子擲八百兩買一歌姬回家，著實是件稀罕事。

當日在慶樓也引起了不小的風波。

有人說這是行俠仗義，不過也有人說，達顯貴們的喜好一向難以琢磨，一擲千金也好，行俠義之舉也罷，皆有可能是突然間的興致所致。

興致。

四月起初也是這樣認為的。

所以讓得知秦婈居然當了全部家才將買下時，表瞬間凝重起來。

烏雲厚重，月影將熄。

蘇菱坐在圓凳上，四月站在屋中央，

四月緩了好半晌，才輕聲道：“看來姑娘今日此舉，是並非一時興起了。”

蘇菱點頭，坦然道：“是。”

四月慢慢道：“四月不過是風月裡的歌姬，除了唱戲，便只會舞弄些男人們喜歡的伎倆，不知秦姑娘將我買回來，是要做甚？”

蘇菱道：“四姑娘通琴棋書畫，戲唱的又好，何必妄自菲薄，今日我將四姑娘請到我府上來，只是為了請教一二。”

“請教？”四月笑了一下，道：“姑娘是家小姐，若想切磋風雅，大可去找那些才名遠揚的先生，眼下大選在即，京中不知來了多善琴善畫的才，為何……”

說到這，四月頓了一下。

秦婈是太史令府上的長，剛好年十六。

“秦姑娘是要進宮選秀？”

“是。”蘇菱緩緩站起子，將四月的賣契直接到手上，悄聲道：“我想學的，只有四姑娘能教，這算是束脩。”

——

蘇菱花重金買歌姬回府的事，一打鳴，就傳到了秦耳朵裡。

秦氣得手抖，長袖一甩，大步流星地闖進秦婈的院子。

門“嘭”地一聲被推開。

“我真是小瞧你了，八百兩……你一個姑娘家，居然花八百兩買了個歌姬回來！你當秦府是什麼？是秦樓楚館嗎？什麼人都敢往回領！”秦捂著口道。

蘇菱站起，對秦道：“父親可否容我解釋一二？”

“解釋什麼？！你要解釋什麼？！”秦看清蘇菱邊的子後，覺眼前發黑，他著氣道：“你不必同我解釋，現在，立刻，把人給我送回去！”

蘇菱看著怒發衝冠的秦，耐著子道：“四姑娘心高潔，若不是早年家中生了變故，也不會到慶樓賣藝……”

秦直接打斷道：“阿婈，那又如何？世悲苦又如何？這世上可憐人太多了，難不你都要帶回家？你怎知今日這貪玩好勝之舉，日後不會給秦家帶來禍患！”

聞言，蘇菱慢慢道：“那父親當年為何一時不忍，將別人帶回了家？？”

話音一落，站在門口的薑嵐月，整張臉都黑了。

這個別人。

指的便是“世悲苦”的薑嵐月。

秦一噎。

即便蘇菱說的皆是事實，可在秦眼裡，父是父，子是子，他說你行，你說他便是忤逆長輩。

他氣得在屋裡轉了一圈，剛抬起手準備招呼小廝，就見薑嵐月紅著眼眶跑過來，“老爺別怒。”

秦厲聲道：“你來作甚！你別再替說話了！你便是磨破了皮，也不會領的。”

薑嵐月的眼淚“唰”地便落下來了，“老爺，大姑娘年歲淺，心未定，一時人蒙蔽也是有的，這未經事不知父母恩，您別真怒啊。”

“十六歲還算小？那何時能長大？這樣去參加選秀，一旦了宮，別說丟了烏紗帽，我看哪日這腦袋掉下來都是正常的！如此，還不如讓蓉兒進宮！”

薑嵐月一邊眼淚，一邊道：“老爺別說這話了，嫡庶終有別，小心被外人聽了去。”

蘇菱看著薑嵐月，忽然有些理解溫雙華和秦婈為何會發瘋了。

實在看不下去，便直接開口道：“四姑娘通琴棋書畫，我請來，正是為了進宮選秀。”

秦忽然被氣笑了，“我給你找了那麼多老師你都不肯學，如今換了歌姬，你便肯學了？”

秦大姑娘與秦水火不容，與他對著乾。

秦讓做什麼，便反其道而行之，以至於才學疏淺，除了會彈兩首曲子外，與薑嵐月生的秦蓉相比，可謂是一個天上一個地下。

蘇菱認真道：“父親若是不信，那不如以半月為期，半月後，父親可親自考察我的書畫、及宮中禮儀，若是毫無進步，兒再無二話，全聽父親安排。”

薑嵐月蹙眉看了一眼蘇菱。

見如此說，秦眼神微變，沉聲道：“好，你記住今日的話，半月後，若你還與往常一般，這個人！必須走！”

蘇菱道：“這是自然。”

秦與薑嵐月走後，四月急忙道：“秦姑娘，琴棋書畫，四月自當傾囊相授，可那宮中禮儀，我真是聞所未聞。”

“無妨。”

對蘇菱來說，宮中禮節確實不用學，畢竟那都是一條條篩選出來的。

蘇菱話鋒一轉，道：“四姑娘方才可瞧見那位薑姨娘了？”

四月道：“瞧見了。”

蘇菱道：“那不如先教教我這一眨眼就能落淚的本事，如何？”

聞言，四月不由跟著笑了一聲，“那……不知這戲子的苦，秦姑娘不得了？”

蘇菱道：“你教便是。”

蘇菱自然懂得臺下十年功的道理，所以說這話時，也不過為了打趣。

是真沒想到，這世上還有催淚膏這種東西。

四月拿出一個褐扁瓷瓶，道：“這是催淚膏。四月出瘦馬，被人賣過四次才遇見師父，習得了這吃飯的本事，故而便是不用這些，想想曾經的日子也能落淚，可秦姑娘是貴，想必沒吃過什麼苦，不如試試這個？蘸一點，抹在眼底即可。”

蘇菱手，蘸了一下，剛抹到眼底下，這眼淚就跟決堤了一般。

四月拿過一旁的銅鏡，“秦姑娘看看？”

這一眼，蘇菱的瞳孔仿佛都在震。

就這雙眼，眼尾染紅暈，睫掛淚珠。

可真是我見猶憐，好生委屈。

四月又笑，“秦姑娘這八百兩，值嗎？”

蘇菱點頭。

值。

起初四月也猜不到蘇菱底要做什麼。

比如蘇菱明明寫了一手好字，卻偏偏要換另一種字；再比如，明明舉止端莊有禮、明豔大方，卻偏要學歌姬獨有的那子，和舉手投足間的弱。

但聰明人之間，也許有一種難以言喻的心照不宣。

四月不問，蘇菱也不提。

想學什麼，便教什麼。

蘇菱整日悶在屋裡練字，手腕似乎都要磨破了，有時寫到凌晨，便倒在桌案上睡下了。

四月也不知，為何會這般拚命。

出瘦馬，見過的男人人無數，可從沒見過秦大姑娘這樣的子。

蘇菱要求四月嚴格些，四月便擺出了師父教時的態度。

拿了好多戲文讓蘇菱念，本以為，家小姐是瞧不上這些的，新鮮兩日便夠了。

卻不想蘇菱極其執著，不論見到多麼令人難以啟齒的戲詞，都沒說過一個“不”字。

可唱戲的本事，一靠練、二靠悟，許多人學了一輩子，也都上不了臺。

知道蘇菱差在何，卻遲遲不敢開口。

最終，還是蘇菱挑破了這張紙，笑道：“四姑娘還是直說吧。”

四月躊躇半晌，俯在蘇菱耳邊，低聲道：“秦姑娘若想為別人，需得先忘了自己是誰。戲文歡喜，你便歡喜，戲文悲苦，你便悲苦。”

若想為別人，需得先忘了自己是誰。

蘇菱與四月對視，默了半晌，才道：“多謝。”

日頭每天都會從東窗躍至西窗。

四月眼看秦婈那雙明豔大方的眼睛裡，多了一層波，多了一層瀲灩。

驕縱任、端莊賢淑、泫然泣、人，皆是。

蘇菱放下了手中的戲文，角逸出一笑：既已了秦家，以後便是秦婈。

時間倥傯而過，已是半月之後——