謝南嘉一直等到日近晌午，袖兒娘還沒回來，擔心趙靖玉等得不耐煩，便決定先回大宅告知一聲。

　雖然心不得現在就上路，但好事向來多磨，也只好忍耐。

　到了大宅門口，謝南嘉發現守在門口的護衛都不見了。

　心下疑，快步進了院子，負責灑掃的小丫頭看到，懶懶道：“二公子都走了，你還回來做什麼？”

　“你說什麼？”謝南嘉大吃一驚，“二公子走了，什麼時候走的，為什麼走？”

　“二公子的事豈是咱們能管的，他想走就走了唄。”小丫頭說。

　謝南嘉腦子嗡嗡作響，回眼看見春芳和紅杏挎著各自的包袱蔫蔫兒走過來。

　“二公子怎麼會突然就走，到底發生了什麼事？”謝南嘉迎上去問道。

　“起開，都怪你個小狐貍！”紅杏惡聲罵道，兩眼直噴火。

　春芳也是一臉不甘，但不會罵人，只拿眼刀子剜謝南嘉，同時心里又有些懊悔。

　后悔不該聽紅杏的教唆，故意把那些閑話說給二公子聽，和紅杏只想著二公子會因此厭棄袖兒，卻沒想到二公子竟然一氣之下回了京城。

　這下可好，袖兒是被厭棄了，可們也沒落著什麼好，生生把自個兒的希給掐斷了。

　紅杏還好，起碼回家不會挨打，沒能達爹的愿，又讓爹白白花了錢，回去不死也得層皮。

　這樣想著，春芳又忍不住埋怨紅杏，要不是出的餿主意，也不至于飛蛋打。

　恨恨瞪了紅杏一眼，挎著包袱頭也不回地走了。

　“哎，你瞪我做什麼？”紅杏不服氣，追著出去了。

　謝南嘉手腳冰涼，失魂落魄地去了上房，幾個時辰前還在這里被趙靖玉調戲，轉眼便人去樓空，徒留一室冰冷的家和沒消散的龍涎香氣。

　謝南嘉跌坐在椅子上，心里說不出是什麼滋味。

　過了半晌，阿英輕手輕腳地走進來。

　“袖兒，我知道二公子為什麼走。”

　“為什麼？”謝南嘉猛地抬起頭。

　“是紅杏和春芳說了你的壞話。”阿英把自己聽來的話告訴謝南嘉。

　謝南嘉氣得渾發抖，卻又無可奈何。

　早知道那兩個丫頭不安份，卻念著們是鄉下人，見識短，不愿用后宅的手段對付們，沒想到最終事竟壞在們上。

　真真可惡！

　氣憤之余，又后悔不該輕敵，早知如此，昨晚借著被倒掉的點心就能輕而易舉將紅杏逐出大宅。

　父親說過，輕視敵人乃兵家大忌，憐憫敵人乃婦人之仁。

　就是一時心，害自己白白失去了回京的機會，接下來該如何是好？

　謝南嘉坐著生了一會悶氣，又在心里把趙靖玉罵了一通。

　看起來通的一個人，原來竟是個大草包，聽了別人的閑話，難道不應該問問這個當事人嗎，連真假都不辯就把人定了死罪，他若做，肯定也是個昏。

　說什麼看還算良善，不忍埋沒在鄉下，如今卻走得頭也不回。

　男人果然沒一個可靠的。

　除了爹爹。

　趙靖玉，今日你不分青紅皂白棄我而去，等我有朝一日回了京，再與你好好算帳。

　可是，要怎麼回京呢？

　三百里路，說近不近，說遠也不遠，對于如今的來說，卻是那樣的不可企及。

　袖兒娘還在田里，聽聞二公子回京，火急火燎地來大宅找謝南嘉，見沒被帶走，又是欣又是心酸。

　欣的是的袖兒不必離開去那吃人的侯門討生活，心酸的是袖兒服侍過二公子，以后還怎麼嫁人。

　謝南嘉兩天沒見袖兒娘，竟覺得格外親切，連的擁抱都不排斥了。

　母兩個相伴往家走，路上遇到一些碎的鄉民，幸災樂禍地挖苦：“喲，袖兒，二公子如此大費周章地挑選了你，回京怎麼把你下了？”

　也有人打趣道：“袖兒娘，原想著你和侯府了親家，我們也好跟著沾沾，沒想到你這丈母娘滿打滿算就當了兩天，真是可惜了了。”

　袖兒娘氣得心口疼，把那些人罵了一通，帶著謝南嘉匆匆回到家，關上門自己生悶氣。

　謝南嘉勸：“娘，你別難過，其實二公子并沒有讓我侍寢，我們什麼都沒發生。”

　“真的？”袖兒娘驚喜道，隨即又垮下臉，“有什麼用，別人是不會相信的。”

　“誰信不信，我又不是非要嫁人。”謝南嘉說道，“姻緣應該是兩相悅的水到渠，而不是刻意的為了嫁人而嫁人，若是遇不到良人，勉強嫁一個不稱心的，倒不如守著娘來得幸福。”

　袖兒娘被說得一愣一愣的，喃喃道：“娘越發不認識你了，這些道理你是從哪里學來的？”

　謝南嘉眨眨眼，推給了趙靖玉：“我是聽二公子說的。”

　袖兒娘半信半疑：“二公子為何會與你說這樣的話，莫非他對你……”

　“娘，你就不要多想了，我全須全尾地回來，你該高興才對。”謝南嘉說。

　袖兒娘知道想得再多也是徒勞，便洗洗手下廚房做飯去了。

　趙靖玉馬不停蹄往回趕，回到京城已是四更時分。

　城門已關，任何人不得進出，即便有侯府的牌子也不行。

　衛鈞還要與守城的通融，趙靖玉制止了他。

　“罷了，反正出殯的隊伍天亮就會經過這里，我先在馬車上瞇一瞇，等到了時辰，你記得醒我。”

　衛鈞也無法，看著他進了馬車。

　這一路，二公子一直快馬加鞭，馬車跟在后面，他片刻都沒有上去歇息，只為了能趕回來送世子夫人一程。

　二公子和世子夫人并沒有什麼集，要說家人親，本談不上，若非得為他的行為找個說法，大概就是喝過幾回世子夫人燉的湯。

　除此之外，衛鈞找不到別的任何哪怕不合理的理由。

　五更一刻，城門開啟。

　衛鈞醒了趙靖玉，用隨行帶的水給他梳洗一番，換上白外袍。

　遠遠地聽到城門里面哭聲震天，守城高聲吆喝世子夫人的殯儀到了，閑雜人等速速避讓。

　趙靖玉從馬車里出來，靜靜地站在人群后面。

　隨著哭聲臨近，送葬隊伍如長龍從城門蜿蜒而出，白幡招展，聲勢浩大，儀仗排了幾里地遠。

　趙靖玉站在人后，侯府的人沒注意到他，他也沒有主上前，等到隊伍完全過去，他才沖著那邊深鞠一躬，吩咐衛鈞備馬城。

　城里沿街搭滿了彩棚，都是京中各府的路祭，趙靖玉打馬而過，一路上見著不人。

　他城前換回了紅，一路招搖，惹得人們在他后指指點點。

　趙靖玉的狐朋程志業正在自家祭棚下百無聊賴，眼神時不時從過往的姑娘上飄過，趙靖玉沖到他跟前，一馬鞭了過去。

　程志業唬一大跳，閃躲開，怒道：“幾日不見，你瘋了不。”

　趙靖玉瞪眼道：“你騙我！”

　“我騙你什麼了？”程志業一頭霧水。

　趙靖玉不理，側首吩咐衛鈞：“揍他！”

　衛鈞二話不說，揮拳就上。

　程志業哪是衛鈞的對手，被打得嘰嘰哇哇，狼狽不堪。

　眾人無不搖頭嘆息，世子夫人的殯儀剛過去，二公子居然當街打鬧生事，哪里有半點庶弟的樣子。

　趙靖玉出了氣，住衛鈞，打馬揚長而去。

　程志業在后面氣得直跳腳。

　趙靖玉回到侯府，既沒有去見他爹，也沒有去見賓客，徑直回了西院，倒頭便睡，讓衛鈞去找侯夫人復命。

　西院別的沒有，唯獨有一院子人，聽聞二公子回來，紛紛跑去上房請安，卻被守門的小廝攔住：“衛大哥說了，二公子長途奔波，甚是勞累，各位姐姐不要驚他。”

　人們雖然憾，卻都善解人意，各自散開去忙自己的事，剩下無事的，便約著去喝茶打牌。

　衛鈞去侯夫人那里，將這幾日在莊子上的事一一回稟。

　秦氏早已收到胡三木的飛鴿傳書，對趙靖玉做的事了如指掌，但仍然表現得像頭一次聽說，認認真真地聽完之后，笑著對衛鈞說：“你家公子果然是宅心仁厚，事理得很妥當，回去代我說聲辛苦，等這邊的事完了，我再稟了侯爺犒勞他。”

　衛鈞領命告退。

　他一走，秦氏邊的大丫頭云雁就撇道：“夫人說二公子宅心仁厚，依我看，他就是想快點把咱家的家業敗壞完了，因為他知道將來沒有他的份兒。”

　“不許胡說！”秦氏跟前最得力的曹嬤嬤喝斥道，“主子的事，哪里到你說！”

　是秦氏的陪嫁丫頭，后來被秦氏許給府里的管事，如今在候府熬了最有資格的嬤嬤，說話很有份量。

　秦氏倦怠地擺手：“罷了，都不要再說了，任他揮霍去吧，不聲不響的才容易生是非。”

　眾人都閉了。

　秦氏又問：“小公子怎麼樣了？”

　“回夫人，小公子好著呢！”曹嬤嬤說道，“我才去看過，在表小姐院里吃得也好，睡得也好，安安靜靜的，沒有到這邊院里的驚擾，表小姐照看得極用心，事事親力親為，比親娘還親。”

　“嗯！”秦氏重重清了下嗓子，“最后一句說得不妥。”

　“奴婢錯了。”曹嬤嬤輕輕打，“實在是表小姐對小公子太好……”

　“那也不能說。”秦氏道，“婉如是我親侄，一個未嫁，是諒我這做姑母的不易，才愿意幫忙照看小公子，小公子剛沒了娘，我又忙著辦喪事，把他托付給各院的姨娘總歸不放心。”

　“夫人說的是。”曹嬤嬤道，“我們在外面也是這麼說的。”

　秦氏點點頭：“雖然世子夫人是小公子的親娘，但這事總歸是喪事，小公子太小，我打算稟了侯爺，讓他暫時住在表小姐的院里，等過了七七再接回來，倘若世子想念孩子，就讓他到表小姐院里去瞧，切不可抱到別去。”

　“是，夫人！”眾人都應下，對秦氏的安排心照不宣。

　趙靖玉在西院一覺睡到日頭偏西，大約是累狠了，醒來吃了一碗白粥，便又倒頭睡去。

　一夜黑甜無夢，天亮時分，他在迷迷糊糊中被一陣陣嘈雜的響和哭嚎聲驚醒。