曲府眾人頓時作一團，掐人中的，按心口的，驚的袁夫人也趕過來救護，明姝喂了幾口冷水，曲夫人這才慢慢緩過來。軍校尉知道驚了樞使府上的車駕，親自前來賠罪。曲夫人臉青白，渾虛弱，說不得什麼，袁夫人憤憤道：“死了個窮措大，這般興師眾，擾得人人不安。”

那校尉道：“緝拿查案原也不是下的職責，只是死者是個有功名在的考生，事關重大，還請夫人們恕罪，來日再登門賠罪。”

袁夫人也無話可說，再三關照曲府下人好生照顧，這才回到自己的馬車上。馬車走走行行，回到曲府后家人急忙請來郎中，診脈抓藥、休息臥床，轉眼已是日薄西山。

曲夫人見時辰牌換到酉時，曲院事往常就是此時歸來，怎能頹廢萎靡地見丈夫，于是勉強起來梳妝，往臉上補了些顯氣的脂，明姝抱著弟弟坐在一旁，心里嘆夫妻的相之道還真是門學問。

誰知曲院事沒回來，隨他進衙門侍奉的老仆人曲盛先到了，曲夫人一聽他腳步慌，便知大事不好，摘下帶了一半的耳環，問道：“出了何事？”

曲盛行禮道：“相公讓老奴先對夫人講，他雖被家傳去問話，卻也不是大事，讓夫人稍安勿躁，相公晚些就回來。”

家就是皇帝，被皇帝喚去自然不是小事，曲夫人皺眉，“說了一大車廢話，你家相公到底怎麼了，莫不是牽扯進了什麼爭端？”

曲盛是個十足十的老實人，只是有些呆，先搖頭，后點頭，把主母急得一口氣吊在嗓子里，不上不下，明姝急道：“盛老伯，究竟如何？”

曲盛這才斷斷續續說了個明白，原來今日死在甜水井里的正是舉子王諤，先前曲院事選婿小宴上未出席的那個人，也不知哪個多事的在家耳邊提起一句，家便召曲院事宮詢問。

一聽此言，曲夫人的心放下一半，依舊懸起來的那一半則是為了那個在家面前多口舌的小人，恐怕不是政敵，就是對曲家懷恨在心，他既然能在小事上使絆子，將來還不知要做多手腳，雖然清者自清，可若是讓家記住一不好，將來可就麻煩了。

明姝卻沒母親想得那麼深遠，只覺得父親此次定能全而退，據今日一瞥，那尸的死亡時間不過在四十八小時，期間和曲家毫無集，只是那尸和一般的巨人觀相比似乎有些奇怪，究竟是哪里呢？

回想著尸的征，明姝忽然靈一閃——舌頭！

自然或意外死亡的尸，在呈現巨人觀后固然會有舌尖外的況，可王諤的舌頭未免太長了，都快到下了，很符合勒死或縊死的征象，莫非是他殺后再拋尸？明姝不寒而栗，誰會想到在殿試之前殺死一個寒窗十年、前途無量的學子呢？若是同窗之間因名次產生嫉妒，進而仇殺，那可真是震驚朝野的大案了。

明姝想著，抱著明恒的手不由自主地收，小家伙不耐煩地挪幾下。曲夫人見兒臉發白，以為是為父親擔憂，和聲勸了幾句，命下人照常擺飯，鎮定自若，變不驚。

掌燈時分，曲院事姍姍歸來，一進門就坐在椅上，一言不發，曲夫人過來奉茶，問道：“一切順利嗎？”

曲院事捻須道：“一半順利，一半不順利。”

這話讓曲夫人心里咯噔一下，又聽丈夫不不慢地說道：“王諤的案子撲朔迷離，是為不順。賢婿的狀元及第十拿九穩了，可謂順利。”

曲夫人聽了前半句，心里笑他賣關子，誰關心案了，后半句一閃而過，一時半會兒沒反映過來，片刻后才驚道：“你說晏郎君……是狀元？”殿試今早才結束，便是有部消息，也絕不該這麼快傳出來。

曲院事笑道：“王諤的事沒問兩句，家就把話轉到為寧寧選婿上面，得知咱家的東床客是晏子欽，家忍不住夸獎起來，說是‘卿家可迎著狀元及第的銜牌嫁了’，過后便噤聲，想是誤天機。”

當今圣上不過十七歲，雖是九五之尊，卻和晏子欽差不多年紀，在講武殿見到這個侃侃而談的神，就如看見一個有趣的小兄弟，更何況，這個小兄弟將是輔佐他治理江山的棟梁之才。

曲夫人趕雙手合十，高念幾聲佛號，曲院事連連勸不可聲張，連親家都不要告訴，以免生變。

天圣五年的大比雖因考生王諤之死鬧了一場風波，不過還是迎來了傳臚唱名，晏子欽果然高居榜首，面對這個得上天眷顧的不世出之子，同年考生們無不欽服羨艷，瓊林宴上一齊暢飲祝賀，晏子欽返家時已面帶緋紅，頹頹然酩酊之態。

舅父許杭把他幞頭上簪著的賜鞓紅牡丹摘下，命侍者供在琉璃碗中，給他灌了幾碗醒酒湯，連幾聲“狀元爺”、“晏相公”，又要下堂去作揖，把晏子欽臊得不行。

“這是大登科、小登科連在一起了，五月初七便是良辰，咱家的狀元爺就要迎娶樞使的千金娘。”

“這未免……太匆忙了些，家慈還在原郡，如何能行婚禮？”何況他這個新郎還沒準備好呢！

許杭擺手道：“早些完婚，這也是姐姐的意思，好外甥，你且放寬心，一切有舅舅和你岳父料理，差不了！”話到一半，他突然暗地湊到晏子欽邊，附耳問道：“好外甥，你可知道……七損八益……”

“什麼？”晏子欽沒聽清。

許杭看四周無人，咬著牙放大了聲量，“就是周公之禮！”

看著晏子欽忽閃忽閃的長睫下那雙清澈茫然的眼睛，許杭就知道這個小書呆子“人事不知”，面紅耳赤地從柜中拿出一個致的盤绦錦匣子，遞給外甥，“這書是此中絕品，到新婚之夜再打開，你……好自為之吧。”

說完，扇著臉上的熱氣回房了，留下晏子欽傻傻地坐在房中對匣發呆。

“絕品？莫不是唐時的孤本！或者是秦漢簡帛！”晏子欽激靈一下，酒醒了大半，就想立刻拆開看，可誰讓他有季布之諾、尾生之信呢，還是忍到五月初七吧……

曲家把大喜之日定在五月初七也是有自己的考量的，因為五月初六是曲明姝的生辰，做父母的希為兒行過及笄之禮再把送出去，自此之后便是別人家的新婦，不能天天相見、共敘天倫了。

相三載，曲氏夫婦對明姝的恩德都記在心間，如今真要離開這對慈的父母，明姝當真舍不得，雖然曲夫人嘮叨，曲院事很嚴厲，可是他們都無微不至地著這個兒，雖然癡傻，卻為了一直不肯再生育，知道明姝好轉后才有了明恒。明恒似乎也知道姐姐要走，依偎在懷里默默地眨著水靈靈的圓眼，眼淚就在眼眶里轉啊轉。

曲家的及笄之禮簡單而溫，在宗祠前鋪設帷帳，曲夫人為兒一加冠笄、褙，二加特髻、大袖，三加華冠、深。

“三加禮，我們的寧寧就是個大人了。”

當晚，母倆同榻而眠，說些推心置腹的私語，曲夫人聲告誡一些“戒之敬之，夙夜無違”之類的話，卻又說：“若是了委屈，千萬和爹娘講，爹娘與你做主。”末了，又把夫妻之事同說了一些，又不敢說得太明顯，只說：“到了房之夜，一切遵從你夫君便好。”

明姝見母親小心翼翼地說著這些話，剛才奪眶而出的的淚水不免收了回去，想笑又不敢笑，腹誹道：“您說的這些我上輩子就知道了，咱雖然沒有實戰經驗，可理論依據非常富！”

這話只能在心里想，要是真講出來，肯定會挨揍，頂著滿頭包親什麼的，不敢想啊……

實際上，明姝不但沒頂著滿頭包，反而是嚴妝麗服。此時的相貌雖然還有些稚氣未，可五和，極其可親的樣子，配上珠翠團冠、銷金生領真紅大袖，臉上畫著笑靨時世妝，像個乞巧節供奉的訶樂般可討喜。

晏家的迎親隊伍來了，吹鼓手和組的歌舞陣隔著三里外就能聽見，催妝的樂催了十幾次，明姝終于要離開曲府，忍著淚揮別父母，蒙上蓋頭，邁上接新婦的花檐子[注1]，不敢回頭，唯恐看見白發漸生的父母和自己一樣紅了眼眶。

許杭是個生意人，自然知道如何把事辦得面，從城東的曲府到城西的許府，阡陌縱橫十余里，一路上圍觀看熱鬧的百姓絡繹不絕，都喊著“狀元娶婦、相爺嫁”之類的吉利話，迎親隊伍源源不斷地散花紅、銀碟、利市錢，更是引得歡呼連連。

恍恍惚惚到了許府，門庭雖比不上樞使的宅院，可是到張燈結彩、飾一新，足見喜慶，蒙著蓋頭，從進門開始的攔門、撒谷豆、馬鞍等游戲都在迷迷糊糊中度過，一路上有許杭正妻引導著侍們用青氈花席為之鋪路，好容易到了中堂，撤下蓋頭，明姝這才見到自己的“丈夫”。

晏子欽一青圓領袍，頭戴簪金花展腳幞頭，手持玉笏，白玉似的臉上古井無波，端方莊重，中正平和，穿上服的他倒真有幾分上品名士的氣派，只是不像娶親，倒像是要上朝，在眾人嬉嬉鬧鬧的襯托下更顯得與眾不同。

“這個小伙子……就是傳說中不茍言笑、不解風的學霸哥吧……”明姝滿頭黑線，還沒等回過神來，又被執事引著牽起一個由兩塊錦緞綰的同心結，晏子欽握著另一端，帶著步房。

無論古今，婚禮總是這樣，呼啦啦一群人圍上來，沒等新人清頭腦，人又呼啦啦散了，坐在昨天鋪好的喜床上，拉著剛剛撒帳留下的彩錢、雜果，明姝還不能消化自己這麼快就要和晏子欽獨一室的現實。

顯然，晏子欽也沒回過味來，怔愣地看著桌上的龍燭開一點點燈花。

明姝咬咬牙，想著總不能這麼尷尬地呆坐吧，不如讓這個“年長”的大姐姐來打破沉默吧！

運足了氣，剛要開口，卻見晏子欽一拍腦袋，道：“對了，舅父送我的‘絕品書’！”

說著，歡天喜地地從床下暗格中取出那個盤绦錦匣子，兩眼放地打開象牙扣，激地取出擺放其中的緗帙書冊。

明姝也好奇地探頭來看，書封上沒有書名，晏子欽巍巍地翻開一頁——上面畫著一副走線若、設靡麗工筆重彩人畫，床鋪什細膩真實，其中一男一的態描繪更是生真，足見畫師逸群絕倫的功底和經驗。

春！宮！圖！

居然是春！宮！圖！

明姝在心里咆哮著，誰把這種烏糟糟的東西拿出來教壞小孩子的！誰！