逃荒以來，還是第一次遇到這種況。

榆林村人的心態直接崩了，失、惶恐、焦慮、迷茫，一腦涌上心頭。

之前路過的縣城再差，也會隔幾天在城門外的賑災棚施粥，哪怕再稀薄也能喝個水飽。

若是舍得三五文的進城費，還能去采買，補充些必需品。

結果越往南走，況反而越糟糕。

那他們背井離鄉的逃荒，吃了這麼多苦，到底圖個啥？

“村長，咱們咋辦啊？”王婆子心疼孫子到驚嚇，本想進城買個大包哄哄，如今只剩下不安。

村長板著臉道：“能咋辦？繼續往南走！”

話是這麼說，眾人卻只是停下靠近縣城的腳步，沒有繼續趕路的念頭。

遠遠看到城樓時有多驚喜，如今就有多挫。

昨晚發生那麼大的事，大家都想著就算沒有賑災棚，能近城墻睡一晚，有兵在守夜，也踏實些。

結果都了奢。

“再往南是個啥景？”有人小聲抱怨著，“早知道還不如留在張縣，每天還有一頓粥領。”

“白走了大半個月，先前錢大哥就說，東邊比南邊好。”

程大牛看向鬧緒的人，果然是劉婆子的親生兒子程興財，冷冷道：“想回去，沒人攔著。”

一路上程興財已經抱怨過好幾回，不是嫌累就是嫌遠，空手趕路都跟要了他命一樣。

好吃懶做還是個爛賭鬼，正經事不會做，人話不會說。

“大牛，你這話什麼意思？”劉婆子一聽就不樂意了，端起長輩的架子護著兒子，“有你這麼兌自家兄弟的嗎？”

程老太立即懟了回去：“你這話什麼意思？罵我沒教好兒子？”

想用輩分人，還占個長嫂如母呢。

“興財說實話，咋還有錯了。”劉婆子了脖子，“咱們逃荒，總不能往更差的地方去吧。”

“你以前連縣城都沒出過，知道個啥更差？”程老太瞥了劉婆子一眼，“不懂就說話，沒人當你們，咳，是死的！”

差點說禿嚕了，把“啞”罵了出來。

程老太懊惱地輕拍了下自己的，以后得多注意些，可不能恩人的痛。

正憂愁著的程小棠，捕捉到這一幕，忍俊不。

原來總是板著臉罵人的程老太，也有可的一面，果然是刀子豆腐心。

“大嫂別生氣，他們娘倆就是說話沒把門的，千萬別往心里去。”程栓柱一看媳婦兒子落了下風，湊過來打圓場。

“都是一家人，這種時候更要擰一繩。”

程老太扭開頭，撇清關系：“你們去哪里去哪里，我可懶得管。”

“倒是你們自己，說話做事，要著良心。”

村長已經夠仁義了，不管平時啥樣，都愿意帶著一起逃荒。

鎮上那幾個富村，都是村長帶著地主富戶們提前逃命，別說捎上村里人，那是半點風聲都不。

逃荒隊伍中，跟程興財想法類似的人還有好幾個。

一時間，爭論聲四起，村長就算聽不清也看得出，大家有多沮喪。

他何嘗不是滿心煩躁，只是這種時候，不能再消磨志氣，給兒子遞了個眼神。

程啟會意，朗聲道：“看來方才那位大娘說的沒錯，就是匪患太嚴重，縣令老爺才不讓人進城。”

“要不是府人手不夠，蓬溪村那些劫匪也不敢那麼囂張。”

隊伍中段的程怡響應道：“可不咋地，咱到底是外來的，縣令老爺又不認得，肯定要先護著縣城里的人。”

“前面山坡上的亭子不錯，村長叔，咱們早點過去占住吧？”程大牛看到向來活潑的程天壽都垂著頭不吭聲，建議道。

村長舒了口氣，點頭應下。

為了不累著寶貴的牲口，村長只讓老妻和大孫子坐車，自己都盡量用走的。

早上他還猶豫著怎麼解決蓬溪村那些劫匪，想著若是報影響到趕路，要怎麼說服村里人。

當了十幾年人尊重的村長，一朝逃荒，了低人一等的難民。

各種酸楚，讓他的腳步格外沉重。

程啟敲響銅鑼，大聲通知：“鄉親們走起來，到亭子那里再休息！”

跟其后的程有糧，配合地拍了拍騾子，“老伙計，加把勁，等下給你吃頓扎實的好糠。”

“蕭爺爺，您去過南方嗎？那里是什麼樣子啊？”

程小棠覺到氣氛的沉重，掀開車簾坐到了蕭崇邊上，仰頭問道。

在的印象里，歷朝歷代的江南都是富饒之地。但老程家最有見識的程大牛，也只在西北一片走過鏢，并不知南方的真實況。

蕭崇眼神閃過笑意，答道：“當然。我可去過江南不州縣。那里山水人更，都有好吃好玩的。”

程小棠聽蕭崇這麼說，就有數了，果然是流水的朝代，鐵打的魚米之鄉。

“那江南的縣太爺，會不要我們嗎？”

“不會的。”蕭崇眸深沉，斬釘截鐵道。

要是連江南那些富得流油的州縣，都接納不下難民，大榮朝就離亡國不遠了。

西北這塊兒，屬實不像話，但愿影七那邊手腳利索些。

程小棠繼續問道：“蕭爺爺，南方是不是經常下雨啊？”

“是啊，三月春雨，六月梅雨，秋天還有金。”

“那麼多雨，是不是有很多魚呀？”

“是呀，錢塘江的魚，一條比小棠寶都要重呢。”

“錢塘江為什麼錢塘江，是因為江里有很多的銅錢嗎？”

“江里沒有銅錢，錢塘縣倒是很有錢。繡娘的手藝天下聞名，家家戶戶都能吃上白米飯。”

程小棠天馬行空地問，蕭崇一本正經地答，一老一慢悠悠地為眾人勾勒出好的未來景象。

除了走在邊上的程家人，還有許多落后休息的榆林村人，也聽到了不南方的富饒。

再往前趕時，心都松快了不。

對啊，他們逃荒的目的地又不是石浦縣，不能進城采買也沒什麼的，反正他們很窮。

蕭老爺子怎麼說來江南來著，魚米之鄉！

聽著就能吃飽飯。

“棠寶，四哥到時候給你抓大烏當坐騎！”程天壽早就聽得眉飛舞，就地滿復活。

程小棠握拳：“好！我還要吃桂花糕！”

程大牛看著活潑的兒，出淺淺的微笑，孩子們這麼有干勁，他們這些大人可不能泄氣。

“小棠寶真乖。”蕭崇察覺到隊伍中的頹喪在逐漸消散，不由笑道，“不愧是被老神仙過腦袋的小福寶。”

程小棠眨著大眼睛，一臉乖巧。

追著蕭崇問南方的事，一半是真想了解，一半是給家里人燉心靈湯。

雖然不知道到底是哪路神仙的腦殼，但程小棠確定了畫大餅灌湯的招數，古今中外都通用。

逃荒與荒野求生有一點相通，那就是意志必須要堅定。

干了這碗湯，還能再戰十年。