廂房，老太太躺在床上，面蒼白如紙，深壑縱橫，仿佛被走生機的枯葉。

　沈嫣坐在床邊，眼眶通紅，睫仍掛著殘留的淚珠，地握著祖母的手，目幾乎寸步不離。

　回想起陳大夫方才的話，簡直就像晴天霹靂一般，令滿腦空白，心口猶如被人揪了般，好半晌才慢慢冷靜下來。

　“這苦石藤的碎末摻在藥包中毫不起眼，熬藥湯后更是神不知鬼不覺，且按照老夫人的癥狀，恐怕也有一定的時日了。”

　“雖是極輕的劑量，可年深日久下去，一日日地消磨元氣，再康健的人也遭不住啊。好在發現得早，真到了那個時候，就是油盡燈枯了，也不知癥結何在。”

　“此番怕是用了什麼藥牽了毒的發作，否則以這苦石藤微弱的劑量，萬不會在此時就到了吐昏迷的地步。”

　想到這幾年祖母湯藥不斷，竟不知在何時就被人下了毒，沈嫣就只覺心中郁氣沉如塊壘。

　不明白，一個古稀之年、日日都在佛堂誦經念佛的老太太，從不虧待子，亦從不苛待下人，誰會對痛下殺手？

　無非，就是家里那些人……

　這麼多年唯獨一次爭端，便是對當年的嫁妝頗有微詞，其余時候，面上還是祖母面前的好子、的好長輩。

　焦炙的緒下，沈嫣的眼前慢慢浮現出府中一張張悉的面容。

　大房……大伯父雖懦弱，卻是將忠孝兩全刻在骨子里的文人，那些骯臟的手段他不會用，更不會毒害自己的母親；大伯母掌管中饋，管家權早已經牢牢握在手中；二房憑借半個京城的藥鋪愈發風生水起，二伯圓重利，二伯母……等等，藥鋪！

　二伯母娘家是皇商，但凡得出口的藥材，二房幾乎都能找得到，且祖母平日用的補藥，也都是從二伯母家的藥鋪抓的藥，那苦石藤……或許就是二房做的手腳也未可知。

　沈嫣閉著眼睛，長長吁出一口氣，只覺得頭疼不已。

　不知是不是錯覺，掌心里老太太的手驀地了一下。

　沈嫣趕忙抬起頭，當即眼前一亮，床上的老太太竟是緩緩睜開了眼睛。

　沈嫣立刻倒了杯茶，扶著老太太坐起來喝了口。

　就算老太太醒了也沒讓松口氣，沈嫣依舊滿眼的焦炙與心疼，連打手勢問道：“祖母可好些了？”

　老太太順了口氣，見一雙眼睛紅得厲害，顯然是哭過，緩緩抬手去拍孫的手背，“好多了，祖母這是怎麼了？”

　沈嫣還不知如何開口，下毒之人并未查明，若當真是自家人，只怕更惹得祖母愁思過度，心下斟酌一會，先比著手勢道：“底下人抓錯了藥，給祖母的藥方里多了一味不利脾臟的藥材，人已經置下去了，只是……苦了祖母。”

　老太太不疑有他，子素日還算康健，這樁病癥又來勢洶洶，別說旁人，就連老太太自己都猝不及防。

　倚在引枕上虛弱地一笑，上孫清瘦蒼白的面頰：“好，好，原來是虛驚一場，不是祖母子不濟就好，沒看到我的阿嫣兒雙全，祖母怎麼舍得走？”

　沈嫣哽咽地笑了笑，雙眸幾落下淚來，抱著祖母的手臂，說什麼也不肯撒開。

　這幾日老太太都在后院廂房養病，雖還未找到那引發苦石藤藥的藥材，但好在老太太服下了解藥，又有沈嫣寸步不離地伺候著，慢慢地恢復了些神。

　沈嫣早已傳話下去，隨侍的幾個丫鬟一概不許將老太太中毒一事說出去，尤其是不能抖到老太太面前去，又將補的藥方重新抓來，未免打草驚蛇，對外還稱老太太煎服的是從前的藥方。

　至于那下毒之人，待回到武定侯府，不等主出手，那人自己便會有所作，到時候再使個引蛇出的法子，不愁抓不到兇手。

　沈老太太到底是傷了子，緩和了幾日，面上雖有些起，可說話仍是有氣無力的。

　沈嫣本打算陪老太太在山上多住幾日，待神頭好些，再安排下山回府一事，偏偏翌日一早，鎮北王府來了人，正是謝斐邊的凌安。

　凌安從馬車上下來，正巧上廊廡下端著藥碗的沈嫣，立即上前躬行了一禮，“夫人，世子爺派屬下來接您回去。”

　沈嫣眉眼間還有淡淡的疲，吸了口氣，眼神示意邊的云苓。

　云苓當即會意，道：“凌侍衛，我們老夫人這幾日子不適，否則在山上耽誤至今，姑娘這幾日勞心勞力地照料著，已有數日不曾好眠，您回去同世子爺說一聲吧，老太太這里離不開人。”

　又拿老太太當借口，他家世子爺猜得果真不錯。

　凌安在路上就想好了說辭：“夫人重進過宮，恐怕也知道咱們王爺要回來的消息，府里上下多事務等著您打理，您素日是明禮曉事之人，何以在此時犯糊涂呢。若是還在生世子爺的氣，那是大可不必，這幾日世子爺忙著溫習課業腳不沾地，綠蕪苑好幾日不曾去了，待王爺回來，更會收斂幾分，何況世子爺心心念念的人，只有您一個。若您實在惦記沈老夫人，這都十日過去了，以往一整年也陪不得這樣久的時間啊。”

　沈嫣本就因老太太的病，心里煩悶得慌，這會請云苓代為轉達都嫌慢，便松音去拿紙筆，寒著臉在紙上飛快地寫道：“我祖母如何，凌侍衛一探便知，我縱是再不孝，又豈有拿老人家的康健開玩笑的道理？”

　凌安看那紙上字跡，一時訥訥無言。

　習武之人嗅覺靈敏，其實方才一進后山，他就已經聞到了濃郁的藥香氣，沈老太太怕是真不爽利。

　可他來時帶了任務，若是一個人回府，只怕要被他主子層皮下來。

　思及此，又咬咬牙著頭皮道：“老夫人久治難愈，在這山上也不便利，不如屬下去套馬車來，親自護送老夫人和夫人下山，鄉野間的赤腳大夫如何及得上宮中的醫，便是請那太醫院來為老夫人醫治，不過也是世子爺一句話的事罷了。”

　言罷臺階上沉默片刻，凌安悄然抬眸，竟見沈嫣一扯角，笑了。

　隨即又一張紙遞到他面前，凌安一眼掃完，當即冷汗頻出，“夫人，這……”

　沒等他說完，沈嫣抬手，朝云苓比了個“送客”的姿勢。

　屋門“啪嗒”一聲從里面關上。

　凌安攥手中的紙張，再要往前一步，幾個丫鬟當即擋在廊下，”凌侍衛，我們姑娘的意思您還不明白嗎？“

　凌安了一鼻子灰，只好將夫人的手書疊好帶回去，也算有個代。

　只是……這代還不如沒有呢！

　凌安憂心忡忡地駕馬車回到王府，掌心的汗都快將那幾張紙濡了。

　才到歸燕堂，玉嬤嬤一把喊住他，“夫人還沒跟你回來？”

　凌安只覺得口干舌焦，無奈地搖搖頭，一咬牙，輕手輕腳地進了謝斐的書房。

　不出所料地，片刻之后 ，屋一陣噼里啪啦的碎裂聲響登時傳出。

　玉嬤嬤正要進門，一方墨硯啪嗒一聲摔在門框上，濃稠的墨瞬間浸染了白的窗紗，從門里滲了出來，再一滴一滴落在地板上。

　“到底想怎麼樣！”

　謝斐臉鐵青地盯著面前那幾張箋紙，心肺一陣陣絞痛，眸沉得快要滴出水來。

　若不是凌安親自帶回來的紙稿，他不信沈嫣會寫出這樣的話！

　白紙黑字，清晰得刺眼——

　“我自己的祖母我來管，他父王的事自然他來管，實在管不過來，歸燕堂想找個管事的主人還不容易？世子爺一發話，上京城多子破頭想要進府，我若在府上，反教們施施展不開手腳，便不去湊這個熱鬧了。”

　字跡的確是的字跡，只是比從前常練的簪花小楷更加凌躁郁，筆鋒也更加鋒利，恨不得將滿腔的怨懟通通撒出來。

　謝斐盯著那幾張紙看了好半晌，突然一聲冷嗤。

　這三年他是將寵得愈發不像話了，就為著一個上不得臺面的玩意，同他鬧了整整十日，宮宴上給他臉瞧，現在又一聲不吭地跑出去這麼久，把他當什麼了？

　堂堂忠定公之，同一個青樓出的花魁一般見識，自己不覺得跌面嗎！

　什麼“我自己的祖母我來管，他父王的事自然他來管”？

　這是要跟他撇清關系？撇得清嗎！敢嗎！

　凌安膽戰心驚地立在一邊，見他主子在屋來回踱步，魔怔了般一會沉臉一會冷笑一會砸東西的，肚子都有些泛。