也許是魏朝一年里有一半氣候冷，人人香。若手捧的暖爐里添一香 ，無論氣味恬淡，還是花香馥郁，都人心曠神怡。

　若問魏朝當世有名的香料出自何，自然是京城的香料鋪子——守味齋。

　穩守京城的鋪子，不靠珍奇的香料，更有不外傳的調香手段。憑借著無法模仿超越的香味，最近幾年里，守味齋的蘇家真是日斗金，吃穿不愁。

　都說福貴自古是一家，蘇家坐擁金山，“富富”有余，卻終究算是個商家，與那權貴還有隔山水的距離。

　自從蘇家大爺蘇鴻蒙領了京師榷易院的差事，那腳指頭尖總算勉強夠到宦府邸的門檻了，真人欣喜若狂。

　這榷易院專管魏朝的外海買賣貿易，而大爺在其下的市舶司里專管香料選買。

　雖然他只是個小小香藥庫使，領著微薄的薪俸，可是對于蘇家來說，這是兒們將來登天的騰云梯。

　差事辦下來后，蘇大爺決定帶著全家專程去老家蔭州的祖祠，叩謝祖宗的德庇佑。

　一家子準備頭臘月上船，這年也要在老家的祖宅里過了。蘇大爺決定年后再折返回京，免得耽誤新上任。

　別人打點行李都是面帶喜，只蘇大爺的嫡出二兒蘇彩箋有些怏怏不樂，臊眉耷眼地看著屋里的幾個丫鬟替打點行裝。

　蘇彩箋的丫鬟喜鵲是個會看眼的，一看二小姐這霜打的模樣，立刻猜出了的心事。

　“二姑娘，您是不愿看見‘’才不高興的？”

　蘇彩箋撕扯著手里的繡花樣子，百無聊賴地瞟了喜鵲一眼：“就你話多，真該給你起名葫蘆，悶起兒來，免了聒噪！”

　喜鵲一聽，便知自己猜得沒錯，當下賠笑道：“奴婢若了啞，那您豈不是要悶壞了……二姑娘也多慮了，我老早就問過了給老家送過東西的小廝，‘’雖然被送到了老家，卻并不在老宅里住，據說一年里有幾個月都是去山上的廟庵找老尼姑講義經文。您就算回去了，也不見得能看見呢！”

　聽了這話，蘇彩箋的臉上出復雜的神，既有些釋懷，又帶了惋惜：“……這是要出家？何必呢？我們蘇家又不是寒酸人家，就算嫁不出去，養一輩子也行……”

　可話鋒一轉，又探問道：“我過去后，當真不會常看見？”

　喜鵲多機靈的一個人，趕回道：“放心，奴婢自會跟老宅那邊的管事囑咐好，保管姑娘你住得舒心，看不見煩心的人。而且有夫人在，也會替姑娘考量周詳的。再說了，您和陸公子的親事可是板上釘釘了，倆家換過八字婚帖，也供奉在各家祠堂里月余了，這蘇陸兩家都是順風順水，更上一層樓呢！這就是天作之合，豈是旁人能奈何的？你就甭理會旁人了。”

　這話說得蘇彩箋滿面烏云盡散，想起的未婚夫陸誓的一表人才，更是喜不自勝。一時間，倒是將心頭的擔憂拋在了九霄云外。

　只是屋外一個聽著屋閑話的小丫鬟側耳旁聽，聽了滿頭的霧水。

　是新來的，自然不知道二小姐話里忌憚的那個“”是誰，所以跟著喜鵲去庫管領月錢時，便好奇地問了一。

　這新來的小丫鬟鳴蟬是喜鵲的遠親，所以喜鵲也照拂，倒是耐道：“你也知道二小姐頭上還有個姐姐，雖然也是嫡出，卻不是我們丁夫人所生。”

　鳴蟬立刻點了點頭道：“這我知道，我們夫人頭前還有位早亡的夫人胡氏，那位夫人還有一兒一……不過聽說大小姐遭逢了意外，了瞎子，被送到去了老宅……”

　的話還沒說完，就被喜鵲瞪了一眼：“就你話多，真該改名葫蘆！記住了，想在二小姐的院子里辦好差事，就提大小姐！”

　話點到這份兒上，鳴蟬也有些明白了，原來二小姐不想見的，就是那位同父異母的姐姐啊！

　那位蘇家大小姐得眼疾也不過是這兩年的事，模樣生得好，據說蘇陸兩家定下的娃娃親，按道理，陸家原本應該娶那位大小姐。

　若不是大小姐后來得了眼疾，陸家這門親事說什麼也到不了二小姐的頭上。

　這樣一來，二小姐的曲折兒心事，也就讓人一目了然。不過現在看來，那位大小姐豈不是可憐！

　好好的姑娘如今也不過十八，卻有了眼疾，正經的宅門哪里會要個瞎子媳婦？

　可若讓與人為妾，現在的夫人丁佩難免掛上苛待繼的惡名。聽說那位大小姐高傲著呢，家里先前要給許一戶窮秀才，那大小姐抵死不從，父倆大吵了一架。

　大爺左右思量一番后，將大小姐送回了老家。既然不想嫁，他便由著，只當家里又多添了一門祖宗，將養到老死為止！

　如今蘇家喜事連連，蘇大爺也懶得在跟那個執拗古怪的大兒置氣，此番回去，若祖宗熬不住老家的清冷，自己想通了來求他，他這個做父親的，自然也會一，找個合適的親事，多添嫁妝讓嫁人就是了。

　在回程的船上，蘇家大爺對著自己的三個兒子說道：“我們蘇家至此之后，也算是宦之家了，為父一番經營，都是為了你們這些子孫，就算回老家，你們三個小子也不要懈怠功課。”

　丁氏生的兩個兒子相差一歲，蘇錦十四，蘇錦城十三。他們倆都是丁氏在都府陪著蘇大爺時所得，所以這名字里寓意著出生地“錦城”的意思。

　兩個人也帶了錦城繁花似錦的靈氣，自開蒙以來跟著夫子學習得有模有樣。相較之下，那亡故胡氏的兒子蘇歸雁看起來就顯得愚鈍了。

　聽到歸雁將一篇《出師表》背得磕磕絆絆，蘇鴻蒙真是氣不打一來，指著大兒子的腦門說道：“虧得你都十六了，比兩個弟弟還早上兩年學堂，這腦子灌了漿糊？”

　蘇歸雁的樣貌承襲了亡妻胡氏的端秀，看著倒是一表人才，可惜只是模樣好。

　他被父親手指點數得踉蹌，不由得倒退了兩步，加之船的顛簸，一屁坐在了地上，疼得眼圈泛紅。

　兩個小的看著大哥摔在地上，也不敢扶，那老三蘇錦城還忍不住笑一聲。

　就在這時丁氏領著丫鬟走了過來，看了一眼蘇歸雁，笑對蘇大爺道：“好好的，又發脾氣訓人，你前些日子可剛調理過子，郎中說過吃著湯藥不可氣，雁兒向來學得慢，也不是這兩天的事，你何苦來再生氣堵著自己……”

　說這話時，丁氏沖著坐在地上的繼子雁兒使了眼神，示意他趕躲開，免了招惹父親生氣。

　蘇歸雁抿爬了起來，扶著腰一瘸一拐地回了船艙里。

　蘇鴻蒙余怒未消，生氣道：“你總這麼護著他吧，越發不樣子了！”

　丁氏保養得益，比蘇鴻蒙小十歲，雖然也快年過三十，可依舊眉目艷，微笑替蘇鴻蒙著肩膀道：“胡家姐姐過世得早，留下這一對兒，我為繼母，如何能不多護著他們？現在落云的眼睛又……我自問愧對姐姐，每日都睡不踏實……”

　蘇鴻蒙一向妻有加，看見丁氏又因為大兒的眼疾自責，嘆氣道：“的事是意外，誰都不會怪你的？”

　大兒蘇落云當初磕了腦子，醒來后便目不能視，這如何能怪到丁佩的頭上？可丁佩聽了丈夫的話并沒有舒展眉頭，只是又嘆氣：“落云的子太拗，不然何必送老宅子住？”

　蘇鴻蒙憐地看著這個小了他十歲的妻，他是最知的子的，為人和善子。也難為當初府，既要照料自己的孩子，又要照顧亡妻留下的兒。

　這次他在朝中掛職，待得他日高升，夫人也會榮無限，也不枉丁佩當初托付于他的委屈……

　這一路無話，乘舟便來到了老家蔭州。

　蘇家的老宅子是蘇家上一代族長在八十大壽時重新翻建的，如今算起來也過了二十余年，圍墻爬滿的綠藤青苔，遠遠看去一片郁郁蔥蔥。

　老宅的管事老馮一早就帶著人在河埠頭等船，現在正在馬車前引著車夫來到了老宅的拴馬樁前準備卸車。

　蘇鴻蒙下車之后環視了一圈，皺眉問道：“大小姐呢？又鬧脾氣不見人？”

　自從蘇落云雙目失明之后，子變得愈加孤僻，起初砸摔東西不說，還因為婚事的事跟家里人爭執。

　蘇鴻蒙就算端起父親的威儀也不好苛責剛剛失明的兒，所以干脆將攆回老宅子，讓修養。

　沒想到這麼久了，居然還是死不改，明知道父親回來，也不出來相迎！

　管事老馮趁著大爺沒發火前適時說道：“冬以來，這里雨水不減反增，大小姐聽說您是坐船而來，一直擔憂著河水上漲，這些日子去山上的廟庵為一家人燒香祈福。原本昨天就該回來，可偏巧又下了一場雨，山路得落不下腳，這才耽擱了。剛才我派人去打聽，說是山下有人挑去了爐灰墊路，大約一會就能回來了。”

　蘇鴻蒙聽了管事的解釋，郁的臉稍微舒緩了些。

　丁氏也在旁邊輕笑道：“云兒好像懂事了……就是做事還這麼不顧頭尾，也不想想雨天路，若再傷，豈不人心疼……”

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