沒錯，李大水也來了。這半年多，每次李大水來找他，瑞和都見針給對方灌輸一些小學科目的容，就算兩人約著出去玩，瑞和也要在他耳邊大聲地背誦詩詞和數學公式。準備結業考的時候，還拜托李大水幫他復習，一問一答，讓李大水翻書聽他背得對不對。總之，愣是給李大水熏陶出一點點知識印象。

　瑞和拜托許蔡恒在幫他辦理結業考考試資格的時候，順便也給李大水了五錢考試費，將李大水的名字也報了上去。

　無奈，李大水在兄弟兼施的請求下，苦著臉也一起去考試了。

　考完之后瑞和繼續回廠上班，工友中和他關系較好的都關切地來問他：“考得怎麼樣？”李大水去考試的事幾乎沒有人知道。

　瑞和搖搖頭說不知道。其實許蔡恒私下已經和他說過，批卷子的時候許蔡恒已經見過他的語文和數學卷子，目前看沒問題。不過不確定的事瑞和也不想說出來，李大水堅定地說：“你一定能考過的，你這麼拼命都考不上，那別人更考不上了。”

　張天賜搖頭：“那是別人也沒怎麼認真考，現在誰還上中學啊，讀個小學畢業就夠了。”

　“你怎麼還說這樣的話？”張翠莓瞪他一眼，會不會說話了？轉頭安瑞和：“你這麼努力一定會有回報的，你看咱們在竹廠里每天每天干活，拿到手的工錢就是實實在在的多，讀書也是這個道理。”

　“謝謝翠莓姐。”

　張天賜重重地削竹片，悶聲說：“讀書有什麼好，費錢，畢業也難找到好工作。人家城里人中學畢業都下鄉做知青了，咱們農村人又能干啥，好好做廠不好嗎？”

　瑞和沒說話，張翠莓用手肘捅了張天賜一下，小聲說：“你怎麼回事。”覺得張天賜管太寬了，別人怎麼安排生活，外人是沒資格多的。

　李大水見氣氛不對，趕科打諢：“哎對了，那天我見翠莓姐去天賜哥家吃飯了，你們的婚事什麼時候辦啊？”

　張翠莓難得地笑了，看了看張天賜：“你問我干什麼……”

　李大水見機，“哦~”了一聲去問張天賜：“天賜哥，你們——”

　張天賜將切好的竹片大力地扔到地上，嚇得李大水話都說不全了。張天賜反應過來，有些后悔自己太兇了，可他心中焦灼又惱怒，下不來臉道歉，于是邦邦地說：“我去茅房。”

　留下張翠莓尷尬地和李大水道歉：“他應該是太累了心不好，你不要和他計較。”

　“沒事沒事。”

　天突然就聊死了。

　下班后瑞和和李大水走在一起，聽了一耳朵張天賜最近似乎緒不太好的閑話。瑞和說：“好像是因為我要去上學的緣故，我問過他他說不是。可是你也聽見了，他不太支持我去讀書。”

　“原來是這樣，我說怪不得這事他幾乎天天提……原來是這樣，我還以為他是舍不得你，現在看應該沒那麼簡單。”

　兩人對了個眼神，瑞和苦笑。

　張天賜是在意工錢，在意他走了之后品量減，每個月工錢下降。

　“不過我打算上中學的事他們是一早就知道的，最近天賜哥突然這樣，我心底很沒底。”

　“是哦。”李大水也回想起來，“他以前也沒說過讓你別讀書的話啊。”

　其實是說過的，在一開始他找許蔡恒幫忙補課的時候，張天賜和張翠莓都覺得錢花得沒必要，就那個時候提過幾句，距離現在都一年多了。

　瑞和想了想去，只能是張哥對錢比較張，可能缺錢了。

　李大水更不解：“咱們在廠里一年賺這麼多，他還能缺錢？”

　都想不通。

　“算啦，反正不管他說什麼，只要我考得上就一定要去上學的。”

　“我支持你，我也存了錢，以后你沒錢花我借你啊。”

　瑞和笑著點頭。

　兩人勾肩搭背走在回家的路上，夕在他們后拖下長長的影子。

　*

　一九七四年秋，瑞和進中學學習。

　一九七五年秋，瑞和參加初中結業考試，順利跳級直升進高中部。他就讀的中學是公社唯一的中學，包含初中高中，在國家短教育年限之后，初中和高中分別只有兩年。瑞和安心地讀了一年書，充足的學習時間讓他進步飛快，為了趕上七七年恢復高考的第一次考試，瑞和更是拼命，用一年的時間初中結業。

　升高中部之后瑞和覺得自己離目標更近一步，剩下的兩年他一定要更加努力才行。

　在這一年里，張大山的長招弟出生，許蔡恒的長囡囡出生，上村新添了好幾個小孩子。瑞和有時候去小港角看許蔡恒，特別喜歡他家的閨。張慶楠看了覺得可樂：“我怎麼看你就喜歡閨不喜歡男娃？我娘家的孩子過來玩，孩子你抱個沒完，男孩子理都不理。”

　把瑞和逗得臉紅，只他還要爭辯一句：“孩子好。”看到這麼小的孩子，他就想到小時候帶妹妹的場景，小小的娃娃又乖又，甜甜地哥哥。

　“你喜歡孩子，趕自己生一個。”

　瑞和已經被打趣太多次，已不像一開始那麼局促：“還早呢。”然后移開話題和許蔡恒說，“我已經把剩下那幾冊找到了，《數理化自學叢書》一套終于齊了。”

　許蔡恒笑著說：“這下可圓了你的夢了。”

　“你要是想看就跟我說，我們可以著看。”

　許蔡恒擺擺手：“我就不看啦，其實以前我家也有一套，是我大哥買的，那時候我不懂事想賺零花錢，就賣給門口路過的收破爛了，買了一兩分錢，回頭我大哥發現把我一陣削，不過那書卻已經找不回來了。”

　張慶楠話說：“上個月孩子大伯寫信來，還給寄了些羊疙瘩，我拿給你嘗嘗。”從裝薄紗的櫥柜里拿出一個碟子，上面放白的塊狀塊，“酸味兒的你嘗嘗。”

　瑞和了一塊來吃，覺得味道特別喜歡且悉，他問張慶楠：“這是羊疙瘩？”

　“是啊，孩子大伯在北邊的牧場，說這東西是他那邊的特產。好吃嗎？”

　瑞和點頭：“我覺得味道好。”

　張慶楠高興地說：“那正好！有的人吃不慣這個味道，你吃得慣我就給你帶一包。我家里有十幾斤，別和我們客氣。”

　瑞和欣然接，回家的時候就帶了一包羊疙瘩，晚飯就拿著配粥吃。等到晚間躺在床上睡覺，睡得迷迷糊糊的時候突然夢見當年爹娘帶他去集市，那時候妹妹瑞珠還沒有出生，他爹將他扛在肩頭。集市上有北地來的商隊，擺列開的貨占滿了半天街，沒見過的北地商鋪琳瑯滿目，奇異的香氣四竄。小瑞和指著一個攤位上的白塊塊：“那個，吃那個。”

　帶著厚帽子的老板笑開了臉：“這是疙瘩，北地的人也它豆腐，來點嘗嘗？”

　年輕的父親手一揮：“來兩斤。”

　“哎喲客人，可別這麼大手筆，我老湖是厚道人，得先給你講講這疙瘩的口味可不是每個人都吃得慣，你要是買回家吃不慣，我這里可不能退啊。依我說，先買半斤回去吃吃就啦！”

　小小一塊疙瘩被徐父塞到瑞和里，問他：“好吃嗎？”

　“好吃！”

　隨著夢中的年的自己重重點頭，瑞和也從夢中驚醒。他著氣靠在床頭，終于想清楚為什麼他會覺得疙瘩悉了，他以前吃過！

　他忙喊系統460：“為什麼這里會有我的世界那里的食呢？”

　系統460回答他：“宿主忘記了？這個世界以及今后你要參與的任務世界，全部都是虛擬出來的位面，位面架構的時候卻是需要一定的參考數據的。”

　瑞和的肩膀垮下來，有些失落：“對的，你之前說過。”他撓撓頭發，“可能是我又想家了，真奇怪怎麼突然這麼激。”

　張慶楠送的疙瘩，因為瑞和珍惜懷念這記憶中的味道所以吃得特別慢，可再慢半個月也吃完了。

　學校開學，瑞和收拾收拾就去上學了。一開始一切都很正常，高中的老師聽說都是城里來的，還是什麼什麼大學的高材生，反正聽起來特別牛。牛不牛的瑞和也只是聽說，直到正式上課再發現那個老師正好是高中部的主任和任課老師兼班主任，姓郝，人稱郝老師，幾乎全能，每一科都能教。

　瑞和保持著高昂的學習熱，直到他在家預習新一節歷史課。高中的歷史課本比初中的深許多，他正預習的是本國近代史，怎麼看怎麼覺得眼啊？

　同樣有洋人侵國土，同樣也有一個民國。

　雖然里面一些名人的名字與他的世界里有名的軍閥將軍的名字不一樣，可是細細對過去，相似之太多太多了。

　他驚覺自己好像在看鏡子！這個發現讓他骨悚然

　難道……他剛想開口問系統460，突然回想起上一次系統460說過的話，難道這個任務世界是從自己的世界獲取架構靈的？

　他的張了張，到底沒有再將系統460喊出來。其實就算自己猜想的是對的那又怎樣？這里終究不是自己的家鄉，那點相似也只能聊以藉罷了。

　瑞和重新躺回床上，將薄被子拉到肚子蓋好。他雙手放在肚子上，閉上眼睛沒有睡意，轉頭看向窗外——

　窗戶被他重新釘過，橫條錯，月被割裂碎片，投在他眼里形零星的影。瑞和了臉閉上眼睛，心里想著明天的課程，終于和周公相會。