衛斂夠了苦日子。

他能忍，能吃苦，不代表他喜歡一直這樣下去。

在楚國王宮的時候，衛斂六歲前都是沒人管的小可憐，過得和宮裡的小太監沒什麼不同。

當時宮裡有個寵妃，宮兩年無子，無法在后宮站穩腳跟。衛斂看中時機，故意在花園一頭撞到妃子懷裡。宮人立刻斥罵他不長眼，要拉他出去打板子。

“也不知是哪兒來的小太監沒教好規矩，竟敢衝撞娘娘。”

小衛斂抬頭，出那玉雪可的面容，倔強道：“我不是小太監，我是公子斂。”

這竟然是一位公子。

寵妃忙讓人放開他，差人打聽，才得知這孩子是楚王的七公子，生母早亡，在宮中孤苦無依。

這境地倒與自己相似。寵妃一時自憐，母族出不高，在宮中無依無靠，只有陛下的寵。可聖寵又能維持多久？太醫說虛，恐難有孕，宮中無子嗣傍，終究不是長久之計。

眼下見了這七公子，寵妃一時便生出一些心思。

此後，寵妃對衛斂噓寒問暖，時時照拂。衛斂也隻做懵懂不知，對寵妃出孺慕之。宮人見風使舵，他的日子很快就好過很多。

又過一月，寵妃仍未有孕，終於以“在宮中一人寂寞，想要個孩子作伴”為由，將衛斂討到膝下養著。對於寵妃的請求，楚王自然答應。

衛斂至此徹底擺那些欺凌取笑、寒迫的生活。

寵妃對衛斂並無母，只是利益所需。以為這個孩子什麼都不知道，卻不知衛斂什麼都知道。

當年六歲的孩子，便已心如明鏡，花園故意一撞，就是算計到這樣的況。

衛斂不需要一份天地的母子。寵妃需要一個兒子安立命，他也需要一個靠山改善境遇。利益換，各取所需，僅此而已。

他不介意多一個母親。

未曾想才過繼半月，寵妃便被診出喜脈，有了自己的兒子，此後便對他淡了些。衛斂不哭不鬧，反寵妃生出些許憐惜。當這孩子是福星，何況既收養了，總不能一腳踢開顯得自個兒心狠。

衛斂仍然過的很好。

只是當秦軍境，楚國需要出一位質子時，衛斂仍是最無足輕重的那一個。

舍便舍了。

他那麼小就知道為自己爭取，何況如今。

沒有人比衛斂更了解宮中人有多勢利、多看菜下碟。他今日人人可欺，蓋因秦王厭棄。倘若搭了秦王的眼，明天便是山珍海味任他挑選，八百裡外的荔枝也得快馬加鞭給他送來。

那麼問題來了。

他得先見到秦王。

據兩國關系來看，秦王不殺他都算仁慈，更別提召見他。

想指對方主是沒門的。

山不來就我，我就去就山。

衛斂在王宮中長大，見多了嬪妃們爭寵的伎倆。他也不是要人死心塌地，引起對方幾分興趣，能在宮中不那麼舉步維艱就夠了。

他不曾見過秦王，只是耳聞過那位的傳言。

秦王姬越，冷好戰，殘暴不仁。他的兄弟都因奪位而死，最後是太后扶持九歲的姬越登位，外戚專權，視主為傀儡。

但秦王十四歲時就鏟除外戚一族，親手斬下丞相頭顱，將外黨連拔起，誅滅九族。那時永平城流河，連天空都泛起泣之。

後又幽太后數月，冒天下之大不韙，賜其白綾三尺。

他以雷霆手腕平定，接著就把目標定在六國。

十五歲滅夏。

十六歲伐陳。

十七歲戰梁。

十八歲連佔燕、魯兩國。

二十一歲，攻楚。

戰無不勝。

推崇他的讚他天生戰神，天命帝王，害怕他的斥其人間閻羅，一代暴君。

……這些都跟衛斂沒什麼關系。

他只知道這個人很難搞。想引起秦王的興趣，保不齊是去送命。

可總要去試一試。

秦王沒有設立后宮，也從未對任何人表現出青睞。時下男風盛行，沒有人知道秦王喜歡的是男子還是子，更別提什麼類型。

衛斂在思索應該給自己立什麼人設，才能引起秦王注意。

似那般眼裡只有打天下的君主，應當不太會憐香惜玉。

奴婢膝、百般諂肯定不可，這樣的人秦王見得多了。衛斂自己也厭惡這般作態。

品高潔、孤芳自賞？

也不行。既然真清高又何必眼湊上去，這種迎還拒的把戲不能拿到秦王面前丟人現眼。

那麼……鋒芒畢，勢均力敵？

強者倒是能激起征服。只是在那之前他恐怕已經被拖下去砍了。秦王不會把一個威脅留在邊。任何君王都不會。

衛斂接連否決掉幾個方案，覺得很是頭疼。

他本就不了解秦王，談何攻略。

衛斂又將窗子打開一小條，迎面拂來的冷風讓他醒了醒神。

天已有些翳。宮道上的宮人仍在掃雪，還有個掌事模樣的太監催促著人乾活。

他心頭一。

青竹閣地偏僻，平日裡人跡罕至。這條宮道是通往冷宮的唯一方向，夜裡都覺得風陣陣，更沒什麼人走。

雪一連落了幾日，都不見有人過來掃，今天卻這麼煞有其事，說明待會兒有一位大人要從這裡經過。

秦王宮沒有妃子，像什麼寵妃趾高氣昂去冷宮嘲諷落魄妃子這種事是不可能發生的。那麼經過的人，只會是……

秦王。

千載難逢的機會。

秦王的行蹤可不好得知。衛斂原本還在思忖如何來個偶遇，這下好了，得來全不費工夫。

衛斂曾和宮打聽過一些秦王宮中的消息。他雖不秦人歡迎，可生的一副好樣貌，兼之溫文爾雅，照樣能惹得一幫小宮臉紅心跳，一問就什麼都說了。

比如衛斂就了解到一件事。

秦王的出同樣不高，生母是失寵的雲姬。他小時候和母親是在冷宮相依為命長大的。

雲姬在冷宮中瘋癲，某個雪夜裡投井而死，隻留下雪地上一雙腳印。

後來秦王繼位，前些年太后挾製，從未看過一眼母親葬的枯井。

直到把太后賜死，他才命人打撈起井底的生母骨，好生安葬。

在大雪紛飛的夜晚，年輕的帝王有時會去冷宮，在那張已然腐朽落滿塵埃的小床上坐上一坐。

或歇上一整夜。

衛斂覺得他和這位秦王還同病相憐。

不同的是，他連一個有母親的年都沒有，也沒有什麼溫暖可去追尋。

秦王本是秦太后棋子，最終這枚棋子掀翻棋盤，重新將天下大勢定局。

衛斂是楚國棄子，至於這枚棄子能不能重新發揮出價值，就未可知了。

眼下，衛斂關上窗，攏了攏上的狐裘，就要起。

長壽不由問：“公子，您要去哪兒？”

衛斂推門：“去守株待兔。”

……這天下，恐怕也只有衛斂敢將那位暴的君王形容為兔子。

長壽忙道：“您再添件服！”

“不必。你們也不許跟來。”不形單薄、煢煢孑立，怎麼顯示出淒慘的境遇。

“誒，公子！這——”長壽無措地著長生，“外面冷！”

長生阻止了他：“公子自有主張。”

積雪很深。

便是被清理好的宮道，踩上去也極為溜，稍有不慎就會摔倒。

幾個掃雪的宮人已經收工走人，偌大的天地白茫茫一片。

衛斂一素白雲錦長衫，裹著雪白狐裘，立在風雪中。錦緞般的墨發披在披在後，紅齒白，眉目如畫。

他這行頭是從楚國帶來的。到底算個貢品，不能太寒磣。楚國尚白，喜飄然大袖，一白襯得衛斂愈發清雅出塵。

衛斂沒有等多久，遠遠的就抬過來一頂黑龍輦。前後跟著十二個宮人，並一個總管太監，若乾侍衛，浩浩。

耳朵再聾的人，也不可能聽不到這陣仗。

衛斂耳尖微，佯裝才發現的模樣轉過，狐裘過地面，打出一個好看的旋兒。

他看到那頂步輦，怔了怔，隨即垂眸，安安靜靜地跪在地上。

與楚國相反，秦國尚黑。黑龍紋步輦，十二人儀仗規格，很容易就能知道來者份。

步輦漸漸靠近，姬越便注意到那個跪在路邊的青年。

一路上下跪的宮人不計其數，沒一個得到姬越的眼神。可這一個，實在不容忽視。

青年跪在雪中，並未擋道。他垂著眸，出一截白皙修長的脖頸，側臉完無瑕。

瓣瑰豔，似皚皚白雪地中一抹迎霜傲雪的紅梅。

自有一羸弱不堪的風姿。

等步輦就要過去，姬越方隨意道：“停。”

太監總管李福全立刻尖聲道：“停！”

步輦被穩穩地放下。

“那是誰？”姬越倚在龍輦上，支著頤問。

李福全忙高聲問道：“前方何人？”

衛斂抿，以額地行了個大禮，起才道：“質子衛斂，拜見秦王。”

衛斂。

這個名字很陌生。

但衛是楚國的國姓。

姬越想了想，終於記起楚國半月前來議和，送來許多寶與一名質子。在姬越心中，質子與那些死沒什麼兩樣，都是戰利品罷了。

近侍問他要怎麼置楚國質子，姬越本想殺了，轉念又道：“充后宮罷。”

本意確為辱，他諸事繁多，轉眼就拋到腦後。

原是一個難得的人。

然姬越對並無興致。他素來喜怒無常，這會兒願意問衛斂一句話，下一刻也能突然就殺了他。

姬越支起：“外頭天寒地凍，何故在此？”

衛斂跪著，不敢抬眸。

卻能聽到秦王的聲音，年輕而悅耳。

與想象中的鷙一點兒也不同。