把咱們的張大爺領進了考場后，張瑞圖和三個副主考才發現事的棘手之，三場考試已經進行了兩場半，現在別說是沒考卷了，就連空餘的考房也沒有了，九千歲送來這位考生還怎麼考？不過咱們的大主考張瑞圖是個聰明人，找三個副主考關係最好的王志堅稍微商量了一下，王志堅馬上就把自己的房間讓了出來，又把咱們的張大爺請進房去，香茶巾的好生侍侯，然後一個主考和三個副主考就聚到了張瑞圖的房間里，開始商量怎麼理這件棘手事。

「三位年兄，這事很不好辦，但我們一定得辦好。」會試大主考張瑞圖低聲音，開門見山的說道：「今天是會試的最後一天，九千歲魏公公忽然把一位考生送進咱們考場，證明這位考生肯定是九千歲的親支近派！所以咱們不管想什麼辦法，都得讓他參加會考，還得讓他考中！否則的話，咱們可就得罪魏公公九千歲了。」

「張大人所言極是，正是這個道理。」三個副主考一起點頭稱是，深以為然。其中副主考之一的王志堅又皺眉說道：「張大人，可這事不只一般的麻煩啊，凡是參加這次會考又在國子監登記報名的考生，全都已經在場——也就是說，九千歲送來這位考生事前肯定沒在國子監登記報名，這可如何是好？」

「哎呀，小事一樁。」張瑞圖指著另一名副主考說道：「陳大人，你是國子監司業，這事應該難不倒你吧？」

「沒問題。」那陳姓副主考一拍口，笑道：「我可以馬上派人回國子監，把九千歲送來這位考生的登記報名給補上，不過張大人，你得先問問這位考生來自那裡？姓甚名誰？是監生出還是舉人出？這樣下才好去辦。」

「好說，你們稍等一會，我進去看看。」張瑞圖點頭，出門又進了咱們張大爺的考房。而咱們的張大爺也怕說話出馬腳，乾脆就趴在桌子上裝睡覺，呼嚕打得山響，弄得張瑞圖也不敢過去把他醒，只能湊到張大爺的心腹僕人張石頭面前，拱手微笑道：「這位小兄弟，敢問你家公子姓甚名誰？來自何地？是何出？我給你家公子登記造冊時需要用上，還小兄弟不吝指點。」

「大人客氣了。」張石頭還算懂禮貌，還禮答道：「我家公子姓張名好古，今年二十有一，乃是山東東昌府臨清州人氏——是我們家張老爺的第十一房夫人所生。」

「張老爺的第十一房夫人所生？」張瑞圖傻了眼睛，苦笑道：「小兄弟，我不是問你家公子是那位夫人所生，是問他是什麼出？」

「是我們家十一夫人出生的啊。」張石頭更加糊塗的答道。張瑞圖差點沒哭出來，只好扯明了說，「小兄弟，我是問你家公子有什麼功名？比如象監生？舉人？」

「哦，原來是問這個啊。」張石頭恍然大悟，笑著答道：「大人早說這麼明白多好？我們家公子沒有功名，既不是監生，也不是舉人，就連秀才都不是。」

「啊？！」大主考張瑞圖差點沒出聲來，心說九千歲啊九千歲，你可真是太難為人了，你送來這位爺連秀才都不是，你我怎麼讓他參加會考？怎麼讓他得中？——還好，幸虧張石頭沒說咱們的張大爺連自己的名字都不認識，否則的話，咱們的大主考吏部侍郎張瑞圖就非跳樓不可了。

「大人，你怎麼了？」張瑞圖失魂落魄的表讓張石頭很是納悶，忍不住問了一句。而張瑞圖也迅速反應過來，心說我花了無數力氣討好九千歲才當上這個禮部侍郎，距離閣拜相已經只有一步之遙，千萬不能因為這件事而前功盡棄，那可就太不值了——娘的，不管花多代價，都要想辦法把九千歲代這件事給辦好！想到這裡，張瑞圖一咬牙說道：「多謝小兄弟，我知道怎麼辦了，稍坐，我去去就來。」（注）

說罷，張瑞圖轉又出了房門，房門剛剛關閉，咱們張大爺的呼嚕聲就嘎然而止，抬起頭招手把張石頭到面前，在張石頭耳邊低聲吩咐道：「石頭，剛才你回答得很好，一會爺我繼續睡覺，如果再有人問你什麼，你都可以如實回答，只有問你爺我和九千歲魏公公究竟是什麼關係，你千萬不能回答，只能笑著裝傻，明白沒有？」

「明白。」張石頭點點頭，也是低聲音說道：「爺，你今天在九千歲面前可是嚇死我了，也虧得你福大命大，否則搞不好老爺和十一位夫人都得被你給連累了。不過現在我們進了考場，爺你又不會寫字，一會幾個考真拿考卷給你做文章，那可怎麼辦啊？」

「讓爺我做考卷？他們敢嗎？」張大爺不屑的嗤笑道：「考卷本不問題，現在最讓這幾位考大人頭疼的不是這個，而是如何讓本爺獲得會考資格。」

………………

還真被張大爺的烏說中了，張瑞圖大主考把張大爺沒有任何功名在的事向三個副主考一說后，三個副主考也全部傻了眼睛，一起異口同聲的慘道：「什麼？九千歲送來這位考生連秀才的功名都沒有？這可怎麼考啊？」

「噓，小聲點。」張瑞圖先做個噤聲的手勢，然後板著臉說道：「不錯，這位考生確實沒有任何功名，既不是監生也不是舉人，按理來說沒有參加會考的資格。——但是！這位考生乃是九千歲魏公公送來的人，份非同尋常，所以不管多難多麻煩，我們都得讓他參加會考，還得讓他高中！否則大家的下場如何，相信不用本解釋了吧？」

三個副主考都打了一個寒戰，不約而同的想起東廠大牢的種種酷刑，雙也不自的開始發抖。王志堅著頭皮說道：「張大人，我們就算想幫他，讓他過了會試。那將來還有殿試，肯定還要核對份，到那時候一旦被揭穿，我們幾個的人頭可就不保了。」其他兩個副主考紛紛附和，也是擔心咱們的張大爺會試好過，殿試難過。

「是啊，會試這關我們可以通融，但殿試那關就難說了。」張瑞圖先是贊同三個副主考的意見，又咬牙切齒的說道：「可不管再難，我們都得替他想辦法——替這位張好古公子想辦法，就是替九千歲想辦法！所以我們只能功，不能失敗！」

「大主考所言極是，下等一定儘力而為。」三個副主考一起贊同，對張瑞圖的話深以為然。王志堅又小心翼翼的問道：「主考，那我們該怎麼辦？這位公子是山東人，我們就算串聯山東學政給他偽造功名，時間上也來不及了。」

「沒關係，偽造功名可以慢慢來，關鍵是先過現在這關。」張瑞圖是當了多年大的人，對瞞上不瞞下這套玩得簡直是滾瓜爛，稍一盤算就有了主意。當下張瑞圖吩咐道：「這樣辦，現在只剩下兩個時辰和三支蠟燭的時間，會考就要結束了，讓張公子做卷子肯定來不及。乾脆三位大人辛苦一下，每人做一場的考題，一定得在兩個時辰里把三場會考的考題都給做完了。至於考場里的事，就全給本來料理好了。但千萬記住一點，這事只能讓我們四人知道，就連十八房考都不能讓他們知道。」

「好，好，辛苦張大人了。」三個副主考一起點頭，當下稍作分工就各自行頭。張瑞圖又住王志堅，低聲問道：「王大人，如果我沒記錯的話，你在擔任杭州知府時，現在的山東學政謝大人好象就在鄰近的湖州擔任知府，你們之間的關係怎麼樣？有沒有什麼過不去的仇怨？」

「下和謝大人的關係還算過得去，雖說談不上過命，但至我們沒在地方政務上起過衝突。」王志堅低聲音答道。

張瑞圖一聽大喜，說道：「這樣就再好不過了，禮部這邊的功名記錄，我一個人就可以辦到。至於謝大人那邊，麻煩王大人今天晚上就給謝大人去一封書信，把張公子和九千歲的事說一下，請他為張公子補錄一份功名，相信謝大人肯定不會故意刁難，幫我們把這件事給辦完了。事之後，九千歲一旦論功行賞，你我各半如何？」

王志堅一聽也是大喜，趕抱拳答道：「好，一切全憑張大人做主。事之後，在九千歲面前張大人當然應居首功，下跟著沾點就足夠了。」張瑞圖含笑點頭，心知這事已經基本沒問題了。

於是乎，咱們本不認識繁字的張大爺還在流著口水睡覺打鼾的時候，靠著一正三副四位主考的手眼通天，份已經不知不覺的變了大明辛酉年子試秀才、山東鄉試第七名亞元、京報連登黃甲的舉人老爺！確確實實的獲得了大明乙丑科會試的參考資格！而且咱們的張瑞圖大主考還買一送一，指示三位副主考替張大爺把會考的試卷都做好了。基本上可以這麼說吧，咱們正在做夢把母老虎熊瑚先娶后打一雪前恥的張大爺，距離高中三甲，已經為期不遠了…………

知後事如何，請看下章《宿命對頭》。

註：張瑞圖是明萬曆三十五年丁未（1607）進士，殿試第三，授編修詹事，后兼禮部侍郎，又諂事魏忠賢，於1626年被封東閣大學士兼禮部尚書，閣拜相。張瑞圖又擅長書畫，以「金剛杵」筆法著稱於世，魏忠賢的生祠碑文多出其手。