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“我是宿州人,去歲中秋后書院，我那時十一歲，第一次離家求學,很是不慣,剛好分寢舍時和常清大哥同住，他對我很照應,他說他老家也有個弟弟，他是將我當親弟弟照看的。”

站在常清住的廂房門口，簡鴻說話時仍止不住的哽咽,“我來書院沒多久，就發現劉希他們欺負常大哥了,他們不僅欺負常大哥,還讓其他人也一起欺負常大哥，誰若是和常大哥走得近,他們也要欺負誰。”

“我本與常大哥住在一，結果有一日我的被褥也被潑了水，常大哥知道是誰做的，便勸我換了一間屋子，那之后，他也只敢暗地里照顧我。”

隨從們將燈盞點燃，戚潯邁步進了屋子，常清的床榻在西隔間,屋書案上同樣擺滿了經史子集，筆架上毫筆早已干,其中兩支不知用了多久,筆尖細痩躁,戚潯走過書案書柜,又去看常清的床榻。

門口簡鴻繼續道：“劉希他們仗著出好，家中富貴，對常大哥常常冷言相譏，常大哥漸漸地便被大家孤立了，常大哥自己本也不在意這些，可劉希他們越來越過分，竟然去向山長進言，說常大哥寫戲文敗壞了書院的名聲。”

“書院每年有兩個被舉薦國子監的名額，常大哥本來為再選之例，可因為劉希和楊俊他們的話，齊山長考慮再三，將常大哥排除了，常大哥知道此事，郁郁寡歡了數日。”

傅玦和戚潯聽著簡鴻的話，心底各有思量，傅玦問他：“他既然被楊俊和劉希欺負，還失去了國子監的名額，他若懷恨在心想殺了他們，也并非不可能。”

簡鴻不住的搖頭，“不可能的，常大哥不是那等心狠手辣之人，他在書院的境不好過，已經打算放棄在書院讀書，想回鄉念私塾了，他父親早亡，家里還有母親和弟弟，平日遇到劉希他們欺負他都忍氣吞聲，他怎可能先殺人再自殺呢？”

“他知曉大周刑律，知道殺人是要掉腦袋的，他舍不得母親弟弟，便不會走上這條路，更不會自殺。”

傅玦又問：“他何時說要離京回鄉？”

“過年之前，臘月初的時候，他是想過年之前走的，可他還要寫一本戲文，他想拿到這筆錢之后再回去。”

簡鴻提起戲文，傅玦便想到了《麒麟記》，“他寫的可是《麒麟記》？你看過這本戲文嗎？平日里誰與他走得更近？”

簡鴻搖頭，“我沒看過，我只知他覺得這本戲文會賣出好價錢，過年前后，他甚至連文章都不看了，就想快點將這本戲文寫完，他因寫戲文被嘲笑，平日里便都是自己躲著寫，藏書閣無人之時去藏書閣，琴舍無人便去琴舍，又或者在園子里哪亭臺寫，他不想被人看見，便是對我，也從不講戲文容。”

“至于誰與他走得近，表面上，誰也不和他走得近了，暗地里或許只有我……本來，曾大哥從前待他也很好的，可因為劉希他們，曾大哥對他也冷淡了。”

“你是說曾文和？”

簡鴻頷首，“是，他們是同鄉，從前他對常大哥很照顧的。”

傅玦覺得有古怪，“書院之中寫戲文的只有常清？他是因此才被劉希他們欺負？”

簡鴻聞言遲疑起來，“其實……其實我也不知道，我來的時候，劉希他們對常大哥就不好了，到底為什麼我問過常大哥，可他沒告訴我緣故。”

傅玦略一沉，“去把何有為來。”

隨從奉命而去，很快，何有為神張的到了跟前，傅玦盯著他，“常清在書院里被孤立欺負，你可知道此事？”

何有為眼神閃了閃，似乎想敷衍過去，可對上傅玦銳利的目，他哪還敢遮掩，于是低聲道：“是……是這樣的……”

“為何欺負他？帶頭的是誰？”

何有為艱難的吞咽了一下，“是……是劉希，哦，還有楊俊，去歲春闈之前，我們便知道常清寫戲文的事了，當時我們也只是嘲弄了幾句，后來，劉希春闈未考中，許是他心底本就氣惱，而常清恰好撞上了。”

“我記得第一次爭執是在藏書閣里，常清在里頭寫戲文，被劉希看到了，劉希對他十分氣惱，還罵了他，罵他有辱斯文，又說什麼品行敗壞自甘下賤之語，常清是個膽小的子，當時也未還，后來我們勸住了劉希，此事便算過了。”

何有為瞟了一眼傅玦，見他聽得認真，又道：“在那之后，劉希便越發看不上常清，楊俊和劉希關系親近，許是因此也厭上了常清，后來還有些爭吵口角，不過都不是什麼大事，其后又有一天，是他知道常清又在寫新的戲文，他將一硯墨潑在了常清上。”

劉希和楊俊頭七未過，何有為心底發憷，哪敢說更多，于是道：“諸如此類的有不，劉希和楊俊家世顯赫，尤其劉希學問不錯，大家都以他馬首是瞻，見他不喜常清，自然多都待常清冷淡了些。”

何有為語氣謹慎，傅玦自然聽得出他有所保留，而劉希自己未曾高中，便將怒火撒在常清的上，尤其憎惡他寫戲本，這道理說得通嗎？

他令何有為退下，又問戚潯，“戚仵作可有發現？”

戚潯正在看常清的案柜，聞言搖頭道：“并無異常，常清是被下毒亡，他當夜吃了什麼最為重要，而我看他屋閣簡單，袍樸素，唯獨筆墨紙硯上用了幾分錢銀，且書案書柜多經史子集，看著是個十分用心讀書之人。”

戚潯略一思索，“他為何開始寫起了戲文呢？且回鄉之前要將戲文寫完，除了換錢之外，可還有別的緣故？”

這個答案簡鴻知道，他立刻說：“常大哥起初寫戲文只是為了賺錢，因他擅寫文章，可書畫一道卻頗為普通，在書院的學子并無名聲，多是仿前朝大家的書畫才能賣些銀錢，他不善此道，便另辟蹊徑，他第一次寫戲文，似乎是兩年前，而他回鄉念私塾也要銀錢，回了老家，可賣不了戲文了。”

戚潯點了點頭，也覺有些道理，“那你可知他賣了多銀錢？”

簡鴻道：“尋常的戲文，也不過一二兩錢銀，再好的戲文也不超過三兩，可他寫一本戲文，卻要花費至小半年功夫，再者書院一年的學費便是三兩銀子，回鄉念私塾，也要費不銀錢，他自然不想放棄最后這一筆。”

戚潯算了算，“倘若他一年寫四本戲文，便有十兩銀子，寫了兩年，二十兩銀子，對尋常人家，二十兩銀子也足夠多了。”

簡鴻連連應是。

正說至此，小道上有腳步聲傳來，正是宋懷瑾問完了供詞來尋他們了，待走到門前，宋懷瑾道：“世子，問的差不多了，如今年休，書院里除了齊山長之外，還有兩位夫子，剩下的十人都是學子，除此之外，有護衛四人，廚房里有兩個雜工，負責做飯和采買。”

“劉希初五回來，楊俊則是初七，曾文和和常清是過年留在書院的，初八和初九晚上，護衛都未發現異常，曾文和死的那日是初十白天，早上他進了藏書閣，下午同伴去尋他便發現他死了，前天晚上，廚房做的飯菜正是綠豆粥。”

“常清一個人去廚房吃飯的時候只剩下一個雜工了，雜工催他快些，他便盛了一碗粥回了寢舍，在那之后，廚房便上了鎖，”

戚潯走出來道：“可是他死的那天早上，沒有人發現粥碗。”

宋懷瑾點頭，“正是，昨日早上發現他死了之后，都說他是自殺，衙門未曾細查此，今日問了各方，才知道還有此疑點。”

戚潯想了想，“碗不見，是因為碗里被下毒了，兇手想制造常清自殺的假象，自然要將這些痕跡抹去，而能在飯碗里面下毒的，多半是與他相之人，我猜那日他回到寢舍之后，應該見過兇手。”

不由問簡鴻，“前天晚上，你可見到誰去見常清了？”

簡鴻搖頭，又道：“沒有，常大哥去廚房的時候我看見了，可兩炷香的功夫他才回來，并且他回來的時候，手上并未端碗，半夜我倒是聽見隔壁有些靜，可我睡得太沉了，冬天又冷，我未多想便又睡過去了。”他又忍不住掉眼淚，“若我知道常大哥出事了，我一定會起來幫他的。”

戚潯和傅玦皆是一擰眉，戚潯道：“若是回來的時候并未端飯碗，那一定是去了別吃飯見到了兇手，碗筷或許讓兇手留下了，他不是被大家孤立嗎？他那夜是了欺負，還是說，遇見的人與他關系不錯？”

宋懷瑾也覺得古怪，“適才我問過大家了，當天晚上，除了廚房的雜工，誰都沒見過常清，更沒見過他吃飯。”

如此，常清那夜在何用飯便是個謎團了。

戚潯暫將此按下，又問：“那毒鼠藥呢？”

宋懷瑾道：“毒鼠藥是放在書院庫房里的，冬月的時候書院遭過一次鼠患，當時山長派人去買了毒鼠藥，每個寢舍發了一些，學子們一起毒鼠，如此大治了一月才肅清了老鼠，隨后剩下的毒鼠藥就被放在了庫房，適才我去看了，庫房門鎖鎖著，剩下的毒鼠藥還在。”

戚潯肅眸，“那便是兇手買的毒鼠藥了？”

“極有可能。”宋懷瑾又看向傅玦，“劉希是書院里學問較好的學子，齊山長說去歲他是最有希高中的，后來沒考上，劉希很是苦惱，劉家對劉希給予厚，劉員外郎為此還來書院打點過，劉希落第之后，劉員外郎很是生氣，對劉希過手。”

“那之后，劉希的脾氣有些暴躁，和常清的幾次齊山長也聽說過，可這不過是學子之間的齟齬，遠遠不至于殺人，他們做夫子的，并未過多管治。”

宋懷瑾又道：“楊俊出商賈之家，自然想讓他掙個功名，可他自己卻醉心瑤琴，前歲的秋闈都未中，楊俊和劉希關系不錯，和常清也有些小口角；而第三位死者曾文和，參加去歲春闈也未考中，他家境貧寒，不知能不能念完今歲，此前他對常清極為照顧。”

傅玦聽著暗自記在心底，“這些是齊山長的說法，其他人呢？”

“兩位夫子說的也差不多，而劉希和常清的，學子們知道的多些，他們說劉希落第之后脾氣大變，不僅對常清態度惡劣，對其他人也更難相與了，他看書的時候，同寢之人不得發出任何聲響，為此和同寢幾人也吵過，只是他父親在朝為，大家對他也有幾分忌憚。”

宋懷瑾說至此，傅玦和戚潯心底都有了算，戚潯道：“看來這個劉希是因未曾高中了打擊，因此變了，他對常清態度惡劣，對其他人亦然，會否是與別人結仇了？”

問宋懷瑾，“書院可有什麼利益爭奪？”

宋懷瑾搖頭，“這的確有，書院每年有兩個去國子監的舉薦名額，今年已經定了，劉希便是其中之一，常清本來也是備選，可后來被排除了。”

簡鴻忍不住又道：“就是因為劉希他們告狀！”

宋懷瑾適才查問過簡鴻，認得他，便道：“齊山長不是這樣說的，齊山長說劉希雖然告過狀，可他們將常清排除，是因為另外一位學子的學問比常清和另外幾個備選更好，那人前歲和去歲皆是備選，也十分不易，今年他們想將機會給他。”

簡鴻嘟囔道：“是諶，我知道……”

見戚潯和傅玦不知，宋懷瑾道：“諶這次也留在書院的，是瓊州人，家境好，學問也不錯，和劉希、楊俊等人走的也近，他被定為舉薦人選，其他人也無怨言。”