關素原本以為自己死後會重新托生，沒料睜開眼卻看見一片蒙著黑霧的梅林，星星點點的雪花在霧靄中飄，有些虛幻，卻因驟冷的空氣而顯得那般真實。關素愣了好一會兒才意識到，眼前的一切之所以籠罩著黑霧是因為自己頭戴冪籬所致。冪籬邊沿的黑紗被寒風吹得鼓翻飛，幾朵雪花趁機鑽了進來，落在鼻尖上，無端打了個冷。

“姐，您冷了嗎？奴婢這就回去拿手爐。”

脆生生的嗓音把徘徊在迷茫與真實之間的關素徹底喚醒。掀開黑紗一角，朦朧的世界立刻變得清晰而又鮮活。過饒記憶力告訴，此乃覺音寺後院梅林，關家搬燕京時曾因房屋修葺而暫居過數日。

“祖父呢？爹娘呢？”仔仔細細打量了明蘭半晌，關素試探道。明白，自己回來了，回到過去，回到初燕京，一切還未開始的時候。做出這個判斷並不困難，的冰冷做不得假，刮骨鋼刀般的寒風做不了假，死亡的窒息做不得假，而平白年輕了很多的明蘭更做不得假。

“老太爺在菩提苑參加文會。老爺和夫人上北山亭賞雪作畫去了，許是傍晚才能回來。”明蘭著手，“姐，咱們也去菩提苑看看吧，這裏太冷了，心凍著。”雪中賞梅這般雅事，一個丫頭是理解不來的。

文會？關素恍惚片刻，轉便去了菩提苑。不管眼前這一切是真是假，亦或回鏡的折，都願意從現在這一刻開始改變。

苑燒著幾個巨大的火盆，熊熊火焰吞吐著熱氣，將周圍烘托得溫暖如春，比之雪花紛飛、寒風冷冽的外界，這裏的確舒適得多，也熱鬧得多。一群男子聚在石桌邊高談闊論，幾名沙彌專心煮茶，還有琴師垂首弄弦，嘈嘈切切的琴聲帶出幾分悠遠綿長的意味。

石桌不遠的水閣站著幾名子，或頭接耳，嬉笑玩鬧；或憑欄眺，兀自沉思；還有幾個對著男子們指指點點，似乎在議論什麽。男摻雜的畫麵讓關素有些懷念，又有些傷福待徐氏理學興盛以後，此類場景大約再不複見。現在的們絕想不到，五六年之後，莫對男子評頭論足，便是踏出二門的機會都沒櫻

“大門不出二門不邁”，這條戒律把人活生生困死在後宅，也困死在一樁又一樁由男人主導的不幸婚姻裏。“休妻”了饒催命符，“四書”了饒拘魂符，生是夫家人死是夫家鬼，即便了黃泉也得不到半點自由。

思及此，關素冷下麵容，徐徐走到祖父邊站定。頭戴冪籬，遮住了端麗絕俗的容貌，一出塵氣質卻依然引人矚目。礙於君子風範，這些人並未多問，隻不著痕跡地瞥了幾眼便繼續辯論。

此時的子地位並不低下，甚至出過幾個政治家、史學家，亦不乏掌握國家權柄的後妃。似文會這樣的場所，隻要有人引薦，也是可以進的。而關素之所以頭戴冪籬遮擋容，並非礙於子戒律，而是世道太，匪寇橫行，不得不明哲保。

此時政權更迭頻繁，今日你稱王，明日我登基，各個邦國彼此征伐，於是就催生了一大批渾水魚之輩。待在家中都有可能禍從降，更何論遠程遷徙。關素向來心謹慎，的容貌不傾國，傾城卻綽綽有餘，為了不給家人增添麻煩，冪籬不了，更隨時備著一柄鋒利銀釵防，亦或自盡。不單，世中的男皆是如此。

攏了攏被風吹的黑紗，彎腰手，替祖父添了一杯熱茶。

關老爺子畢生鑽研儒，學識非常淵博，卻苦於口才不佳，在這次的文會上頻頻被人問，一時間麵紅耳赤，形容狼狽。群雄爭霸的時代剛剛過去，九黎族後裔霍氏一統中原五國，廣邀下誌士為朝廷效力，而讀詩書的文熱的便是這樣一個機會，於是紛紛響應，雲集燕京。

此時諸子百家各有主張，也都想一展長才實現抱負，互相傾軋排的現象非常嚴重。為了揚名，也為了引起上層的注意，更為了駁倒其他學派的觀點為師門爭取最大利益，他們頻頻舉辦類似今這樣的文會。

關素靜靜聽著，不時拍打緒激的祖父的後背，試圖讓他放鬆一些。越到後麵，法家學者的論點越犀利，漸漸讓其餘熱無法招架。作為儒家學派的中堅力量，祖父承了最多質問，明明滿腹才學，卻偏偏無法訴諸於口。

眼見祖父被到死角，同一學派的文士向他投來焦急不滿的目，關素微微了，似在斟酌。過朦朧黑紗，正盯著沒在人群中，蓄著一縷山羊胡子，長相極為儒雅俊逸的中年男子。那是徐廣誌，日後大行其道的徐氏理學的創始者，亦是被聖元帝尊為儒學半聖的一代大家。

此時的他雖還默默無聞，但關素知道，再過片刻，待祖父被人問至吐時，他就會而出，把在場所有學者一個一個駁倒，從而樹立自己的聲。務實強勢如法家，能言善辯如縱橫家，亦敗在他的巧舌如簧之下。正是憑借這次文會的彩表現，他一舉為儒家的代表人，最終踏上仕途，平步青雲。

關素並不認為自己有改變這個時代的能力，也不想與徐廣誌爭個輸贏高低，隻是再也不願這人踩著祖父上位，更不願看著祖父沉溺在這次失敗中，從此一蹶不振。上一世也像現在這樣，坐在祖父邊旁聽，有心為祖父辯駁幾句，終是礙於禮數不敢妄言，直至祖父忽然吐才悔之莫及。這輩子什麽禮數，什麽子無才便是德，都見鬼去吧。

思及此，關素忽然按住祖父抖的左手，徐徐開口，“若論諸子百家，當以儒家為尊。”

現場安靜片刻，正準備邁步而出的徐廣誌默默退回去，冰冷眸在子黑的冪籬上來回探視。

關素喝了一口熱茶，不不慢地道，“聖人循古尚禮，以禮待人，以禮治國。是故，先有禮而後有宗族，再有鄉黨，及至邦國。群雄俱滅，邦國一統，而宗法禮教不滅，宗法禮教不滅，則民順矣。這便是聖人所的‘不知禮，無以立’。禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯手足……”轉而看向咄咄饒法家學者，繼續道，“法家所謂的‘定紛止爭，興功懼暴’，其種種律令條陳地創立，均以宗法禮教為基礎，又何來資格對尊古循禮的儒家指手畫腳，大加貶斥。人倫乃正始之道，禮教乃王化之基，所有學皆逃不出這二者困囿，故此，重人倫，尚禮教的儒家謀之無愧的學至尊。聖人言：‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥，道之以德，齊之以禮，有恥且格。’這才是真正的教化之功，治民之道。”

話音剛落，儒家學者們便紛紛拊掌好。徐廣誌垂眸細思，萬沒料到這子竟頗有幾分才學，從立法之基去駁斥法家，著實犀利，但也並非沒有破綻。他瞬間就想出無數錯，隻等法家學者將此人至窮途末路再來顯威。

關老爺子長舒口氣，欣地拍了拍孫手背。他隻得了這麽一個嫡親孫兒，從便授之以君子之道，君子六藝也從未落下，滿腹才學堪比當世鴻儒。隻要肯開口，應付這種場麵自是綽綽有餘。

談及人倫禮教，在場學者均頗覺棘手。便是再如何反對儒，他們也不敢自己的學派於人倫禮教而存在，那便了異端，甚至是邪派，必定會被世人口誅筆伐。

其餘熱冥思苦想之際，關素了茶杯，聲勸解，“祖父莫急，喝口熱茶緩緩。聖人都道：‘君子訥於言而敏於行，焉用佞’。口舌不利並非您的過錯，貴在行德。”

聽了這話，本對老爺子頗為不滿的儒家學者們紛紛自省，麵愧。而關老爺子徹底釋懷，須而笑。

關素見他蒼白麵漸漸回緩，這才放下高懸的心，對正起駁斥自己的法家學者道，“管仲變法興齊，一代止，齊亡；李悝變法興魏，一代止，魏亡；吳起變法興楚，一代止，楚亡；商鞅變法興秦，最終一統中原建立霸業，又一代止，而後群雄逐鹿，社稷崩塌。諸國變法而興，暴·政而亡，敢問諸位大家這是何故？法家的恒久之道又在何？若是連這個問題都無法解答，你們口口聲聲勵圖治、變法強國，豈不是個笑話？”

此話一出全場皆寂。縱觀曆史，變法改製的確助許多國家驟然興盛，卻也極快地將它們推向滅亡，這的的確確是法家最大的弊端。然而這弊端究竟是什麽，竟無人得清楚，亦想不明白。子的問話恰似一把匕首捅進心髒，正中要害。

法家學者們啞然，窘迫，而關素已扶著祖父起，迤迤然告辭。眾位學者連忙起相送，且頻頻衝關老爺子作揖，誇讚他家學淵源，教育有方。本有許多話要的徐廣誌見其餘熱盡皆散去，雖表麵言笑，裏卻暗恨不已。

關素要的正是他有話無，有誌不得發，這才拋出幾個問題將文會徹底攪合。若是徐廣誌想要揚名立萬踏上仕途，隻管另尋機會，但把祖父當做墊腳石，這輩子斷不會讓他如願。

一群人走後，眾位子也覺得無趣，三三兩兩結伴離開。一名材健碩，麵容剛毅的男子從假山後轉出來，盯著關家爺孫離開的方向若有所思。跟隨在他側，麵白無須，嗓音尖利的老人讚歎道，“都中原的子個個滿腹才學，知書達理，倒也並非虛言。”

見男子挑眉諷笑，老人話鋒一轉，“但眼界有限，終是狹隘了。”主人雖廣邀名士，意圖向他們請教治國之道，心中卻早有主張。他案頭擺放的俱是法家典籍，推崇備至的也都是法家學者，明顯更看重法家。且等著，諸子百家的時代很快就會過去，將來必是法家大行其道，而變法改製迫在眉睫。

男子似笑非笑地瞥了老人一眼，嗓音低沉醇厚，“派人去查查剛才那祖孫倆。”心裏則冥思苦想：法家的恒久之道在何？這的確是個問題。

空氣略有波，片刻後，藏在暗的死士悄無聲息地離開，去調查關家背景。