與平介在圖書館相遇兩天之後，橋本多惠子帶著五個孩子來醫院了，三個孩，兩個男孩。他們應該是和藻奈關係很好的同班同學吧。

「在電視里看到你的名字，別提有多吃驚了！開始我想是重名吧，但是藻奈的名字很見啊，年齡也和你一樣，看來那肯定是你了。這樣一想，我馬上不知如何是好了，只有哇哇大哭起來。」一看就很好勝的川上邦子說道。臉上的表雖然在笑，不過眼睛已經開始發紅了，這一點平介也看在跟里。可能是獲知事故時的震驚又復燃了吧。

聽了的話，藻奈，也就是直子，眼角也開始潤了。

「是啊……是啊，讓你驚了吧。川上和藻奈以前總是在一起的，對吧？聖誕節那天藻奈還厚著臉皮去你家打擾，回來時你們還送給那麼大的蛋糕……」一面著鼻涕，一面著眼角繼續說道。

「在車上時，藻奈還說要給邦子和其他夥伴買信州的禮帶回去呢。結果沒想到發生了這種事……」

說話的口氣是一個失去了兒的母親的口氣。聽了的話，平介先是覺得眼角一熱，但他很快就意識到了問題。孩子們和橋本多惠子正用奇怪的眼神看著藻奈。

「啊……對，是啊，藻奈。你臨出發前就說要買禮，對吧，藻奈，這一點爸爸也記得呢，是吧，藻奈？」

經平介這麼提醒，假借藻條外表的直子先是一愣，之後馬上像是想起了什麼似的捂了一下。

「啊，對，對。讓你們擔心了，真是對不起。」面向同學，深深地低下了頭。

「已經完全沒問題了嗎？」

「嗯。託大家的福，沒有覺得特別不舒服的地方了。」

「頭痛癥狀什麼的也沒有嗎？我聽說遇到通事故之後經常會有那樣的反應。」

「嗯，從目前來看還沒什麼問題。不過現在還不敢斷定。我也聽說有很多人在通事故后留有後癥。但是有一點是肯定的，我以後再也不敢坐雪游大了。」

雖然率人可能覺得說話時已經夠小心了，可是從藻奈口中說出的所有話都與其小學生的份不太相符。橋本多惠子聽了之後也微微皺了一下眉頭，不過很快又恢復了笑臉。

「聽說你從新學期起，就能來學校了，大家都高興壞了。不過你可不要太勉強啊，覺得不舒服時可以不來。」

「好，謝謝了。您這麼說太讓我了。」

藻奈再次低頭致謝時，旁邊的一個男生捧著花邁前一步：「這是我們送給你的。」

「啊！」直子的臉馬上綻放出了彩。但是接下來的瞬間，的眼神不是投向了鮮花，而是投向了抱著花的年：喲，這不是今岡君嗎？」

年點了點頭，有點迷的樣子。

「哎呀！」藻奈髮出了驚嘆聲，「都長這麼大了！上次見到你還是二年級……」

「好大的花束呀！」平介趕忙一邊去接鮮花，一邊了句話進去，因為又說走了，「這花出院之後帶回家裏擺著吧。哈啥，這花真是太漂亮了，是吧，藻奈？」

「啊？啊，是啊。不過還得買個花瓶。」

對話又持續了一陣，不過藻奈古怪的語氣依舊沒有多大改觀。

看來本人也在努力地用孩子的口吻說話，但越是這樣，反倒顯得越不自然。

很多人給我帶來了問品和鼓勵信，那個……我覺得真的有必要好好謝謝他們，甚至我還直在想，要不要給他們買什麼東西……真的，謝之真的難以言傳……」

小學生會說「難以言傳」這樣的詞嗎，平介一邊想，一邊提心弔膽地聽著。

終於熬到橋本多惠子和孩子們起了。他們走出病房有小一會兒后，平介也悄悄地跟了出去。他們正在等電梯。

「藻奈今天好怪啊。」是邦子的聲音。

「是呀，今天說話就像我媽媽似的。」另一個孩也表示同意。

「那是因為好久沒見面，有些張的緣故。」橋本多惠子說，「再加上之前很長時間都沒有說話，所以有些話說不好了。一定是這樣的。」

「哦，是這樣啊。郡真可憐呀。」

聽邦子這麼一說，其他孩子也紛紛點頭同意。

看來他們總算以他們的方式想通了，平介懸在心上的石頭終於落了地，於是又回到了病房。他心裏還是決定跟藻奈，不，跟直子說，要按孩子的方式說話。

平介回到病房前，抓住門把手正要開門，忽然聽見屋傳來了藻奈的啜泣聲。他心中揪了一下，靜悄悄地開了門。

藻奈將臉埋在枕頭裏，正搭搭地哭著。那瘦小的肩膀在微微地抖。平介走近，將手放在了的背上。

「直子。」他呼喊著妻子的名字。

「對不起！」用含混不清的聲音說，「我一見到那群孩子忽然覺得非常傷心。孩子們都不知道藻奈已經不在人世了。一想到這裏，我就覺得那些孩子和藻奈都很可憐……」

平介一言不發地著的後背，因為他實在想不出任何該說的話來。