五日, 過起來真的很快，因著家下要辦喜宴，舒國公提前一日便告了假, 要在府里張羅宴會當日，男賓們的送迎安排。

　家里一瞬好像多了很多人，梅芬從自己的院子里出來往一捧雪去，半道上見使仆婦往來不斷, 和八寶站在那里遠遠地看著，八寶說：“要是不退親, 明日出嫁的就是小娘子了。”

　所以梅芬對云畔充滿激，巳巳是救離苦海的活菩薩。

　正琢磨那些使手里的托盤上端著什麼香料，聽見兩個仆婦一面說著吉祥詞兒, 一面擊掌園，里說著：“新婦的純纁袡送來了。”

　梅芬忙拉著八寶追進了一捧雪, 進屋后見姚嬤嬤帶著幾個全福的仆婦接過來, 小心翼翼將那件婚服架上了橫平豎直的架子。

　梅芬仰著頭看，那黑的深濃重如夜一樣，領口袖緣都鑲嵌著的赤鑲滾, 被架子一撐，簡直像個帳幔。有些納罕, 轉頭問姚嬤嬤，“巳巳的嫁，怎麼和別人的不一樣？”

　姚嬤嬤笑道：“因為郎子是公爵呀, 不像尋常家子紅男綠, 咱們小娘子要行周禮, 新婦穿纁袡, 新郎穿爵弁, 如此莊重，才合乎宗室的禮數。”

　梅芬哦了聲，邊上和一起仰看的云畔，像個局外人一樣，好奇地打量那些繁復的配飾，最后指著那條繡著鴛鴦紋樣的帨巾問：“這是什麼？”

　姚嬤嬤道：“這是縭，新婦出門的時候，由母親親手替小娘子系上，就結縭。”

　提起母親，云畔有些傷懷，低聲說：“要是阿娘在，那該多好！”

　孩子出嫁前夕，總是十分依賴自己的母親，姚嬤嬤看出思念縣主了，便溫聲寬著：“小娘子不用擔心，到時候夫人自會替小娘子系上，夫人拿小娘子當自己親生的兒呢。”

　好在有姨母，惦念阿娘的心也能稍稍得到安，云畔重新浮起了笑意。

　門上又有首飾送進來，梅芬喚去看，比起頭上的簪環，腰上的玉佩組更顯得厚重典雅。對于孩子來說，婚什麼環節是最值得賞玩的，大概就是這數不清的瑣碎件吧！

　東西太多，實在瞧不過來了，云畔便請梅芬上小亭子里飲茶納涼。

　姐妹倆這樣對坐著點茶的機會不多了，要是梅芬愿意走出去，兩下里往來倒隨時能夠相聚。可又足不出戶，云畔要是想來瞧，只怕也有不便，畢竟在人家府上生活，要瞧上頭長輩和魏國公的臉。

　一盞茶湯放在梅芬面前，云畔自嘲道：“和郡公府解除婚約前，我還夢見了阿娘，讓我‘慢’呢。這回我再想聽聽阿娘的意思，卻怎麼也夢不見了。”

　梅芬的想法很簡單，“想是姨母覺得這個郎子不錯，所以也用不著讓你‘慢’了，順其自然就行。”

　其實梅芬對生人幾乎都滿懷戒心，唯獨對魏國公從未有過半句惡言，反倒不時夸他兩句，想必除了誠心誠意向云畔兜售他，也確實對人家的人品很敬重吧！

　如今也不是再考量郎子值不值的時候了，云畔抿了口茶湯，將建盞輕輕放在茶盤上，問梅芬：“阿姐往后有什麼打算？”

　梅芬想都沒想道：“就在滋蘭苑呆著，要是爹爹和阿娘嫌我在家阻了哥哥的姻緣，那就替我修一座小道觀，我上那里做道去。”

　云畔想了想，慢慢點頭，“其實這也是個不錯的法子，只要你過得高興就好。”

　“屆時你也可以上我的小道觀來找我花飲茶，我每天等著你。”梅芬笑瞇瞇說，但也是轉眼，臉上又浮起一層哀來，低著頭說，“爹爹和阿娘，想必已經對我失頂了。”

　云畔說不會，“姨丈有爵，大哥哥將來也會仕，闔家沒有誰指著你撐起門楣。他們只要你過得好，往后也不會苛求你的。”

　話雖這麼說，名聲卻也實在壞了，向家兒有癔癥的病，早就了別人茶余飯后的談資。好在家里人是心疼的，要不然好好的親事，也不能說放棄就放棄。

　梅芬呢，平時雖然寡言語，但心里明鏡似的，見兩個使在亭下小溪邊上打撈落葉，趁著邊沒旁人，抓住了云畔的手說：“巳巳，你到了那里，一定要小心自己的安危。”

　云畔很意外，竟會忽然說起這些，便問：“阿姐是怎麼看待魏國公府的？”

　梅芬道：“原先我這婚事是外祖母和胡太夫人定下的，太后尚且要摻和，這回親自替你們保了，把心思都放到明面上了，魏國公府的人又不是傻子，怎麼能不提防你。萬一他們真有個風吹草，你千萬要裝糊涂，裝不知，免得他們對你不利。”

　這樣的告誡，對一貫明哲保的梅芬來說，已經是破天荒了。

　云畔自然懂得自己的前路和日后的水深火熱，但能得真摯的叮囑，實在是心得很。便回握了的手道：“阿姐放心，我自己會留神的，人心隔肚皮麼，見識過了自家的種種，哪里能不知道這個道理。其實姨母也和我說過太后的用意，我心里明白這一去恐怕并不那麼順遂，可我也不怕。你瞧，我能從姨娘那麼惡毒的算計里逃出來，到了魏國公府上，自然也能應付得過來。”

　梅芬輕舒了口氣，“你要是能應付，我還放心些，倘或因我埋下了禍，我就是死了也對不起你。”

　云畔笑起來，“好好的，說什麼死不死，明日可是我大喜的日子，阿姐要說些好聽的，祝我到了那府上混得風生水起，撐起個家大業大的好門戶來吧！”

　的笑能染人，這種逆境里頭還怡然自得的格，讓梅芬覺得自己窮其一生恐怕也趕不上了。

　這樣就很好，不自苦，自己的心里便能好一些。

　這廂正說著話，外面仆婦進來傳話，說參政家的小娘子并幾位大學士家的小娘子，一同來瞧云娘子了。

　梅芬聽了忙站起，“怎麼一氣兒來了這麼多人……”

　若是只有念姿一個，倒還好些，也愿意見一見，可這回來的人過多了，就沒了際的意思，匆匆道：“既然們來了，那我就先回自己院子里去了。”

　云畔還想游說，“們都是好脾氣的姑娘，我替阿姐引薦吧。”

　可梅芬卻說不要不要，“等下回……下回再說吧……”一面急急往后面小角門上去了。

　從一捧雪出來，急跳的心才漸漸平息，簡直像落荒而逃，還好跑得夠快，因為才到角門上就聽見那些孩子的笑聲，若是再晚走半步，果真要個正著了。

　和八寶相視一笑，還在因躲過一劫而高興，順著那小小的假山石子繞過去，正想回滋蘭苑，迎面忽然撞上了一個人。

　那人像從天而降似的，本躲避不及，梅芬撞了個趔趄，然后一腦麝的香味直沖進鼻子里，驚得往后了一步，才看清那張笑的臉，正是何嘯。

　他怎麼會在這里？梅芬的心都快從嗓子里蹦出來了，耳嗡然作響。

　逃不掉……好像又逃不掉了……驚慌失措，著躲在了八寶后。

　八寶自然也怕，因為上回被何嘯瞪過一眼，到現在還心有余悸。但想起云娘子當日還拿話回敬過這位表公子呢，又怎麼樣！于是慫且悲壯地腰擋在自家小娘子前面，結結說：“表……表公子，這是后院，你走錯地方了。”

　可惜何嘯并不把這小小的使放在眼里，“一家子骨，男人怎麼不能進院？”說著像撣灰似的，將八寶撣到了一旁。

　他好整以暇看著畏的梅芬，心里覺得好笑，“妹妹怎麼這麼怕我？小時候的事，妹妹耿耿于懷到現在？”

　梅芬怕得幾乎不上氣來，可他既然提起小時候，也想為自己討個公道，便壯膽說：“我就問你一句，那日是不是你把我推下水的。”

　他好像很意外，漠然著道：“十一年過去了，妹妹怎麼還是這句話，我是該說你執著呢，還是該說你蠢笨？”

　這話驚著了邊上的八寶，跳起來，“表公子，你放尊重些……”結果話還沒說完，便被何嘯一把掐住了脖子。

　“主家說話，哪里得著你一個賤婢！”他咬著槽牙，原本算得上俊的面孔，變得有些猙獰起來，說滾，“再啰嗦，就讓你死在這里。”

　梅芬急起來要救八寶，又不敢上手去拽，心里暗想那就呼救吧，只要有人來，就能穿何嘯這個偽君子了。

　豈知沒等落實，何嘯便斷了的念想，“妹妹是想喊嗎？你要是喊起來，那可是有說不清了，在這假山后私會表哥，別人怎麼想？就算鬧到舅舅舅母面前，你覺得他們是相信你的話，還是相信我的話？”

　梅芬一時啞口無言，是啊，爹娘的不信任，就是最吃虧的地方。

　八寶被掐得打噎，好在他沒打算要的命，順勢一推，便將推開了，然后又換了張笑臉對梅芬道：“明日本來是妹妹的婚宴，舅舅這會兒還在前頭忙呢。我是打算誠心誠意向妹妹道賀的，沒想到新婦說換人就換人，真如兒戲一般啊。妹妹往后打算怎麼辦？被人退了親，滿上京都知道你有病了，恐怕再也沒人敢登門提親了吧！我想著，京中比魏國公家世更顯赫的郎子也沒有了，要不然妹妹換個名聲在外的人吧，也好挽回些面。”

　梅芬只覺得這何嘯魂不散，纏上了就至死不休。這回不知又要打什麼壞主意，和八寶互相攙扶著，往后退了半步，“你……你想怎麼樣？”

　何嘯無辜地聳了聳肩，“不想怎麼樣，不過為妹妹做打算罷了。等再過兩日吧，等那多管閑事的丫頭出了門，我來向妹妹提親如何？妹妹如今名聲都壞了，只有自家人能包涵你，外人說起來不愿意嫁魏國公，原來是心有所屬，那麼妹妹就可以一雪前恥，舅舅和舅母面前也能代了。”

　梅芬聽了這話，失控地起來：“你休想！”

　何嘯挑了挑眉，“你再喊得大聲些，聘禮也可省了。”言罷又輕薄地一笑，“或者妹妹就這麼養在閨閣里，再養上三年五載，等我娶了親，再來聘妹妹做妾，到時候舅舅舅母照樣會向我恩戴德，多謝我愿意接手你這嫁不出去的老姑娘。”

　梅芬被他說得直哭出來，“我和你究竟有什麼仇，你為什麼要這麼害我？”

　何嘯眼里那點戲謔反倒慢慢涼下來，有些鄙夷地說：“我和妹妹沒仇，非但沒仇，我還喜歡你的。”

　可是喜歡你，卻看你落進水里拼命掙扎，現在想來那時候為什麼推落水呢，就是想給一個教訓而已。

　“人家，生得一副張狂子，通家上下問問，誰不知道說一不二？如今教導得孩子也如一樣……那個梅芬，逢人便笑，將來也是個愁人的……”

　這是他爹娘在他書房外說的話，他全聽見了。那時候正讀《禮記·曲禮》，書上說“不登高，不臨深，不茍訾，不茍笑”，這些梅芬好像一樣都不占。這樣的孩子，簡直不配為孩子，如阿娘說的，人家就該行止端穩，唯夫命是從。有了這回的教訓，過十一年再來看，果然知道收斂了，如今呆在閨閣寸步不出，這才是公侯千金該有的樣子。

　何嘯很滿意現在的果，加上又和魏國公退了親，撿來繼續調理也不錯。當然，若是尋死覓活不愿意，那自作孽不可活，將來賞個妾的名分，就已經是對的恩德了。