霜蘭兒仿佛做了一個很長的夢，仿佛所有過往都在腦海重演一遍，真實的，真實的痛楚，每當以為自己清醒時，又突然陷更深的迷霧中。好似走茫茫樹林，晨霧環繞，辨不清方向，旁每顆樹都是相同的，無論怎麼走都在原地打轉。

突然，眼前有蒼老的影轉過來，竟是爹爹。剛要喊出聲，剎那，雪亮的銀箭來，穿爹爹，鮮直涌。不！想喊，卻喊不出聲來。冷汗不停地流著，好似被毒蛇盤住脖頸，不敢妄，只得僵立，頸間收，再收，直至不過氣來。

驟然驚醒，猛地睜開雙眸，大量新鮮空氣爭先恐后涌口，大力呼吸著，只覺心跳愈來愈快，又漸漸平緩。

視線由模糊至清晰，瞧見頭頂煙霞的帳幔似巨網灑下，籠罩住，從未見過這種帳幔，環顧四周，床的樣式更奇特，側面雕花中鑲嵌著致的玉瓷，瓷上手繪著著艷麗的子像。

這是哪里？有瞬間的恍惚，活著？還是死了？來到完全陌生的世界？掙扎著從床上爬起來，跌跌撞撞奔向梳妝臺，撲倒在桌面。

抬眸，昏黃的銅鏡中，慘白的，死灰般的眼眸，瘦得突出的顴骨。還活著，聽說，死人在鏡中是沒有影子的……竟然還活著，爹爹慘死的景象沖擊著脆弱的神經。不能承，如何承？

“哐啷”一聲，猛地砸斷銅鏡。斷柄鋒利，毫不猶豫朝自己口刺去。不要活著，想死……用力刺下，痛楚并沒傳來，的手似被什麼擊中，銅鏡斷柄掉落在地，剛想撿，卻被進屋的秋庭瀾一腳踢開。

秋庭瀾將手中托盤放下，臉鐵青，冷冷著霜蘭兒，“想死啊？”

霜蘭兒眼神無，只凄惶搖頭，“我不要活著，我不要活著。”

秋庭瀾腳一抬，踢了張凳子在霜蘭兒面前，將熱氣騰騰的面往桌上一撂，吼道：“坐下！吃面！想死你也吃完了再去死！”以為的命是撿來的？竟這麼不懂珍惜！

霜蘭兒一驚，竟聽話坐下。

秋庭瀾惡狠狠地將一雙筷子塞手中，“你傷已痊愈，子虛需要營養，快點吃啊！愣著做什麼？”

霜蘭兒神依舊呆滯，只覺手中筷子比鉛更沉重，費力夾起一筷面條送口中。

秋庭瀾松了口氣，嘆道：“這里是北夷國查索里城，僅次于都城墨赫。你已經安全了，絕不會有人追到這。”

霜蘭兒茫然聽著，哪怕心神恍惚，也能嘗出這面條味道極佳。

不知怎的，腦海里突然回想起這樣一段話。

“霜霜，對了啊。這里不比宮中，咱們就簡單點。首先燉一整只做湯底，燉至七分時，將火切丁再撕一一，放湯中燉，燕沒有就算了，嗯，最好還要加一錢干貝。對了，面要先在清水中煮五分，再撈出來用清水過幾遍，等涼了再放湯中用文火慢燉。還有，輔料要加上青筍、金針菇、里脊，這些都要先在油里過一遍，洗去油，再撈進湯一同燉……”

湯，火，燕，干貝，青筍，金針菇，里脊，一樣不差。曾經龍騰養傷時想吃面，嫌麻煩，隨便煮了碗湯面給他。辦不到的事，龍騰卻能辦到。煮不出來的面條，龍騰卻能煮出來。原來，并非是難，是沒有用心，沒有他用心。

那夜中箭，周遭那樣冷，只有后他的懷抱溫暖如火。眼前那樣黑，只有他的面容明亮如朝。他上有種說不清的魅力，像是有種希。好似一人在黑夜行走，而他就是為你點亮黑暗的。

他承認喜歡，可卻對他提那麼過分的要求，明知他做不到，明知他一定會救。可他不知道，真的活不下去。孤飄零，有什麼意義？

著碗中的面，淚水突然落，起先一滴一滴，接著串串，盡數落在碗中。哭著將面湯與淚水一同咽下，湯的味道漸漸變，不再鮮……皆是的淚水……

對龍騰，虧欠太多。一文不值，的世界只有絕，可他執著地護著你、心疼你，就是鐵石心腸，也會容。可只是掏空靈魂的行尸走，又能給他什麼？

秋庭瀾看著霜蘭兒痛哭，轉首嘆了口氣。神人治好霜蘭兒后，龍騰拖著虛弱的子來到查索里城，只因繁華之地才有名貴的補品，才有舒適的房間，才能讓霜蘭兒好好養病。他不懂龍騰為何不許他朝圣山的事。他只知面前這碗面飽含著龍騰太多的心意，怕面糊了不好吃，龍騰做了一碗又一碗，只為等霜蘭兒醒來，吃上最爽口的。所以哪怕是強迫，他也要霜蘭兒把面吃完。

此時，房門被人輕輕推開。

去，只見龍騰一襲絳紫長衫，優雅地靠在門側，依舊風采軒昂。唯一異樣的是，他的額頭用紗布包裹著，薄亦是蒼白。

霜蘭兒怔怔著龍騰，腦中掠過無數畫面，突然發現，他刮鼻子說話時的俏皮，他微笑時的魅，他作畫時的認真，記憶中竟然都有，不知不覺早已刻的心中。

上次害他被貶瀘州，背井離鄉。這次卻害他堂堂皇孫國都回不了。欠他的恩，欠他的，怎麼還？

突然，腦中有一個念頭閃過。心意已決，只要死了，他總會忘了，總有機會回祥龍國。天長日久，皇帝總會原諒他。如果說，還能為他做點什麼，無疑就是去死，讓他解。

輕輕啟口，聲音斷斷續續，“筠，謝謝你的湯面。你不該救我……你讓我怎麼活下去……我一直在拖累你……”

龍騰著霜蘭兒面前的空碗，突然笑起來，“我從外邊買來的面還不錯吧。等你吃飽，有神，我們坐下來談筆生意。”

秋庭瀾猛地抬眸，對龍騰深邃的眸底，里面是一無際的深沉，他竟一點都看不懂。明明親手做的面，龍騰什麼意思？龍騰和霜蘭兒間能有什麼易？他剛要問。

龍騰淡淡阻止，“庭瀾你出去。”

秋庭瀾眉心皺起，朝圣山一事后，他總覺龍騰變了，可哪里變了，他又說不上來。他起離開，將門帶上。

霜蘭兒怔怔著龍騰，“我以為這面……”

龍騰冷笑中帶著嘲弄，“你以為是我做的？怎可能？我是貴中之貴，怎可能做這些事？你真有趣，怎會這樣想？”

“你的額頭怎麼了？”問。

“哦。”龍騰輕額頭，擺手道：“別提了，昨夜在紅蘭苑暢飲，喝多不小心撞到了。跟你說，北夷國的姑娘真開放，子穿在肚臍下，腰細似酒壇翁口。”

霜蘭兒蹙眉不語，其實本沒在聽龍騰說什麼，滿腦子想的都是怎樣跟他告別，怎樣了斷自己。他救活的人，卻救不回枯竭的靈魂。過了很久，輕輕道：“筠，讓我死吧，我死了你就能回去……”

龍騰猛地打斷，“你是我好不容易布下的棋子，你要死了，我損失可就大了。”他的語速并不快，聲音也并不高，卻像是在冰冷的湖面投下巨石。

霜蘭兒呆滯的神終于有了變化，抬眸著龍騰，疑道：“棋子？”

龍騰微微瞇起眼睛，“你真以為我上你了？到不惜為你做一切？我承認對你有點興趣，也曾想占為己有。可天下這麼大，我有興趣的子太多了，你只是其中之一。接近你，我是有目的。”頓一頓，他來到霜蘭兒前，一指挑起的下，“你是我遇到子中，最難哄的一個。我哄你這樣久，本想等你上我，心甘愿做我的棋子。不過現在沒必要，如今你恨龍霄霆，對我來說一樣。”

霜蘭兒愕然，“筠，你是不是喝多了？”不知龍騰究竟怎麼了，突然的轉變無所適從。

龍騰心中一酸，眼神有瞬間溫和，卻突然冷，“霜蘭兒，你真好騙。打開天窗說亮話，我們做一筆易，你助我奪得皇位，我替你奪回孩子，如何？今后我當我萬人敬仰的皇帝，你過你的逍遙生活，怎樣？”

霜蘭兒突然握住龍騰的手，“你臉不好，究竟怎麼了？是不是出什麼事？”

龍騰俊容僵了僵，將手走，他冷聲道：“我在和你談條件。你助我扳倒龍霄霆，我幫你奪回孩子，如何？”

霜蘭兒忽而一笑，“在洪州泛舟時，你說過，你從不想當皇帝。”

龍騰轉眸，淡淡道：“隨口哄你，你也信？”

霜蘭兒不置可否，“若你想當皇帝，當初被構陷，何必只頂罪？被貶瀘州，如何東山再起？筠，我不會相信你這些鬼話。你想幫我奪回孩子？我絕不會再拖你下水。你不用再說，我不想聽。”

有短暫沉默，寂靜的屋中傳來細微的聲響，像是誰的心正跳得凌。

龍騰的手微微抖，撥弄著袖口的南海珍珠，那樣圓，幾乎捉不住。無條件信任他，哪怕他說這樣殘忍的話，竟一點不信。可他沒有退路，他知道還想尋死，想讓他回祥龍國，的心思他怎會不懂？

再抬首時，他眸中只余寒冰，字字都是嘲笑，“我當你有多清高，還是被我迷了魂。看要是我早些將你弄上床，你還不是服服帖帖，讓你做什麼就做什麼。”停一停，他突然揪住的襟，手輕佻地著的臉，一字一字說給聽：“你有沒聽過，以退為進？”

不等開口，他繼續道：“我父王與龍霄霆和秋家斗了這麼多年，我若攪進去，那才是必輸無疑。我父王做過什麼，你當我皇爺爺真的一無所知？霜蘭兒，不妨告訴你，阻礙我登上帝位的，本不是龍霄霆，而是我父王！我父王狠辣有余，能力卻有限，絕非帝王之才。再說，若我父王登基，何時才能到我即位？我不想像他那樣，大半輩子擔著太子虛名，一無實權，二需謹慎，真是度日如年。”

霜蘭兒眉心一跳，子微微抖。

“最聰明的做法，就是隔山觀虎斗！若龍霄霆斗不過我父王，皇位遲早還是我的。若我父王斗輸，龍霄霆的野心亦在皇爺爺面前暴。而我已然博得皇爺爺同，再來便是信任！”

霜蘭兒心中酸，強辯道：“如今你祥龍國都回不去。談什麼皇位？筠……”突然握他在自己臉側的手，聲音哀戚：“筠，你別再騙我了，好不好？”

龍騰狠下心來，將推遠，冷漠道：“天時地利人和皆全，我只差兩樁事便能功。第一樁事，需立奇功一件。”他突然笑了笑，“籌謀多年，皆在我掌控中。有個人你一定聽過。”

“誰？”霜蘭兒下意識地問。

“李知孝！”

那一剎那，霜蘭兒臉變得雪白。與李知孝的婚宴，是此生悲劇的開始，亦是整個謎團的開始，通敵叛國之罪，究竟李知孝與北夷國有何關系，而這一切跟龍騰……

龍騰深深凝視，“你想想，我們第一次相遇，是在何時何地？”

霜蘭兒的聲音突然弱下來，“新婚之夜我卻被劫至瑞王府。我打暈桂嬤嬤逃出來，想出崇武門卻沒令牌，正巧遇到你的轎子……”

龍騰打斷，“你有沒想過，那麼晚了，我出城做什麼？”

霜蘭兒不語，靜靜著他，眼中只有空茫。

“北夷國是由幾個部落合并，從中推選可汗，當時這名風吉可汗是主和派，想與祥龍國永久修好。可部落中有好戰的貴族，他們爭土地爭錢爭人，燒殺搶掠。風吉可汗想盡辦法打好戰貴族，維持邊關穩定。好戰貴族漸漸生了異心，聯合兵變，刺殺風吉可汗，重新推舉一位可汗，便是現在北夷國當權的佐部可汗。佐部可汗生殘暴，從此兩國大小戰火不斷。邊境將士，一半由庭瀾統領，另一半則由龍霄霆管轄，這你應當知曉。”