有人開口，氣氛便重新熱絡了起來。

大太太便領著謝元茂幾人給長房老太爺跟老太太見禮。

謝姝寧被父親帶著，給兩人磕頭。

不同於外頭的冰天雪地，屋子裏並不冷。可長房的人，是早就知道他們要過來的，卻未曾準備團容他們跪拜之用。所以謝姝寧在門的那一刻，便明白了過來。長房老太太雖一早便等著了，等著見的卻並不是他們，單單隻是個父親罷了。

父親跟七叔謝元庭是長房老太太的一雙老來子，兩人足足比謝家大爺小上了近二十歲，倒是同謝姝寧的大堂兄年紀相仿。

長房老太太生兩人時年紀已然不小，在鬼門關轉了一圈好容易才活了下來。所以就算謝元茂如今是三房的兒子，在心中卻只是自個上掉下來的，跟謝姝寧幾個從未見過的孫輩是截然不同的。如此，宋氏在眼中也就愈加什麼都不是了。

謝姝寧恭敬地俯首，垂眸屏息，聽到自己口中喊出「孫給伯祖父、伯祖母請安」時，有種遊離在外之。

坐在上首的長房老太太笑著讓人去攙謝元茂，卻並不曾讓宋氏跟兩個孩子起。

今年已經五十八歲，看上去卻似乎只有五十齣頭，笑得時候猶如孩，眉目彎彎，平白人多了幾分親切慈和。可哪怕謝姝寧不看，也知道那笑並不是給母親跟他們兄妹看的。

時間一點一滴地流逝，謝姝寧聽到父親有些尷尬地喊了聲：「母親……」

他原是該喚長房老太太大伯母的，可這會卻喊出了母親來。

長房老太太聽了微微一怔，旋即眼角一紅，卻並沒有言語。室一片靜謐，而後謝姝寧便聽到長房老太爺依舊中氣十足的渾厚聲音道：都起來吧。」

謝姝寧一邊抬頭起，將的小板直，一邊幽幽想起了那時的事。

長房老太爺是個不管事的，平日裏不管大事小事統統都丟給謝家大爺去管，可當眾人定了頂替六堂姐嫁林家的時候，他頭一回親自尋了去。那是在長房住了這許多年，第一次進長房老太爺的書房。也正是在那個書房裏，聽到了誰也不曾說與聽過的話。他當著的面將《誡》丟在火盆里，擲地有聲地告訴，「你雖是三房的人，可骨子裏流著的卻是老夫的。今日這事乃是你三伯父跟六堂姐對你不住，所以今日祖父便告訴你一句，來日你在林家但凡了什麼委屈都不必忍著，謝家自會為你做主。這是你六堂姐欠你的，你記住了！」

後頭的話，謝姝寧便有些記不清了。

但是卻始終記得他最初說的那幾句。

即便心底里明白，這些話終究只能是說說而已，可是卻在那個剎那泣不聲。

到底，不是人人都忘了。

也許，當時他若是能阻一阻三伯父，沒有讓頂替便好。可謝姝寧不蠢，是個聰明人，自然知道自己不值得長房舍不用另謀出路。所以哪怕只是這般的幾句話，對長房老太爺仍是滿心激。

坐在炕頭的長房老太爺材並不高大，卻神矍鑠，面康健。大冷的天上穿的卻並不多，手中捧著一卷書，此刻正低頭看著，似乎方才那句話也並不是出自他口中一般。

長房老太太則用含笑的目依次從宋氏幾人上掃過，而後才道：「聽說是商家？」

話音落，眾人的視線便都狀若不經意地從宋氏上掠過。

宋氏麵皮薄，不由泛紅。

士農工商，自古以來便是如此。哪怕今時改了革，商戶人家也是能科考仕的，可是到底似乎低人一等。這也正是謝家人對宋氏看不上眼的緣故。謝姝寧清楚這一點，視線便不由往遠遠站著的桂媽媽去。桂媽媽手中的那個紅木匣子，並沒有多印象。前世似乎並沒有這一出……這般一想，時間便似乎也對不上了。

前世第一次來長房，應是了臘月的，可如今還不到呢！

震驚間，便聽到謝元茂道：「舅爺在課業上極有天賦，只是為人不喜拘束，所以才沒有仕。」

此言一出，二夫人梁氏率先嗤笑道：「若是真如六弟所說，這宋家舅爺可還真是個人了！」

「兄長的確只是不喜仕途而已。」話音落，原本還有些慚愧含的宋氏驀地正起來，毫不猶豫地道。可說完這句話，眉宇間卻不由飛快地閃過一懊惱。什麼都能忍，卻見不得旁人說的孩子跟哥哥不好，結果便這般口而出了。

好在二夫人只一愣，皺皺眉，卻沒有繼續說話了。

長房老太太便看了宋氏一眼，和藹笑著道：「好了好了，讓孩子們也出來見個禮。老大媳婦且讓人去擺飯吧。」

大太太便領著人下去佈置起了晨食。

老太太邊的大丫鬟便去傳長房的小輩們進來同謝元茂跟宋氏見禮。

雖說長房老太太也看不上宋氏，但比起宋氏，更加厭煩三房的陳氏。誰讓陳氏也姓陳？見不得三老太太那狐樣子，便也厭惡陳氏。所以這會讓晚輩同宋氏見禮，說也能噁心三老太太跟陳氏幾天，何樂而不為？

須臾，一行人便了。

謝姝寧悄悄看看母親的面，發現已經恢復了一貫的平靜順模樣，心裏微松。

宋家雖不是宦人家，更不是什麼世家大族，可有萬貫家財，富貴過來的人又豈會跟個鄉下子一般？所以今日，是放心母親的。

果然，宋氏溫婉笑著，讓桂媽媽捧了那隻紅木匣子過來，打開。

竟是個百寶箱。

一層一箱，絕妙緻。

一旁的謝元茂見了，不由微驚。

宋氏不明所以，低聲解釋：「來得匆忙，手邊散碎銀子，況且都是你的侄兒侄，這些個件素日裏也常見，拿來當見面禮應當過得去。」

謝姝寧同哥哥一左一右站在旁，聞言不由汗。

母親果真是被舅舅給寵得不知人間疾苦了……

當著眾人的面，宋氏素手纖纖，出第一層來，只見裏頭盈把夜明珠，祖母綠，貓兒眼……幾乎晃花了人眼……