到中午，衛大郎回來就覺家里氣氛古怪，他沒立刻發問，先圍在桌前坐下，等雜糧飯配涼拌野菜端上桌，衛大郎刨了一口，問蛋人呢？

“讓我訓了一頓，使氣呢。”

衛大郎就放下筷子，問:“他闖什麼禍了？”

大郎媳婦臉很不好看，說不就是吃了三弟妹一塊桂花糕。

衛大郎沒全信:“姜氏進門時間雖短，瞧著不是攪家。”

“不是？那我就是？還是我的錯不？那桂花糕比吃還貴，老三也舍得買給，拿著關上門自己吃就罷了，私下分給虎娃卻不給我們蛋，蛋才多大？四歲不滿，他饞手去要，娘不說姜氏的好壞，怪我沒把蛋教好，說他丟人現眼……”

大郎媳婦也不是很明白前因后果，畢竟沒親眼見著，整個經過是從蛋里問出來的。本來妯娌之間就存在矛盾，聽完更厭煩姜，又很氣憤。娘以前總說讀書費錢，讓家里盡量儉省，結果他們儉省了，老三這麼鋪張？都有錢給婆娘買桂花糕，還不知道平常在鎮上過的什麼逍遙日子。

衛大郎聽了這話，心里也有些想法，他沒說，上代自家婆娘好生管管蛋，說是不滿四歲，也差不了幾個月了，鄉下孩子早當家，有些人家的都能幫著喂擇菜，蛋還只會野。

他這麼一安排，大郎媳婦就想岔了，覺得男人站在婆婆那頭，立刻委屈起來，碗都放了，非要和他扯掰清楚。

衛大郎也不是覺得婆娘就全錯，可自古有個說法，子不言父之過，他做兒子的總不能去埋怨爹娘，再說這回本來也是蛋饞鬧的。

“我四歲的時候不像他那樣，這麼貪吃好玩當心給拐子騙去賣了。娘是刀子，說話可能不中聽，道理不糙。我多半在外面干活，沒幾時在家，蛋你多上心，別由著他耍野了。”

“……你這麼說，行啊，蛋不懂事我教他，那你怎麼不去說說老三？家里辛辛苦苦供他讀書，他就這麼敗活錢。還有姜氏，要不是勾著，老三能拿錢去買這買那？”

衛大郎臉垮下來一些，說:“手別太長，家都分了。”

“分了家你就不是他大哥？我不是他大嫂？”

“我是大哥，可上頭還有爹娘，先前因為分家，爹娘對我失頂。我說就維持原樣日子也能過，你讓我為蛋考慮，非要分出去單過，我聽了你的，現在咱過咱的日子，三弟那頭好壞不到咱說。”

提到上半年分家這個事，大郎媳婦燒得熊熊的怒火就熄了一半，就連氣勢都矮了一截。咬了咬筷子尖，說:“你怎麼還惦記這個？就算堅持要分家的確傷了爹娘的心，娘未必沒藏一手，我總覺得娘私下藏了錢，不然老三的日子能過的這麼悠哉？我從嫁給你第一天就看出來了，爹和娘就是偏心老三。”

“誰家不是這樣？哪個有出息就疼哪個？”衛大郎低頭看著碗里的雜糧飯，說，“爹娘也不是一早就偏心，當初我們三兄弟是一樣，我和二郎也讀了幾天書，只是沒那天分，先生說的我聽著費勁，寧肯扛鋤頭下地也坐不住，是我自己不想讀，姑且不說我不后悔，就算我后悔了也怨不得別人。”

“三郎不同，他腦袋瓜比哪個都聰明，先生講的聽過他就記住了，村里老秀才同爹說了好多回，讓無論如何都要供三郎讀書，說他不是泥子命……我和二郎從來是讓爹娘失的，爹把希全寄托給三郎，自然更看重他。再說，就算有點偏心，也沒凍著誰著誰，我爹我娘沒你想的那麼壞，說到底是我不爭氣，我是大哥，帶頭鬧分家，差點把長輩氣病，爹沒讓我凈出戶還分了田地給了碎銀，還要怎麼樣？就算真藏了私又怎麼樣？那本來也不是我們兄弟掙的。”

衛大郎平常沒這麼多話，也是說到這兒了，他才啰嗦了兩句。說完還深深看了自家婆娘一眼:“分家那回我依了你，說來已經是大不孝，你也替我想想，我不想把關系弄得太糟，也沒打算和三郎不相往來。不是要事你去爭，很多事就算爭贏了，也沒好。”

像上半年分家，族老族親都斥罵他，為長子不諒父母不團結兄弟還帶頭鬧。

哪怕目的達了，家分了，同姓長輩對他總有看法，爹娘至今氣不順。本來和和睦睦一家人，現在回不去了，在外面別人說到他衛大郎也都搖頭。

衛大郎想過，如若給他一次機會，讓他重新選擇，他可能還是會走上這條路。

婆娘是自私了一些，眼皮子淺，做人有些刻薄，但有句話說得對，當了爹娘就得為兒子考慮。衛大郎還是擔心衛就這麼衰下去，更怕他這麼衰爹娘也不認命，要是把家當全搭三郎上，等蛋年歲到了有條件送去開蒙讀書嗎？

衛大郎想讓蛋讀書。

哪怕讀書要天分，還費錢，他總想著要是蛋也像三郎那麼開竅呢？

蛋看起來也不笨，機靈的。

別人眼里的蠢貨也會有自己的小心思，衛大郎也不例外，他了親之后想得更多的就是自己的小家，人心散了也是衛家會分的本所在。人活著第一總是為自己盤算，這沒什麼，已經分了家還把手那麼長就錯了。

衛大郎說得這麼明白，哪怕他婆娘還有些不舒坦，也忍下來了，沒再挑三房的病。

夫妻兩個悶頭吃飯，吃好之后衛大郎想去看看蛋，被住了。

“孩兒他爹，你說今年三郎他能考上嗎？”

“我說不好。”

“要是他考上了，那……”

“那也倒不回去，你把碗筷收拾了，我跟蛋說說話。”

大郎媳婦想到這種可能，心里就萬般難。只得安自己他都衰那樣了想去霉運沒那麼容易，學問做得好卻連著三年都出事，這是老天爺不讓他當秀才！就算、就算真的中了秀才，也沒有什麼，秀才只是免徭役以及見了老爺不用下跪，就算考上了，該窮還是繼續窮，不然怎麼窮酸秀才？

……

衛不知道他大哥大嫂想了這麼多，他劈完那堆柴洗個手就回了西屋，進去一看姜還在針線。他坐過去，夫妻兩個說了會兒話，姜讓他以后不要買那麼金貴的東西，用不著。衛說:“親以來，我什麼都沒給你買過，太委屈你。”

姜搖頭，“不委屈，眼下家里困難，等相公讀出名堂，慢慢都會有的。再說你就要去宿州考試，哪怕路途不是太遠，出去總要用錢，這節骨眼就別惦記我，你看我拿著桂花糕差點惹個麻煩，要不是娘出面，恐怕還擺不平。”

衛不覺得姜有錯。

這種事也沒必要去分個對錯，只是小孩子不懂事罷。

他不懂事，就該好好教他。衛覺得大哥應該好生思量，在鄉下地頭要娶到明事理懂人知進退的聰慧子不易，假如媳婦眼界不高，男人就得扛起責任。大人不教，去指責蛋不學好這很不講道理。

這天下午，衛又要離家，他得回學塾去為院考做最后的準備，走之前特地找到老父提了一句。說看大哥的意思，過一兩年也要送蛋去村學開蒙，這是好事，既然這麼打算從現在就該慢慢教他一些道理。蛋還小，不用過分管束，可也不能聽之任之由他自己生長。地里的莊稼種下去都得施除草，有丁點疏忽就長不好，莫說是人。

大道理衛父聽不太懂，舉這個例他聽明白了。

原先覺得蛋還小，等他長大一些自然就懂事了。

想想村里那些孩子，從小苗不正的，長大了也極能掰回來。衛父最關心衛，也并非不重視家里其他兒孫，他點頭說知道了:“這事我空和你大哥談，你別管，專心讀書。”

衛有心想說兩句安老父，讓他寬心。

話到邊沒說出來。

回學塾這一路他都握著拳頭，等到了地方，正想看書，就有同窗找來，告訴他昨日討債事件的后續。

“大夫說曾兄那傷要靜養數月才能好全，眼下還不能，因傷到骨頭，恐怕會長壞。先生托人去他家里傳了話，讓接回去養，他這樣沒法讀書。我看不是那麼簡單，他不胳膊傷得嚴重，頭也暈乎，昨晚嘔吐了兩回，好像頭上也挨了一下，后腦勺出了的。”

聽著衛心就往下沉，手也有些發麻，不敢想象要是娘沒做那個夢，娘沒來攔他，傷的是自己會如何。

這已不是錯過院考的問題，傷這樣養不好要毀一生，殘廢很有可能。

衛顧不上去同曾姓同窗。

他忙著后怕去了。

緩過來一些之后，他跟著去探了一回，這時曾家人已經來了，只是誰也不敢輕易挪人。曾母哭得厲害，不停說你缺錢花和家里說，砸鍋賣鐵也給你湊上。曾父想去衙門告那些攔路討債的，欠的是錢又不是命，憑什麼把人打這樣？旁邊有人在攔他……

一時間場面，有人哭，有人罵，有人抱怨，衛幫不上忙，也不想給人添麻煩，看過之后就匆匆離開了。

這節骨眼，他沒力去為別人想，得考上秀才，今年一定要考上。