第十五章

過了年轉眼就到了二月，天氣一日比一日好，皇帝卻病了。

原本只是得了傷寒患了咳疾，不知怎麼的一直好不了，到了二月中的時候越發嚴重起來，幾乎下不了床，每日藥不離口，卻一點起也沒有。

褚紹陵為嫡長要去侍疾，自然不用他真的做什麼，不過是將醫煎好的藥遞過來，再看著皇帝一口口喝下去，皇帝一碗藥一碗藥的灌下去，毫無效果。

太后急的上火，一直責備醫沒用，看著邊的人也沒好氣，責駡妃嬪們侍奉不利，淑妃嫻妃要管著六宮事宜，年後事多一時照看不到也可恕，妃位上只有麗妃沒事要忙又沒伺候好，太后心裡著急，借著由頭發作了麗妃幾次，將麗妃足後複起的風頭罵了個一乾二淨。

朝政上有閣大臣們理還好說，只是馬上就要到三月春耕的日子，往年這個時候遵舊曆皇帝都要去城外親耕，以此重農勸稼，祈盼年，如今皇帝這個樣子必然是沒法去了。

太后想著親耕的事，晚上人時跟皇帝提了起來，慢慢道：“皇帝子這樣，自然是不宜挪，不如派一位皇子替皇帝去，不耽誤正事。”

皇帝剛喝了一碗銀耳雪梨湯，咳嗽稍稍好了些，聞言沉默了。

皇帝今年剛剛三十九歲，已經開始對太子一事上心了。

朝臣時不時的提起，妃嬪有意無意的暗示，皇子們明裡暗裡的爭鬥，這些都讓皇帝心煩，任何一個皇帝都不會喜歡別人時不時的提起太子的問題，男人對權利的執著是絕對的，病中的皇帝對此更敏。

太后與皇帝母子連心，自然知道皇帝的心事，見皇帝不接話繼續道：“不如讓陵兒代皇帝去吧，如今沒立太子，也只好讓長子過去。”

太后這次沒提“嫡子”，皇帝眉頭稍微放開了些，沒說同意也沒說不同意，淡淡道：“母后思慮的是。”

“只盼著皇帝早一日好起來。”太后眼眶微微紅了，“母后每日念經都是為了你，怎麼還會生病？你這是要哀家的命麼……”

病中的皇帝心最，連忙道：“讓母后掛心，都是兒子的過錯。”

太后拿過宮人奉上來的茶盞遞給皇帝，低聲道：“知道錯了就早些好起來，孫兒們整天讓哀家心還不夠，如今你也跟著添，讓我惦念。”

皇帝笑笑，就著太后的手喝了一口茶，沉默了片刻道：“春耕的事，就讓陵兒代朕去吧。”

太后點頭輕笑：“陵兒必然能將事辦好。”

褚紹陵接到旨意時也愣了下，皇帝病中起不來，春耕的事他也想過應該會派給他，只是沒想到會這麼快。

皇子代皇帝出城舉行春耕大典，很多禮數自然不能同以往一樣，禮部的員給褚紹陵講了半日春耕的流程，最後道：“皇帝仍在宮中，軍自然不能，臣想著……”

“這是自然。”褚紹陵笑笑，“派驍騎營護衛即可，不敢勞軍。”

禮部員也知道驍騎營的新統領衛戰是褚紹陵提拔上來的，從善如流：“是，聽說驍騎營的衛戰雖然年輕，但最是個穩重老城的人，驍騎營護衛大皇子必然不會出了差錯。”

褚紹陵一笑，轉頭看了眼自己後的衛戟，又跟禮部尚書商議了些春耕的細節就回了碧濤苑。

進了寢殿只剩下兩個人的時候衛戟笑了下，輕聲道：“臣替家兄謝過殿下提攜。”

褚紹陵聞言忍不住調笑：“不用替衛戰，不過都是為了你，就一句謝？”

衛戟臉紅了，不知道再怎麼接話，愣了愣猶豫道：“明日是臣休沐的日子，家兄……也正好休沐。”

褚紹陵挑眉笑了，自打年前衛戟回家一趟帶了一傷回來後褚紹陵就沒怎麼讓他回去過，這次衛戟又是一月沒回去了，看來是想家了，褚紹陵開了恩典，準了衛戟一天的假。

褚紹陵怕衛戟心裡委屈，又哄道：“我是怕你回去再挨打呢，等你父親去了任上以後一定不攔著你回家。”

這次休沐褚紹陵讓衛戟帶了兩封信回去，一封是給衛銘的，誇讚了衛戟和衛戰幾句，言語模糊，暗示兩人的親事不要擅定，衛銘還算聰明，應該能明白自己的意思。另一封是給衛戰的，褚紹陵讓衛戟在無人給衛戰，信裡寫了些什麼衛戟也不知道。

馬上到了二月二十八，欽天監看好的日子，這天褚紹陵早起先去承乾宮給皇帝請了安，又去了慈安殿一趟，最後由褚紹阮褚紹等人送出了宮。

出宮後還有半日的路程要走，褚紹陵也不再拘著，下了馬上了隨行的馬車，順便捎上了衛戟。

褚紹陵今日穿了紫禮袍，華貴的紫錦緞上用金線繡著蛟龍圖騰，緻非凡，褚紹陵上了車就拉著衛戟讓他坐在自己邊，衛戟怕著褚紹陵的裳低聲音急道：“殿下別鬧……外面聽得見。”

褚紹陵一笑輕聲道：“誰鬧你了，還有兩個時辰的路，騎馬不累麼？”

“只是兩個時辰不會累。”衛戟本是近衛營出，這點辛苦自然不放在心上，“殿下累了？”

“沒有。”褚紹陵搖頭一笑，端過馬車中的一碟子點心遞給衛戟，“豌豆黃，你吃的。”

早起衛戟沒有吃好，這會兒倒是了，點點頭：“臣謝殿下賞賜。”說畢端過來開始吃，褚紹陵看著他一本正經的樣子就想笑，又給他倒了一杯茶。

褚紹陵起窗簾來看著外面出神，衛戟吃的仔細，連著盤子裡碎了的也撿起來吃淨了，吃完後拿過茶盞一口喝了，左右看了看，低聲道：“殿下，臣還是去外面護衛吧？”

褚紹陵聞言嘖了一聲，合上簾子，輕笑：“剛吃完了就想走？老實呆著，你大哥在外面呢，不缺你一個。”褚紹陵拉著衛戟的一隻手了，閉目養神。

衛戟沒有法子，只得跟著歇息，昨晚事多他跟著褚紹陵睡的也晚，現在吃了東西歇在馬車上不一會兒就困了，頭一點一點的打瞌睡，褚紹陵睜開眼看著他的樣子忍不住笑了，輕輕攬著衛戟讓他枕在自己上，衛戟困得厲害，迷迷瞪瞪的抱著褚紹陵的睡了。

又過了一個時辰，一行人已經出城幾十裡，褚紹陵將車簾掀開一，前面是一片楓樹林，林子中灌木茂，遠遠看上去一片昏暗，衛戰策馬慢慢向褚紹陵的馬車靠近，眼中盡是戒備。

馬車離著楓樹林越來越近，林子中突然沖出百十個刺客，說時遲那時快，一行人亮出兵朝著褚紹陵的馬車沖了過來，衛戰率先反應過來，大喊“護駕”，衛戟猛然睜開眼，只向外看了一眼，抄起放在一邊的大刀翻撲了出去！褚紹陵反應過來時衛戟已經沖到了刺客面前！

“衛戟！”褚紹陵將他進馬車裡就是怕他出事，沒想到竟是沒將人攔住，褚紹陵心中著急，急下也跳下了馬車，急道，“衛戟！你給我回來！”

衛戟正一人迎戰兩個刺客，衛戟從近衛營學的全是護駕招式，人神俱滅天地同傷，只要制敵不求自保，招招見，衛戟一刀砍進一個刺客左口，聽見聲音回頭看向褚紹陵，猶豫間另一刺客趁機撲到衛戟後面，剛要作時被幾名侍衛砍死，這幾人是得了褚紹陵授意來的，連忙將衛戟護回褚紹陵邊。

衛戟手臂被剛才的刺客砍了一刀，還在滴，褚紹陵又急又怒，眼中幾乎要冒火，心中反復按捺了幾次，還是抬手扇了衛戟一耳。