此時，在南和伯府的門外，鄧健還在舉目張。

    爺被那宦綁走了，鄧健不敢攔，可心裡卻急得跺腳，他一向知道爺的子，說不考就肯定不會考的，果然，等不了多久，便看到了爺的影。

    “爺……爺……”鄧健興高采烈地迎上去。

    方繼藩心裡有些忐忑，也不知道自己答得好不好，這等策論題，說穿了全看對不對考的胃口。

    他見了鄧健，便又恢複了浪子的模樣，吹著口哨，連都邁得更開了：“鬼什麼！”

    鄧健忙恭順地躬，笑嘻嘻地道：“爺去校閱了？”

    方繼藩點頭。

    鄧健一呆，雖說是被綁了去的，可這不像爺的風格啊，他倒有些張起來，是不是因為爺被綁了，了刺激，腦疾又發作了？故而憂心地道：“爺從前不是說過乖乖去校閱的便是孫嗎？”

    方繼藩便冷笑著道：“去是去了，不過本爺提前卷了。”

    鄧健一愣，隨即眼中放，他欣喜地道：“爺就是爺。”

    雖然覺得爺好像又做錯了什麼，不過鄧健居然心裡暖暖的，這是一種很踏實的覺，舒服。

    鄧健臉上洋溢著幸福的笑容，隨著方繼藩進了院子，方繼藩遠遠的，竟是看到了香兒正艱難地提著一簍子服往天井去，便道：“小鄧鄧，這小香香不是病了嗎？”

    “是啊。”

    方繼藩見香兒極艱難的樣子，一瘸一拐的，不憐憫心發作了，快步上前道：“小香香，你這是在做什麼？”

    香兒一見方繼藩，也不知是因為生病，還是害，忙不迭的低下頭，放下簍子，才行禮道：“爺，奴洗。”

    方繼藩劍眉微皺：“病了也洗？”

    香兒踟躕起來。

    倒是鄧健笑呵呵地道：“爺，是楊管事吩咐的。”

    方繼藩便覺得自己牙的，這是黃世仁啊，有這樣糟踐人的嗎？別的事方繼藩可以不管，裝自己的敗家大爺，可這等事，他就看不過。

    於是厲聲道：“將楊管事喊來。”

    鄧健覺得奇怪，可見爺臉上滿帶怒氣，便不敢多問，忙去了楊管事。

    不多時，那楊管事便頂著大肚腩小跑而來，一臉賠笑著道：“爺有什麼吩咐？”

    方繼藩定了定神，心裡已有了計較，先是指著香兒道：“香兒，你這是什麼意思，你生了病，還敢在本爺的面前晃，若是這病過給了本爺，你必是死罪難逃！”

    香兒一聽，嚇得花容失，淚水漣漣，連忙驚恐地認錯。

    楊管事以為方繼藩只是教訓香兒，便也跟著幫腔，怒氣沖沖地道：“聽見了沒有，敢礙爺的眼睛，仔細你的皮。”接著他一臉諂的看著方繼藩：“爺，您說是不是？”

    方繼藩卻是收了扇子，揚手便劈了楊管事一個耳。

    啪……

    一掌幹脆利落，尤其是打在楊管事那嘟嘟的臉上，餘韻猶存。

    楊管事猝不及防的挨了打，頓時委屈起來，捂著腮幫子，不可置信地看著方繼藩：“爺，您這是……”

    方繼藩咬著牙，接著自牙裡蹦出一句話：“記好了，在這京城裡，決不允許有比本爺還下賤的人存在！”

    楊管事就差給嚇得魂飛魄散，他哪裡想到，自己竟還搶了爺的風頭，讓爺記恨了，於是忙道：“不敢，不敢，爺最下……不，爺最了不起。”

    方繼藩方才故作不屑的樣子看了香兒一眼：“你犯了這麼大的錯，還哭什麼哭？現在罰你回你住所去面壁三日，三日不得出房門，否則本爺便殺儆猴，宰了楊管事……”

    楊管事：“……”

    鄧健畏懼地看了楊管事一眼，接著吞吞吐吐的，老半天才出一個笑容：“爺英明！”

    香兒似是被嚇住了，只當爺討厭自己，因而對自己懲罰，便紅著眼睛，應命而去。

    見那孱弱的背影去遠，方繼藩下意識地取出湘妃扇搖了搖，心裡一陣歎息。

    平時總覺得自己取代另一個人，要適應另一個人的生活節奏，很是慘不忍睹，可這時他才意識到，這個世上，有太多太多比自己更淒慘的人，從前那個敗家子，不知做過多惡事，那麼現在，就該讓自己來還一點債了吧。

    …………

    紫城，暖閣。

    此時，大明朝的皇太子朱厚照正在暖閣的外頭探頭探腦，賊兮兮的眼睛朝暖閣裡瞧了一眼，暖閣裡立即傳出威嚴的聲音：“進來。”

    朱厚照吐了吐舌，立即擺出皇太子的儀容，步閣，這一進去，便曉得自己來的不是時機，只見父皇高高坐在案首，左右則是幾個師傅跪坐左右。

    這幾位師傅，都是弘治朝的名臣，以清直著稱，不過既然清直，那麼一般都不太會給朱厚照什麼好臉看。

    朱厚照剛要行禮，弘治天子擺擺手，幾日不見這個獨子，此時見了，弘治天子面微笑，慈和地道：“皇兒，劉卿家方才還對朕提及，說你竟將《辯論》背了？”

    劉卿家便是當朝閣首輔大學士劉健，他坐在弘治天子左手的位置，是個相貌有些醜陋的老人，此刻他朝朱厚照頷首點了點頭。

    劉健既是閣首輔，同時還兼任著太子太傅，所以偶爾會去詹事府監督朱厚照的功課，近幾日，似乎皇太子頗有長進，使他老懷安。

    朱厚照聞言，眉梢微微一挑，卻忙正道：“兒臣慚愧。”

    弘治天子笑地道：“可見用了心，便是好的。”

    他說著，笑了笑：“你坐一旁，朕有事與諸卿商量著。”

    朱厚照心裡苦，卻還是乖乖地跪坐著。

    弘治天子接著道：“前幾日校閱，親軍府送來了十數篇好文章，朕這幾日，都在想著平西南之事，哎……西南之患，實是大明舊疾，這百年來，朝廷平叛了一次又一次，可年年告捷，卻又接二連三的接到叛的消息，煩不勝煩，諸卿都是朕的肱骨，想來，也一直頭痛不已吧。今日難得，這些子弟們參加文試，朕借此機會出了這個策論，或許，還真有人出其不意，提出良方。”

    劉健等人俱都微微一笑，不過這笑容很含蓄，更多像是迎合天子，在他們眼裡，當今陛下還算聖明，而閣以及各部大臣也還算是賢良，尚且沒有找出治本的良策，一群孩子，能指他們？

    這等考試，尤其是一群勳貴子弟，他們的策論文章，怕是連尋常秀才的文章都不如，但凡只要能識文斷字，行書寫的端正，不求有什麼道理，但求行文能承上啟下，便算是優秀的了。

    …………

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