第18章 第十八章

「那件事」已過去半年，禍首趙旻也被刑，按說慢慢就該淡忘了。可架不住徐靜書天生好記，又是長達半年被反復折磨、時時在生死邊緣的慘痛過往，想要徹底忘記，對來說太難。

這半年裡已很努力不去想，表面看著一切如常，可當忽然有疑似霾重現，自不免勾出深藏的驚懼與心傷。

考慮到這點，趙澈隻盡力安，並不與細說。他腦子快，在趙蕎那三言兩語剛進他耳朵裡時，他就已察覺其中古怪——

五起小孩失蹤案都是報到京兆府的，卻驚大理寺與皇城司聯手搜城，顯然事並非人拐子那麼簡單。

這話他自不會對徐靜書說，隻吩咐夜行派人打聽。但他也知，若真是居心叵測之人在找倖存藥，大理寺封鎖消息只會更嚴，在外很難打聽到什麼。

於是翌日一早他親自出馬，隨三弟、四弟去了汾公主府。

汾公主趙絮是武德帝的二兒，如今領聖諭協理國政，大理寺將藥之事對外而不宣，卻絕不會瞞著趙絮。

趙澈的兩個弟弟眼下教於駙馬蘇放，做兄長的親自登門答謝示好是人之常，屆時「順道」閒聊些坊間事也不奇怪，多能探點風聲。

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此時離冬神祭典還有半月，段家也有許多事需準備，段玉山沒空過郡王府指點徐靜書功課，算是放像趙蕎那樣過冬季長休了。

人拐子的傳聞惹出徐靜書心中不太好的回憶，便沒去萬卷樓，吃過早飯後就在客廂廊下捧了書卷髮呆。

天氣愈發寒冷，念荷瞧手指尖都凍紅，趕忙生了火盆來。

「表小姐平常上萬卷樓總挑短的裳穿，手上多冷啊，」念荷見放下書冊，便倒了熱果茶給，「若考進書院，可不能再那麼穿了，凍著了沒人照應的。」

明正書院有學捨住，像趙蕎那樣每日來回倒也可，只是多招搖些，又耗費車馬人力。徐靜書覺得自己不合適講那樣的排場，一早打定主意將來住學捨，這事念荷是知道的。

徐靜書捧了果茶暖著手心：「我寫字姿勢不好，沒留神時會將墨沾到袖子上，不好洗。」

的衫多是念荷在洗，但只要從含院回來得早，就會自己手。

「洗本是我的活，表小姐往後別搶了。若考進書院，換下衫也帶回來給我，您只管好生讀書，將來做大事。」

西路各院有共用的浣坊，照理徐靜書的衫也該送浣坊。可西路幾房人總暗別苗頭，連哪院的服先洗這種事都要爭個先後，浣坊的人常被鬧得哭無淚，徐靜書不願再讓別人多添為難，便儘量自己來。

「做再大的事也不妨礙洗裳，我在家時也自己洗，」徐靜書招呼一道坐下烤火，「我娘和繼父的大多衫，還有弟弟妹妹的小衫也是我洗。小娃娃每天要弄髒好幾，我總能很快洗好，大家都說我手腳最麻利了。」

那時比如今矮半截，瘦力氣又小，有些事做起來頗費勁。若在洗上耽誤太久，旁的事就做不完，便養了麻利不拖拉的子，眼裡有活手上不停，日像顆小陀螺般滴溜轉。

念荷聽得心疼，嘀咕道：「分明是故意哄著，好表小姐多做事。」

出自貧戶，家中兄弟姐妹連共七個，對大人的這種小心思門兒清。

「也沒法子，繼父要忙地頭的事，母親生了弟弟妹妹後子沒補好，兩個小娃娃又不能缺人照顧，許多事我若不做，他倆更要累不過來了，」徐靜書倒不覺委屈，只是無奈，「從前世道不好，尋常人家誰都不容易。」

眼見過完今冬就是武德二年，新朝建制至今，許多事都在緩慢向好，總算讓人覺得活著有希了。

「朝廷的事誰知道呢？聽說前朝時日子也是好過了許久的，」念荷沒讀過書，很多事都是聽來的，「後來大人們總做錯事，世道就得沒活路。新朝的大人們也不知能好多久。」

徐靜書彎了眼睛：「這話只能咱倆悄悄說，對旁人可不能講，要給府裡惹大禍的。」

「哎！我只在咱們這院裡講講。」念荷猛點頭。

「如今朝廷還記著前朝的教訓，很多人都在盡心盡力，總會好的，」這半年所學所頗多，徐靜書對新朝還是很有信心的，「你瞧，史臺監督百言行，連皇帝陛下做得不對都要認錯認罰，許多事都在慢慢好起來，往後會更好。」

這半年史臺在坊間的名聲可響亮得。皇帝、丞相、柱國大將軍那都是彈劾過的，只要朝中有誰做得不對史臺就敢彈劾，本不管是多大人。那膽氣，比戍邊將士都不遜。

念荷深以為然：「倒也是。不過，史臺怎麼連皇帝陛下都不怕呢？」

「或許也是怕的吧。『天子一怒，伏百萬』，世間能有幾人真不怕？」徐靜書看著火盆裡跳躍的火，眸底亮起敬佩與憧憬，「只是，『亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔』。」

為了守護並達心中關於清明治世的好願景，總有頭鐵的人會前赴後繼，堅持去問對錯。

雖心有所懼，為著職責與使命仍慷慨以赴，不惜以一己之去維護能讓大多數人活得好些的規矩方圓。徐靜書覺得，這是不遜於馬革裹的鐵之勇。

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烤著火與念荷說了半天的話，午飯後徐靜書心中鬆了許多，總算能定神看書。

申時，趙澈回府，派人將喚到含院去，兩人單獨在書房說話。

「你腕上的傷，如今可還有明顯印記？」若非形勢不妙，趙澈也不忍心這樣直接及的心傷。

徐靜書不傻，一聽這話就知那幾樁孩失蹤案是衝倖存藥來的。臉刷白，艱難出聲：「很淡了。」

腕上的傷是當初被反復取造的，照常理會落下顯眼疤痕。

好在到郡王府後沒幾天，趙蕎親自到客廂給送服那回，嫌棄念荷給用的尋常傷藥不好聞，讓去涵雲殿取了「白玉生散」。那時傷口還未癒合，「白玉生散」用得正及時，如今雖還有印記，卻是極淡。

「是不是有人……照著手腕有傷的孩子在找？」徐靜書忍住蜷一團的衝，戰戰兢兢問道，「那幾個失蹤的孩子，他們……」

無論那幾個孩子是當初和一道難的倖存同伴，還是無辜遭災，都希他們能平安。

可不知自己能做什麼，此刻只想哭。

蒙住雙眼的趙澈看不見神，卻聽得出語氣裡的驚惶苦痛。

「昨夜皇城司在京郊破廟找到那幾個孩子，已將他們全送回家了，」他輕歎一聲，「只是賊人逃了，沒抓到。」

五個孩子右腕都有傷痕，這個共同特徵的指向實在太明顯。好在他們全都不是倖存藥，腕上的傷是各種不同原因無意間造，並非對方要找的取刀傷，這才被丟在京郊破廟，逃過一劫。

倖存藥們的能解百毒，又有那「服之可使人長生不老」的噱頭，半年前大理寺就料到這會引發居心叵測之人的覬覦，故從最初就嚴封鎖關於藥們的詳細資訊，坊間大多數人對此事都是雲裡霧裡的。

如今竟有人照著取刀痕這準確線索在找年齡相當的孩子，這讓大理寺懷疑，當初為甘陵郡王府所驅使的幫兇方士中有網之魚。

聽說那五個無辜的孩子已安全回家，徐靜書再忍不住，抬起手臂在眼睛上，低聲嗚咽著哭出後怕之音。

「到底想做什麼……」著悲切哭聲，無助哽咽，「長生不老是假的，騙人的！我們的是被怪藥養起來才能解毒，沒有一直用那些怪藥，過幾年就會跟普通人一樣，連解毒都做不到的……為什麼……不放過我們……」

人心貪婪，對某些心不正者來說，哪怕就是站到他們面前將這話講得清清楚楚，他們也不會信。這就意味著，只要網之魚一日沒有全數落網，包括徐靜書在的倖存藥就一日不得徹底安寧。

獲救半年以來，這還是徐靜書第一次因那件事在人前哭訴出聲。越想越不甘，又越想越絕，兩手無力撐在桌案邊沿，漸漸哭到發。

趙澈聽得不忍，索著起繞過桌案，走到面前展臂環住，使沒有跌坐在地。

「從今日起，你繼續用『白玉生散』裹傷，直到一點痕跡都看不出為止，」趙澈的聲音溫和卻有力，「不必顧慮它需要花費多。若花費銀錢能保你安全無虞，就不浪費，懂嗎？」

這小姑娘怕自己多耗費府中錢糧，能儉省的地方絕不肯鋪張。以往他照顧著這小心思，看破不說破由得去，如今事關小命，就顧不得許多了。

「懂。」

徐靜書聽進了他的話，心緒稍稍平復，這時才驚覺，有件事，它很不對。

燙著小臉低頭看著勒在自己前的臂膀，哭腔猶存的嗓沁出些許尷尬與恥：「表哥，你的手，可能沒放對地方。」

作者有話要說： 靜書：表哥，我沒有說你耍流氓的意思……

趙澈：……