阿圓扯著他袖子，借力挪腳下車，然后又借力緩慢地沿著梨花巷往家走。

　自在倒是自在了，不過這種走法，實在慢得跟烏一樣。

　而且，還疼腳。

　終于，這麼走了會，蕭韞倏地從手里出袖子，然后往前一步蹲下。

　他道：“罷了，哥哥背你回去。”

　“我我我.......”阿圓漲紅臉。

　蕭韞好笑地轉頭睇：“你一個小姑娘，怎如此多規矩？”

　不等阿圓反駁，他又道：“你快些吧，再耽擱下去，哥哥就得肚子了。”

　“......”

　踟躕片刻，阿圓最后還是著頭皮爬上去。

　蕭韞將人背起，直直地站了會，說：“不想掉下去，就攀牢了。”

　阿圓趕雙手攀住他脖頸。

　這麼一靠近，他上的香氣就更明顯，悠悠繞繞地往阿圓的鼻子里鉆。

　這香氣鼻時略霸道，而后漸漸變得清涼、凜冽，與他溫潤的氣質極其不符，卻又意外和諧，似乎他天生就該是這種人。

　矜貴，清冷，看似溫和，卻讓人高攀不得。

　悄悄地把臉往后仰，盡量讓香氣淡一些。已經是個大姑娘了，這麼聞男人上的氣味怪害臊的。

　盡管小心翼翼，不著痕跡地屏住呼吸，但還是被蕭韞發現了。

　他奇怪地轉頭：“小丫頭，你作甚？”

　“我.....”阿圓憋紅著臉，不知如何解釋。

　倒是蕭韞單手托著，然后抬起袖子聞了聞：“我上有味兒？”

　“.....嗯。”

　阿圓胡點頭，以此掩飾心窘迫。

　“什麼味兒？”

　“說不清，就是怪怪的。”

　話落，也不知是他不高興了還是怎麼的，就突然不說話了。

　.

　蕭韞腳程快，背著人沒一會就走到梨花巷盡頭，然后拐進南清街。

　南清街左邊第一個宅子就是阿圓家，此時正好遇到剛下職歸來的褚大人。

　“爹爹。”阿圓喊。

　褚文耀轉頭，見有個高大的男人背著自己閨，他嚇了大跳。

　“阿圓，這是....”他懵了會，問：“...怎麼回事？”

　蕭韞走過去，將人放下后，行了個晚輩禮，說道：“褚姑娘不慎在廟會走失，又傷了腳踝，晚輩正好路過便將其送回。”

　“啊——”褚文耀回過神，也不管合不合禮數，下意識地回禮過去：“多謝這位公子。”

　他趕把兒接過來，檢查了下腳傷，而后道：“不知公子貴姓，家住何地，褚某定當登門道謝。”

　“不必，舉手之勞。”

　褚文耀畢竟混跡場多年，有些事總會看點眼。觀這位公子著配飾，想必非富即貴，人家不想姓名也有可原。

　便拱手道：“如此，實在多謝公子，他日公子若有需要，褚某定盡力相報。”

　蕭韞頷首，正走，卻聽到個清脆的聲音喊他。

　“大哥哥？”

　“小丫頭還有何事？”蕭韞回頭。

　“大哥哥是阿圓的恩人，阿圓想知道大哥哥的名字呢。”

　蕭韞默了下，笑道：“鄙人姓沈，單名一個......霂。”

　阿圓甜甜地笑起來，朝他揮手：“沈哥哥再見。”

　蕭韞勾，轉離去。

　.

　沒過多久，褚夫人匆匆趕回來了，見兒完好地站在跟前，心下松了口氣。

　阿圓的傷不算嚴重，就劃破了道淺淺的口子。只不過因崴到了骨頭，大夫說得好生休養半個月。

　是夜，照看好兒睡下后，褚家夫婦倆回房說話。

　“我總覺著在哪見過那人，但想不起來。”褚文耀說。

　“京城貴人這麼多，姓沈的也多如牛，即便見過也不奇怪。”褚夫人道。

　褚文耀直雙臂讓夫人寬，點頭道：“也是，不過今日見的這位公子真是不一般。”

　“怎麼說？”

　“氣度、品可謂千里挑一，不，萬里挑一。也不知是哪個沈家的公子，婚配與否。”

　褚夫人笑罵：“還未上榻你就開始做夢了？”

　“我想都想不得了？”褚大人道：“我兒這般好，以后夫婿自然也不差。”

　.

　簌雪院。

　父母走后，阿圓從被子里探出腦袋，著床頂的刺繡發呆。

　大哥哥長得真好看，還從未見過這麼好看的人呢，像天上月亮似的。

　大哥哥人也好，把送回家，而且還背......

　想到這里，阿圓臉頰忍不住燙起來。

　自從十歲之后就沒讓人背過了，連爹爹都不許呢。都是個大姑娘了，那人就不害臊嗎？

　但過了會，突然想起大哥哥那句“一個小孩而已”。頓時，泄氣地翻了個。

　“小姐怎麼還沒睡？”

　正巧這時寶音進來添燈油，問道。

　阿圓擰眉遲疑了會，爬起來：“寶音姐姐，我看起來像個小孩嗎？”

　寶音一愣，笑道：“小姐分明就還是個小孩啊。”

　“......”

　阿圓躺倒回去，悵然地繼續著床頂，嘀咕：“可我十一了啊，算虛歲已經十二了。”

　“小姐莫擔憂，”寶音安道：“夫人說了，有些孩兒條會比較晚。眼下小姐胖些看不出年紀，但再過兩年定能出落個小人。”

　“哦。”

　阿圓慢吞吞地把被子提高蓋住自己。

　寶音無奈，走過去勸：“小姐怎麼又蒙頭睡，這樣睡對子不好。”

　阿圓迅速轉，卷著被子把自己裹了個蠶蛹，聲音悶悶地從被子里傳出來。

　“我喜歡這樣，這樣睡舒服。”

　“可這樣睡不能長高。”

　“真的？”

　阿圓出臉。

　寶音點頭：“小姐不是想快些長大嗎？”

　也不知這句話到了阿圓哪死，驟然停下，目躲閃地反駁：“我何時說過想快些長大了？”

　寶音也不揭穿，這個年紀的小姑娘年慕艾，平日里話本子看多了，難免會萌發其他想法。

　道：“總之，小姐從現在起得改改習慣，一來有利于長子，二來日后嫁去夫家，若還是這麼睡會被笑話的。”

　“寶音姐姐，”阿圓臊得慌：“好端端的說什麼嫁人呢。”

　緩緩松開被子，上卻道：“我可不想這麼快長大，也不想嫁人，這話以后可莫說了。”

　“好好好，奴婢錯了。”寶音好笑。

　等寶音出門后，阿圓轉面對墻。

　對了，大哥哥說他姓沈，單名一個霂？

　沈霂，細雨霂霂度春華。

　這名字可真好聽！

　.

　景王府。

　蕭韞回到房里換了裳，下屬陳瑜跟進來稟事。

　“王爺，屬下已按您吩咐跟褚家夫人說......”

　突然，一件月白袍子丟過來，陳瑜下意識接住。

　“聞聞。”

　蕭韞走到盆架旁洗手，聲音冰冷而淡薄。

　陳瑜不明所以，低頭嗅了嗅，一臉茫然。

　“聞不出味？”蕭韞掀眼，帶著點凌厲：“連個小丫頭都能聞出來，你們卻......”

　陳瑜趕跪下：“王爺恕罪，此事是屬下疏忽。”

　“疏忽了什麼？”蕭韞走過來：“一個小丫頭的嗅覺便如此靈敏，若今日遇到的是其他人，難免不惹人生疑。”

　陳瑜頭垂得低低的。

　“事理好了？”過了會，蕭韞問。

　“是，都已理妥當，連漬也未留下半滴。”陳瑜道。

　蕭韞點頭，背手大步出去。

　“把裳燒了，下不為例！”

　.

　阿圓的腳傷足足養了半個月，半個月后，收拾東西準備出門。

　再過不久就是慧香書院招生的日子，屆時所有學子都將進行考試。考試除了作文章之外，還考一門才藝。

　阿圓的文章是姐姐教的，姐姐是國子監的學生，做文章自然是能應付，可難就難在才藝。

　阿圓家里并不寬綽，不像其他高門子從小請最好的夫子習琴棋書畫。小時候就只學過彈琴，且憾的是，對音律一竅不通，別人彈琴陶冶，彈琴能昏昏睡。

　所以，小時候學了不到兩個月，爹爹就把夫子送走了。

　褚家夫婦想了想，自家閨唯一能拿得出手的恐怕也只有書法。當然，這也是在矮子里拔高個，若要跟別人比，想必是不夠看的。

　阿圓的字跡工整是工整，但纖細無力，用婢寶音的話來說，就像沒吃飽飯似的。

　于是阿圓便打算上街去買些字帖來鉆研鉆研，雖說臨時抱佛腳，但總比不努力強些，是吧？

　到了正院，阿圓等了會。褚夫人起后讓進門，先是問了問腳傷如何，再是給了二兩銀子放進布袋中。

　囑咐道：“你難得出門，回頭買了字帖，可再挑些你喜歡的吃食。我兒這些天養傷都養瘦了。”

　伺候在正屋的婆子無奈。褚夫人就是這樣，拘著兒吃要莫再長胖，可真當瘦了又心疼。

　“知道啦。”阿圓笑，兩個小梨渦深陷。

　.

　西市有一條書香街，這里多是賣筆墨紙硯，還有幾家糖果鋪子。

　阿圓買完字帖便打算跟寶音去逛一逛糖果鋪子。

　但們來得不巧，阿圓最喜歡的餞沒貨了，掌柜說讓小廝去庫房取，問阿圓等不等得。

　阿圓點頭：“等得的。”

　鋪子窄小，跟寶音站在門外等。

　門外種了棵槐樹，熙熙攘攘地開了點花，花香撲鼻。溫暖而干凈的從葉間落下，灑在小姑娘的頭頂上，照得珠花璀璨。

　阿圓靠著樹，愜意地吃零。

　但沒過多久，旁邊傳來了點靜。

　“我娘也想讓我去慧香書院，可聽說慧香書院今年錄取的名額不多。”

　“亦姍自是不必擔心的，也不看慧香書院是誰人創辦，那可是景王的嫡親姐姐慧蘭公主。”

　“正是，回頭景王幫你說句話，去慧香書院讀書還不是輕而易舉的事？”

　隔著棵樹，后頭是首飾鋪子，鋪子里坐著三個小姑娘，約莫十一二歲。其中姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，陸亦姍。

　說起靖海侯府跟景王的關系，那就得從幾年前說起。

　彼時景王還是太子份，而靖海侯府的嫡長陸亦蓉是皇后選定的太子妃。可惜后來太子被廢黜，這樁婚事就沒。

　太子被廢，當了個無職無權的閑散王爺，而陸亦蓉則去了廟里吃齋禮佛，這對“苦命鴛鴦”就這麼被生生分開。

　眾人都在傳，景王這麼多年沒家，是因為心里還念著陸亦蓉。

　有這麼一層關系在，靖海侯府的姑娘想去慧香書院讀書，只要托景王這邊的關系，并不難。

　陸亦姍昂起致的小下，極力掩飾得意。

　“你們莫胡說，我嫡姐跟景王多年沒來往，又豈會有這個面子。”

　其他兩個小姑娘羨慕地笑了笑，皆諱莫如深。

　阿圓在這邊聽得仔細，不有點發愁。

　連世家貴進慧香書院讀書都得走關系，那這個五品小之豈不是更難上加難？

　早知如此，就勸母親別捐太多香油錢了，畢竟家中清貧，平日里吃穿用度都得省著花銷。

　旁邊的寶音也聽見了，低低嘆氣。

　也不知是哪個丫鬟耳尖，聽到了，立即大喝：“誰在那邊？”

　寶音慌張，聽別人說話可不好，雖然不是故意聽到的，但這些世家貴們刁蠻得很，得罪不得。

　果然，有兩個婢走出來。

　寶音趕拉著阿圓站直。

　陸亦姍也跟著走出來，小小年紀氣勢十足，學著母親，只給了個眼神，婢就開始問話。

　“你們是誰，可聽見了剛才的話？”

　畢竟那番話較為私，若是傳出去，靖海侯府的姑娘靠景王的關系去慧香書院，不得惹人非議。

　阿圓很張，大眼睛茫然無措。

　“問你呢，”那婢目斜過來：“可聽見我家小姐的談話了？”

　“我家小姐才經過這......”寶音想回話，就被那婢橫一眼過來。

　大戶人家出來的婢，上自帶一犀利，只一眼，寶音就不敢說話了。

　這時，陸亦姍的小姐妹開口道：“我看應該是才來，沒聽見。”

　那婢又問：“你們來這做什麼？”

　“過來買零的。”

　聽聞此，那婢放心了些，然后掃了眼阿圓上的穿著，不屑道：“買好了就快走，免得擾我家小姐清凈。”

　“好。”寶音點頭，對阿圓道：“小姐我們走吧。”

　寶音拉著阿圓走了，但走了沒幾步，就聽到后的人議論。

　“你適才為何要幫個窮酸丫頭說話，認得？”陸亦姍問小姐妹。

　“我不認得，但姐姐的名字響亮著呢。”

　“姐姐是誰？”

　“顧丞相的妹妹婧兒的手帕。”

　陸亦姍默了默，又聽小姐妹說道：“爹爹是戶部員外郎，聽說也要去慧香書院讀書呢。”

　聞言，陸亦姍轉頭看了眼阿圓，低嗤道：“一個小之，又如此蠢，怎配去慧香書院。”

　.

　寶音走遠后，深呼吸口氣，轉頭見阿圓從布袋里了把瓜子出來。

　無奈：“小姐，您沒聽見適才那些人說的話嗎？”

　“說什麼？”

　“說......”寶音了，勸道：“小姐還是吃些罷。”

　阿圓抿，猶豫了下，決定繼續嗑瓜子。

　“說的，我吃我的，反正我又不蠢。”

　“......”

　寶音語塞。

　家小姐就這點好，心寬得沒邊兒，天塌下來都能睡得香，別人幾句話還真不當回事。說傻吧，有時候還通，若說聰明吧，可學業卻死不長進，回回考試都拿倒數。

　“哎呀——”

　阿圓突然停下。

　“怎麼了？”寶音問。

　“適才在書齋忘拿字帖了。”

　“不是已經拿了嗎？”寶音拍拍布袋：“奴婢收著呢。”

　“還差一張，是柳大家的。”

　說著，兩人沿路返回，走了約莫一刻鐘到書齋。

　阿圓拍掉手上的瓜子屑，提著擺就跑進門，卻不及防撞進個邦邦的膛。

　胳膊被人扶住，抬眼一看，不恍了神。

　那人灼灼輝，風流俊朗，狹長的丹眼含著淺淺笑意。

　“小丫頭，跑什麼？”