西張宅第豪華，牆門六扇，以木為骨，削竹豎編，門前種白皮松，階沿全用青石，高牆重堂複道，堂宇宏邃，與東張的衰寒真有天壤之別。 張原由張岱陪著一路進來，走了好一會才到北院，張汝霖正與王思任在北院涼棚下聽瞽師彈三弦，那個疑似扮男裝的俊俏年也在，還有幾個湊趣的清客。

初秋天氣，午後還是很熱，一走到涼棚下，就覺涼爽遍，這涼棚引水周流，暑氣盡去，張原和張岱侍立一邊，等那瞽師彈完一曲，瞽師“箏箏琮琮”彈個不休——

張原覺有人盯著他，轉頭看時，見那個王姓年正別過頭去。

張原低聲問張岱:“宗子大兄，謔庵先生邊的那個年是什麼人?”

張岱道:“不清楚，沒引見，想必是季重先生的子侄吧。”

瞽師彈罷一曲，張汝霖與王思任笑談了幾句，王思任指指張原，張汝霖也看過來，招手道:“過來——有何事?”

張原便將家奴張大春之事說了，又道:“那張大春求府河畔的訟師姚秀才寫狀詞去了，姚秀才顛倒是非，極是健訟，晚輩不了要上公堂說明，晚輩年，未見過長，怕欺凌，求叔祖作主。”

張汝霖搖著頭道:“一點雅興，被你敗壞得一乾二淨。”又道:“山張氏何曾被人欺凌過，張原，經此一事，你要發憤讀書才對，你若是縣學生員，誰敢欺負你，即便有事，給知縣遞個‘治下門生’的子說明便是。”

王思任笑道:“肅翁毋乃責之太苛，張原今年才十五歲嘛，難道人人都要如張宗子十二歲中秀才嗎。”

張汝霖本是板著臉教訓晚輩，被王思任這麼一說，也笑了起來:“我是激勵他，張原資質不錯，必須磨礪，荒廢了可惜。”向王思任說聲:“陪。”起去了。

王思任招手讓張原近前，問:“聽說你夢中讀書數千卷，除那《金瓶梅》外，不知還有什麼奇書?”

張原還沒得到張汝霖的答覆，有點進退不得，隨口道:“奇書甚多，玄幻都市歷史科幻，應有盡有。”

王思任一愣，問:“什麼幻?”

張原忙道:“就是說經史子集都有，還有笑林諧史，晚輩猶能記憶一二則。”

王思任道:“試為我說一則。”他後那個俊俏年也神專注起來。

張原道:“不過晚輩眼看司在，實在無心說笑。”

王思任笑道:“這算得什麼司，你盡管說來，縣衙門我等下也要去一趟的。”

張原大喜，作揖道:“多謝謔庵先生。”想了想，說道:“說一個賊人急智的故事，有一賊，白晝一人家，得磬一口，剛出門，就遇到主人回來了，急智生，賊問主人說‘老爹買磬否?’主人說‘我家有磬，不買’，賊拿著磬走了，到了晚上這家人找磬，沒了。”

王思任大笑，他後的那個俊俏年也捂著笑，盈盈的眸子盯著張原。

說話間，張汝霖回來了，將一封書帖遞給張原，說道:“你持我書帖去見侯縣令，侯縣令自會為你作主——謝什麼，東張西張不都是一張，叔祖隻盼你早日科舉名，方不負天賜異秉。”

張原自是唯唯教。

仆人來報，侯縣尊派人來請季重先生赴宴。

張汝霖笑道:“謔庵，你那門生又來請了，你還是去吧，代我說一聲，天熱胖，不想彈。”

王思任起道:“方才聽了一個賊人急智故事，

是得去一趟。”對張原道:“隨我來。” 張原辭了叔祖張汝霖和大兄張岱，隨王思任出府，那個俊俏年自然也是隨行，侯縣令派了四張涼轎在西張府門前等著，王思任不乘轎，不過兩、三裡地，步行前去。

山縣衙、會稽縣衙還有紹興府衙同在一城，這在大明兩京十三省都是有的，山縣衙在城西，前面是縣衙公署，後面是廨舍，縣衙正中是節堂，節堂東側為幕廳，西為庫房，節堂後是日見堂，各三楹，左右兩階分別是吏、戶諸房和糧、刑諸科，東為土地祠，西為牢獄，當然，衙前廣場不了一座聖諭亭，亭中立一石碑，上刻朱元璋的《聖諭六條》:“孝順父母、尊敬長上、和睦鄉裡、教訓子孫、各安生理、毋作非為”——

山縣令侯之翰，太平府當塗縣人，萬歷三十五年丁未科三甲進士，侯之翰年齡與王思任差不多，但一見王思任，卻是口稱侍教生，侍教生就是門生，卻原來王思任十六年前任當塗知縣時，侯之翰就是那時才考取生員的——

王思任當然連稱不敢當，隻以平輩論，正寒暄間，衙役遞上一名帖，侯縣令一看——治下門生姚複，縣衙常客，皺眉道:“這人又有什麼事！”

衙役道:“姚秀才是來告狀的，說他一表親被人毆打至殘，請縣尊升堂審案。”

侯之翰道:“這都什麼時辰了，申時了，讓他明日再來吧。”

訟師要把持訟狀，不得要勾結縣署的吏典衙役，這衙役平時也沒姚秀才好，說道:“縣尊，那苦主斷了，在縣衙門前哭嚎，已有不百姓圍觀，只怕不好拖到明日。”

侯之翰叱道:“斷了先去續骨接，明日再來，難道明日本縣就不認他斷了。”

王思任問道:“那苦主要狀告誰?”

衙役道:“本縣生張瑞之子張原。”

王思任側頭對張原笑了笑，向侯之翰道:“侯兄，先審案，為民解憂要，在下願旁聽。”

侯之翰笑道:“老師要聽審案，那侍教生實在惶恐。”見王思任堅持要旁聽，也就不再推遲審案，即刻升堂。

日見堂是侯縣令理日常公務之，侯縣令請王思任坐在大堂一邊，張原和那個俊俏年立在王思任後。

姚秀才上堂來了，長揖不拜，這是生員的權利，可以見縣而不跪，在姚秀才後，一老一抬個竹擔架，擔架上躺著一人， 滿泥汙，扭著子不住喊痛，可以很明顯地看出左小紅腫淤。

抬擔架的兩個人，老的便是張大春，那躺在擔架上的就是張彩。

張原眼睛瞇了起來，沒想到張大春出的代價還不小，把兒子張彩的都給打斷了，要以此來誣陷他嗎?

忽聽邊那俊俏年輕聲問:“這人是你打的?”

張原扭頭看著那張俏臉，微微一笑，低聲道:“我打沒打人全靠縣尊判定。”

那姚秀才呈上狀紙，又義憤填膺地慷慨陳詞，說生張瑞之子張原小小年紀下手狠毒，只因家仆張彩不慎打翻了茶盞，竟喪心病狂把家仆張彩給打斷了，請老縣尊明鑒。

既有被告，那自然要到堂回話對質，侯之翰正要命衙役去傳張原，卻聽王思任道:“侯兄——”起走到侯之翰邊。

侯之翰趕站起來:“老師有何事見教?”

王思任道:“侯兄問問那苦主，是何時何地被張原打斷的?”

侯之翰不明白王思任為何關心此案，依言問姚秀才，姚秀才裝模作樣問了張大春幾句，回話道:“稟縣尊，張原於今日午後未時三刻在自家宅中毆打仆人張彩致殘，證據確鑿。”

王思任笑道:“今日未時三刻，張原在西張狀元第聽三弦說故事，哪裡能匆匆跑回去打人。”

此言一出，滿堂愕然。

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