兄長

林氏送走鄭明珠，想了好半晌，越想越覺得這不是自己多心了，今日的鄭明珠實在與往日不同，不說那些話里話外極有意思的話，便是后來說些閑話，鄭明珠也是言語清晰，頗有意思。

林氏角微翹，再細細的把鄭明珠從進門到出門的行言語回想了一遍，心中越發肯定了，不由的想，謝天謝地，這姑竟是突然明白了起來？

正想著，屋外丫頭一疊聲的報：“世子爺回來了。”

林氏連忙站起來迎，鄭明玉已經大步走了進來。

鄭明玉年方二十出頭，生的高大英，只是容冷冽，眉間總是微微皺著，看起來便覺嚴厲，他穿著一湖藍下擺云紋直綴，外罩著玉白銀繡竹枝披風，姿拔，如芝蘭玉樹一般。

林氏迎上去接了他的披風，親手服侍他寬了外頭的服換上常服，一邊使了眼讓丫頭下去，一邊便輕聲說：“今日妹妹回來了。”

提到這個妹妹，鄭明玉眉頭皺的更了些，角線條凌厲。

見鄭明玉在炕上坐下了，林氏倒了熱茶雙手奉過去：“今日我瞧妹妹倒是與往日有些不同。”

鄭明玉喝了一口茶，暖暖的驅散了室外的寒意，才開口道：“怎麼不同的？”

林氏斜簽著子在鄭明玉邊上坐下，笑道：“妹妹難得到我房里坐坐，說了這半天的話。”

遂把鄭明珠的話學了一遍，記甚好，幾乎逐字逐句都說了出來，鄭明玉聽了，斂了眼眸，并沒說什麼。

林氏便坐在一邊等。

過了一會兒，鄭明玉問：“陪嫁過去的四個房里的大丫頭，另外三個呢？”

林氏明白他的意思，便說：“其他三個都是一家子大半在府里，只有這個翡翠，老子死的早，娘也早出府了，就這麼個兄弟還在府里當差。”

所以這才是鄭明珠的意思！

這句話呼之出，卻兩人都沒說出來，林氏想了想，又說：“珊瑚的娘也是公主從宮里帶出來的丫鬟，如今管著后頭院子里的暖房，姐姐在五妹邊當差。”

都是不要的地方。

鄭明玉看了林氏一眼，見張口就能說出妹妹陪嫁丫頭家里的形，顯然對這個妹妹是極上心的，眉目就舒展了一點，緩緩的點點頭。

林氏便松了一口氣，笑道：“妾想著，難得妹妹這樣會想，一個翡翠頂什麼用？珊瑚的娘和姐姐都是極懂規矩的，不如調到我的院子來，我正缺一個梳頭的媳婦。”

這樣肯為鄭明珠考慮，也不過是因自己的夫君總顧念著妹妹。

鄭明玉卻搖了搖頭，說：“前兒舅舅賞了些務府新鮮花樣的緞子，你選兩匹鮮亮的，并那套海棠凍石蓮花樣子的茶，送去給妹妹，順帶把翡翠和珊瑚一家子的契給。”

林氏連忙應是。

想一想又說：“珊瑚的娘是宮里出來的，契應是在公主的嫁妝里罷？”

鄭明玉眉目又冷峻起來，說：“這件事你不知道，當時為了這件事，我與爹爹還鬧了一場。”

“怎麼的？”林氏連忙問。

鄭明玉道：“當年娘臨去的時候，因怕宮里出來的人拿大，不服管束，便將這些人的契都拿了出來，給了爹爹，爹爹哪里管這種事，后來太太進門，便給了太太，當時我也還小，并不知道。到了妹妹出嫁，我親自檢視嫁妝，竟發現四個房里丫頭，都是孤陪過去的，陪房是另外幾房，哪有這樣的道理，我當即與爹爹說，爹爹去問了太太，說是那幾個丫頭，家里都只有一半人口在府里，并不齊全，偏又從小服侍妹妹的，臨時換了丫頭又怕妹妹不習慣，委屈了，才另外挑了幾房齊整的陪房。”

林氏心中不屑，對這手腕卻也不得不佩服，只得嘆氣：“太太也是十分有算的人。”

鄭明玉俊朗的眉目間浮現一抹深深的厭煩來：“我便不服，問了爹爹，妹妹邊的丫頭，一水兒家命都在娘家算是怎麼一回事？別的不說，便是那邊舅姑和姑爺知道了，要怎麼想？”

涉及公公，林氏不敢輕易接話，心中也是十分的不贊。

鄭明玉說：“爹爹子疏朗，心中都是他的兵事，原也不耐煩理這些事，且太太進門來，生下幾個兒，服侍爹爹又周到，后宅的事，爹爹不輕易干涉也是給太太的面，只我與妹妹在他老人家心里自是不同的，見我這樣說了，爹爹便發話，讓把那幾個丫頭家里人的契給妹妹。”

林氏這才松口氣，點頭：“爹爹也是明理的。”

鄭明玉說：“只我想著妹妹那個子，這契給，怕是……”他有點難的了，林氏連忙跪坐起來，輕輕給他著肩膀：“我便悄悄做了手腳，沒有給，如今，也還在我手里。”

林氏明白了：“原來是這樣，世子也是用心良苦了。”

誰都猜得到，鄭明玉深諳自己妹妹的脾，十分不放心，只得自己拿住妹妹邊的丫頭，以防萬一。

妹之深，可見一般。

林氏道：“妹妹可知道？”

“怎麼敢讓知道，這件事，大約就是爹爹，太太和我知道了，那幾個丫頭應該也不知道，還以為都在太太手里呢。”鄭明玉說。

林氏便道：“那何不把四個丫頭的都給了妹妹呢？”

“看一看再給。”鄭明玉依然不放心：“如今既然來求翡翠的事，我便把翡翠和珊瑚的一起給看，看

怎麼樣，若是真長進了，再一起給，若依然糊涂，給了只是多生事端。”

林氏笑一笑，鄭明珠有這樣護犢子的哥哥，真是的運氣。

鄭明珠接到林氏的丫頭香桃奉上來的盒子，香桃笑著說：“我們大說了，昨兒姑回家，世子爺偏有事出了門，回來便說怠慢了姑，奴婢過來，說安親王那邊賞了新鮮花樣的緞子，送來給姑用，還有兩盒點心并鮮果子，給姑并親家太太嘗鮮。”

話里一句沒有提這個盒子，偏偏又只有這個盒子是雙手奉上的。

鄭明珠打開一看，先是怔了怔，隨即就笑了，命賞了香桃二兩銀子，說：“哥哥嫂嫂費心，我哪有這樣小氣，你回去回嫂嫂，就說我明白了，下次我親自謝。”

香桃謝了賞，自回了那邊府里，鄭明珠玲瓏把點心和果子分一半出來，送到榮安堂，自己拿著盒子，坐在那里發呆。

沒有想到會是這樣的結果！

多年來，已經習慣了自己沖鋒在前，自己的后還有寡母，膽小孱弱，父親去世時，自己才十一歲，母親只知哭泣，家中一應事都由自己做主，不僅是暗洶涌，明著要來奪家產的也不是沒有過，自己護在母親前，又如何敢不強？

后來母親思念父親過甚，郁郁而終，自己更是連個親近的人都沒有了，至于那被人呵護的滋味，竟早已忘記了。

可是此刻，輕輕打開這半舊的紅漆盒子，竟似乎回到了年時候，父親寵，呵護，握著小小的手，牽著一步一步的學著走路。

而鄭明珠的這位兄長，似乎也想牽著妹妹，一步一步的走穩的人生。

的眼中酸楚的幾乎要落下淚來，再次嫉妒起這位現在不知在哪里的天之驕，有這樣的兄長，竟然還糊涂的不與他親近！

鄭明珠罕見沉默的坐在窗邊坐了許久，的容沉靜卻黯然，手里一直握著那半舊的小盒子，偶爾輕輕挲，仿佛那是難得的珍寶。

是的，這才是真正的珍寶，份、榮華、富貴又如何及得上這樣殷殷的護之？

只是略一求助，哥哥就把翡翠和珊瑚的家人的契送了過來，實在是萬萬沒有想到，原來，有個哥哥的覺這樣好！

鄭明珠在窗邊坐到天漸晚，門外丫頭報道：“大爺回來了。”

鄭明珠這才醒過神來，連忙站起來，隨手把盒子放進妝奩里，陳頤安就大步走了進來，鄭明珠忙笑道：“大爺回來了，可用過晚飯了？”

說著親手服侍他取下冠，解了腰帶等，陳頤安說：“還沒有。”

鄭明珠便丫鬟傳膳，又親手倒了熱茶來，雙手奉給陳頤安：“大爺先用點熱茶，天氣還冷，從外頭進來寒氣重。”

陳頤安接過來喝了一口，隨手擱在炕桌上：“聽說你今天去了如意胡同？”

安國公府的大門開在如意胡同一側。

鄭明珠便笑道：“我病著的時候，爹爹和哥哥一直掛念，我如今好了，回去看看，讓爹爹哥哥放心，也順便看看琪哥兒。”

這樣順口一說，倒是堵的陳頤安本想說的話說不出來了。

他一直覺得鄭明珠不會看人眼，自己明明最不親近繼母，偏偏提到娘家，總是說娘如何如何，妹妹們怎麼樣，是以陳頤安總是會順口教訓兩句，鄭明珠雖然是個和子，偏偏涉及繼母，總會覺得委屈，覺得陳頤安攔著盡孝，因此偶爾還會略有爭執，不歡而散。

沒想到今天倒識趣，陳頤安便問：“岳父可好？大舅兄可好？琪哥兒可好？”

鄭明珠笑道：“爹爹和哥哥今日不在，我就去看了琪哥兒，真真長的好，特別會睡，怎麼抱也不醒。因沒見著哥哥，我回來之后，哥哥還趕著送了東西來。”

說著就去拿了鄭明玉送來的東西給陳頤安看：“點心和果子我已經給母親和妹妹們送了些去。”

陳頤安見今天事事都妥帖，行間又服侍的殷勤，心中舒服了許多，點頭說：“很好，本不是要東西，只是大舅兄一片心意。”

鄭明珠在另外一邊坐下，丫鬟們已經進來放了桌兒，擺了晚飯，夫妻二人對坐了吃飯，鄭明珠因剛病愈，吃的清淡，就只喝一碗山藥粥，吃一點小菜。

只不過想著陳頤安是男人，吃的應該比較多，就特意放慢了速度，慢慢的吃，怕自己吃完了他還在吃顯得尷尬，結果才喝了半碗粥，陳頤安已經吃了兩碗飯，放下筷子不吃了，趕忙加快速度，倒有點狼狽的樣子。

陳頤安看著就笑了笑，鄭明珠立刻便覺得這屋里的燈火似乎都隨著陳頤安這一笑亮了一下似的，心中不由嘆：都說一笑傾國傾城，這男子笑起來似乎也不逞多讓。

只可惜這位大爺平日里都太嚴峻了，場面不容易見到。

陳頤安吃過了就坐到了炕上去了，本不管鄭明珠還沒吃完，鄭明珠心中腹誹了兩句，只得放下筷子了丫鬟端水來服侍陳頤安漱口凈手，陳頤安說：“你吃你的，丫頭服侍就行了。”鄭明珠這才又重新坐下來，加快速度，心中又多明白了一點。

看陳頤安大爺架子十足，想來從小便是大爺樣子長大的，鄭明珠和他年夫妻，又是被朱氏捧著長大，只怕不大會伺候他，比起婉約小意的妾室來，差的遠了。

不過為正妻，本也不是專司在服侍上的，偏偏鄭明珠人又糊涂，半點立不起來，一個當家主母該有的尊重也沒有。

真是兩頭不到岸。

空有這樣的容貌。