第十七章

　脈親緣是種很難解釋的事，剛開了心智的穆二胖從前并不想這親大哥，如今見到了人，心底便升起了親近之，所以立刻喊了人。

　裁老葛頭和穆云川也相識多年了，此時便笑道：“原說小公子怎麼這般討喜，原是穆公子的弟弟。”

　說著話，他也量好了尺寸，去了一邊記錄。

　穆二胖剛想走近他大哥，卻看門口的簾子又是一，又進來了三個書生打扮的年。

　本就仄的小店頓時被站的滿滿當當。

　穆云川算是書院的風云人，這后來來的幾人還正好是他們在書院里的同窗。

　他們進來時聽了一耳朵老裁的話，當下一人就開口問道：“從前竟不知道穆兄還有個弟弟，今兒個也是趕巧，穆兄快為我們引薦引薦。”

　“就是，穆小郎在這書院街上來往，莫不是也準備進我們書院？來日也是同窗，正好趁著現在提前認識。”

　等看清老裁旁邊站著的穆二胖，幾人不約而同地滯了一滯——

　雖說男子不必像子那樣注意樣貌，但讀書之人，都是風雅之人，至都會注意一下自己的形象。

　而眼前的穆二胖，穿一件寬寬松松的青襖子，活像一個圓球。

　這就是書院文生之首、穆云川的親弟弟？

　有人就道：“穆兄，這是你表弟還是堂弟？”

　“是我親弟弟。”穆云川臉未變，但眼神轉向穆二胖，將他仔細一打量，卻也是出現了幾分訝異之——

　兄弟倆雖然過去不算深厚，但在同一個屋檐下天長地久地對著，穆云川又是心細如發的人，自然一眼就發現他不同了。

　親弟弟這樣的話一出，眾人臉上的神可謂是彩紛呈，既有探究之，也有訝異興之。

　那三人便和穆二胖攀談起來，這個問他讀幾年書啦？那個又問他如今學到哪里了？前頭的先生是誰？

　因聽他們和自家大哥稱兄道弟的，穆二胖便一一回答了：“剛讀了半個多月，學了三百千，前頭沒有先生。”

　能進青竹書院的，自然都是同輩中的佼佼者。

　這三人雖在書院中被穆云川對比的毫無立足之地，卻也是四歲開蒙，五歲習字，六歲便開始讀《大學》《中庸》之輩。

　所以穆二胖回答完，那三人臉上看好戲的神就越發明顯了，目不自覺地在穆云川和穆二胖上來回打轉。

　衛恕將穆云川拉到跟前，用只能彼此聽到的聲音問：“是你后娘生的？”

　穆云川給出了肯定的答復。

　衛恕再看向穆二胖，眼神也不由多了幾分不喜。

　他和穆云川私甚篤，從前他一直以為穆云川是個家境貧困的農家子，后來聽旁人說了才知道，穆云川他爹是城里都出了名的好手藝人，穆家的家境并不算特別困難，起碼是不會讓他穿著打補丁的服，吃著干饅頭就水，課余時間還要替人抄書寫信換取銀錢的。

　而他那般拮據，蓋因為家里有個摳搜的繼母。

　而眼前的穆二胖這白白胖胖的模樣，和穆云川那清瘦的材一比，穆云川在家時的境況不言而喻！

　不過教養使然，衛恕到底沒和另外三人那樣打趣調笑穆二胖。

　穆二胖察覺到眾人不怎麼善意的目，雖有些不解，但并不退，不卑不地回過去。

　老裁見慣了百樣人，自然察覺到了氣氛不對。

　他不想牽扯進里頭的紛爭，便借口說店仄，他先去后院，讓他們好好挑選。等選好了布料或者樣式，招呼他一聲就。

　走到通往后院的門口，老裁猶豫了一下，還是同穆二胖道：“小公子也跟著我一道來吧，咱們再好好商量商量款式。”

　雖然在這里見到自家大哥，穆二胖很是驚喜，但他也不想被幾個不認識的人一直用那樣的眼神瞧，便點頭應允，跟著老裁一起離開。

　他這一走，鋪子里一下子可就熱鬧起來。

　世人都知道沒怎麼過教育的鄉野地方，容易出鄙之人，殊不知文人的損起來，可比鄉野村夫、村婦之流有過之而無不及。

　前頭衛恕能想到穆二胖的份，另外三人自然也想到了。

　這個道：“原來方才那頭大耳的還真是穆兄的親弟弟？”

　“韓兄何必說這話，剛穆兄都親自承認了。不過他們兄弟二人確實不像，想來是后娘養的，生的像后娘吧。”

　“嘖嘖，從前聽說穆兄家里的繼母苛待，我還不信會有那等毒婦，今兒個看穆兄弟弟的形，比對之下，穆兄在家時的境況可想而知。”

　“住。”穆云川冰冷的目掃視過去，“母親是我長輩，諸君當著我的面妄議他，是何意圖？”

　衛恕聽到這兒有些忍不住了，輕聲道：“云川，你何苦還要苦苦維護你那繼母？這繼母委實……委實有些過分。你一件袍子穿了三年，袖口的補丁疊補丁，你那弟弟不過初初讀書，就已經做上新衫。我看就是你太過好兒了……”

　穆云川凝眉不語。

　他自然不是真的什麼好兒，而是眼前這幾個同窗，早就對他嫉妒不忿久矣。哪里是在為他抱不平呢？純粹是在看他的洋相罷了！

　那幾個同窗本已被穆云川嚇住，聽衛恕都一副義憤填膺的模樣，于是便還不停，越發來勁。

　“不許這麼說我娘！”從后頭回來的穆二胖沖了過來，白胖的臉漲的通紅，“我娘不是那樣的人！”

　說人是非讓人撞破，那三人臉上都是一紅。

　但他們說的也都是事實，因此短暫的尷尬過后，幾人又佯裝鎮定。

　“喲，小孩兒，那你說說，你大哥過得困苦，上皆是舊，頓頓沒有吃，還要抄書補家用，親后就被你娘趕出來單過，有沒有這樣的事兒？”

　穆二胖的臉紅的滴出來，雖然前頭他神志混沌，但對家里的事也是有印象的。前頭確實是發生過那些事。

　那幾個書生嗤笑道：“這不就得了，怎麼只許你娘做那樣的事兒，不許我們說？”

　“可是我娘已經變了，你們不許再這麼說！”

　“小孩兒，三歲看八十這句話聽過沒有？人的豈是那麼好變的？”

　“就是不許說，就是不許說！”穆二胖瞪大眼睛，咬牙切齒，像足了一頭發狠的小豹子。

　“諸君還不住口？真當我是泥人的沒有火氣？非要我告到山長面前不？”

　穆云川日常臉上總是掛著和煦的笑，此時他面冷凝，通散發著一不好相與的氣度。

　那三人這才噤了聲，且到底比穆二胖大上幾歲，見他真的急了，怕傳出去讓人知道自己欺負小孩，臉上神也悻悻的。

　穆云川又轉頭看向穆二胖，難得地有了幾分真切的惻之心，輕聲對他道：“走吧，早些回去。”

　穆二胖朝著他了，想解釋什麼，卻又不知道從何開口，最后只是低低地應了一聲。

　等他走了，穆云川的臉徹底冷了下來。

　那幾個同窗又連忙描補道：“穆兄，我們只是好心為你抱不平，真不知道你弟弟會聽到，后頭也是話趕話。”

　“是啊，而且我們也確實沒說錯什麼。要我說，你弟弟被你那繼母養歪了。”

　正說著，老裁從里頭出來了，手里卻沒拿碎布頭，而是改為拿了量尺。要給穆云川量。

　有他過來，眾人便默契地假裝方才的爭執沒有發生過。

　穆云川深深地看了他們一眼，連忙說：“我不做新衫，只麻煩你給我再打個同的補丁就好。”

　衛恕囁喏了一下，有心還要幫他墊付，但想到今日他似乎真的惱了，便不再多言。

　老裁不是個話多的人，此時卻也帶著幾分火氣道：“公子別推辭了，方才那位小公子在后頭說他不做新衫了，改為給你做。穆公子，你這弟弟真真是既乖巧又懂事，這做袍子的銀錢可是他攢了十年的歲錢……”

　穆云川驚訝，而那口不擇言的三人連帶著衛恕，都脹得滿臉通紅。

　可能他們真的是想岔了，能教養出這樣一個孩子的母親，應該不會真是惡毒之輩吧？

　說來也奇怪，穆云川也從來沒說過那繼母一句不好，但外頭就是傳遍了那繼母惡毒又刻薄的流言。

　難道自己真是被流言所誤？

　…………

　沈翠在茶攤上喝了碗茶，因裁店門簾擋著，沒看清后頭進去了誰，只知道里頭站滿了人。

　看到穆二胖出來，沈翠招呼他也來吃一碗。

　穆二胖卻搖了搖頭，悶悶地說不大舒服，想回家去。

　沈翠立刻擱了茶碗，同時打開他的數據面板，果然他的心值又快掉下及格線了。

　沈翠就順從地被他拉著往家的方向走。

　一直快到水云村了，穆二胖都沒開口說一句。

　沈翠便試探著問道：“咋了啊，胖，娘就走開了一會兒，咋突然不高興了？肚子了還是娘非讓你做新裳，你心疼銀錢了？”

　人了委屈的時候，若只自己消化，那緒便會慢慢平復。但若是遇到親近的人關懷，那緒便又會重新起伏。

　話剛問出，穆二胖吸鼻子的聲音傳來。

　“娘，對不起。”穆二胖的聲音帶著哭腔。

　沈翠忙拿袖子給他眼睛，又道：“別哭別哭，有啥事兒慢慢說。”

　“我……我沒做新裳。娘去對面以后，大哥和他的朋友來了，他朋友勸大哥做件新裳，說不能穿的太寒酸去考什麼……什麼縣試。我就想，那個考試一定很重要，反正我在家也有服，就去和裁爺爺說把服讓給大哥。可是我回去后，就聽到他們都在說娘的壞話……”

　穆二胖終于哇的一聲大哭起來，“嗚嗚嗚，我都說娘不是那樣的了，他們還說，一直說！”

　“原來是這樣的事啊。”沈翠是真不生氣，只心疼地把他攬在懷里，口氣輕地道：“那新裳本來就是你自己的歲錢做的呀，你想給大哥就給。娘當然不會生你的氣。至于后頭的事兒，二胖還記得娘跟你說過，娘也像你最近才開竅了不？”

　穆二胖紅著眼睛點點頭。

　沈翠便繼續道：“所以呀，娘以前確實做了錯事。所以別人才會那麼說。”

　怕孩子不能接，沈翠換了種說法：“就像從前的你懶得連炕都不敢下，現在的你又是讀書，又是練字，還會自己洗漱，你已經完全變啦，但是別人不知道呀，所以還以為你是從前那樣。”

　穆二胖想了半晌，先是點點頭，又有些灰心喪氣地垂下腦袋，“我和娘以前都不好，但是我們現在都改好了。他們就是不愿意相信，我怎麼說他們都不信。還是大哥開口了，他們才沒接著說了。娘，我覺得我好沒用啊。”

　“怎麼這樣想？你大哥開口管用，是因為他的才學強于他們。像你聽到的那個縣試，那就是科舉考試的第一環，后頭考過好幾場，你大哥就會比他們有出息，他們才會忌憚他。你還是個半大孩子，這并不是你的錯啊……”

　其實還有一些很殘酷的事實，沈翠不愿意告訴現在的穆二胖。

　盡管水云村距離縣城很近，但穆云川被繼母苛待，到底是穆家的家務事。家務事何至于傳到縣城里？若沒有穆云川背后的推波助瀾，自然是不可能的。

　而且往后隨著穆云川份水漲船高，或為了結他替他打抱不平，或為了嘲笑他看他洋相，原做下的惡事都會拿出來翻來覆去的說。

　除非他日穆二胖也站到同樣的高位，別人忌憚他，才會不敢再扯前頭的事。

　但是如今的穆二胖不過剛剛開蒙，讀書都是被著哄著的，科舉之路道阻且長，沈翠舍不得這麼早就把力給到他。

　但此時的穆二胖已經想到了很多事，他想到了茶壺巷鄰居的嘲弄不屑，想到了陳家母的厭惡鄙夷，想到了方才裁鋪里眾人的調笑戲謔……

　好半晌后，他方才抬起了頭，先自己干了眼淚，又語氣堅定地道：“我明白了。我以后會比大哥更有出息，讓他們比畏懼大哥更畏懼我。我要他們再不敢看輕我。我要我說什麼，他們就必須相信什麼！”