。”

他搖搖頭，似乎疑，又似乎忌諱，反正轉也走了。

倒是掌柜暗暗記下了許青珂，盤算著日后見到了，必要客氣一些。

許青珂一路走過街道，買了些微食材提著便到了一小院。

“隨便跟蹤一個跟你不甚至還有些間隙的人，是希我報嗎？”

許青珂轉看向后頭巷子。

那巷子里有一人靠著墻，聞言臉有些煞白，最終還是走了出來。

“許兄，是我。”應安已經面帶笑意，似乎很和善。

許青珂看了他一眼，明明不是很冷冽的神，卻讓應安覺到拒人于千里之外的冷清。

“同出定遠，面子上過得去就可以了。我還不夠大度到不計前嫌，而你也沒有優秀到讓我愿意于你結，反之，我于你也是一樣。”

許青珂推開院門，“永遠別依仗別人——尤其是在你沒有價值之前。”

應安臉又青又白，最終只能轉踱步離去。

他的確是想依仗這個許青珂，想借的路子得暫時的保障，也算是扶梯，卻沒想到對方直接看穿了他。

他因的厲害而想依附，卻未曾想也因為的厲害而得到辱。

他握握拳頭，咬咬牙，目鷙得盯著那小院，繼而轉離開。

許青珂回到屋里，洗了手，去了書房，提起筆，在白紙上寫下了一行字。

——一蓑煙雨任平生。

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府試開考之日，致定知府親臨監考，連考三日也是連考三場，人雖然多，但一縣便是一撥人，各有團。

這也是人的脾，明明是誰也不服誰，在外卻知道抱團。

許青珂是定遠案首，必不是去跟別人的風，便是在哪兒，那些人就自發過來了。

哪怕李申也一臉郁郁得站在后，倒是趙懷有幾分圓，很快跟許青珂談笑起來。

應安見許青珂待這些人也十分平淡，但也談不上多冷臉，畢竟從始至終都這幅淺淡疏離的模樣，有問有答，言之有，道理上挑不出錯，反而讓人敬服，又因著一副好皮囊，端是讓人怒也生不起氣來。

但他仍舊有種難，因為站在邊側，未發一言。

直到韓坤來。

韓坤邊跟著一個瘦高男子，那副氣質有別于這里是有學子，讓人忍不住側目，只因他穿著致定府府學的學子服。

這本就是一種象征——這人是已經在生試中奪了秀才資格的人。

“韓楓。”李申低聲咬牙喊出的一個名字，讓許青珂也側頭看去。

正好察覺到對方也在看自己。

四目相對，許青珂看到了對方眼中的深沉。