看出薛恕不是善類，老道士不敢再撒潑耍賴，終于老實下來。

　只是他雖不再囂，卻仍然在裝傻：“各位好漢，我就是個窮道士，大惡不敢作，最多也就是在山下裝神弄鬼嚇唬人，賺些銀錢糊口。若是你們有親朋在我這買過符，花了多，我盡數退還就是。”

　殷承玉懶得聽他廢話，自袖中將那張從忘塵道人上得來的鹽引引紙拿出來，在他面前晃了晃：“這個認識嗎？”

　老道士瞪眼看那張鹽引，頓時如同被掐住了嚨的鴨子一般安靜下來。

　半晌，才抖著道：“這、這是什麼，我不認識。”

　話是這麼說，但他的神已經轉為了驚恐。

　“忘塵道人是你徒弟吧？他已經死了。被人滅了口，尸就扔在葬崗上。”

　只看他心虛畏懼的表，殷承玉便篤定他對忘塵道人參與之事知。將那張引紙扔給薛恕，他轉往馬車邊走：“人給你了。”

　薛恕拱手應是，目送馬車離開之后，便拖著老道士進了道觀里。

　——行館里人多眼雜，又有萬有良的眼線，并不是審問的好地方。倒是這道觀偏僻，正適合審訊。

　薛恕將人拖到了道觀正殿，第一件事是先親手挖了老道士的一對膝蓋骨。

　誰也沒想到他剛進來，還一句話沒問，就先用了刑。

　老道士活了五十有余，走南闖北，自詡也是經過風浪的，但此時卻也被他的狠辣嚇破了膽。原本滿肚子應付的招數都在這酷刑下煙消云散，他又驚又懼又疼，終于承不住，趴在地上痛哭流涕地求饒：“我說，我都說。”

　然而薛恕卻并不著急審問，他將染了匕首扔到一旁，接過下屬遞來的帕子，不不慢地拭指尖漬：“知道為什麼要挖你膝蓋骨麼？”

　不等老道士回答，他便自問自答道：“對殿下不敬者，當誅。”

　說這話時，他眉目鷙，聲音冷滲人，如森獄惡鬼擇人而噬；連帶著他背后的三清祖師像也仿佛染了幾分邪，含笑的角似帶了別的意味。

　森詭譎，人不敢直視。

　在場眾人齊齊打了個寒，尤其是那些跟隨的四衛營兵士，眼中均出驚懼之，各個垂首肩，恨不能將自己進墻里。

　薛恕卻并不在意自己在旁人眼中是個什麼模樣，他干凈了手，命人拿了筆墨紙硯擺開，對老道士道：“說吧，把你知道的一五一十代清楚。”他掃了一眼挖出來扔在一旁淋淋的膝蓋骨，平鋪直敘道：“若有，咱家多問一句話，就挖你一塊骨頭。”

　知道他絕不只是嚇嚇自己，老道士不敢再藏著掖著，將自己知道的事一五一十代了。

　供詞寫了滿滿一張紙，最后讓他畫上押，才算完了。

　薛恕將供狀收好，本想命人將老道士理掉，但轉念又想到上一回他殺了兩個刺客，殿下還生了氣。便又改了口：“關起來，留口氣。”

　置完老道士，他才命人尋了鐵鍬，去挖三清祖師像下面埋的東西——據老道士代，萬有良偽造戶部文書所用的假印信，并不是忘塵道人所刻，而是出于他之手。

　忘塵道人長袖善舞，卻并無甚謀略見識。老道士將他推到人前，自己則在幕后出謀劃策，正是深知摻和的這些事遲早要惹大禍，便早早給自己留了后路。

　除了與忘塵道人瓜分的金銀之外，他還保存了偽造的戶部印信數枚、文書副本、往來書信等等。所有這些東西都被他埋在了正殿的三清祖師像下，他之所以冒險折返白鶴觀，也是舍不得藏起來的錢財。

　至于忘塵道人臨死前藏起來的那張鹽引引紙，老道士也代清楚了，那是他讓忘塵道人留的保命符——那鹽引是偽造的，可上頭蓋的鹽使司印卻是真。是忘塵道人尋機騙萬有良拿出印，蓋上去的。

　假的鹽引，上頭蓋的卻是真印。足以用來牽制萬有良了。

　只不過他大概沒想到，自己到死也沒能用上這引紙。倒是為他人做了嫁裳。

　薛恕命人將挖出來的金銀運走，自己則帶著偽造印信和文書等回去向殷承玉復命。

　殷承玉把玩著那偽造的印信，再仔細辨認那偽造鹽引，最后果然在印刷墨跡上發現了細微不同。他將東西收起來，嘆了一聲：“那老道士倒是奇才。”

　難怪上一世，偽造的書信讓他都尋不到破綻。

　“人暫時留著，等此間事了，再行置。”

　說完又想起鄭多寶方才來通報的事，又道：“下頭來報，說萬有良有遣人送了請帖來，那時你不在，鄭多寶便下頭的人說你被孤罰去了柴房思過，還未出來。你別記錯了說辭。”

　薛恕應下來，又盯著殷承玉看。

　眸殷殷，似有期盼。

　殷承玉與他對視片刻，念在他此次立功不小的份上，到底喚了鄭多寶進來：“領他去庫房，隨著他挑幾樣東西。”又轉臉對薛恕道：“行館里都是下頭人送來的孝敬，沒什麼好東西，回京后再論功補上。”

　“臣不想要那些。”薛恕卻是搖頭。

　“那你想要什麼？”殷承玉此時心不錯，便也好脾氣地問道。

　薛恕猶豫了一會兒，還是道：“想要香料，殿下常用那種。”

　他很喜歡殷承玉上的冷梅香氣，可那帕子上的香味已經逐漸淡了。

　殷承玉聞言有些詫異，在他的記憶里，薛恕是從不喜品香熏香這類風雅之事的。但他既然開口要了，殷承玉也不至于吝嗇一盒香料，便應了下來：“鄭多寶，你領他去拿兩盒雪嶺梅。”

　薛恕討到了賞，心滿意足隨鄭多寶一道退了出去。

　他隨鄭多寶去拿了兩盒香料，又去趙霖拿了萬有良的請帖，之后便回了自己的屋里。

　此時已經黃昏時分，夕遲暮，夜.侵。

　薛恕將請帖翻閱一遍，記下時間地點，便隨手扔到了一旁。

　然后才將兩盒雪嶺梅放在了桌案正中。

　他坐在桌前，盯著兩盒香料看了許久，又豁然站起來，去了浴房——雪嶺梅香味清淡，他在外奔波一天，滿濁氣，恐會污了香味。

　沐浴之后，薛恕才將鄭多寶順帶給他的博山爐擺出來，按照鄭多寶所說，細致地將香料引燃。

　裊裊的香氣逐漸逸散開來，一開始有些濃郁，片刻之后轉淡。那香味清清淺淺，飄忽不定，融寒涼的空氣當中，若即若離盤旋在鼻端。

　薛恕閉眸輕嗅，捕捉與殷承玉相似的味道。

　只是片刻后他就皺起了眉，有些不快地睜開了眼——這味道不對，和殿下上的味道差了一些。

　他擰眉盯著香爐思索片刻，起將在枕下的帕子拿了出來。他低頭嗅了嗅，這個味道是對的。只是已經非常淡了，要十分仔細才能嗅聞出來。

　遲疑一瞬，他才將帕子置于博山爐上方，熏染片刻后，他再次將帕子置于鼻端，這才終于滿意地笑了。

　清冷冷的梅香里，沁出縷縷的甜，

　味道對了。

　這一晚薛恕睡的極好，到第二日去赴宴時，整個人都神奕奕。

　萬有良約了他在南川樓吃酒，這已經是第五回了。

　只不過這一次，沒有舞姬伶人在側，還多了一個鎮守總兵關海山。

　——你來我往地試探了這麼久，他們終于要說正事了。

　伺候的侍上了酒菜，便悄無聲息地退了下去。

　屋只剩下三人。

　那兩人不開口，薛恕也不主詢問，只不急不慢地喝酒吃菜。

　酒過三巡，萬有良方才開了口：“薛監來天津衛也有半月余了吧？”

　“十七天。”

　萬有良裝模作樣地嘆了一聲：“這半個月來，薛監也都瞧見了天津衛的形，該知道那攔下史告狀的趙氏實在是口噴人！”

　薛恕頷首，等著他下頭的話。

　果然就聽萬有良又道：“如今這樁事在陛下面前掛了名，已了我、了天津衛上下員的心病！此事一日不解決，我等一日就寢食難安。大家伙兒都盼著太子殿下早日回朝，還我們一個清白呢。”頓了頓，又道：“ 薛監當也想早日回去吧？”

　聽他提起殷承玉，薛恕眉眼才了，放下酒杯：“哦？此話怎麼說？”

　見他接了茬，萬有良心里就定了，他與關海山換個眼神，關海山便接過話頭道：“太子殿下在天津衛樂不思蜀，也不知何日才打算回轉。薛監才得了圣心，就被派來了天津衛，若是時日拖得長了，怕是陛下又回轉心意，一心倚重高公公了。”

　這也是他們拉攏薛恕的一個緣由。

　宦的依仗無非就是皇帝的寵信，雖他救駕有功，一步登天了馬監。可圣心難測，他在宮中無甚基，又出來這麼久，難保回去后陛下還記得他這號人。

　在太子回京這件事上，薛恕與他們的利益是一致的。

　薛恕聽出了他們的言外之意，拋出了餌：“可太子并不與咱家親厚，咱家也勸不太子。諸位若想太子早日回京，恐怕得從鄭公公那頭下手。”

　“薛監這便想岔了。”萬有良著下意味深長道：“讓太子回京，也不止這一個法子。”

　“沒錯。”關海山也附和道：“薛監掌管四衛營兵士，太子殿下的安危盡系你一念之間。試想若是太子出行時不慎遇到了海寇山匪，了傷，不就得盡快回京了？”

　他們兩人一唱一和，臉上帶著笑，提出的法子卻是歹毒的很。

　薛恕臉倏然沉下來，滿殺意幾乎快制不住。

　他沉默地盯著萬有良和關海山看了許久，若目能殺人，這兩人恐怕已經被他剝皮凌遲了。

　但他到底還有一理智在，在兩人被他陡然的沉默弄得臉僵時，才掐著嗓子一字一頓地說：“法子是個好法子，可太子殿下金貴，就是破了點皮，都得咱家擔著責。”

　萬有良總覺得他的聲音里像抑著什麼，但他沒有功夫深究，滿心只想著說服薛恕：“此事薛監大可不必擔憂，天津衛靠海，常有海寇上岸燒殺劫掠。咱們又不是那臣賊子，也不一定非要傷著太子殿下。只需在太子遇見海寇時，薛監緩一緩再去救駕即可。屆時太子了驚，說不得就起心思回京了。這不就皆大歡喜了？”

　薛恕垂眸似在思索，良久，他方才抬眼，沖兩人笑起來：“是個好主意，咱家就聽二位大人的。”