沈蕁去伙帳里喚了姜銘，兩人一同回了沈府。

因為沈煥夫婦一直無子，所以沈煥戰死后，沈煥的弟弟沈熾襲了定遠侯的爵位，搬進了定遠侯府，先帝則另賜了上京城東的一所宅子給沈蕁作了將軍府。

按理說，沈蕁的祖父祖母應該和如今的定遠侯沈熾共同住在侯府，奈何沈老爺子人越老脾氣越古怪，沈熾又管得，老爺子自覺食住行都不合心意，加之特別喜歡沈蕁這個長孫，便帶著沈老夫人搬來了沈蕁的將軍府。

沈蕁自是歡迎，只是常年不在上京，偶爾才回來一次，便只得拜托二叔常來關照關照。

進正院去瞧祖父祖母時，正聽見沈老爺子在對著沈熾發脾氣，想來又是沈熾在苦口婆心地勸自家老爹吃葷腥喝酒，惹得老爺子不耐煩。

沈蕁抬腳便想溜，以免被祖父的火脾氣波及，沈熾早已聽到靜，顧不及安沈老爺子，掀簾出來住了沈蕁。

兩人站在廊下說了幾句。

“阿蕁，太后娘娘的意思，你已經知道了？”沈熾問。

沈蕁眼睛著院子外頭的榆樹樹梢，只“嗯”了一聲。

“這事是太后娘娘提議的，”沈熾觀察著面上的神，遲疑道：“如果你不愿，我們可以再商量——”

沈蕁轉回頭打斷他，“我已經應了太后娘娘，二叔，我很累，一會兒還得進宮。”

沈熾沉默了一會兒，道：“去吧。”

沈蕁辭了二叔，回了自家院子。

朱沉在屋里等著，問：“今兒穿什麼去呢？”

沈蕁母親去得早，祖母年高，軍營里又沒有丫鬟替打理服飾，自己是個不講究的，平常穿得最多的還是鎧甲，因此作為親衛的朱沉，有時也兼職管管的常服飾。

“有什麼穿什麼吧，”沈蕁道：“上回回來不是做了一箱子的裳麼？”

朱沉也是個在這上頭迷糊的，忙去找鑰匙，“對哦，我都忘了，好像放在西廂的耳房里。”

沈蕁怕麻煩，阻道：“算了，別過去翻了，我記得有條翡子挑了銀線的，幾年前穿去宮里太后娘娘還贊過，后來染了點酒換下拿回來洗了，也算新的。”

朱沉“哦”了一聲，依言把那條翡挑線長找出來，又去翻的首飾匣子。

過了一會兒，抬起頭，手里拎著一只翡翠耳墜，問道：“怎麼只有這一只了？”

沈蕁看見手里那只水滴狀的耳墜，怔了一怔，半晌道：“既只有一只，以后也沒法戴，就扔了吧。”

朱沉撇了撇，說：“上頭是夾子的耳墜本來就不多，您每回都是戴一次丟一次，現在只剩下都是耳針的墜子了，您又沒有耳。”

沈蕁時也是穿了耳的，只是常年戎裝在，十多歲后就沒怎麼戴過耳環，天長日久的，耳就堵了，又不耐煩重新扎耳朵眼兒，所以就讓首飾鋪子給打了幾對上頭是夾子的耳墜來充數，需要盛裝出席的時候就在耳朵上夾兩個墜子完事。

“要穿子恐怕還是得配個耳墜的好，”沈蕁想了想，“這次就算了，橫豎今晚宮里算家宴，沒什麼外人，也不必充場面，我還是穿袍子，你回頭再讓人打幾對夾子的來。”

朱沉應了，沈蕁去里間換了天青的一件窄袖長袍出來，腰間束了革帶，腳上套了鹿皮靴，一面走一面往手肘上套護臂。

朱沉給重新梳了發髻，拿個白玉冠來束上。

是武將，即使正式場合這麼穿，也沒人會有異議，反倒是有時穿了子，會教大家覺得不習慣。自己也喜歡這麼穿，若不是沈太后喜歡盛裝打扮，恐怕連一條子都不會做。

晚間的宮宴設在恒清殿前的四雨湖畔。

說是小型宮宴，但宮人們準備起來也毫不敢馬虎。湖畔片的桂花樹上掛滿玲瓏宮燈，長廊水榭中燈火璀璨，湖中穿梭有數只錦繡舫船，船上彩流溢，紗幔飄飛，管弦竹之聲從湖上傳來，再遠喬松野鶴，鶯飛花濃，一片盛景。

宮人們穿梭在寶閣珍臺中，往金杯玉盞中盛上瓊漿玉。

沈蕁扶著沈老爺子在宮人指引下上了四雨臺，一眼便看見威遠侯謝戟和他長子已端坐西席之上。

見到來人，謝家父子忙站起來。

謝瑾穿了一湖水輕衫，腰間簡簡單單系了一枚青玉環佩，頭頂上也束了青玉冠，他形瘦削修長，這副清新淡雅的裝更是襯得人如同輕云出岫一般，一片皎玉華掩去了冷冽凜的氣質，很有欺騙。

“見過沈老，”謝戟對沈蕁祖父恭敬行了一禮，笑道，“您老氣很好啊，怎不見沈老夫人？”

“什麼？”沈老爺子向來看不慣謝戟，仗著耳背不予回答。

“我說，”謝戟提高了聲音，“沈老近來可好？”

沈老爺子干脆擺了擺手，自言自語道：“哎，老了，聽不清。” 隨即自顧在東席坐下，老僧定一般半閉了眼，看也不看謝戟一眼。

謝戟無奈一笑，坐回西席。

謝瑾皺了皺眉，小聲對沈蕁道：“怎麼？今兒宮宴，只有我們兩家？”

“不是啊，”沈蕁笑道：“還有閣的傅閣老。”

謝瑾沒說什麼，臉了，心頭升起一不好的預。

謝家是大宣開國功臣，一直駐守西北邊境，統領著十八萬西北邊境軍，直到前朝先帝下了旨，這才將西北邊境軍劃為西境軍和北境軍，西境軍由定遠侯沈煥統領，北境軍仍由威遠侯謝戟統領。

謝家兵權被瓜分了一半，盡管很是不滿，但也知道這是先帝當時權衡各方勢力斗爭之下，作出的制衡之策，因此咽下了這口氣，只是越發看沈家不順眼。

謝瑾坐在席上，聯想到日間沈蕁所說的話，越想越不對勁，謝戟見兒子臉不對，不聲地攫住他的手腕，悄聲道：“沉住氣。”

謝瑾訝然，看向父親，謝戟朝他使了個眼，謝瑾心下更是一沉，不覺朝對面的沈蕁看過去。

沈蕁低頭垂眸，正把玩著案上的一個琉璃杯，看不出什麼端倪。

正在此時，只聽侍唱了一聲喏：“太后娘娘、皇上駕到！”

眾人齊齊起，繞到案前行大禮。

沈太后與宣昭帝在宮人擁簇下并肩走來，后跟著宣王和傅閣老。

沈太后率先落座，春風滿面地笑道：“都起來吧，今兒都是自己人，不必如此拘束。”

宣昭帝虛扶了沈老爺子一把，笑道：“沈老近來可好？”

沈老爺子巍巍道：“多謝太后娘娘、皇上關心，就是近來越發沒了神……不過今兒太后娘娘和皇上設了宴，老臣怎麼也得來……我這孫兒的終大事，我不來怎麼？”說罷，很有神地瞪了謝瑾一眼。

謝瑾心下一個咯噔，再一看宣昭帝后笑容滿面的宣王，心下猜測得到證實，暗中冷笑數聲，袍袖下的雙手不知不覺握了拳頭。

看來是要當著宣王的面來婚了。

謝家和宣王走得近，宣王是先帝的長子，生母謝貴妃便是謝戟的妹妹，謝瑾的姑母。

三十年前沈氏宮，結束了先帝獨寵謝貴妃的局面，十多年前如日中天的謝家也被沈家分走了十萬西境軍，謝貴妃不久便病逝，但韜養晦的宣王，連帶著統領八萬北境軍的謝家，一直都是沈太后和宣昭帝心里的一刺。

只是謝家歷經三朝，一直戎馬戍邊，功勛卓著，在軍中威重深，八萬北境軍將士誓死追隨不說，朝中也有許多擁簇和支持的勢力，牽一發而全，要拔除謝家的兵權，也不是這麼簡單的。

當年沈煥接管十萬西境軍，就是因為一直難以收復個別謝家舊部，從而造西境軍軍心不穩、戰力薄弱的局面，這也是當年慘禍發生的一個原因之一。