路上一帆風順，隔天便到了應天府，四艘船只皆要靠岸補給，等候時，晏子欽一行人來到船埠附近專供員食宿的驛站休息。

飯訖，一個四十余歲的老仆道：“人的族叔剛調任南京留守、知應天府，既到了他的地界，不好不去拜會。”

這人名許安，是許杭派來跟著晏子欽的，老實穩妥，待人接滴水不，他口中的“族叔”便是因曲院事之故被調離京師的晏殊。

晏子欽正有此意，明姝又道：“既然要拜見叔父，不得帶去贄幣。”說著拍拍手，陳嬤嬤立刻取來一只長匣子，里面是后蜀黃筌的《雪竹文禽圖》，黃氏畫風算是北宋院的鼻祖，將此等禮送給以風雅聞名的晏殊，再合適不過，又扯了些尺頭，拿了些銀錠。

“去后只說是你準備的，別提我，叔父和我父親有嫌隙，若提到一個‘曲’字，必定惹得不自在。”明姝又囑咐道，這些禮品和這番話都是曲夫人事先代給的。

晏子欽更覺得娶了一位賢妻，長揖拜謝，卻只拿走了那卷畫，把尺頭和銀錠都留在家里，以防行賄之嫌，明姝心里笑：“親屬之間還要撇得那麼干凈，多累！”

換上新制的青綠圓領服，系上素銀鞓帶，頭戴漆的發亮的展腳幞頭，一個風度不凡的小人就出現在明姝眼前，送走他時，明姝甩著小手絹道：“慢走，若是叔父留你吃飯或是秉燭夜談，今晚就留宿在府上好了！”

最好別回來，免得夜里還要和他同床共枕，鬧心。

騎上雇來的頭口，央驛站的門子帶路，兜兜轉轉到了晏殊府上，除去避沙塵的烏紗罩，看門的一見是個，點頭哈腰地請進去，一路陪著笑臉到了客堂。

晏子欽遞過畫匣，說是族侄晏子欽求見叔父晏知州，那下人知是親，脅肩諂笑著接過禮，正趕上另一個前來拜見的人進門，卻是個面黃瘦、形容枯槁的中年文士，一青素服更顯出他此時的失意落寞。

見此人的穿戴像是白丁，那下人也倨傲起來，拿鼻孔瞧人，道：“何方人士啊，找我們人何事？”

素服男子面不屑，拂袖而去。晏子欽見他量雖不高，眉眼亦不軒昂，可是雙目灼灼，神態剛毅，不同流俗，勸道：“兄臺何苦為了一個刁奴怒，莫耽誤正事。”

經他一勸，素服男子這才對著下人敷衍道：“真定范仲淹，應晏殊晏人之約前來拜見。”

下人沒好氣地走了，臨走前還不忘討好一番晏子欽。等到客堂里只剩下晏子欽和范仲淹時，二人客套了一番，換了年庚、出，原來范仲淹是大中祥符八年的進士，現任興化縣令，因母喪返回應天丁憂，晏殊賞識他的才華，想把應天府學的教習一職托付給他，特地邀約一見。

二人并肩坐下，不一會兒，剛剛進去的下人極不愿地出來了，挑開簾子請范仲淹正堂。許安有些意外，和晏子欽互看一眼，良久，范仲淹出得門來，手中卻抱著晏子欽剛剛送進去的畫匣。

一見畫匣，晏子欽就明白了，晏殊不愿見自己。范仲淹把畫給他，面上也有些尷尬，只道：“尊叔……對此圖軸不釋手……挲了許久才肯收匣中……”

言盡于此，別的話就不方便說了，誰知正堂方向忽然傳來嘈嘈切切的琵琶聲，是晏殊橫抱著琵琶唱著剛填的新詞——

漫取忠臣比芳草，不知讒口起椒蘭。

主父仲舒容不得，未知賓閣是何人。

不消說，這首小令嘆自己遭讒言戕害，更是諷刺晏子欽娶了樞使的兒是攀附權貴，自己不屑與之為伍，末了，一摔撥片，又隔著簾子補上一句：“你了曲章的朋黨，就去結你們的皇太后，休要和我這個鄉下野人攀親，不敢當！”

這下晏子欽只有苦笑了，和范仲淹在門口攀談了一番，互相欽佩，許諾以后書信來往，因范仲淹還在居喪期，不便以酒食相待，于是拱手告別，晏子欽帶著畫卷回到驛站，進門時正撞見明姝在和春岫盤坐在榻上簸錢，明姝一邊翻飛著一雙素手接金幣，一邊道：“怎麼這麼快回來了？”

放下金幣，卻見畫卷還在許安手里，很明顯，這位“晏小神”在“晏老神”面前吃癟了。

“娶了我，和你的長輩鬧得不和，后不后悔？”屏退旁人，看他有些悵然若失，明姝拉著他的袖調笑。

見晏子欽臉上一紅，像個的蘋果，明姝湊得更近，著他的臉蛋，笑道：“要不然……休了我？”

的話一半是玩笑，另一半倒還真有些認真，可晏子欽卻搶著打斷，皺著濃眉正道：“這話也是隨便說的？我豈是那種背信棄義、拋棄妻子的人，古君子有言，‘不二’，既和你做了夫妻，便是終生不能撒開手的！”

“什麼？這個~齒小男生還想著和我共度一生，我可是連和他‘共度一宵’的*都沒有呢！”明姝想著，一陣激靈，連忙放開他，抱著膝蓋躲在木榻的一角，嗔道：“什麼拋棄妻子，你有‘子’嗎？”

晏子欽腦袋，疑道：“對啊，你說……孩子是怎麼來的？”

明姝真想自己兩個大耳，怎麼又把話題往危險領域扯？

“……”不置一詞，想裝傻混過去。

晏子欽又道：“是不是同床共枕久了，自然就有孩子了？”

明姝趕順坡下驢，“對對對，夫君果然聰明，不愧是狀元，醫書上說‘，誕育萬”嘛，夫妻之間應久了，孩子就出現了。”

晏子欽忽然睜大了眼睛看向明姝的肚子，“那……娘子該不會……”

該不會什麼？明姝自己的肚子，頓時一陣冷汗，這小傻子不會以為自己憑空懷孕了吧！

“我們年紀太輕，是不是不該這麼快有孩子啊？”晏子欽陷了沉思。

“對啊……”明姝托著腮蹭過去，“所以我們不能總膩在一起，不好的。”

“不好嗎？”晏子欽輕聲道。

“外人看了要笑話的。”明姝的話讓他一陣臉紅，他趕裝作無所謂的樣子，背著手離開了。

“我……我去和驛站里其他人聊聊。”消失在門外前，晏子欽如是道，可在明姝眼中，這家伙繃著一張一本正經的臉，可是連耳朵尖都紅了。

當晚，晏子欽另找了一間臥房住下，許安領著幾個小廝在地上打鋪坐更，都面面相覷，不知人為何不去娘子那兒，可畢竟是主人家的房里事，不便多問，囫圇睡了，明日還要舟車勞碌。

晏子欽卻輾轉難眠了，總覺得孩子不是簡單地躺一躺就能有的，可怎麼才能有呢？孔夫子曾有教誨——不恥下問，可拿這種事問別人，覺得不好意思，問娘子，娘子又說不清楚，也難怪，都是一樣年紀，誰能比誰懂得多。要不然回臨川接母親時向請教，可那場景怎麼想怎麼別扭——“娘，怎麼生孩子？”一向嚴肅的母親還不得像小時候那樣罰他抄書啊！唉，究竟怎麼辦才好呢……

第二天一早，晏子欽頂著半宿未合眼的黑眼圈，看明姝歡天喜地地檢點采購好的補給，數量之多足足把船下去一大截。

“帶這許多作甚？”晏子欽不解。

“多帶些，路上就能停靠，早點到達舒州，國不可一日無君，舒州不可一日無通判嘛！”更重要的是，男不同船，不下船就意味著明姝不用思考怎麼避開他。

“還是娘子想得周到。”晏子欽拱手道，面無表，心里早就自豪到金閃閃——看，我娘子多賢惠！

船飄飄了半個多月終于駛長江，時值七月中，越往南走天氣越是悶熱，江面上更是，明姝催促春岫打扇，在紗衫里穿了一件竹，涼涼的細竹管把皮和料隔開，免得生熱。

晏子欽那邊的況也好不了多，小廝仆人們打起赤膊，許安勸晏子欽也穿得清涼些，可他偏偏裹著一件高領白苧直裰，一邊喝著涼茶，一邊翻書，淡淡道：“君子慎獨，青天白日的，冠不整何統？”

許安心領神會，出了船艙，小廝們穿好上，小廝們一臉莫名其妙。

許安道：“咱們人自律甚嚴，你們也要管教好自己的言行，‘青天白日的，冠不整何統？’再說了，眷的船只就跟后面，你們得赤條條，們看見了如何說得清？”小廝們一聽有理，連忙穿戴整齊。

可天氣委實太熱了，晚上連一風也沒有，連寧死不上岸的明姝都有點熬不住，當時正好經過銅陵縣境，陳嬤嬤便牽頭命人靠岸，多在縣城將息一夜，反正離舒州不過二百里路程，兩天就到。

也不知銅陵縣令杜興是怎麼知道晏子欽泊船在此的，竟親自帶人前來迎接，二人在江頭互道了溫寒，彼時月明星稀，江灘上一片蘆花如溶溶清霜，片片飛雪，二人都有意興，杜興提議不如將晏子欽的家眷一同接到縣衙里，好過住在驛站。

到了縣衙后堂，晏子欽先把明姝送到廂房里，囑咐春岫好生服侍，自己才到花廳里和杜興繼續閑話。羨茶才吃了兩盅，心字香才燒了一半，忽然有擂鼓聲響起。

鼓聲咚咚，分明是縣衙大門前立著的“鳴冤鼓”，深夜擊鼓，恐怕有大冤。二人互看一眼，快步來到前堂，只見衙役帶著一個頭發散的狼狽男子，那男子跪在地上不住磕頭，邊還有一用白布裹著的尸。

“大人，草民冤枉啊！”那男子涕泗橫流地說。

“冤從何來？”杜興道。

“草民尹大，有個豪門公子夜獵野兔，踏了我家的秧苗，草民的弟弟過去阻攔，兩邊吵了起來，那公子一怒之下命手下人放馬把我弟弟活活踩死了。”尹大一邊痛訴，一邊拉開覆蓋尸的白布，出他弟弟的容。

發青的臉上沒有一好皮，早已腫的看不出本來面目，頭皮多挫傷，服也被得稀爛，破損能看到淤的皮，可謂十分凄慘。

杜興大怒，“誰敢在我銅陵縣胡作非為，你且說是誰家的公子！”

尹大垂頭，“草民不敢說。”

杜興以為他怕相護，指著晏子欽道：“舒州通判晏人也在此，你但說無妨。”

尹大咬牙良久，悶聲道：“就是大人您的胞弟，杜和。”