第013章

“是太子殿下先的手！”

響亮的聲音猶如一道驚雷在殿中劈裂。

所有人唰然回頭，謝遲盯著地面一也不敢。他撐在地上的雙臂在不停地打，手在金磚上按得骨節發白。

周圍一片安寂。謝遲等不到回應，心裡愈發慌。他又閉眼緩了兩息，祈禱自己這一賭沒錯。

——他想，皇帝要將一件事草草揭過是很容易的。這樣把他們來問話，他想聽的就應該是真話。

所以他們必須有人把真話說出來，閉口不言過不了關，扯謊則有被穿的可能。誠然，他說了真話，待得太子承繼大統，他或許會有麻煩。可若不說，只怕能不能活過今天都不一定。

安靜中，皇帝沉沉地長舒了口氣，聲音不辨喜怒：“說下去。”

“臣……”謝遲暗暗咬牙，闔目磕了個頭，“臣等在山林之中聽見爭吵聲，離得不遠，便策馬過去查看。尚有幾丈時，看見太子殿下和忠王殿下正在爭執，太子殿下怒斥忠王殿下僭越，然後……然後揮拳打了上去。”

他說著頓了一頓，見皇帝未再發話，只得著頭皮繼續往下說：“忠王殿下沒來得及閃避，摔倒在地上。但太子殿下撲去再打時，被忠王殿下擰住了胳膊。再之後……臣等便沖上去拉架了，兩位殿下邊不知為何離開的護軍也很快趕了回來。”

當時，謝遲曾奇怪為何太子和忠王邊會沒有護軍。現在想來，估計是先有意將護軍支了開來，應該是太子支的，他可能早就想找忠王的茬。

皇帝沒有多看正稟話的侍衛，冷淡的目只盯著跪在眼前神閃爍的兒子，無聲一喟，續問：“爭執廝打之中，忠王一直沒說話？”

謝遲認真想了想：“太子殿下揮拳之前，忠王殿下說了句‘殿下息怒’，別的……就沒什麼了。”

皇帝點了點頭。太子被盯得遍冷汗，他咬著牙關斟酌爭辯的言辭，父皇卻在此時將目移了開來。

一剎間，太子冷汗更甚。

皇帝審視著數步外跪伏在地的侍衛，好像在判斷話中虛實。如此，瘮人的安靜再度蔓延開來，謝遲頭皮發麻，手腳酸。過了良久，皇帝才又問：“你什麼名字？”

謝遲的聲音發虛：“臣……謝遲。”

“廣恩伯謝遲？！”忠王猛地回頭，悚然打量了他一會兒，接著迎上皇帝疑的目，拱手坦誠道，“陛下，他是臣舉薦進前侍衛的。”

他頓了頓聲，又說：“但臣此前並未見過他，他方才所言……也都屬實。”

謝遲一瞬間覺得忠王犯了傻，旋即又明白過來，如果此時不說，事後卻讓皇帝查到他是如何進的前侍衛，那才是真的說不清楚。

“竟還是個宗親。”皇帝不帶緒地輕笑了聲，謝遲到那種審視的目又投過來，如芒在背。接著，皇帝又笑了聲，“還與太子同輩？”

太子謝遠，他謝遲，一看就是同輩。

謝遲於是無可瞞地承認：“是。”

皇帝看向太子：“太子怎麼說？”

滿殿的人，都覺到太子打了個猛烈的寒噤。

“兒臣……”太子心中虛得發空，眼皮也不敢抬一下。窒了很久，他說，“兒臣沒有，是他說謊。”

“很好！”皇帝乾脆道，繼而朗笑出聲。笑音一聲聲在殿裡回，又戛然收住，“謝遲說謊。押出去，杖三十。”

“陛下？！”謝遲惶然抬頭，兩個宦已捉住了他的肩頭，不由分說地向後拖去，他掙不開，只得疾呼，“陛下，臣沒說謊！臣沒騙您！陛下……”一塊帕子卻及時地掖進了他裡。

皇帝依舊只看著太子，已慣於掩飾喜怒的臉上，失一分分從眼底滲了出來：“其他人都退下。”

宮人、侍衛、忠王，都無聲地一叩首，迅速告退。殿門很快合攏，只餘一雙君臣父子一站一跪。

皇帝緩緩道：“朕罰了他，只因你是太子。今後這天下是你的，萬事皆由你說了算，你要清楚自己的分量。”

太子險些力。勉強維持的僥倖被徹底激散——父皇還是分辨出真相了。

但不及他做任何反應，下一句話又如洪鐘般籠罩下來：“朕只是罰了他，卻沒有治他欺君之罪，依舊只因你是太子。天下還不是你的，你要清楚自己的分量。”

太子慌張抬頭：“父皇……”與君父冷如寒潭的視線一，他又噎了聲。

“朕知道你素來計較，凡事錙銖必較，是朕寵壞了你。”皇帝眸微凜，“但這件事，朕已經罰過了，朕希你學會適可而止。”

.

紫宸殿外，謝遲被按到長凳上，知道聖旨之下與旁人爭辯皆無用，就理智地不再爭辯，咬牙準備把這頓板子熬過去。

因為其他人很快也退出來的緣故，掌刑的宦怕有別的吩咐，就暫且等了等。但傅茂川並沒有往這邊來，只冷著臉叮囑前宮人和侍衛們日後不要再多提及此事，倒是忠王在殿簷下駐足想了想，就走了過來。

“殿下。”掌刑宦拱手，忠王摘了扳指掖過去：“年關近了，大人置辦些酒菜，過個好年。”

“殿下您客氣——”掌刑宦拖著長音，眉開眼笑地把扳指收了。忠王沒再說別的話，更沒與謝遲說一個字，轉便走。

虧得忠王的這個扳指，謝遲了好些苦。若不然，單憑他年紀輕又多日寢食不安，這三十板子就能打飛他半條命。

但饒是這樣，他還是當晚就發起了高燒。傅茂川把他單挪了個屋子的事他迷迷糊糊地知道，後來進進出出的又都有誰，他就一點都不清楚了。

這燒，如洪水般兇猛地燒了一天一夜，但退去時竟也俐落得很。謝遲半夜突然醒來，覺得頭腦清醒無比、四肢也不那麼酸了，之後便再沒反復。

謝遲趴在床上重舒了口氣，下意識地想翻，接著便呲牙咧地吸了涼氣：“噝……”

好疼。

.

府裡，葉蟬掐著指頭數算了好幾遍，才敢確定這剛臘月十五。

還以為都過了兩個月了，日子漫長得讓人煩躁。

謝遲一點音訊都沒有，是吉是兇、是生是死一概不知。在府裡著事，雖然沒出什麼子吧，可心裡每時每刻都慌得很，一天到晚的坐臥不安。

得虧平日不出門，爺爺近來也嫌冷不走。不然他二老要出去可沒法攔著，出門一打聽就糟糕了。

——這竟是近來唯一值得慶倖的一點。

於是再到用晚膳的時候，葉蟬被滿腹心事攪得罕見的沒胃口，對一桌子菜橫挑鼻子豎挑眼，看來看去一口都不想吃，連拿筷子的興致都沒有。

好在青釉大致知道的喜好，在對著滿桌菜發愣的時候，就悄悄推了紅釉出去，讓紅釉趕去廚房，讓那邊下碗酸菜面過來。

葉蟬本來就偏些味道重的東西，尤其吃酸，酸的東西又確實開胃。一碗熱騰騰的面端過來，澤人，酸香混合著香一起漫開，便著自己好歹吃了半碗。

然後，又著意吩咐膳房，給元顯和元晉備好宵夜。元顯的送去西院，元晉的送到這兒來。

兩個孩子現在都能吃輔食了。但去吩咐這些，是從聽聞謝遲出事開始的。

葉蟬最初也不清楚自己為什麼突然開始了這份兒心，前幾天晚上才幡然驚悟：似乎是因為擔心謝遲真的回不來？如果那樣，兩個孩子再出現問題，廣恩伯一脈就算斷了……竟然在擔心這個？！

看來當真是近來力太大了。

一想到這些，葉蟬鼻子就泛酸。

覺得這樣不好，可是，真的不知道怎麼辦呀！

府裡使不上勁兒，在京裡也沒有其他人可以幫忙。每天心裡都糟糟的，胡思想得愈發厲害。

回到臥房，葉蟬終於躲到屏風後悶頭哭了一場。

哭的聲音小，但兩句話在心頭咆哮得一聲比一聲猛烈：

謝遲，你可趕回來吧。

我害怕！！！

.

西院，容萱原拿著個撥浪鼓逗滿地爬的元顯逗得正開心，一看花佩端著兩只小白瓷碗進來，臉一下就冷了：“有完沒完？”

花佩趕回闔上門，著聲音勸容姨娘：“您就別氣了。怎麼說……大公子也畢竟是繼在夫人名下的，夫人平日要照顧一二，旁人也說不出不是來。”

容萱就把更多呼之出的吐槽忍了，化作一記白眼：“嘁。”

葉蟬安得什麼心，當看不出嗎？趁著男主不在到昭示自己的權威，真是所有配正房的標配！

得了，要撈賢名就讓撈去。反正按照劇，這種事最後一定會男主知道，男主也絕對一眼就能看穿的圖謀不軌！