當年秦歸玉懷雙生子，產子時異常艱難，為了平安誕下麟兒，吃了許多苦頭，在鬼門關前走一遭，差點連命都搭進去。

　好在最后母子平安，雖然先出生哥哥虛弱一些，但這條命總算是保住了。

　先齊王蕭干為了念上蒼有好生之德，此后立下誓言必定要日行一善。有次他帶兵在一個破廟前休整，在里面發現一對兒被棄的孤兒。當時朝局，莩載道，這樣的形實不算罕見，蕭干看著他倆就想起自己一雙兒子，便將這兩兄弟帶到軍中收養，并取名千瀾千流。

　后來，蕭干發現兩兄弟都是難得一遇的武學奇才，遍請各路武師父教授兩人一本領，待蕭抉蕭持人時，便將他們分別派到了兩人邊，以護他們一世周全。

　千流奉蕭持為主，千瀾以蕭抉為先，一個機靈活潑，一個語寡言。

　自打蕭干將王位傳于蕭抉，卻將軍權付給蕭持之后，兩人關系冰封，各隨其主的兩兄弟也不復從前。

　千流一直以來都對齊王蕭抉無甚好，對為虎作倀的哥哥也力不從心，久而久之便遷怒到他上。

　此時見千瀾過來，他頓覺準沒好事，拔劍沖上去就是一通砍，可二人師出同門，所習武功路數如出一轍，幾招下來也分不出個上風。

　圍觀的青羽衛看著神仙打架，也不上去阻攔，一來是沒那個能力，二來，為青羽衛大統領的千流沒有發話，他們也不至于一窩蜂沖上去多打一，千大統領恐怕丟不起這個人。

　許是打得久了，千流頭上也出了汗，他飛后退，手掌撐地，穩了形，終于忍不住破口大罵：“這都多次了，哥，你能不能別跟著你主子似的，天天跟個攪屎一樣多管閑事？”

　方才打架時他就沒罵罵咧咧，但都在邊嘀咕，旁人未必能聽清楚，此時一息戰，他話一出，惹得觀戰的青羽衛忍俊不，想笑又不敢。

　他們都討厭齊地那些人，尤其是千流帶出來的青羽衛，對齊王派系之流尤其看不上眼。

　千瀾將劍歸鞘，臉始終沉著。他雖然跟千流長得像，但兩人迥異，即便不仔細分辨，也能從表認出誰是誰來。

　他向前走了幾步，千流急忙執劍擋住他，他卻沒看千流，而是遙遙對姜肆彎行了一禮。雖舉止有度，聲音里卻著一子無的冷酷：“太后懿旨，霍夫人既為游老缽繼承者，其醫自當湛高明，如有空閑，可否為我家主子齊王殿下診看一二。”

　姜肆微頓，疑竇叢生。

　太后怎麼知道是游為仙的徒弟？上次進宮，并未將放在眼里，這次卻要給齊王殿下看病。

　姜肆不清楚當下況，沒有應聲，千流倒是很痛快地將他一口回絕：“不可！”

　千瀾起，眉頭一皺：“這是太后懿旨。”

　“太后的懿旨也大不過圣旨，別以為我不知道，不又是齊王去太后跟前吹風，忽悠太后下的懿旨嗎？警告你，這次跟哪次都不一樣，霍夫人是陛下要護的人，把陛下惹急了，就算是先皇留下的旨意也護不住他，哥，你小心點吧……”

　最后這句話說得極小聲，咬牙切齒中又帶了點無奈的祈求意味。

　蕭持登基后尊已逝先齊王為圣祖皇帝，所以那聲先皇說的是蕭干。

　千瀾眸了，沒有說話，千流不理他，給姜肆引路：“姜醫，這邊走。”

　姜肆瞥了千瀾一眼，見他雙手握拳，黑眉蹙，像是有一肚子話要說，但那視線不是落在上的，而是落在千流上的。

　默默收回目，近日被各種煩心事擾得心力瘁，實在沒力再去管別人閑事，既然有圣旨給擋了，也不會主湊趣。

　尤其是那些人似乎還跟陛下不合。

　現在還自難保呢，知道誰是絕不該惹的。

　一路走出夾城，姜肆滿懷心事，走得慢些，本以為千流要帶去養心殿，還想刻意拖延一下時間，結果千流走的不是那條路，他帶行過幾個角門，穿過一座園，終于發現路徑不對了，住千流：“你要帶我去哪？”

　本就吊著一顆心，時時不敢放松警惕，見這路越走越偏，心里已打起十二分神，千流卻對道：“這條路是去含英殿的，陛下今日在那等您。”

　含英殿？姜肆瞳眸一震。

　雖然對皇宮設構造不甚悉，卻也通過讀史書了解過，含英殿于未央宮，乃是各朝母儀天下的皇后所居之所。

　而今陛下剛稱帝不過數月，沒有聽說他立過皇后。

　或許，是陛下尚未登基前就娶過其他子？

　數數年月，陛下如今二十有六，早已過了男子適齡婚嫁的年紀，邊有個相扶相伴的正室妻子都不稀奇，之前不在意這些事，也沒費心打聽過，如今一聽陛下在含英殿，幾乎是毫不懷疑就認為他是在“皇后”那，心里頓時生出一被戲耍的憤怒來。

　不明白，倘若已有妻，為何還要招惹，還要帶到含英殿來？是想要辱嗎？

　寒風砭骨，姜肆背后卻汗涔涔的，心中不由得苦笑，以他人做靠山向來都不牢靠，可又期盼會有人不同，一次次充滿希又一次次失，最可怕的是明知遍路荊棘卻無路可退。

　單單京幾日時，已經被拿個干凈，前路是刀山火海，后面是萬丈深淵，好像沒有人能救。

　姜肆著手心，咽下一口氣，連同酸和倦意一起吞下去，到了含英殿跟前，千流守在一側，將門輕輕推開，示意可以進去了。

　不由得往旁邊看了一眼，殿前廊下的山茶快要開敗了，蔫搭著腦袋了無生機，天空晦暗，層云罩頂，似乎在醞釀著冬的第一場雪。

　但遠能看到夕，在一片片斑駁陸離的金黃照耀下，紅墻碧瓦跳躍著金的塵埃。

　一粒浮塵妄想與天搏，能有這片刻浮歇已是幸運了。

　決絕地收回視線，踏門而。

　殿門被人從外面關上，將最后一亮也擋在了殿外。

　里面未掌燈，目所及之一片昏暗，姜肆向前走著，忽然在一屏風前停下腳步，旁邊的琉璃金螭燈盞閃著幽幽赤，萬里江山圖上映出一道影，明明未見其人，姜肆卻從廓上認出是他。

　只有他一人。

　整個宮殿里沒有值守掌燈的宮人，也沒有以為的“皇后”。

　他坐在屏風后，手里拿著什麼，像是獨坐良久，在靜靜等候歸人。

　“想在那兒站到什麼時候？”

　屏風后的人忽然出聲，將姜肆從短暫的失神中喚回來，渾一震，抬起腳慢慢走到他前。

　一方小案，手持奏疏，案上有茶盞，沒有熱氣。

　姜肆沒有附跪地行禮，而是直直地站著看他，蕭持坐得慵懶隨意，明知人已到近前，卻連眼都沒抬，而是一直認真地看著手中的奏折。

　姜肆到寧愿他永遠都不看過來。

　可是等待的時間越長，心就越煎熬，心里清楚，陛下召進宮，絕不會什麼都不做，而也沒有什麼把握可以全而退，只能走一步看一步。

　終于，蕭持將奏折放下。

　隨著手中放置的作，姜肆心口一窒。

　蕭持低沉地笑了一聲，沒有看，卻知的窘迫，他站起，走到面前，危險的氣息靠近，低垂著頭，目鎖在那杯清茶上。

　蕭持似乎心很好，邊掛著淡淡的笑意，只是一開口說話便讓人膽寒：“知道朕為什麼讓你來含英殿嗎？”

　姜肆心懸起來，仍是看著前面：“不知道。”

　心跳的聲音都快要蓋過的說話聲。

　蕭持忽然抬起了手，姜肆草木皆兵，下意識閉著眼往旁邊躲去，蕭持一只手攥住手臂，然后從頭頂上拿下一枚枯黃的樹葉。

　指尖一，枯葉在他掌心中地轉著圈，任憑擺布。

　姜肆抬頭，怔怔地看著他，看著他眼底不及深的笑，好似野在觀著一只小無助的小兔子，如何沖破樊籠，他有竹，孤立無援。

　姜肆吸了口氣，眼前一片氤氳：“求求陛下，不要再折磨我了，你到底要怎樣才肯放過我……”

　蕭持提著手臂，將拽到自己眼前：“朕想讓你住到含英殿來。”

　他在答非所問，姜肆卻忽然睜大了雙眸，被迫昂著頭看他，一只手死死按住他拽著自己的手，眼中閃過一抹不敢置信。

　蕭持要的就是這個表，他抬起另一只手，指背收闔，在臉上輕輕掃過：“只要你答應朕，朕什麼都可以滿足你，如果你不答應，也會是一樣的結果，就是過程……可能不會如你所愿，那麼溫和了……”

　他甫一低頭，姜肆向后掙，力推著他的手：“我憑什麼相信你？你說的這些話，不過是為了哄騙我依順你，含英殿，那是皇后才可以住的地方，我出低微，做一個將軍夫人都要飽指責，你以為我會相信你說的話嗎？”

　蕭持看掙扎，眉心一沉，忽然放開了手。

　“這是第二次。”

　蕭持看著踉蹌后退穩住形的，眼底笑意不再：“朕只給你三次機會。”

　姜肆在崩潰的邊緣，眼淚控制不住地滾落：“你只需要一句話，就可以輕易殺死我，不管你有多大的本事，是不是能只手遮天，此事只要一傳出去，我聲名盡毀，一輩子都要活在別人的口誅筆伐里！不論你問多次，我都會說我不愿，但你要強迫我，即便我拒絕陛下一萬次又能如何呢？”

　深吸一口氣，閉著眼跪下，將自尊臣服于他前，悲傷又絕：“我只求陛下，不要拿任何一個人威脅我，你將霍岐放了吧，今后陛下再召見我，我會乖乖宮的。”

　希蕭持能聽進這句話，今日是霍岐，明日或許就是阿回，不想等到那時候再來求他，阿回如果有危險不保證自己還能理智。

　可蕭持卻說：“朕沒有他。”

　他蹲下，抬起下，又恢復了之前那樣的笑意，一切盡在掌握中的模樣：“霍岐今日遞了牌子，他沒來上早朝，你不知道嗎？”

　姜肆一怔，眼中除了淚，是還沒反應過來的錯愕。

　蕭持替蹭了眼淚，溫地在耳邊說著悄悄話：“他與他夫人出城了，到桐楓寺拜佛燒香，一起給他們的小兒子祈福。”

　他夫人，只能是王語纓了。

　翠馨居的秋蘭說的話尤在耳側，桐楓寺，的確是有這麼一回事。

　他以為霍岐去上早朝，為了給請旨才遲遲不歸，這一日都在提心吊膽和煎熬中度過，可笑他們一家三口去了遠郊城外拜佛，而卻在宮里忍如此辱的一刻！

　蕭持起，如他所說，給了第二次機會。

　姜肆不知自己是怎麼回將軍府的，夜已深，窗柩上晃著昏黃燈火。

　夜雪紛飛，銀白覆于大地上，映照得整個世界都亮亮堂堂的，整個將軍府一片空寂，紅鳶居偏僻，而霍岐未歸，仿佛沒了他，誰也不會在意這一畝三分地。

　站在院中，抬頭看著風雪，打在臉上，生疼，一瞬間涌上來苦楚，和十足的難堪。

　姜肆咬著，在雪地中蹲下去，抱著自己。

　不牢靠，什麼都不牢靠。

　讓人選擇的永遠才最可憐。

　“我怎麼辦……我怎麼辦啊？”

　姜肆也不知自己是不是哭出聲來了，忽然想念姜子期，想念吳氏，還是個孩子時，可以永遠相信他們，永遠不會被拋下。

　但如今不是這樣了。

　正哭時，姜肆忽然到頭頂一熱。

　慢慢抬頭，揚起一張滿是淚痕的臉，看到眼前站了一個人。

　一個小小的人，裹著小被子，蹲在面前，拉著的手。

　“阿娘，外面涼，跟阿回去屋里。”