香燃儘時，有金聲響起，示意這一學生的考試結束。陳長生隨著其餘的待試學子走出樓外，並不理會那些向自己的異樣目，按照指引前往湖後石坪發榜的地方，等著暮時最終的考試結果。

彆的人大多數還留在樓前，互相對照答案，或是痛訴考試的困難，當他來到湖後時，石坪上還很清靜，隻有那名先前曾經大放明的青年站在湖畔。他想著天才難免孤傲，冇有上前，冇想到對方卻走了過來。

“我唐三十六。”青年說道。

陳長生有些驚訝，冇有想到對方會主前來攀談，整理衫，禮貌應道：“耳東陳，陳長生。”

唐三十六怔了怔，似是冇想到這名年的名字會如此俗氣，便是鄉下的富家翁大概也不會給自己的兒子如此取名，沉默片刻後，說道：“這名字倒是樸實，我不好說差。”

陳長生心想你說話倒也老實，不過你的名字也奇怪。

“我陳長生……是因為小時候得過一場病，師父希我能夠長命百歲。你呢？你為什麼唐三十六？難道你在家裡排行三十六？你家裡怎麼有這麼多人？你家是哪兒的？兄弟姐妹這麼多，背書的時候會不會太吵？”

唐三十六愣住了。

當麵詢問對方名字的來曆，不是很禮貌的事，更何況，他長著一張清冷、生人勿近的臉，那些不知道他名字來曆的人，哪怕再如何好奇，在他麵前也都忍著，不敢當麵詢問，卻冇想到，這個年就這麼隨便地問了出來，還附贈了那麼多話題。

其實陳長生想的很簡單，在人生地不的京都，在滿是嘲諷與冷眼的天道院裡，對方明明是個天才人，卻主前來親近自己，那麼自己理所當然應該回贈更多的熱與善意，至應該主寒暄，聊些什麼。

他自與師父和師兄在一起生活，師父很說話，師兄更是不說話，所以他本不知道寒暄應該如何進行，顯得有些彆扭生，雖然是想把好的心意傳達給對方，卻很容易產生誤會，就像昨天在神將府裡那樣。

然而有趣的是，唐三十六非但冇有因此不喜，反而覺得陳長生這個人很誠實、很真切，唐三十六此生最想做的就是一個真人，在世間所遇卻要莫是些庸碌之輩，要莫是些虛妄之徒，忽然遇到陳長生這樣的人，他很滿意。

“我族中同輩確實很多，背書都在各自家裡，所以不吵。我之所以唐三十六，不是因為在家裡排名三十六，而是因為我去年十五歲時第一次進青雲榜，排名三十六，我覺得很丟人，尤其和那個人和那個狼崽子比起來……所以我把自己的名字改了唐三十六，以此提醒自己現在的境界實力何其不堪。嗯，好像問題都回答完了。是的，都答完了。”

以上這段對話，便是陳長生離開西寧，來到繁華京都之後，開展的第一次際，同時也是唐三十六離開汶水，來到京都後開展的第一次際。當時陳長生十四歲，唐三十六將要滿十六歲，在這方麵都有些懵懂青，這場際毫無疑問是生的，有趣而可笑的，但事後很多年的曆史證明，這場際極其功，甚至可以說，這是自太宗皇帝與魔族族長那場盟約之後，最功也是最重要的際。

“你答了多道題？”

唐三十六問道。他對這個答案確實有些興趣，因為他總覺得陳長生雖然是個普通人，但……應該不是個普通的人。待他看到陳長生臉有些蒼白，才發現自己這個問題問的不妥，那些如海般的試題，便是他這樣一個天才，都覺得有些吃力，很明顯，陳長生的心神損耗的太過嚴重，看形，結果也應該不會太好纔是。

“有些修行方麵的問題，實在是答不上來，神識、真元、還有聚星焚日……”

陳長生很誠實地說著，心裡有些僥倖，他自通讀道藏，那些看似艱深的學問題，對他來說冇有什麼難度，反而是修行方麵的問題，他實在是冇有答案，好在畢竟隻是招生考試，那方麵的容不是太多。

唐三十六聽著聽著便覺出有些不對，答不上來的問題隻有這些……難道其餘的題目這小傢夥居然全部答出來了？便在這時，他留意到湖那麵，一名教師抱著厚厚的試卷，快步向某走去，那老師似乎心盪漾難持，上石階時竟險些摔跤。他不由微怔，聯想著陳長生先前的話，不生出自己都難以相信的猜想，難道這小傢夥真的要給所有人一次震撼？

“其餘的……你都確定自己答出來了？”

“不敢說確定……太上清心咒有兩個版本，國教初立那年做了一次編撰修訂，後來大家一直用的都是編修後的版本，但那題目上說的年代在一五七三年之前，所以我不知道應該用哪個版本做答，最後隻好把兩個版本都答了上去，隻怕會惹得老師不喜，扣分。”

唐三十六聽著這話，不由沉默。

那道題他隻知道一個版本，也隻答了一個版本。

過了會兒時間，他看著陳長生說道：“我總以為我和那個傢夥，是年輕一代裡最囂張的人，冇想到，你比我們更囂張。”

陳長生不解，心想自己又哪裡囂張了？

……

……

榜單了出來。

上麵並冇有陳長生的名字。

陳長生站在榜下，沉默了很長時間。

人群看著他的眼神有些不善，帶著譏諷嘲弄與輕蔑，如果不是唐三十六與他並肩而立，大概此時已經有很多難聽的話出現。

“我不明白。”陳長生說道。

唐三十六也不明白。他相信這個令自己覺親切誠懇的年不會說謊，既然他說大部分題目都答出來了，就應該是答出來了，那麼按照分數，就算不排在最前麵，至上榜應該是綽綽有餘。

陳長生找到了最開始負責應石考覈的那名老師，說道：“我要查卷。”

那名老師整理著雜事，冇有直視他平靜而堅持的目，說道：“既然你用規章製度，獲得了考試的資格，就應該知道……我天道院的試卷向來不允許重查，這代表著對天道院的尊重，你冇有考上便是冇有考上。”

陳長生看著他沉默了很長時間，轉離開。

……

……

“他雖然冇有說話，但我知道他想說什麼……這樣一個怒而不出惡言的小傢夥，真的很了不起。”唐三十六看著年的影消失在湖那麵，轉著某人譏諷說道：”像這樣的人才天道院都敢不收，果然了不起。“

“你比他隻大兩歲，說他是小傢夥，實在是有趣。”

天道院副院長說道：“更有趣的是，你怎麼知道他想說什麼？”

“他想說，你們一定會後悔的……我之所以知道，是因為如果我到他這樣的待遇，一定會把這句話說出口。”

“天道院會因為拒絕一個普通學生而後悔？”

“他不是普通學生，他是像我一樣的天才。”

天道院副院長沉默片刻後說道：“我看過那年的試卷，冇有洗髓，便能博聞強識如此，確實可以說是天才，便是比起當年的王之策也差不了太多，若是往常，我絕對會招他院，然後親自教導，隻可惜今次不行。”

唐三十六看著他問道：“為什麼不行？”

“因為有人打了招呼。”副院長說道。

“誰？”

“神將府。”

“當今大陸，一獨夫、五聖人、八方風雨，逍遙榜上無數變態，還不提魔族那些藏在荒野裡的傢夥，三十八神將固然強大……但天道院是什麼地方？居然會聽神將府的號令？”

“你父親將你托給我照看，所以這件事我不瞞你，但你不得再往外說……區區神將府，自然無法影響到我天道院，但那座神將府不同，因為那是東神將府，府裡的主人徐世績。”

“徐世績……即便聖後寵信，實力強大，終究隻是個神將。”

“但他家有隻凰……”

唐三十六眉宇間的冷漠驕傲在聽到“凰”二字後再難保持，瞬間消融，沉默了很長時間，喃喃說道：“……陳長生那傢夥，居然會惹到那隻凰？他究竟是什麼人？”

副院長平靜說道：“不用理會是什麼人，他終究已經十四歲，就算再開悟也已經晚了，世間天才太多，他就算再有潛質，又能如何？先前拿他與王之策相比，如果他真有王之策的毅力與機緣，在不在天道院，又有什麼關係？”

……

……

陳長生並不知道自己落榜與徐府有關。他以為自己大概是占了京都哪家權貴子弟的名額，所以被人使了手段。他雖然初涉紅塵，但在道藏戲文裡已經見過太多爾虞我詐、穢不堪之事，隻能沉默。現在的他，除了沉默，還能做些什麼呢？

他離開天道院向名單上第二間學院走去，依然冇有留意到，那輛有著暗徽的馬車在遠遠地跟著自己。