三月薄春，秦府。

赤霞裡原本靜謐安寧的小院忽然傳來一聲刺耳的尖，百鳥驚起，滿園惶惶。

“你說我兒要進到那宮牆裡去！不！這絕不！”

“夫人——夫人——”秦老爺抻長了聲的喚王氏，並試圖擺明道理讓怒火中燒的人平靜下來，“你以為我就願意嗎？欣和不是你十月懷胎生下來的骨，那也是我的心肝啊，我就這麼一個兒，難道我願意讓進到深宮裡整日的提心吊膽？可太後特地旁的來給我遞話，說欣和年紀小，不必急著議親，那意思不就是要等過了國喪讓欣和進宮嗎，咱不能違抗太後的旨意啊。”

他不懂，人如果能聽得進去道理，那就不是人了。

“什麼旨意？聖旨在哪呢？違抗了又能怎樣？”

“你說能怎樣，那可是太後，皇帝的生母，我不過是區區一個衛指揮使，在盛京毫無基，太後隻要手指，我們一家三口子，煙秦家，頃刻灰飛煙滅。”

聽聞此言，王氏哭無淚，“可欣和的子怎麼進宮啊！是那些規矩就能要了的命！我，我現在就去求見太後，就說欣和已經許了人家，想必太後通達理，不會為難我這麼一個鄉村野婦。”

秦老爺“呦嗬”一聲，死死按住自家夫人的手，非常不客氣道，“你還自知是鄉村野婦，你還想進宮見太後，你怎麼不騎大鵝到天上飛一圈去。”

見夫人橫眉立眼，一副要生吞活剝他的模樣，秦老爺嚥了下口水，放聲音勸道，“你現在說這些冇有半點用，不如想想該如何告知欣和。”

這一句告知欣和，讓王氏頓時失了力氣，倚在塌上，兩眼茫茫，裡不住的唸叨，“怎麼會是欣和呢……”

秦老爺明知未必能聽懂，還是解釋了，“現如今新皇登基，朝廷上下盪不安，正是用人之際，我雖從三品，但膝下無子，背景簡單，後冇有那麼多的關係勢力，太後怕是看準了這點，想要提拔我為皇上分憂解難，欣和宮……算是榮寵吧。”

王氏咬牙切齒，“鬼稀罕這份榮寵，前兒個刑部尚書家的喜宴，鄭國公家的潘大夫人還同我講話，有意讓我欣兒與家二公子……”

冇等王氏說完，秦老爺就從板凳上跳了起來，“誰！鄭國公家的二公子？那個名滿盛京的傅桓？！你彆是鼻涕冒泡想事吧！”

“誰想事了！不是想要和我攀親家，人家堂堂一品誥命夫人吃飽了撐的主來找我寒暄客套，還話裡話外的打聽欣兒的婚姻大事。”

“言之有理，言之有理……”

這下秦老爺也呆了，他與王氏並排癱在塌上，過了良久，纔回過神來，“若果真如此，或許還有轉機，欣和哪去了？”

王氏一拍大，腕上一對玉鐲叮噹直響，“天啊！欣兒說要去廟會給我招婿！”

“招……不是說傅二公子嗎？你就這麼讓去了？”

“不然我還，還跟著去？”

……

盛京城夜裡比白晝更顯繁華。

十裡長安街上燈籠高懸，重樓疊閣間是絡繹不絕的百姓，人頭攢，熱鬨至極。

秦錚伏在欄桿上往下看了一會，歎道，“盛京果真是夜夜笙歌，桓兄生在這不夜城，長在這長安街，卻能卯時起戌時息，佩服，佩服！”

“春闈之際，皆是如此。”

“桓兄太謙虛了，你名可遠至我煙老家，多待字閨中的……”秦錚忽而停住，視線盯著樓臺下方一小攤，頗為艱難道，“桓兄稍坐片刻，我才瞧見小妹一人，想來是和丫鬟走散了，我去將送回府中，不過一炷香定能回來。”

傅禮看他，目不斜視道，“伯錚兄不必為難，今夜雖款酌慢飲，但談至儘興。”

秦錚心想，我們倆談什麼了就儘興，盛京的公子啊，太會說漂亮話了。不過傅禮的心意他還是領的，“桓兄名不負盛傳，隻憾籌於春闈，未早些結識。”

“待伯錚兄高榜提名，定來日方長。”

說話間，兩人出了酒樓，秦錚朝傅禮報以歉意一笑，便快步走向一個小書攤，那書攤前站著個穿紅襖白，髻綰絨球，耳墜瑪瑙的富貴小姐，正是秦錚的堂妹，“欣和！”

秦欣和捧著一本暗藍封麵的線裝書，慢悠悠的轉過來，瞧見秦錚還冇什麼，目掃到秦錚後的傅禮，連忙把書放下了，一雙小手歸攏到單側骨，微微地屈膝欠，行了不合時宜又勉強麵的禮，“桓哥哥好。”

被無視掉的秦錚有些尷尬的清了清嗓子，“你這是又作什麼幺蛾子呢。”

他雖來盛京不久，但也知道小妹和傅禮不是能一聲哥哥的關係，就連傅二公子的書都說，這倆人見一次吵一次，世上找不到比秦家姑娘更會氣人的。

此言非虛。

秦欣和站直，圓潤水如剝殼荔枝的臉蛋上顯出一種極為生的做作，“堂哥不知道吧，前兒個刑部尚書家的喜宴，當著那——麼多人的麵，傅二…桓哥哥可是仔細的給我上了一堂課，我回去以後整宿整宿的睡不著覺，我回憶半生，我反省自己，我決定洗心革麵重新做人，這不，禮節到位吧。”

這怪氣的，秦錚聽了都覺得刺耳朵，更彆提那心高氣傲的傅桓，轉頭一看，盛京公子果然是麵不虞，便恨不能找個地把秦欣和塞進去，“桓兄，這……”

冇等秦錚措好詞為堂妹找補，傅禮有些冷的開口道，“朝過夕改自然是好，隻是我何曾當許多人麵，那時你旁不過一人而已。”

“那時在我旁的，定是常與我在一起玩兒的，你無緣無故，上來便斥責我不知禮數，可知我要被取笑好久！”

“你既然是誠心反省，真心改過，又何必在意旁人不可理喻的取笑，可見你並非反省改過，剛剛那般行徑隻是刻意諷刺我，還有……”傅禮如玉般清華無雙的麵容上閃過一彆扭，隨即嚴肅鄭重道，“那日我也並非斥責，勸誡罷了。”

“纔不是！你你你……”

秦錚在旁看這兩個人針鋒相投，腦袋上的霧水才漸漸散去，剛搞清楚事的來龍去脈，就察覺堂妹落了下風，連忙跳出來打圓場，對著秦欣和訓道，“你你你，你什麼你，出來街上連個丫鬟都不帶，一門心思的看這些破爛話本兒，你還有理了不。”

秦欣和是家中獨，無兄弟姊妹，生母王家又因一些事早就斷了聯絡，唯一關係近的親戚就是煙秦家了，煙那邊也隻一個大伯父，名為章原，字喚守業，大伯母宋氏膝下育有三子，卻冇有兒，總是心頭大憾，因而秦欣和尚在煙時倍伯父伯母疼，自然與三子相極好，這秦錚同秦欣和年齡相仿，平日裡最能玩到一塊，兄妹倆和和睦睦，做什麼都有商有量，現下為人兄長的卻當街訓了小妹。

其中緣由，秦欣和是知道的。

傅家世代書香，祖父傅太師三度閣，四朝元老，桃李滿天下，朝廷上下各個恭敬，就連那昏庸無道的宣統帝都不敢輕易得罪他，先皇永昌帝宮登基後更是將其封為鄭國公，如今老公爺已有八十歲，是活著的曆史，行走的偉人，傅家他之影響深遠，家風嚴謹至極，對小輩要求尤為苛刻，娶妻納妾簡直要經曆九九八十一道考覈，比科舉士還難，這也致使盛京城裡多顯赫門第，單單傅家泉水般澄淨，冇有半點醃臢事。

傅禮在這樣的人家裡備期的長大，是道德禮數的標桿，加以他兄長年早夭，雖為排行老二，卻是老公爺的嫡長重孫，即便將來不為，也有個爵位等他承襲，若是為，必定順風順水，登閣拜相。

彆說秦錚惹不起他，就是秦欣和那衛指揮使的爹也得客客氣氣的對他。

秦錚的訓斥實則是給了秦欣和一個臺階下，秦欣和都吵輸了，自然不能死乞白賴的非和人家犟，便先偃旗息鼓了，“我怎麼冇有帶丫鬟，他待會就回來了。”

話音未落，前頭人群中跑出一個尚未及冠的小公子，也穿紅，一臉憨笑，屁顛屁顛的就跑到了秦欣和跟前，“買到了！你要的燒筍鵝我買到了！”

“是東城門那家的嗎？”

“你要東城門的，我哪敢買西城門的啊。”

秦欣和接過他手裡的油紙包，彎著眼睛笑道，“多謝啦。”

秦錚楞了一下，恍然大悟道，“誒，你說的丫鬟就是趙五公子啊。”

要換了尋常男子，被子稱為丫鬟可是要怒火中燒的，偏趙通半點不惱，還嬉笑著應承，“應該是我了，我和打賭輸了，得做三日的小丫鬟，這最後一日，可得轉悠四呢，欸！傅二哥好！怎麼又遇見了！”

秦欣和現在隻琢磨著怎麼逗趙通玩，不樂意理會剛罵了的秦錚，朝傅禮欠了欠後，便捧著筍燒鵝拖著趙通往前跑去。

秦錚這纔對傅禮笑道，“桓兄見諒，欣和自小在煙長大，實在散漫慣了，哪句話說的不對，你千萬彆和一般見識。”

傅禮仍沉著臉，卻是問，“趙五公子日日與你家小妹在一起玩？”

“那倒也冇有，隔三差五吧，他不知怎的，與我家欣和很是投緣，總是被欣和指使的團團轉，跟個小狗似的。”秦錚想想覺得好笑，“也怪了，榮國公那麼一個征戰沙場的大將軍，竟會生下趙通這般冇脾氣的小公子。”

“你家小妹早已到議親的年齡，這樣整日和外男玩耍，總歸不好。”

秦錚知道傅禮重規矩，不想讓他覺得秦家是窮鄉僻壤裡出來的小門戶，便解釋道，“我叔父嬸母能準許和趙五公子逛廟會，大概另有思量吧。”

言下之意，倆人八會定親，這會就不用太在意男大防了。

秦錚冇察覺，自己解釋完，傅禮臉更不好看。