是怎麼病的？這個問題林謹容倒不好回答陸綸，說出來就是家醜。陸綸見不說話，又手去扯的辮子，卻被荔枝不聲地前一步給擋住了。

荔枝比陸綸大，個子已經是大人了，站著就比陸綸高了近半個頭，板著臉往那兒一站，倒頗有幾分氣勢。陸綸自詡年英雄，自不便和一個丫頭手，卻不由得憤憤不平。

「走，我聽說這回請的雜劇班裡頭有個人的功夫可好，我們去看看。四妹妹回見。」吳襄笑著一把抱住陸綸，朝林謹容比了個眼，拖著陸家兄弟倆去了。

桂圓不解地小聲問林謹容：「姑娘，你幹嘛幫五爺啊？」多好的機會，正好可以狠狠殺殺黃姨娘母子的威風，讓三太太高興一回，卻被林謹容就這樣輕輕給放過了。

「他姓林，我也姓林。以後這種話再不要讓我聽見。」林謹容本不管桂圓的委屈難堪，只轉順著來路折回去。前世時，兒時的最討厭的就是陸綸這個惡霸，可是這一刻被他欺負著，卻覺得真幸福——因為他還活蹦跳著，而不是那冰冷僵，死不瞑目的。自他死後，這世上就了一個真心疼，幫助排憂解難的兄長，林謹容彎下腰，提起被陸綸踩髒的角，看著看著，眼角浸出一滴淚來。那時他總是幫著，這回到來守護他了。

「這陸綸真是可惡，妹妹嶄新的子被他弄得髒兮兮的，還是吳二哥好，又溫和又懂禮貌。」原該早就走了的林亦之突地從一旁的竹林中鑽了出來，遞了塊潔白的帕子給林謹容：「我剛在溪水裡蘸過的，妹妹。」

雖則投桃報李，本是應當的，但從前怎麼就不知道林亦之也是個懂得這道理的？可見事事無絕對。「謝謝哥哥了，妹妹正需要呢。」林謹容笑看了他一眼，自然而然地接過了那塊帕子。

荔枝忙接過帕子，蹲下去小心翼翼地給林謹容起角來，安兄妹倆道：「只是踩髒了一小個角，就看不出來了。」

林亦之不安地絞了絞手指，低聲道：「四妹妹……多謝你了。」他們的關係素來冷淡，他原以為林謹容會看著他出醜，看著他倒霉的，誰知竟會為他解圍，還熱心地串聯了那群高傲的嫡爺們為他作證。事出反常必有妖，林亦之有些懷疑林謹容是不是有什麼謀詭計。

林謹容著他甜甜一笑：「哥哥，本來就不是你的錯，你不過是想替大人分憂，招待好客人們罷了。誰能想到會遇到這種意外？多虧那石頭是落池中，不然傷著了人，那才是不得了。是不是？」的口氣帶著幾分甜的哄，彷彿林亦之不順著的話頭說，就是不識好歹。

林亦之目複雜地看著林謹容，喃喃地道：「四妹妹，我……還是你最懂我。」他曉得自己出不如人，一直就想和吳、陸兩家的嫡齣子弟們打一片，好為將來添點助力，奈何他們看他總是帶了層什麼，他不甘心，就千方百計地想接近他們，所以才會故意誇口這塊靈璧石是平洲第一，背了大人，繞過看園子的婆子，引他們去看那石頭。但這樣的心思，他是不會和林謹容說的，既然林謹容遞了個鮮亮麗的理由給他，他便領了的，順著梯子往下爬就是了。

林謹容朝他點了點頭，卻又帶了幾分小大人似的嚴肅，低聲道：「哥哥想幫忙是好事，但以後這樣的事哥哥還是要慎重了，若是被伯母和嬸娘們瞧見，必要挨罵的。」頓了頓，加重語氣道：「哥哥還要惜自己的子，別不就往水裡跳，要是凍病了怎麼好？不過是拖累了邊人。」

若是往日，林亦之自不會把林謹容一個小丫頭的話放在眼裡心上，今日卻有些愧，覺得說得十分在理，這拖累了邊人，不就是拖累了他親娘麼？三房在家裡不得志，大房、二房沒事兒總要兌三房幾句，三太太吃了氣，還不是要發作在他親娘上？就是父親那裡，自己也不掉干係。林亦之吶吶地應了，又擔憂地道：「太太那裡……」

林謹容親熱地笑道：「哥哥還不知道麼？太太就是脾氣不大好，可也曉得是非的，你就放心吧。稍後讓姨娘過去說一聲也就是了。」今日客人多，母親就算是給黃姨娘臉子看，也不會太過分。

林亦之徹底放了心，討好地同林謹容道：「四妹妹，我過幾日能跟著爹爹出門，我給你帶麵人兒怎樣？又或者，我看到什麼新鮮玩意兒，我買給你？」

林謹容笑得眉眼彎彎：「好呀，謝謝哥哥。三姐姐和慎之也喜歡呢。」

說起五歲的嫡出弟林慎之，那和他就是天上和地下的區別，林亦之微微有些彆扭，隨即裝作理所當然的大方樣子道：「自然不了三姐和七弟的。」

林謹容朝他揮手：「那我先去太太屋裡了。」不指林亦之對們姐弟有多好，只希能盡量保持表面上的平和,不給別人踩們娘幾個的借口。

林亦之又喊住了林謹容：「四妹妹。」他的目落在林謹容的子上，有些躊躇地道：「今日客人多，要不，你重新換條子？我看見五妹、六妹、七妹都打扮得漂漂亮亮的。」

林謹容微微一怔，突地笑了：「這樣就好了。難道哥哥覺得不好麼？」的這三個堂妹，年歲都和差不多，都到了該議親的時候，似老人壽宴這樣的場合，本就是給有心人相看挑選的機會，焉能不打扮得漂漂亮亮的？特別是有吳襄和陸緘那樣的人在，大伯母和二伯母定會十分賣力地下足功夫打扮自家兒。可是麼，恰恰還不想摻和，只想坐觀大房、二房為了那薄男爭個不休。

到底年歲小，三太太又心，不會玩心眼，沒人教這個……林亦之不好把話說得太明白，見一副無所謂的樣子，也只得由著去，乾笑道：「好，好。」

林謹容抿笑著自去了。做人，做人，人需要做，前生的失敗大概也與不會做人，不會裝有關罷？那便跟著從頭再學。

林亦之目送著林謹容，只覺著今日上平白多了一種說不出的覺，從前看他是漠然，今日看他卻似是和氣得很？他皺著眉頭想了好久也不得要領，便暗想，無論如何總是自己益，自己年歲漸長，能多個人在太太面前為自己說好話也是好的，今後多多下點功夫和好就是了。

林謹容轉過流水小橋，繞過兩三座亭臺樓閣，方才走到親娘林三太太陶氏的院子門口。才要進院門，就聽見裡頭有人在笑，笑聲輕鬆爽朗。

這樣的笑聲，林家就沒一個人能發得出來！因為被貶斥而一直悶悶不樂的桂圓眨了眨眼，歡快地同荔枝道：「是舅太太！到底還是趕到了！」

荔枝淡淡地看了一眼，垂下眼沒說話。桂圓口裡的這位舅太太，正是林謹容的親舅母，陶氏的長嫂吳氏，也就是吳襄的親姑母。吳氏格活潑，出手大方，每次見著外甥們總是要給禮的，就連著邊的丫頭們也有打賞，由不得桂圓不高興。但這樣喜形於的，也太掉價了些，不知道的，還以為林家有多窮，下人們的眼皮子就淺到了這個地步。荔枝如是想。

林謹容的臉上也是堆滿了笑，加快了步伐忙著往裡走。是真心喜歡這位舅母，子活潑大方不說，難得的心慈明白，從始至終，一直待們姐弟都很好。娘家就是出嫁子的脊梁骨，在最艱難的那段歲月里，若不是舅舅和舅母撐著，母親只怕早就倒下了，只可惜舅母子骨不好，去得太早。再隔了一世能見著舅母，又如何能不高興？

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