“抬起頭來，看看朕臉上的傷疤。”延熙帝嘲諷地指著自己的臉，“薑二郎，你敢說這箭弩之傷，不是拜你所賜？”

薑鶴不敢抬頭。

他稽首伏地，帶著哭腔辯訴，“弟弟有十個膽子，也不敢命守城將士對聖人箭。叛軍強攻京城，聖人被裹挾在軍之中，不由己；將士們保衛京城時不慎誤傷，同樣不由己，並非故意為之。還聖人明鑒！”

“好個不由己。”

延熙帝抬起手，著臉上猙獰疤痕，“當日西城門下，箭落如雨。朕眼看就要死在自己將士的箭矢之下。還好邊有個忠心的小福祿，他舍擋在朕面前，用自己的命，換了朕的命。”

他森冷地道，“小福祿一個閹人，也知道為朕拋卻命。和朕脈相連的晉王呢……他站在城頭高，指揮守城的將士，朝朕的方向下箭雨，他要借著征戰奪了朕這個兄長的命！”

天子的怒吼聲在大殿裡回。

除了咆哮，空曠殿室裡再無其他聲音。

黃金龍椅側邊，謝皇后冷漠地站著。

謝皇后出世家大族，天家兄弟在眼前發了激烈衝突，但謝皇后的表看來和往日並無什麼不同，依舊頭戴冠，儀態端莊，仿佛一座細雕刻的菩薩。

看到薑鸞進來，沒有出聲招呼，甚至並沒有多看一眼，目重新聚集在晉王抖跪倒的背影上。

是皇后，天子正妻。

天子的怒氣，便是的怒氣。

天子的仇恨所向，便是的仇恨所向。

“弟弟沒有！弟弟隻下令將士們勇守城！”薑鶴被兄長和大嫂目裡的森冷冰寒擊潰了，他崩潰地跪倒在地，臉埋進厚重的金繡行龍袍袖裡。

寂靜的大殿裡傳出晉王抑的哭聲。

“聖人被叛軍迫，在城下公然喊，‘朕在此，開城門！’ 聖人弟弟如何做！這裡是京城重地，京城一旦失守，兵長驅直中原，祖宗的江山社稷落賊子之手，弟弟若聽命開了城門，就是千古罪人！”

龍椅上的天子暴怒起來，下拇指上的玉扳指，往晉王的方向劈頭蓋臉砸下去。

扳指在玉階上砸得碎，四飛濺。

“你不要做千古罪人，就要在陣前殺了朕，讓朕在青史上隻留下親征失敗的一筆，讓朕做千古罪人！”

皇帝的暴喝聲在大殿來回回，震得耳邊嗡嗡地響。

激怒之下，他猛拍龍椅扶手，就要起。

不料才剛站起，腳力，子不由自主地往旁邊一歪，又摔了下去。兩名隨侍的宦急忙攙扶。

軍攻打京城當時，箭矢激落如雨，延熙帝在城下所的箭傷，遠不止臉上那。

他的瘸了。

薑鸞就在這時，抱著驚恐不安的點點，踩著不不慢的腳步，走近丹墀臺階之下。

“聖人萬福。二兄萬福。”對眼前的混視而不見，像尋常那般喚道。

延熙帝在眾人的攙扶下，拖著瘸坐回龍椅之上。

“漢來了。”

他煩躁揮手，“朕和晉王在殿裡議事，你改日再來探吧。”

薑鸞慢吞吞地行禮，站在跪倒的晉王側，並不急著走，反而開口道，

“剛才進來時正好聽到幾句。聖人，當時兵攻城之時，妹妹也在城頭上，就和二兄站在一。妹妹可以作證，二兄並未下令對聖人箭。”

晉王的手背額頭被碎玉割破了幾道口，力地坐在地上，目中含淚， “阿鸞……”

“漢，朕平日裡待你不薄。”延熙帝冷冷道，“你也倒戈向他那邊了？”

他指點著晉王方向，“不是他下的令，又是誰下的令？主張堅守京城的王相？搖擺不定的李相？你該不會說，這等大事，是守城的幾個將軍自己拿的主意？”

“這個麼……”薑鸞沉著，正思考下面如何說，殿門突然打開了。

剛才還在偏殿庭院監視行刑的大太監吳用才，快步登上階，在皇帝側回稟，“聖人，那大逆不道的章史，已經重責了四十廷杖，扔到宮外去啦。”

延熙帝緩緩著了玉扳指的大拇指，問，“還活著？”

吳用才諂地笑，“奴婢看著形……九九，活不！”

晉王渾一震，猛地抬頭，想說話又不敢。

延熙帝居高臨下看在眼裡，出一個笑容，扯猙獰的傷疤，原本俊朗的面容現出三分扭曲，“怎麼，朕才杖責了一個要朕‘退位讓賢’的史，你這位沽名釣譽的‘一代賢王’，就心疼你的黨羽了？”

他雖然在笑，那笑容卻瘮人得很，晉王薑鶴被嚇到了。

他立刻伏下去，無措而混地解釋著，“弟弟並無結什麼黨羽。聖人知道的，弟弟無大志，向來隻想做個閑王……””

延熙帝不理他，自顧自地道，“堅守京城二十日，終於等到了勤王大軍，晉王，你著實落了個好名聲啊。”

“在外頭那批臣子眼裡，朕這個天子德不配位，又瘸了。朕不該佔著龍椅，理應自願遜位，傳位給你晉王。朕才二十歲，二十歲退位的太上皇，哈哈哈。”

延熙帝仰頭大笑起來，瘮人的笑聲在大殿裡回，說不出的古怪可怖。

“口腹劍的東西！”皇帝突然暴起厲聲呵斥，晉王猝不及防，被嚇得一個哆嗦，“朕一個字都不信你！”

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