日落之前，趙沉終於到了家。

夕餘暉裡，一座整齊的農莊孤立在村落東頭，與最近的農舍也隔了一里地左右。

趙沉立在門口，著這座莊子，面容清冷平靜。

“爺？”陳平低頭，小聲提醒道。

“東西直接搬到夫人院子去。”趙平頭也不回地道。

陳平立即吩咐門房去喊人。

三進的宅院，趙平沿著走廊直接往後走，穿過月亮門，他腳步一頓。

眼前的院子裡種滿了蘭花，夕西下，一個穿白底繡蘭花褙子的婦人站在花圃前，正低頭看花。側對這邊，和麪龐染了一層淡淡的金暈，嫺靜甜，彷彿歲月沒有在上留下任何痕跡，那些沉重的過往，亦不曾影響毫。

單看寧靜側影，任誰也想不到這個附近百姓眼中的富家太太，曾經是禮部侍郎家的二姑娘，曾經是延平侯一品誥命夫人，曾經……吃過那麼多苦。

“娘，我回來了。”他高聲喚道，下了臺階。

“怎麼回來這麼晚，縣城生意耽擱了？我還以爲你今日不回來了。”寧氏擡頭，驚喜又埋怨。等趙沉走到邊，拍拍他肩膀，扶著他手臂打量幾眼，心疼地道：“最近你總跑來跑去的，人都曬黑了一圈。問梅，快去吩咐水房備水。”

“夫人，您一早就吩咐過了，那邊一直備著水呢，爺何時用都行。”後細長形鵝蛋臉的貌丫鬟笑著答道。

寧氏懊惱地對兒子笑：“都是惦記你惦記的，行了，你先去洗洗，一會兒該吃飯了。”

“不急，回來時我順路去了品蘭居，給娘帶了幾樣好東西。”趙沉扶著母親往堂屋走，進屋時見陳平領著五個小廝從院門那邊過來了，便扶母親落座，他站在一旁，看下人將蘭花盆景屏風都擺在堂屋中間。他用眼神示意陳平把手中畫軸給問梅，便讓他領著幾人下去了。

寧氏最先注意到三盆蘭花，其中兩盆是蕙蘭珍品仙綠，另一盆花翠綠的……

“娘，這便是去年我跟你提及的大一品，周家手藝確實不俗，我還以爲要等回京時才能買來送你。”知道母親不認識，趙沉輕聲解釋道。

寧氏很是驚訝，對著蘭花喃喃自語：“果然人外有人，小地方也藏龍臥虎。”

趙沉微微頷首表示贊同，看看外面天，道：“娘你先看，我去沐浴，一會兒再過來。”

寧氏卻擡起頭，在他即將踏出門時道：“承遠，今日你父親來信了，說是下月能過來住幾日。他還給你挑了兩戶人家的兒讓你相看。一個是李翰林家的姑娘，一個是惠安侯府的幺，畫像我已經看過了，飯後我拿給你看看？”

承遠是趙沉的字。

他沒有回頭，只問了一句：“父親信上怎麼說的，是他挑的，太夫人挑的，還是那個人挑的？”

寧氏繼續看花，脣角勾起似有似無淡淡冷笑：“他說是他親自選的，單看方份，跟你現在的份也配，畢竟你只是個不爲父親所喜自小養在鄉下的侯府嫡長子，真正的豪門貴，定看不上你。”

“娘替我回絕吧，父親最聽你話。”趙沉說完便擡腳走了。

最聽話？

寧氏著兒子的背影，搖頭苦笑，只是實話實說，臭小子何必再將一軍？

趙允廷若真聽話，當年便不會強娶回家，也不會在寧家被全族流放，在老侯爺夫妻都他休妻時拒不從命，寧願讓假死也要繼續霸著，讓永遠做他趙允廷的元妻。不過也幸好他執拗，才能全而退，親自照顧兒子這麼多年，看他讀書習字，看他箭練武，看他羽翼漸，而不是像趙允廷希的那樣做個雛鳥等他廕庇。

曾經盼著趙允廷聽一回，放了，現在不在意了，因爲有兒子。

真正想要的，兒子會一點一點給。

就像這盆大一品，趙允廷說他在馨蘭苑養了很多，只等他功之日便接回去，可他不知道，的兒子已經先送了。

當然，回去還是要回去的，不論以什麼份。

要看看那個爲了跟搶一個男人而害全族流放的天之驕。

要看陷泥潭，就連搶過去的男人都無法救。

~

“爺，水已經備好了。”

趙沉進堂屋，寧氏爲他準備的兩個大丫鬟錦書錦墨齊齊低頭福禮。

趙沉目不斜視，直接進了側室。

錦書錦墨跟上，等趙沉站定，兩人一左一右上前爲他解。

往常趙沉並不會看們，今日不知爲何，他垂眸，第一次認真端詳這兩個伺候了他……三年的丫鬟。

三年前他十四歲，邊是另外兩個丫鬟，容貌他記不清了，只記得應該比這兩個好，其中一個私底下舉止有些輕.佻，趙沉知道母親不願他分心，便稍微提了提，當日母親便給他換了兩個新的。

如今這兩個，樣貌只能勉強算是中等偏上。

錦書面皮白淨，面容平和沉穩，量纖細偏瘦，印象中好像從來沒有多過一句話。

錦墨微黑，眼睫輕輕抖，想擡眼看他又不敢的樣子，量，比錦書略高一些，也圓潤些。

“你們多大了？”趙沉閉上眼睛，隨口問道。

“回爺，錦書十五了。”錦書抱著趙沉外衫褪到一側，聲音跟以前一樣平靜。

“錦墨也是十五歲。”錦墨還在給趙沉裡，面前出白皙卻壯的膛，登時紅了臉。這是爺第一次主跟們說話，還是這個時候，是有什麼特殊含義嗎？夫人警告們規規矩矩，可如果是爺主的，夫人應該不會介意吧？

心中張，手也微微抖。

趙沉覺到了。

他睜開眼睛，目從錦墨臉上掠過，落到輕輕起伏的口。盛夏時節，穿的本來就薄，加上他比錦墨高了一頭，只需這樣看下去，便能看見裡面略顯青又飽滿的景。頭發乾，在馬車裡被人挑起的重新浮了上來。人裡面到底是什麼樣，三年前他沒有想過，這三年裡他也沒有好奇過，但今日好像著了魔，他突然想知道。

察覺到男人不加掩飾的灼.灼注視，錦墨臉上越發熱，縱使心裡千百個願意，畢竟，快速褪下趙沉裡，跟錦書一樣低頭站在一側，等著趙沉像往常一樣吩咐們出去。爺沐浴，從來只讓們伺候到這裡。

趙沉原地站了片刻，繞到屏風後，“錦書出去，錦墨留在裡面伺候。”

錦墨不由攥了手中還帶著男人溫的裡。

“給我吧。”錦書輕聲道，等錦墨作僵地把東西給，便不不慢地退了出去。

側室門簾落下的那一瞬，錦墨張地心都快跳了出來。爺俊非凡，文武雙全又會做生意，能伺候這樣的男人，做他第一個人，縱使無名無分也願意……

屏風後忽然傳來水聲，錦墨迅速下心頭張，低頭朝那邊走去。

“不用了，你也出去罷。”

可還沒繞過屏風，還沒能看到坐在浴桶中的男人，悉的清冷聲音就這樣傳了過來，止了腳步。錦墨難以置信，像是剛剛還捧在手裡的銀子突然被人收了回去，“爺，爺不用錦墨伺候了？”

“不用，出去。”

如果說前一句只是冷漠，這一次便是不悅了。

錦墨咬脣，心中百轉千回卻不敢耽擱，行禮之後匆匆離去。

腳步聲消失，趙沉煩躁地捶了一下浴桶。

全怪那個阿桔的農，差點讓他犯錯！

~

拭過後，趙沉雙臂搭在浴桶邊緣，閉目養神。

夏日他習慣涼水沐浴，剛剛一進水中，燥熱消了，某些記憶浮了上來。

他想到了侯府那個只比他小三歲的庶弟趙清。

趙清生母萬姨娘是太夫人邊的大丫鬟，在之前，父親只有母親一個人，太夫人在父親酒裡下了點東西，這才功把人送到父親邊。父親沒有再萬姨娘，萬姨娘命好，一晚得子。

當時他太小，忘了母親是否有傷心，可他都會因爲多了一個弟弟擔心父親不喜歡自己了，母親怎麼會不難過？於是他會爲父親夜夜來母親這邊陪他們而高興，高興父親還是最看重他們母子。

可惜他沒能一直高興下去。

七歲那年，家中生變，母親病故，父親續娶皇后最疼的外孫，國公府備寵的嫡姑娘。

趙沉永遠記得父親新婚第二日他拜見繼母的那一幕。

那是個很很的人，聽說只有十六歲，但無論多，跟父親站在一起多相配，他都不喊母親。

繼母也不喜歡他，他開始生病，他開始“闖禍”。繼母生下侯府第二個嫡子次年，他被人誣陷失德，世子之位被皇上削奪。他“失魂落魄投湖求死”，父親見國公府一心要置他於死地，終於跟他說了實話，並將他送到母親邊避禍。

原來父親對他和母親，也算是煞費苦心了。

父親生的風流倜儻，繼母偶遇父親，一見傾心非君不嫁，國公府無奈便利祖父子休妻再娶。父親不願，可有祖父祖母迫，外有國公府陷害寧家使母親淪爲罪臣之，母親爲出嫁不必隨寧家一起流放，但這勢必影響父親的仕途。祖父無能，延平侯府已經沒落，父親是有雄心壯志之人，他想讓侯府爲掌有實權的勳貴，奈何國公府手握重權，父親如果拒不休妻，註定被制。

母親主求去。

父親不許，後來或是不忍母親被公婆欺凌，或是爲了心中壯志，他想辦法讓母親遠離了是非之地。

而這些年，父親一共多了兩個嫡子一個嫡一個庶。

或許母親仍然是父親最放不下的人，但絕不是唯一。

母親心如海底，他看不清楚。父親有別的人，並不傷心難過，父親過來看他們，母親也會毫無芥地迎接父親。

但趙沉知道，母親心裡一定不好過。

對於父親，趙沉還是敬佩的。國公府仗勢欺人，父親韜養晦，暗中投靠明王，與國公府、太子爲敵。事順利的話，年底勝負便可見分曉，一旦明王登基，侯府必定水漲船高。此事關係重大，父親沒有對他說，他自己有辦法知道。父親一心讓他做聽話的兒子，可他總要爲自己和母親打算。

朝政上他會學父親的步步爲營，後宅，他絕不學他。他趙沉這輩子只會有一個人，那就是他明正娶的妻子。不管他喜不喜歡那人，他都不會讓經歷母親過的苦，也不會讓他的子，將來爲此恨他怨他。

而這個註定要與他度過一生的人，他要自己選。