明菲道：“若是以前，肯定是很害怕的。但今日有了媽媽和兩位姐姐在，不知怎的，我就不怕了。”

餘婆子笑道：“可您一定覺得，奴婢們做得過分了。但這可都是臨出門前，夫人待的。夫人說，不能讓三小姐氣吃苦，一切都有，所以奴婢才斗膽擡出家中的爺們，一。雖是爲了您好，但驚擾了您，您見諒了。”

明菲很明白自己的境，因此也不指們一來就把自己當回事，小心翼翼的伺候，大面上過得去就行，於是裝出一個勉強的笑容：“你們都是爲了我，我又怎會不識好歹？若是有機會，我還想親自向母親道謝呢。”餘婆子對陳氏真是忠心，自己要什麼時候，纔能有屬於自己的力量呢？

“你要記著，你是家小姐，比不得那些賤民，不可輕易被人冒犯。”見明菲應了，餘婆子又問：“杏和桃，小姐更喜歡誰？”

明菲猶豫很久，才道：“兩個姐姐都是一樣的，都很能幹。只是這次，大概吳家人會恨了杏姐姐。我就怕以後你不在，們又打起來……”

餘婆子聽這意思，便是中意桃了，卻不肯就定下來，而是道：“睡吧，睡吧，休要勞累了。”三小姐這般有點懦弱怕事，卻又很識時務的樣子，很合適。

明菲想到計策功，以後的日子將會比從前好過許多，最起碼不會再忍飢挨，就連長的營養都跟不上，心中愉快，很快就睡了。只是夢中看見芳兒委屈地瞪著，說是要與絕，又由不得的有點鬱悶。

第二日，芳兒果真沒有如同往日那般，一早就來瞧明菲，陪明菲說話，而是躲在房間裡不肯出來。就連桃特意去邀請來陪明菲，也垂著頭不肯來，喊得急了，轉把門狠狠砸上。

小孩子的友，純潔天真，容不得一雜質。昨夜汪氏當著衆人的面落得那般狼狽，那般丟臉，芳兒的心理上和麪子上無論如何都是過不去的。

這就好像，原本兩隻小鳥一起快樂的生活往，其中一隻小鳥要強壯些，每每還護著弱些的那隻小鳥，這個時候，兩隻鳥都是快樂的。但忽然有一日，強壯的那隻小鳥突然發現，原本要靠自己保護的朋友竟然不是同類，而是一隻高高在上，還會給自己一家人帶來災難的鳥，自己還需要求才能保全家人，自己不再是憐憫的看著同伴，而是要仰視同伴。強壯的小鳥自然不能接這種份地位的突然轉變，便會躲著原本的朋友。

明菲悶悶的想，自己大概是失去第一位朋友了。但再給一次機會，還是會毫不猶豫地去做，因爲沒得選擇。對於一個生存都問題的人來說，友什麼的，都是奢侈品。

若是當時汪氏剛進到屋裡，便開口替汪氏求，那麼，不單餘婆子和兩個丫頭會認爲弱可欺，不識好歹，就連汪氏也不會記的，反而會變本加厲地欺負。日後就算僥倖離這個苦海回到家中，家中諸人也不會認爲善良弱就會善待，只會輕視，欺辱。

一句話，你自己若沒本事解決問題，那麼別人爲你解決問題的時候就不要拖累別人，不要討人嫌，比如唐僧就是此類的典型。才九歲，還未長，被親人拋棄，無依無靠，並不敢冒險。

中午時分，杏趁著屋子裡沒其他人，跑去和明菲說話：“三小姐，您可還滿意？”

明菲垂著眼道：“你膽子太大了，我都說了，不要傷面和氣的。你看，現在芳兒恨了我，怎麼辦纔好？”杏一定是故意的，鬧翻了，就算是自己又反悔，餘媽媽也不會留在這裡了。但明菲不得不承認，杏還是付出了一些代價的。

杏笑了笑：“奴婢說句不中聽的話，您是家小姐，芳兒不過是個鄉下小富戶的兒，算得什麼？您和不是一條道上的人，總有一日會分開，從此不再相見。小姐何必自己給自己找氣？”

好個薄之人！明菲腹誹著，卻又想到自己也剛傷了芳兒的心，咳嗽了一聲，道：“你放心，我不會留你。”停了停，提醒杏：“那套服的事，我覺得，你還是該先讓餘媽媽知道的好。”

像餘婆子這樣的人，最忌諱的就是底下的人揹著自己，越過自己去討好上級，若是杏將那事瞞了餘婆子，餘婆子定然會給不苦頭吃。明菲並不是多關心杏，而是認爲以後還需要和杏打道，多個人總是多條路的。

杏目一閃，笑道：“知道了，奴婢會個時候告訴餘媽媽的。”餘婆子一心打，傻了才告訴餘婆子呢。

明菲看杏那模樣，明顯就是敷衍自己的。既不願意聽就算了，想得到總是得先付出，這是規則，吃了虧以後杏自然會記得的話，知道的好。

餘婆子在吳家住了六七日，眼見明菲大好，吳家這裡暫時也不會起什麼波浪了，才決定回去。杏如願以償地跟著回去，而桃，則被留下來服侍明菲。

餘婆子安拉著的袖子哭著不肯鬆手的明菲道：“現下已近年關，家裡的事多。奴婢必須回去幫夫人的忙，小姐這裡人手不多，待回去後，稟明瞭夫人，再派一個婆子來。”

明菲抹著眼淚，萬分不捨地放開手：“過年時，還請媽媽替我給爹爹，母親磕頭。就說，我想家，想他們。”說是想他們，誰都知道不過是一句場面話，但想家，卻是實實在在的。不是想陷那些爭鬥中去，而是在這個社會環境中，只有回到那裡才能找到同盟，找到活路。

餘婆子自是滿口答應。杏扶著餘婆子坐上馬車，笑瞇瞇地對著明菲和桃揮手：“回去吧，天氣冷，過些日子來看你們。”

待看不見明菲和吳家人了，餘婆子收起臉上慈祥的笑容，出聲喚杏：“杏，可知我爲何只把你帶回去？”

杏見角噙著一冷笑，覺有些不妙，了脖子，提心吊膽的道：“因爲奴婢對夫人忠心，對媽媽忠心。”

餘婆子冷笑了一聲，突如其來地打了一個耳，將一個小小的包袱扔在面前：“下作的小蹄子，也敢在我面前弄那許多的花巧？我問你，這套服是怎麼回事？”

正是裝著明菲的那個小包裹，杏記得自己藏得很的，怎麼被這死婆子翻出來了？對著餘婆子要吃人一般的眼神，杏不得捂著辣的臉，忍著眼淚解釋：“媽媽您誤會了，這服是三小姐讓我扔了的，我覺得可惜，覺得可以拿去洗了納鞋底，這才收起來的。媽媽要是不喜歡，我這就將它扔了。”

餘婆子一把按住那包裹，死死盯著杏，一雙眼睛裡滿是惡意，那是一種狼護食時，不顧一切的兇狠和怨毒。杏垂著眼，大氣也不敢出。

餘婆子緩緩道：“你那些花花腸子，真以爲我不知道？夫人原本是要讓你和桃都留下來服侍三小姐的，但你膽大妄爲，竟然鬧得不可開，害得我回去後不得不向夫人告罪。你讓我辦砸了差事，你說怎麼辦吧？”

杏忙磕頭道：“媽媽，媽媽，您可憐可憐我。我年紀小，不懂事，給您捅了簍子，我認打認罰，但我真的不是故意的。”面上順從可憐，心中頗不以爲然。辦砸了差事？若沒有大鬧那一場，這差事恐怕沒這麼快就辦好吧？杏越發認定餘婆子阻的道，壞的事，刁難，暗恨不已。

餘婆子冷哼：“我怎敢罰你？我和你不過都一樣是下人罷了。在你心中，只怕連夫人都算不得什麼吧？是不是覺得自己像朵花兒似的，委屈了？我告訴你，窯子裡的姐兒們像花的多了去，一樣吃香的喝辣的，你要不要學學們？”

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