天已是黯淡，夕照在宮中屋脊上的琉璃瓦上，渲出怪陸離的暈。

    此時，在暖閣裡，弘治皇帝正靠在一個墊上，捧著書有一搭沒一搭地看著。

    案上的茶已是涼了，不過今日無事，所以弘治皇帝決定親自督促太子的功課。

    故而現在太子正乖乖的坐在下首，抄著‘改土歸流’策。

    朱厚照聳拉著腦袋，時不時的瞄了父皇一眼，然後發出類似於唧唧哼哼的聲音，這聲音既帶著幽怨，又帶著可憐。

    沒錯，朱厚照方才挨揍了。

    父皇親自敦促他抄書，結果檢查時，竟發現字跡潦草，以往的時候，父皇最多只是罵他一頓，可誰知，今日直接揍了他一頓。

    雖然下手並不重，可朱厚照委屈啊，他一下子老實了，眼看天漸漸黑了，父皇依舊如老僧坐定一般的在那看書，完全沒有讓他休息的意思，自己唧唧哼哼著，父皇也全無同心，充耳不聞。

    朱厚照覺自己的人生軌跡改變了，以往的時候，父皇哪裡有這般的嚴厲。

    日子沒法過了啊。

    他突然走了神，腦子裡又開始浮想聯翩的想到自己的蟈蟈，以及在詹事府裡養著的幾條犬，便聽父皇傳出咳嗽的聲音，朱厚照嚇得臉繃，忙是下筆如飛，繼續抄書。

    這時，外頭有宦道：“陛下，奴婢繳旨來了。”

    弘治皇帝終於將視線從書上抬了起來，抖擻了一些神，眼角的餘不忘掃了朱厚照一眼，朱厚照則連忙條件反地坐直，乖巧得不能再乖巧了。

    弘治皇帝這才淡淡道：“進來吧。”

    傳旨的宦躡手躡腳的進來，而後行雲流水般拜倒。

    弘治皇帝抬了抬眼皮，懶洋洋的道：“如何，那方繼藩怎麼說？”

    宦倒是猶豫了，踟躕了老半天，才道：“他……他說……”

    “但言無妨。”弘治皇帝看出了端倪。

    宦只得戰戰兢兢地道：“他說……金腰帶怎麼是銅的啊……”

    “……”弘治皇帝先是一愣，而後抑鬱了，突然開始懷疑人生，甚至開始後悔自己怎麼就吃了豬油蒙了心，就因為那方繼藩的‘改土歸流’策作得好，就點了這麼一個東西了第一，早知道，就該一的。

    朱厚照已將頭埋得更低，十之八九是躲在竊笑。

    弘治皇帝沉著臉：“小子不懂事，他父親一定教訓了他吧。”

    宦卻是依舊匍匐在地，如篩糠。

    弘治皇帝大抵明白了什麼，便歎了口氣：“朕忘了，南和伯將他兒子是寵到了天上的人，想來是不舍得呵斥他的兒子，肯定是默不作聲。”

    宦期期艾艾的想要說什麼，卻是顯得言又止。

    “有什麼話，你說便是。”弘治皇帝面上，掠過了一嚴厲。

    宦膽戰心驚地連忙道：“南和伯……南和伯掐著自己臉說，陛下是不是老糊塗了。”

    “噗嗤……”朱厚照這一次是真的沒有憋住，一口吐沫噴出來，接著捂著肚子，案牘上未幹的墨水頓時被他袖子揩的糊了一片，接著，朱厚照覺得自己肚子搐得厲害，仰天大笑起來：“哈哈哈哈……”

    “……”弘治皇帝竟是無言，沉默了很久，似乎又不好發作。

    金腰帶已賜了下去，方繼藩也褒獎了，金口玉言，總不能收回命吧，那南和伯方景隆，平時看他本份的，征戰在外的時候，也算得力，怎麼……

    哎……弘治皇帝終究是個寬厚的人，也只是一聲歎息。

    可轉過頭再看朱厚照，見他案牘上已是一片狼藉，墨水也潑出來，方才抄寫的文章俱都烏七八黑，弘治皇帝的眉頭不知覺的就皺起來，一殺氣自他彌漫開。

    朱厚照頓時覺得不妙，他是真沒忍住，只恨不得捧腹大笑，可見父皇這淩厲的眼眸如箭一般來，便曉得要完了，忙忍住笑，可憐的道：“兒臣……萬死！”

    弘治皇帝瞪他一眼，冷聲道：“重新抄過，不抄完，不必用膳了！”

    “……”這一下，朱厚照再也笑不出來了。

    …………

    大清早的，方繼藩舒舒服服的起來，小香香便來伺候穿了。

    方繼藩起，見小香香的臉總算有了些，想來是病好了，便笑了笑，下意識地抓住的手：“嗯……很……”

    “爺，你……你真壞。”小香香俏紅著臉，眼眸看著自己的鞋尖，幾乎不敢揚起臉來。不知怎的，越來越覺得，爺並沒有惡意，何況，楊管事早暗中囑咐過，爺若是不手腳，那才見鬼了，說不準，就是犯病了，小香香深以為然，竟也認得這個道理，是以，每一次爺滋滋的揩了油，卻有如釋重負的輕松。自就伺候著爺的，將這當做了神聖的使命，雖有些怯，可不知怎的，有時回想這些，竟有幾分……說不清的滋味。

    方繼藩便誇張地哈哈大笑起來：“爺不壞，那還爺嗎？怎麼，今日這麼早爺起來做什麼？”

    方繼藩抬眼的功夫，便看到鄧健在外頭探頭探腦的，更是抓了小香香，使湊自己更近一些，完全一副登徒子的模樣。

    上散發著一別樣的氣息，與那平時裡洗漱的皂角香味混雜一起，倒是教方繼藩有些許心猿意馬。

    “鄧健，死進來。”

    “來了，來了，小的恭喜爺，賀喜爺，爺了不得啊，爺不考則以，這一考，就將所有人比下去了。”鄧健諂地對著方繼藩笑。

    方繼藩嗯了一聲：“有事嗎？”

    “有，有，老爺請爺去廳裡吃早點，老爺代了，他有大膽的想法，所以請爺去商量、商量……”

    方繼藩心裡頓時冒出寒意，老爹這是太膨脹了啊，原以為他昨日只是隨口一提，原來竟還當真了。

    “走。”方繼藩也爽脆的，直接到了廳裡。

    只見在這家徒四壁的廳中，方景隆正坐在那長條凳上，手搭著殘破的柳木桌，一見到方繼藩來，方景隆頓時紅滿面：“好兒子，好兒子，來，來，坐下，吃蒸餅，還有白粥。”

    方繼藩便上前坐下：“父……”這父親，竟有些不太習慣，怪怪的，見方景隆面上重新帶著詫異，方繼藩便笑了笑：“老頭子，有話直說，還有，別提你那大膽的想法。”

    “不提，不提。”方景隆哄著方繼藩：“父母之命、妁之言嘛，這是爹辦的事，怎麼能讓你心，為父……為父自去請你張世伯想辦法。”

    頓了頓，方景隆歎了口氣：“你現在出息了啊，校閱第一，震了京師，爹吃了早點，便要去當值，現在真恨不得翅飛過去，也讓那些老兄弟和同僚們看看。兒子，你說你是如何考中的，平日裡，也沒見你……咳咳……”

    這意思很明顯了，你平日不學無呀！

    方繼藩卻是理直氣壯地道：“我猜的。”

    方景隆長舒了一口氣，其實昨天晚上，他一宿沒睡，先是很激，可而後細細一想，居然恐懼起來，這兒子……莫不是作弊了吧。

    這麼一想，便覺得方家要涼涼了，細思恐極啊。

    校閱雖然不比科舉那麼嚴厲，可作弊這等事，無論是什麼考試，這都是欺君殺頭的大罪。

    兒子說是猜的，方景隆像是一下子松了口氣，這下子好了，總算放心了。