天漸漸昏暗下來。

苕溪在書房裡點了燈，就蹭著不走了，認認真真地看著如錦寫字。

蜀素一邊磨墨，一邊悄聲地問道，「大小姐，春香姐姐去了松濤院那麼久怎麼還不回來？」

語氣里竟有幾分擔心的意思。

如錦輕輕地笑，「好事。」

雪柳閣和松濤院的距離很近，倘若東西被拒收了，那春香早就該回來哭了。

抬起頭，看到苕溪如癡如醉地盯著寫的字，不有好奇問道，「你會寫字？」

苕溪憋紅了臉搖頭，「不不不，奴婢不會。」

又憧憬又哀傷，「聽說我爹爹是個秀才，原本等我長大了他會教我寫字，可惜……」

可惜還沒有長大，爹爹就病死了。

娘親和被同族的大伯趕了出來，顛沛流離，居無定所。後來，連娘親也去世了。

一個人孤苦伶仃，無可依，竟被惡房東賣給了牙婆說要抵房錢。

還好，遇到的牙婆心腸不錯，沒有將賣進勾欄院，而是送了臨安侯府中。

苕溪有時候會想，倘若爹爹並沒有病死，而是好端端活著，該會怎樣？

一定也會讀書識字明理，過著可能不富足但卻溫馨快樂的生活。

苦孩子的命運總是相通的，如錦想到了從前跟著的鍋碗瓢盆四大侍。

能被牙婆發賣的小丫頭哪一個沒有傷心的往事，但自從跟了，鍋碗瓢盆的臉上就一直是激昂向上的。

也不知道後來們都怎麼樣了？

現在們還活著嗎？

如錦想，等下次見到了小桿子一定得好好問一問。

苕溪見大小姐沉默不語，因為是自己突如其來的訴苦掃了大小姐的興緻。

不由慌了，惶惶恐恐就跪下，「對不起，都是奴婢的錯，奴婢不該多！」

如錦放下筆，起走到苕溪跟前了的頭，「乖，起來吧。以後，我教你寫字。」

的目向蜀素，「你們也得學認字。」

管家撥給他的這四個丫鬟，春香已經打聽過了，都是買進后新訓的，沒有經過夫人的手。

聽說，這是松濤院的意思。

這樣倒好，能幹的丫頭固然難得，但自己教出來的用著更放心。

春香雖然好用，可是家生子，的爹娘和兄弟牢牢地掌握在周氏的手中，哪怕現在心向著自己，但總有一天也會倒向周氏的。

得儘快培養出自己得用的人手。

如錦看著呆愣愣的兩個丫頭笑了起來，「值雨，甘，你們兩個也進來。」

認認真真地宣布，「從明日起，每天晚上我會留出一個時辰教你們認字寫算。希你們好好地學，將來，不止可以為我分憂解難，還能自己獨當一面。」

春香進門的時候，看見小丫鬟們齊刷刷跪了一地，個個都痛哭流涕的模樣。

一急，「這是怎麼了？你們幾個怎麼惹大小姐不高興了？」

苕溪忙抹了眼淚，「不不不，不是這樣的。大小姐說要教我們寫字，我們這是高興的。」

春香鬆了一口氣，「嗨，瞧你們這哭的，還以為發生了什麼大事呢，嚇死我了。」

笑著說道，「這是好事兒啊！臨安侯府的大丫鬟可人人都認得字，要不然以後怎麼幫主子做事？」

蜀素問道，「那春香姐姐識字？」

春香不自覺地將腰板了直，「我是府里的家生子，從小就有先生教過。」

家生子比起買進來的僕從當然更得主人信任，也更容易被重用。所以，府里從小就對他們進行技能的培養，識字只是第一關。

主請纓，「大小姐，這教認字的事，就讓奴婢來幫忙吧！」

如錦點點頭，「也好。」

問道，「東西送出去了？」

春香很是得意，「東西送出去了。」

眉飛舞地說道，「原本良叔是有些為難的，但侯爺聽說是大小姐自己寫的字，便讓良叔傳了進去。奴婢頭一回遇到這事，也不敢走，就一直在門口候著。」

如錦笑著問，「那你候到了什麼？」

挑了挑眉，「莫非侯爺還給了賞？」

春香忙道，「那倒沒有，但我覺得這可比給了賞錢還要重要。」

高興地說，「侯爺說，請大小姐明日吃了晚膳去松濤院找他。」

侯爺的關注，在這個深藏暗箭的後院是一種保護，夫人即使心裡恨不得死大小姐，卻也不敢再妄了。

忍一忍。

再忍一忍，等婚期定下，大小姐出了閣，一切就好了。

最好……最好大小姐能將一家都要了去當陪嫁，可這就需要大小姐在侯爺心上足夠有份量才行。

但願可以！

用過晚膳，如錦讓丫鬟們散了，「明日我和春香要出門，你們幾個各司其職，將家給看好就是了。」

春香跟著進屋，「大小姐，今夜我睡在踏板上值夜吧！」

忙補充道，「您在宿州長大或許沒這規矩，但鄉隨俗，臨安侯府的小姐們夜裡睡覺都有丫鬟值房。一來是為了保護主子的安全，二來也是方便差使。」

如錦搖頭，「我不需要。」

瞇了瞇眼，「春香，明日可能會遇到什麼你比我清楚，你得回去好好睡，養足了神才能打勝仗呢！」

春香遲疑了一下，還是點點頭，「也好。大小姐，我現在就住東廂，離您近，有事您大聲喚我也能聽見的。」

一邊退下，一邊念叨著，「得去弄一個鈴鐺，若是有事大小姐搖鈴我就能聽見。」

如錦目複雜地著春香的背影。

半晌，嘆口氣說道，「來日方長，且再看吧。」

翌日，如錦將周氏希著的紅衫穿在上，在銅鏡前顧盼，「春香，我好看嗎？」

春香連連點頭，「好看！」

頓了頓，低聲音說道，「別的我不敢說，大小姐的貌在臨安侯府可是頭一份的。不，不止臨安侯府，咱們家素日來往的親戚中，就沒有見過比您更好看的小姐了！」

夫人倒是個人，可惜二小姐三小姐肖父，論容貌，不過只是普通，還不如二房三房的小姐們。

如錦淡淡地一笑，「貌是天生的，不算本事。當遇到豺狼虎豹時，反而會是催命符。人薄命，你可曾聽過這句話？」

春香一愣，暗暗懊悔馬屁拍到了馬上。

一時不知道該說什麼是好，有些結起來，「奴婢……我……不……」

如錦忽然咯咯笑了起來，「不過，聽你說我好看，我還是很高興的呢！」

甩了甩紅，「來吧，跟我打仗去，今日咱們只許勝不許敗！」