傅恆心下忽悠一喜，忙深深垂下頭去，不想被皇帝瞧見：“回皇上，九兒好。此番微臣徹查京畿旗地買賣之事，多虧九兒。曾扮男裝陪微臣明察暗訪，雖酒肆茶樓亦不錯過，幫微臣收集梳理諸多風傳，方有微臣後來逐一查實。”

一想到九兒彼時颯爽風姿，傅恆一顆心已是甘甜。

他一心想著在旗地這件差事上，多向皇上替九兒言，爲順利指婚做好鋪墊。

他傾心講述，不辭細節，卻愕然見皇帝面上神卻漸漸委頓下去。傅恆心下一凜，忙住了口。

皇帝從書案後起，約略鬆了鬆肩膀，擡步朝西暖閣走過去：“小九，隨我來。”

傅恆忙道“臣遵旨”，便隨皇帝到了西次間的“勤政親賢”。此爲皇帝與大臣議之地，傅恆心下明白這是皇帝要與他說些己的話。

傅恆再度下跪，卻已不同於在明間寶座之下鄭重稱臣，這次已是換了更親近的“奴才”。

皇帝不由讚許一笑。

他自己在明間寶座時說公事，謹守君臣之分，傅恆跪奏；可是進了暖閣便閒散了許多，再不稱“朕”，只說“我”。

“好個小九，倒我刮目相看。”他說著揚揚下頜：“起來吧。”

李玉給皇帝送茶進來，皇帝自在喝茶，也吩咐李玉：“給你家九爺搬張椅子過來。”

皇帝喝完了茶，這才又緩緩挑眸：“那丫頭，傷勢如何了？”

傅恆卻被問得微微一怔。

心下仔細想過方回：“回主子，九兒被蜂子咬的傷，在皇上回京之後第三天已經全都好了。”

皇帝原本面上略有些委頓，此時卻不由得長眉微微一揚，放下茶盅，竟自出微笑。

傅恆見皇帝終於出微笑，這才悄然鬆了口氣，又道：“此番奴才回京，分別之際，九兒在奴才面前數度囑咐，一定要奴才回來替向主子請安。”

皇帝揚了揚眉：“哦？……還記得我？”

傅恆便笑：“九兒親自陪奴才查勘，就說了是主子臨走前的託付。奴才想，若不是心裡以主子囑託爲重，一個姑娘家又豈肯穿上男裝，陪奴才辦了那麼多事。”

皇帝微微垂首，目過茶盅上的紋樣，輕哼一聲：“等閱看的時候兒，若是見了上座的是我，必定就不那麼想了。說不定還會怨恨我。”

傅恆小心轉了轉念頭，便一笑道：“主子不必多心，九兒最識大。”

皇帝神態卻越發輕鬆，揚揚手：“你也累了，跪安吧。”

傅恆退去，殿只剩皇帝一人。他回想著傅恆前面的話，不由得含笑歪了歪首。

小九隻道九兒的傷是蜂子咬的，一個月的朝夕相，卻不知九兒別有傷。

他敲敲桌角：“吩咐膳房，朕今晚要多嘗幾品甜餑餑、果子。”