“好！”李文山聲音有些發抖。

　“拉勾！”李夏出小手指，李文山極其鄭重的手勾住妹妹的手，用力搖了搖，無論有多困難，無論要做出什麼樣的犧牲，他都要保護好家人、護住弟弟妹妹！

　細心的李冬發現，自從和妹妹在甲板上說了一會兒話之后，五哥就神恍惚、魂不守舍，李冬忍不住問兩人說了什麼，李文山和李夏一齊搖頭，“什麼也沒說！”

　………………

　傍晚，新任橫山知縣李學明訪友回來，先到隔壁船上看暈船暈的比李夏阿娘徐太太還要厲害的鐘老太太，侍候好湯藥，又陪著說了好一會兒話，才回到自己船上。

　幾個孩子圍著阿爹，聚在后艙徐太太床前。徐太太暈船暈的厲害，一上了船就躺倒爬不起來了。

　今天徐太太神卻不錯，歪在床上，滿臉笑容的看著大家，不時說上幾句話。

　“這兩天你又瘦了，”李老爺心疼的看著徐太太，“早知道你暈船暈的這麼厲害，咱們就該從陸路走。”

　“我很好，沒事，走陸路那車子多顛，山哥兒和冬姐兒還好，嵐哥兒和阿夏怎麼辦？看著孩子難還不如我自己難呢。”徐太太聲氣雖弱，語調卻著希和高興，“看著四個孩子好好兒的，我就覺得什麼都好。”

　“我也是這麼想，”李老爺的笑容從眼底一路往外溢，挨個看著或坐或站在邊的四個孩子，越看越高興，“這趟我帶了山哥兒幾篇文章給姜老先生看，姜老先生一個勁兒的贊嘆，說是十五歲的孩子就能把文章寫到這樣，他還是頭一回見，他也是太夸張了。”

　李老爺捻著胡須，里謙虛，臉上煥發的神采卻是一點謙虛的意思也沒有。李夏無語的看著老爹，原來阿爹以五哥為驕傲都到這份上了……

　“你也知道，若論讀書，嵐哥兒倒比山哥兒還要多幾分靈氣！山哥兒勝在大氣磅礴，嵐哥兒長在靈飄逸……”李老爺一會兒看看大兒子，一會兒看看小兒子，越夸越有神，躺在床上的阿娘聽的都不暈船了！

　李夏白眼都要翻出來了，阿爹這癩痢頭兒子自家好的病兒可不輕啊！

　“你就知道疼兒子！”徐太太嗔怪，“我倒看著冬姐兒最好，這些年，多虧有冬姐兒幫我，哪家姑娘有咱們冬姐兒懂事？”

　“那我呢？”李夏坐在床前腳塌上，胳膊架在阿娘床上，下抵在手背上，看著阿娘嘟問道。

　“咱們阿夏最最好！”李老爺大笑，“連算命的都說了，咱們阿夏是龍呈祥，貴重的說不得的命格兒！嗯，除了淘氣，什麼都好！”

　李文山神一僵，定定的看著李夏，龍呈祥，貴重的說不得……

　這趟回來，李老爺沒再出去，天天守著兩兒兩讀書寫字，這天剛吃了午飯沒多大會兒，就聽到岸上傳來高聲問詢：“請問是永寧伯府李三老爺的船嗎？”

　李文山一下子竄到窗前，推開窗戶探往外看，隔船的梧桐已經接上了話，“正是！”

　“請三老爺安！小的趙大，大老爺打發小的過來給三老爺請安。”

　聽到趙大的話，李文山渾都僵了，半晌，才把脖子扭的咯咯吱吱的回頭看向李夏。

　李夏咬著筆頭，淡定的看著他。

　“冬姐兒帶弟弟妹妹去后艙。”李老爺吩咐，船很小，這前艙還得兼著待客見人的功能。

　“我在這里陪阿爹，學學待人接。”李文山急忙請求，李老爺點著頭，臉上已經浮起一層郁結沉，那府里但凡有人來，都是夜貓子進宅沒好事！

　“給三老爺請安，給五爺請安！”趙大進了船艙，利落的磕頭請安。

　“大哥打發你這麼大老遠過來，有什麼大事？”李老爺語氣疏離冷淡，趙大卻一幅渾然不覺的樣子，“回三老爺，不算遠，小的一早啟程，多迎了十幾里又折回來，要不然早半個時辰就到了，大老爺升了江南東路轉運使，月初就到任了，知道三老爺赴任橫山縣必定路過江寧府，特特算著日子，打發小的過來迎候三老爺。”

　李文山更加震驚，拼命繃著臉不讓自己出異常，直繃的臉皮都要了。

　這幾天他翻來覆去的想阿夏那些話，越想越覺得不可能，人死了再魂穿回來，天底下哪能真有這樣的事，可現在，他一點也不懷疑了，大伯真升了江南東路轉運使！大伯真打發人來了！

　“大老爺打發小的來，是想請三老爺的船在江寧府碼頭停一天，這會兒江寧府的春正好，大老爺想請三老爺上岸賞賞景，說說話兒疏散疏散，大老爺還請了幾位舊友，一起小酌幾杯。”頓了頓，趙大仰頭看著李老爺笑道：“大爺說了，江寧府雖說和橫山縣離的很近，可等三老爺到任接了印，就得各守職責，再近也不好離土相見，只有趁這會兒才好和三老爺見一面，說說話兒，大老爺有十來年沒見到三老爺了，甚是思念。”

　李老爺板著張臉，面無表，他思念他？笑話兒！

　“你家大老爺的好意我心領了，只是任期急……”李老爺梆梆的就要回絕，李文山急了，他和阿夏正挖空心思想著怎麼能從大伯那里求到援助，現在機會送上門了，阿爹卻要拒絕，這可不行！

　“阿爹！再急也不急在這一天兩天，聽說江寧府風景佳天下，兒子早就想去看看了，阿爹就帶兒子去一趟吧？”李文山打斷李老爺的話央求道。

　趙大驚訝的看向李文山，趕欠陪笑道：“五爺說的極是，江寧府有句俗話兒：春牛首秋棲霞，春天的牛首山風景絕佳，就是江寧城里，也是景，當地人都說，今年這麼好的春，他們也有小十年沒看到了。”

　“阿爹！”李文山提著顆心，滿眼祈求的看著李老爺，李老爺這個兒子控哪得了兒子這樣的眼神，頓時猶豫了。